監刑官腳下襬出丁字，三十廷杖足以打死人。
眼看著李修就要命喪太極殿前，一貫老神在在的柳夫子也沉不住氣了。一撩衣襟，搶步來到了高傑面前。
柳夫子昏黃雙眼中的清冷，讓高傑心頭一怒。弘泰皇帝親口下旨的監刑官就代表著弘泰皇帝。僅憑著柳夫子阻止，他就可以給柳夫子扣上一頂抗旨不尊大不敬的罪名。
可是，柳夫子忽然爆發出來的權勢威嚴，卻讓高傑這個少了一塊肉的人，幹張嘴說不出話來。
“高傑，你要想好了。李修是老夫唯一的弟子。”
柳夫子的語氣雖然平靜，高傑卻從中聽到一種從骨子裡散發出來的寒意。
忽然間，高傑想到二十一年前的舊事。那時他還不是內侍省大太監，僅僅是一個伺候弘泰的小內侍。
那年，那夜的發生的一切卻是親身經歷。
無來由的打了一個寒戰，面對柳夫子，一股從心底散發出來的顫慄，讓高傑不知不覺的收回了腳步。雙腳不丁不八的，看向弘泰皇帝的眼神帶著幾分乞求。
他看向弘泰皇帝這一眼之後，立刻渾身出了一身白毛汗。額頭上汗液匯聚成黃豆大的汗滴，從鬢髮間滑落。
幾十年的相處，高傑對弘泰皇帝瞭解甚深。從弘泰皇帝滿面的怒色和攝人心魄的目光中，他讀出了弘泰皇帝的心中的真意。
“幸好，萬幸啊！”高傑顧不得失態，抬起大袖抹去額頭上的汗水。差一點就鑄下大錯啊。
回過頭來，狠狠瞪郭澱忠一眼。郭澱忠的手指已經伸出了兩隻。
“有命拿錢是好的，但也有有命花才對。”高傑暗暗腹誹了一句，對郭澱忠呸了一口，狠狠一把推開身前的柳夫子，高呼著：“行刑。”
再看，高傑八字腳分得開開的，生怕行刑之人誤會一樣。
杖責加身，這種事情李修不陌生。高克爽就是在他言語逼迫下，被江州府衙役硬生生的用板子打死的。
可是這板子落在自己身上，李修才真切的體會到，這種刑罰的難捱。
三十廷杖，按說不值一提。在很多人眼中，甚至都算不上是責罰，或許某人心中，僅僅是給晚輩一個教訓而已。
高高舉起的板子，同樣重重的落下。落點是肉厚的屁股，而不是皮包骨的脊樑。
李修的角度看不到高傑腳下的八字形，但落子屁股上的橡木板子卻明確的告訴他，這條命是保住了。
命是保住了，三十板子還得挨下去
。當著弘泰皇帝面前，行刑的禁衛不敢耍任何手段，每一板子雖然力度不是最大，卻是實實在在的打在肉上。
高克爽是被板子打死了，看到李修挨板子，高傑臉上浮起快意的獰笑。然而，他臆想中的李修哭天喊地的哀求卻沒有發生，從頭到尾，李修咬著牙，任憑疼痛難忍的痛苦在渾身上下逼出一身汗水，也未曾發出一聲呻吟。
刺蝟受到威脅只會豎起身上的尖刺，誰曾看過會吱哇亂叫的刺蝟？
木板拍在
肉上的三十響劈啪聲結束，高傑高聲回稟，李修掙開了禁衛的攙扶，依靠個人的力量掙扎著起身。
這一次挺直的不僅僅是脊樑，還有雙膝雙腿。
弘泰皇帝將李修的“自作主張”看在眼裡，沒有出聲，默許了李修的舉動。
雙臀火辣辣的疼痛，尚在可以忍受的範圍之內。不用去看，甚至不用觸控，李修就清楚行刑之人的手法高超，雖然疼痛，都是皮肉之傷，不傷筋不動骨，只需要活動活動，就能緩解大部分的疼痛。
不過，在眾目睽睽之下，李修不可能去扭腰提臀的活動筋骨，站在弘泰皇帝面前，李修忍著疼痛，保持著筆直如松的站姿。
“現在，你可知罪？”弘泰皇帝繃著臉厲聲問詢。
李修輕抬眉角，沉聲道：“草民不知！”
弘泰皇帝嘴角掛著冷冷的笑意，道：“嘴硬，狂妄！”
李修輕輕一笑，從容道：“陛下，請您告訴草民，草民究竟錯在何處？草民每一句話說的都是事實。科舉舞弊是事實。其餘的……，也是事實。
既然是事實，就應當讓人去說。防民之口甚於防川，您今天能以杖刑相加，逼迫草民閉嘴容易，讓天下人閉嘴卻是難比登天。”
“你以為朕責罰你，就是因為你說錯了一句話嗎？”弘泰皇帝面露怒意，冷笑道：“朕的心胸還沒那麼狹隘。真責罰你，是想讓你明白大體，知道什麼話該說，什麼話不該說。那句話應當在何時說才恰當。”
