天子大宴，一年至多一二回。自郅明皇帝身體不豫，已經三年未曾有過大宴。便是元旦冬至，也只是中宴於文華殿，兼賜飯命婦而已。此番萬壽節，御之烺授意大辦，於是大宴也就提上日程，自一月前便開始準備。
之前，尚寶司設御座於皇極殿，緇衣衛設黃麾於殿外，金吾衛設護衛官於殿東西。又有教坊司設九奏樂歌於殿內，設大樂於殿外，立三舞雜隊於殿下。接著，光祿寺官員設酒亭、膳亭、珍羞醯醢亭於御座下，設御筵於御座東西，設親王座於御座下兩旁互對。群臣四品以上位於殿內，五品以下位於東西廡，司壺、尚酒、尚食各供事。
晨，儀禮司請升座。御之烺朝服入，大樂作。升座，則樂止。殿前鳴鞭，於是親王上殿。文武官四品以上由東西門入，立殿中，五品以下立丹墀，贊拜如儀。接著便有光祿寺進御筵，大樂起作，內官進花等按下不提。待光祿寺開爵注酒，詣御前，進第一爵。教坊司開始奏《炎精之曲》。樂作，內外官皆跪，教坊司跪奏進酒。飲畢，樂止，眾官參拜贊禮，又第二爵第三爵奏《皇風之曲》和《眷皇璟之曲》。一番一番重複之後，武舞入，奏《平定天下之舞》，《撫安四夷之舞》……直至《駕六龍之曲》，進酒如初。君臣共歡，賞樂賞舞，直至九爵完畢，撤膳，奏《百花隊舞》。贊撤案，光祿寺撤御案，序班撤群臣案。贊宴成，群臣皆出席，拜謝，一番禮儀。
這一切的情形，衣衣是看不到的。她正與外命婦們一同在文華殿用膳。由皇帝授意禮儀以小宴為準，讓諸位命婦安心寧神，不必拘禮。衣衣坐在鄉君之列首位，身側是御家族系的千金們。她們與太祖嫡系一脈並不是近親，幾乎都是第一次進文華殿。衣衣的身份既不是御家人，也不是內命婦，雖有所謂母儀之向，卻早被人傳遍不寵之遇。於是那些千金們出於各種心思，也只是各自交流，不與她搭腔。衣衣也對她們沒有興趣，她只是時而往首席看一看。
文華殿首席坐的是太主御曛，她把韋如藍也帶在了身邊，裝作沒有看見衣衣的目光，自是與韋如藍說笑。幾位閣臣夫人也湊趣奉迎，一派和樂融融姿態。韋如藍穿了織錦百鳥服，赤金寶石釵環，她無封號，也無制服，這一件介於命婦大衫與普通襖裙之間的華衣，配著她明眸皓齒，媚眼如絲，自是豔麗非常。衣衣很明白她的用意——皇極殿宴畢，皇帝必然領著兩位親王來文華殿。她是為了見御之煥。
御之煥。衣衣低頭看著爵中酒液。酒面上反映出她的眼睛。她看見自己眼中的疑問，於是端起那一爵，起身向太主走去。
“朝露借萬歲壽辰，敬太主。願太主康健壽遠，福祚綿長。”衣衣拜道。
太主御曛拍著韋如藍手背笑道：“難得舂陵鄉君還能知禮如此，倒讓老身意料之外了。如藍啊，皇姑母不擅飲酒，你替我喝了。謝謝鄉君美意。”
“是，太主。”韋如藍還沒膽大到現在就改口，仍是喚太主，取了酒爵，對著衣衣一欠身，“多謝鄉君美意，此酒便由如藍代為領了。”說罷舉起脣邊，也只是啜飲一口，就放下了。
衣衣頷首，自飲幹一爵，回去位上。不料御曛喚住她：“鄉君啊。”
“太主請講。”她停住腳步，回身答禮。
“聽說，青州世子呈上了禮與鄉君。鄉君接了。”御曛慈祥地笑，“可有此事？”
“是。世子禮遇，雖錯身未見，然已送上青州象牙骨折扇一柄。”衣衣波瀾不興地回答。
“但又聽陛下說，他的禮你也收了？”御曛眼露精光地接著問。
陛下怎麼可能與太主說這等事。衣衣心頭冷笑，仍是回答：“其實與世子之禮是同一件。不過是陛下興起，在世子送的扇上題詩罷了。算不得什麼禮。”
“有印就是禮。”御曛認真道，“今日燁兒也來了，他也有物送你。怕你念著之前的誤會事生氣，不肯收。老身拉下這臉來同鄉君求情，他已然知道錯了，鄉君自然可以不原諒他的，不過這份禮是添陛下喜氣，鄉君還是不要拒絕罷。”
衣衣一笑，回答：“斫北親王的大禮不是早就送給朝露了，朝露真是終生難忘。如今還要什麼禮呢？愧不敢受。”
御曛聞言，只轉了嘲弄口氣道：“真真枉費了燁兒苦心。說明了是誤會，誤會也是起自燁兒被鄉君迷住了。他未曾傷你，你卻讓他險些丟了性命。如今他已如此田地，自然不敢再攀鄉君的枝兒，鄉君何必還如此咄咄。”
“斫北親王對朝露何心思，乃是親王的事。若論攀枝，朝露愧不敢認。只是如果朝露未曾記錯，斫北王妃養病在府，已經年餘。雖然她今日未能來此殿同領聖恩，但她仍是明媒正娶的王妃，有妃在府，斫北王難道還想要另娶不成嗎？這怕是不合太祖遺命。”衣衣回覆得字字鏗鏘。
“你知道便好。”御曛一臉正中下懷的表情，笑道，“如今這燁兒與煥兒兩個都是有了親的，燁兒有王妃是不錯。煥兒待過了元旦日，也要與如藍大婚的。陛下將世子的禮轉交鄉君，也就是定了事了。來年世子病養好了，來京相見，這間曠古大事也就有了著落。鄉君心裡明白，這是最好不過的。以後便是一家人，不必整日板著臉，拘謹度日了。”
衣衣望著御曛和依偎在她身邊的韋如藍，只搖了一下頭，微微一笑：“謝太主解惑。不過，服闕未成，朝露未曾想要嫁與誰人。陛下也從未說過此事已定這樣的話。想來太主是長輩之人，尊者為大。但御家與龍家的事，畢竟還是要御家天子與龍家人雙方協定，此事計議，不必著急。太主美意，朝露也心領了。”
“你莫不是還真以為自己可以隨意挑揀了？”韋如藍輕笑，拋給衣衣一道冷光，“人貴知足。鄉君從前也不過是小人家的女兒，市井裡滾打過的，面子和裡子，總還是能分清的罷。”
“朝露自然分得清面子和裡子。說來韋小姐與朝露也算是同一個市井滾打過的，如今可知足否？”衣衣反脣相譏。
韋如藍臉色一變，卻在眾人好奇的注視下斂聲。她知道說更多，對自己會更不利。轉而朝御曛委屈：“太主……如藍早說不該來，宮裡是鄉君的地盤，如藍尚未過門，越矩便是不對的，看來鄉君也不甚樂意了。如藍還是回去吧。”
太主冷眼瞟了衣衣，便握住韋如藍指尖：“你是準羲南王妃，誰敢說你來不得文華殿？走什麼走？”
衣衣轉身又要回位，便聽見殿門傳來一聲笑語：“朕還沒來瞧你們，哪個就嚷嚷著要走呢？當心罰酒！”