過了一個時辰，易容成內監的秦檀果然跟在司徒白觴後頭來到勖勤宮了。他幫司徒白觴提著醫匣，代替了每每跟來的女醫。司徒白觴臉上就隱隱泛著不自在，左腳踩右腳地進門來行禮。
衣衣忍著笑，請他走近，然後找了個藉口把金萱她們都支了出去。
“老看我做什麼？”司徒白觴一邊開啟醫匣一邊咕噥。
“自然是看被縫了嘴皮子的司徒神醫臉色好玩了。”秦檀在一旁，彎腰裝作欣賞盆架上擺的一隻梅瓶，心不在焉地說。
聞言，司徒愈發不自在，轉身到衣衣身邊，接過她手裡抱著的長信，輕咳一聲，說：“大師兄來，是替師父看看我們。”
“秦伯怎麼了？”衣衣看著秦檀。
“家父要與京師裡的異士們鬥法。”秦檀直起身子，淡淡道，“所以需要靜養大半個月。不過再有五六天，就可以了。”
“那些異士是哪裡來的呢？武林盟會後，不是都不受二王所制了嗎？”
“自然是太主與二王招來的。”司徒白觴一邊檢查著長信包紮的情況，一邊說道，“他們現在使不動那些武林刺客了，因為新盟主早已遵照師兄指示，警醒各門，也在一些門派裡安了內線。他們為了自保，都是不敢輕易動手的。如是，太主他們便去請另一種人了。陛下前年病重時，險些因為丹藥送命，因而忌諱祝由科，廢了出去。如今那些心存不滿的傢伙們正中太主下懷，一腔怨念都發散到京師來了，好臭啊。”
“說話愈發隨性了，白觴。”秦檀笑道，“陛下要將你寵壞了麼？你甚至都敢跟他頂嘴。”
“我沒有頂嘴，只是據理力爭。如若該爭時不爭，陛下改了念想，我們就全完了。”司徒白觴輕輕撫摩著長信殘缺的羽毛，“長信若是有個三長兩短，衣衣又要哭壞了。此番師兄可不在這裡，誰能寬慰你呢？”
衣衣搖一搖頭：“我無需寬慰。倒是若長信死了，我要如何跟殿下交代？這是他最愛的一隻鴿子，連臨珫侯也花了許多心血的。”
秦檀與司徒白觴對視一眼，說道：“你好好的，他便是丟十隻長信也不怨。問題在於，貓是哪裡來的，之前有過貓入勖勤宮嗎？”
“我在慈慶宮花園裡見過一隻白貓，是太主帶著的。聽說從前方貴妃討厭貓，所以宮裡不養，自她入了冷宮裡，也開始有後宮嬪妃悄悄養一兩隻的，只是我並沒有見過。”衣衣回答。
“那便對的。”秦檀說，“我本想來勖勤宮先看看你，半路聽見異動，正是從一隻白貓爪下救了長信。那貓兒不是中土的種，宮中儉省，想也不是哪個妃嬪敢養的。我救了長信，它還十分凶惡，對我發威一陣呢。於是用藤條綁了，現在在太醫院。”
“我又不吃葷，放我那裡做什麼。”司徒白觴不滿地道。
秦檀抬手在他後頸拍了拍，笑道：“我以為白觴你在宮中會待得抑鬱，看來心情還不錯，我放心了。”
“你今日便走麼？”司徒白觴聽出他話裡別的味道。
秦檀點頭：“留在宮中夜長夢多。況且，宮外還有人等我回去。”
“是誰？”衣衣與司徒異口同聲問道。
秦檀失笑，攤手，道：“你們認得的，蔓紫姑娘。她跟著我跑京師來了，也難為她辛苦，我怎敢丟她一人在外？”
衣衣含笑半天，方才說：“蔓紫姐姐哪裡不好了，好似秦大哥你很累贅似的。”
“沒有沒有。倒是她照顧我甚多。”秦檀有些赧然，“只是，事情並非似你想得那樣，衣衣。我知道是你教她這樣做的，是，我不會拒絕真正的善意，但戀慕是另一回事。你知道我是要接初雲派的人，這種事，我已必須避諱。”
“初雲派有我。”司徒白觴淡淡道，“大師兄不必擔心。”
這下輪到衣衣與秦檀面面相覷。衣衣看著司徒白觴沉著而蕭疏的神情，欲言又止。秦檀卻笑嘻嘻道：“小師弟胸有大志，居然想搶我這大師兄的掌門之位，真是了不得。此事不急著定，先做完手頭要事。”然後，他轉向衣衣，接著說，“無論外頭有甚麼異狀，雲開霧散之前，絕對不要出宮。這禁城是極威武神通之地，不受汙穢，不怕侵蝕，而家父也提前讓我做了檢視，保證宮內無恙。你們只要記得這一點，那麼最早六日，最晚十日後，這件事便過去了。”
“異士有幾多？秦伯一個人可以抵擋嗎？”衣衣問。