李修點點頭，道：“您的意思草民明白了。您是說，草民不該將春闈舞弊之事放在大庭廣眾之下。滿朝文武官員勾結起來，瓜分春闈及第名額的事情，一旦傳揚出去，朝廷將無地自容。所以，您不想讓草民說話。”
李修的話說中了弘泰皇帝的心思，弘泰皇帝的臉色難看之極。看向李修的目光中，不僅是憤怒，還帶著幾分說不清道不明的失望。
“你很聰慧。在你的年齡能理解這些，讓朕很意外。你也很愚蠢，何事該說而不做，何事該做而不說。”
李修輕笑一聲，道：“陛下，您錯了。草民知道什麼事該做而不說。而草民是故意的，不僅去做了，而且去說了。”
“你……。”弘泰皇帝沉下了臉，無形的威嚴籠罩在站立的挺直如松的李修身上，“朕明白了。你這是在報復。報復朕賜給你的三十廷杖。”
李修微笑著，默認了弘泰皇帝的猜測。
沒錯，李修就是在報復弘泰皇帝的三十大板。
最開始時，李修揭開科舉舞弊的蓋子，僅僅是在春闈一事針對文武百官。弘泰皇帝對此心知肚明，態度上對李修多有容忍，只是顧及著群臣的臉面，壓制著李修，不讓他信口開河。
杖責李修更像是長輩對晚輩的教育，而不是君王對子民的懲罰。不傷及筋骨的三十板子，在他們眼中，著實不算是什麼。柳夫子也僅僅是阻止高傑的趁機下黑手，而沒有為李修向弘泰皇帝求情。
但是，李修一句“朝文武官員勾結起來，瓜分春闈及
第名額的事情，一旦傳揚出去，朝廷將無地自容。”，而且李修十分痛快的承認了，這是故意報復弘泰皇帝，讓九五至尊難以忍受。
弘泰皇帝的得位不正，這是天下皆知的。他必需做一個明君，而不是昏君。李修一句話將春闈舞弊的高度提升到了滿朝文武盡是奸佞，變相的再說弘泰皇帝就是一個昏君，在縱容奸佞橫行。
一句話，李修身上的尖刺戳痛了弘泰皇帝心中最柔軟的軟肋。
在群臣的目瞪口呆中，弘泰皇帝沉默了。
陣中黎明前的黑暗，火山爆發前的沉默，讓每一個都把心提到了嗓子眼。包括太極殿正門後躲藏著得那個俏麗的身影。
然而，李修依舊一副雲淡風輕從容不迫的樣子，彷彿剛剛三十大板不是打在他身上，彷彿兩臀上難忍的疼痛好不存在一般。
李修最開始是準備，借用科舉舞弊事件，引發君權和臣權的爭鬥，藉以達到重新舉行春闈的目的。
可是，弘泰皇帝讓他失望了。
就像每一個當權者一樣，揭蓋子帶來的陣痛是他們無法忍受的。弘泰皇帝這個以造反起家，篡奪皇位的九五至尊和和每一個當權者一樣。期望安穩安逸，期望在穩健中取得改變。而無視著那些承受著痛苦的底層人的呼聲。
“陣痛”，這個詞，在李修的耳邊都快磨出繭子了。但每一次陣痛，承受者都是無權無勢的小民。從不見高高在上的當權者來分擔這份痛苦。
前世的李修，是承受陣痛的一員。今生的李修，依舊還是承受陣痛的一員。
千年時光的轉換，改變不了一個存在千年的陋習。
李修憤慨。當這份憤慨經過三十板子的發酵之後，變成了憤怒。所以，李修一陣見血的直刺弘泰皇帝的要害。
當頭喝棒不一定能打醒糊塗之人。李修猜不透弘泰皇帝的沉默究竟在醞釀什麼。
“你在說，朕是昏君？”弘泰皇帝一句話打破了李修心中期待。
李修長嘆一聲，沉聲道：“昏君、明君。是由史書書寫的。可是史書又是又誰書寫的呢？是由讀書人，準確的說是由史官書寫的。史官也是官，他只會按照自身階層的考量去書寫歷史。
所以，史書不足為憑。君王，是天下人的君王。您是大唐百姓的君王。堯舜禹湯，那是史官寫出來的。胡亥王莽，也是史官寫出來的。卻未必是君王他的子民們心中所想。昏君、明君，應當由百姓來評價，而不是史官的一隻禿筆。”
“無用的道理。”弘泰皇帝輕哼一聲，神情有所緩解，卻還是追問不休，“朕是問你，剛剛你是不是在譏諷朕是昏君。”
“糾結於昏君明君有意義嗎？”李修嘆息著道：“陛下，草民無力評價你的功過。若您一定要讓草民說話。那麼讓草民以一個落地士子的身份來告訴你。對與草民來說，朝廷上能夠草民一個晉身之階，陛下就是明君。反之，陛下就是昏君。”
弘泰皇帝聽言，勃然大怒，狠厲的看向李修，道：“你還是暗喻朕是昏君。”
（本章完）