“粗略看來有十幾人，個個不是省油的燈。但也不是什麼頂尖高手，需知道，但凡有神通的大師，是懂得天理人道，絕不會下山出谷，做這種助紂為虐的事的。雖然個個都說自己替天行道，但誰有天意在手？替天行道是人人可為的嗎？他們以為自己是誰啊。”秦檀笑一笑，道，“我這便去了。白觴，衣衣身上毒患還沒好徹底，陛下又身體差，你要多受累，照顧好。”
“謹記大師兄吩咐。”司徒白觴拱手，“一定不辱使命。”
※※※
東北方，淡墨色如蛟翻騰的雲層中，遠遠地隱約顯起異狀來。那是一束銀白劍光，疾速而剛硬地從高空中馳近。平直地行到承天門前御道上頭，便停下來，由橫直轉為豎立，外城牆上巡城御史並不吃驚，只站在原地靜靜看著，那道光懸在城樓頂上十丈，燦若明星。
幾乎與那劍光的停止同時，外城開始颳起腥臊大風，挾裹塵埃飛土，席捲內城而來。從東南西北四方騰起風沙，最後脫出數道紅線。紅線各自排開，以破竹之勢朝著城中劍光襲進，瞬息之間就已在跟前。
銀白劍光只一抖，忽而分化為八條銀光，兩條一組，轉變如飛地迎上那四方紅線群。紅線毫無畏懼，各自糾纏住來的銀光，在空中糾鬥起來。劍鳴的悾悾聲音刺耳而長遠，直達地面，讓街上樓裡仰頭看新鮮的市民都禁不住捂住耳朵。外城的狗們都受驚一般開始狂吠，各家趕緊把狗都拴起。
紅線之間開始有微光閃現，繼而半空中落下甚麼東西，掉到地下來。膽大的上前去看，發現是一段一段跳騰的兵器。有刀刃刀柄，長僅數寸，還有剔透的小劍，彷彿有生命般在土裡掙扎，無奈已經斷裂，只是跳動不已。隨著敗陣，紅線的數量在減少。最初的一叢一排，如今每組也只剩下兩三根。忽然自東南、西北各飛出三道熒藍色劍光，直撲銀光，縱橫狂舞，彷彿煙火飛花，擾動了陰沉的雲霾。一番糾纏之後，銀光落下兩根來，卻沒有掉在地上，而是半空中便消失了。劍鳴的聲音愈發劇烈，尖銳難當，眾人也顧不得許多了，都抓起布頭碎紙往耳朵裡塞。
紅線繼續下落，藍光與銀白劍光鬥得難解難分，眾人也繼續捂著耳朵。
同樣在仰望天空的，還有宮城裡的衣衣。她本以為陛下也會出來觀戰，但是司徒白觴告訴她，陛下照常在西苑裡看本章，絲毫沒有提及此事。
“所以，皇帝不是人人都能當的。”司徒白觴慨然，“他怕自己時間不夠，時時刻刻也不願停歇。我們看似在看他人鬥法，實際上也關乎自家性命，陛下不是不知道的。”
衣衣看著銀白劍光已經露出力不從心態度，便問：“秦伯還撐得住麼？他們如果還有後續，便難辦了。”
“師父就是要讓他們覺得可以一鼓作氣，把法器都放出來。看來此番來的傢伙們，蜀地的居多啊。那些紅線都是蜀地異士修煉的飛器，藍光倒像是北物。”司徒白觴攏著藏藍色直身的袖子，仰頭看著承天門上，倒是絲毫不受刺耳的劍鳴影響。
銀光，原本是落向了地面而半空便無所蹤的銀光，忽然從半空裡又寒光閃現，再度騰起，直刺藍光的空檔。只聽鏗然有聲，藍光落下五條，照舊掉在地上，卻是不知材質的長劍，刃色如水，但業已紛紛折斷。只一瞬間，剩下四條也敗下陣來，只繞了一個大彎，掙扎著奔回東南與西北去。銀光倒也不追，又是一個迴環，在承天門上空懸了一刻，原路返回，消失在東北天際。
腥風卻散，犬吠開始消緩。市面上嚇得生意也不敢做的各個商鋪，皆畏首畏尾地出人來張望。
宮城裡的衣衣鬆了一口氣，問：“秦伯對他們也存寬容，卻也不知那些人領情不領。”
“那要看晚間他們還鬧事不鬧。不過，天會晴了。沒了法器，這陰氣與雲彩他們攏不了多久。”司徒白觴微笑著，望著天空，“真想念藍天。”
“是啊。”衣衣附和道，也抬頭去看那烏雲。空氣裡開始有正常的風，帶有春天的氣味。
敬存似乎是從吹來的風裡生出來，忽然出現在兩人身邊：“真讓奴婢好找啊，鄉君！啊——司徒大人見禮。”
“李公公好。”司徒白觴回道。
“萬歲看完本章，說累了，讓鄉君過去賞梅呢。”敬存笑得有點舒心的樣子，“鄉君這便過去吧，在梅林榭。”
“好啊。”衣衣看了司徒白觴一眼。
他微微頷首，瞭然地回看她，也露出了笑容。