大璟郅明十年臘月初一，皇帝御之烺剛剛度過他的壽辰，就獲得了一條等待已久的喜訊：後宮美人方氏，誕下一子，足月康健。
御之烺已經很久未有如此開懷了。自從西南疆二屬國禍亂事起以來——不，或者更早，從他登基三年後西北戈壁之外那些鐵騎們頻仍的騷擾劫掠起，他就沒有再收到過什麼令他如此喜氣洋洋的訊息了。此刻他坐在涵光殿御書房的烏木榻上，倚著臺幾，習慣性地摸了摸自己的右臉，那上面殘留小時患痘的幾片痕跡。位下剛剛行禮起身的司禮太監祿德看到這個動作，明瞭皇帝此時心情正波動不已，知趣地默然先一旁立了等待。
御之烺停下動作，欣欣然望向幾丈之外的殿門。開了半扇的朱漆門外，遠處樓臺並不能看清，因為鹽末般的細雪正在風裡無聲翻飛。飄進殿裡的雪遇到了爐火暖氣，瞬間便化作水滴落在地磚上。他微微**了一下鼻翼，似乎想真切嗅到白雪的氣味，卻立刻又收回目光，閒敲著棋子，望了眼祿德似是漫不經心道：“朕這個兒子，來得算異常順利。”
“回稟陛下，龍脈自有天意，神祗庇佑，宜當順其自然。之前兩位皇子不可留，非人等不盡其力，而是天未定其意使然。如今萬壽剛過，就有龍子出生，且如今見過新生皇子的人人皆言其面有紫氣籠罩，體態健壯，想來是天意要定了。”祿德躬身回答。
“天意？”御之烺意興闌珊地牽動了嘴角，“若天意如此，人力又當如何？”
祿德怔了一下，一時不知如何回答這個有些突然而抽象的問題，臉色變得微微倒有些像自己穿的紅貼裡縼褶了。但是御之烺似乎並不是真想要問他，緊接著就抬眼道：“皇子的名字該定了吧？”
“回稟陛下，司禮監與禮部的意思是，皇子之名已按照規矩定下二字，這第三字，請陛下欽賜，以得福瑞。”祿德稍停頓，接著說，“我朝嫡系皇子之名，蓋由改排‘七政’之序而得，以‘七政’為部首字取名，自先皇起，分別為日、火、金、木、土、月，然後迴圈。皇子之名自是為‘土’字旁了，先前兩位皇子尚不及報名太廟便夭折，不知臣等是該重新起一名還是續用未曾用之備名，請陛下明示。”
“這個你們心裡很清楚，何必還要問。朕之前對此事確實關注不夠……過去的自然是不要用了，雖言兒子早赴往生，卻也當過一刻朕的孩子，理當有自己的名字，而不僅僅是在世系譜中以‘二子，早夭’帶過。說說你們新起的名吧。”御之烺看著他。
“陛下未御極而為太子之時，所得第一位皇子的備名是御兮埔，五年前第二位皇子的備名是御兮載，皆為禮部奉旨而起。雖未曾真正使用過，但三年前既已賜斫北親王之子照規矩改定字序取名御垡兮，如今新生皇子就必然仍要以御兮二字為前，另需一土字為部首的第三字。禮部張大人等已備下幾字請陛下挑選……”
“不必了。”御之烺側過身子，拿起筆架上的狼毫，在硯臺中略點一點，輕而準地將筆尖落於開啟的宣紙中間，須臾楷書三字出現，溼潤飽滿。
祿德沉默地看著皇帝保持書寫的姿勢，許久。
“朕的皇兒，就叫御兮墨吧。”
祿德屏息看那三個字寫完，表情有些猶豫，欲言又止。
御之烺頭也不抬，道：“那幾位還在外頭看雪呢？”
“是。四位大人已經等了半個時辰了。這雪似乎越下越大，奴婢方才請他們到門外簷下避避，他們也不肯。”祿德回答。
“是不是還為了太主回宮的事情？”他把那張紙拿起來，遞給祿德。
祿德上前雙手接了，回答：“正是。太主此番請兩位閣老和兩位詹士同來，彷彿是想要從後宮無主的情況下手，建議陛下讓太主來主持後宮。”
“無後就是無主麼？那幾個妃子，難道就找不出一個能管管後宮的？太主也有些杞人憂天了吧。”御之烺含笑看著祿德，“去，傳御醫來吧。”
祿德躬身退下：“奴婢明白。”
暖閣之外，已經飄起鵝毛大雪。雪裡立著四個戴暖耳梁冠的眉毛鬍子皆讓雪落白了的男人。他們籠著袖子，神色肅穆，臉色有些發青。
祿德在暖閣門口看了他們一下，站出來，挺直了脊背報道：“有旨——”
四個男人八隻眼睛忽然都放了光彩。
結果祿德下一句是“宣——御醫！”
那些光彩一下就消失在茫茫雪花裡。
“公公！”為首的一名男子上前一步，叫住正轉身回去的祿德，“陛下他，不肯見我們？”
祿德回身笑道：“張大人，你也瞧見了，陛下身體又不適了，有事改日再奏吧。幾位大人在雪地裡好久，怕是凍壞了，就先請回吧。奴婢還要去侍奉陛下，失陪。”說罷一躬身，回暖閣裡去了。
文淵閣大學士張甌眼巴巴看著暖閣的燈火在自己眼前一閃又消失，喟嘆一聲，轉身看著另外三個面色同樣難看的同伴。
“陛下是下了決心不讓太主回宮的。”詹事府詹士錢憑勉搖了一下頭，抖落了暖耳上掛的雪，“陛下也不準斫北王進京探視的請求，是打算要與太主一方決裂嗎？”
另一位大學士關辭炯身型最為臃腫，年紀也最大，走在最後，步伐有些沉重，道：“諸位，你們覺得陛下身體如何？”
“不似看起來那麼差，不過也不似多麼好。三年前停了每年的巡狩改為三年一次以後，就時好時壞的。”另一位詹士懷桓回答。
“但對宮內外——”張甌伸手在身體前畫了一個大圈，一字一頓，“愈發緊固。”
“我大璟朝自開國以來，民生休息，外安內攘。人力之所能及，皆全力以及。唯有這天子子嗣逐代減少之事最是頭疼。先帝當年帶回的那個女子，若是留下為後，可有裨益？”關辭炯望了望其他三個人的背影，他們三個幾乎同時僵硬了一下，彷彿剛才的話在風雪裡冰透了才傳進他們耳朵裡似的。
“關大人，此類妄語，太主已指為迷信之言，萬不可再說。”懷桓壓低嗓音道。
當年開國皇帝御龍魄原名御魄，為了紀念那個姓龍的男人把名字都改了，還許諾立國後一定要立龍家的女子為皇后，使兩家萬代骨血相融，否則子孫無系。這是盡人皆知的事情。但戰亂之末世，新朝未開之時，龍家的人就已經流落無蹤了。建國之後，御龍魄從未停止尋找龍家骨血，直到他崩之日，遺詔尚有一條是“非龍家女開為後之先河者，璟竟朝無後。”這短短一句話，使得接下來二十多年大璟朝皇后之位一直空缺，直到如今。不但如此，皇帝的子嗣也越來越少，本朝郅明皇帝自太子時起至今也不過有三位皇子，前兩位已經分別在三歲和一歲時夭折，而剛剛誕生的這一位，命運未卜。
“聽說太主派了私衛去南方。”錢憑半晌不語，突然冒出一句，“只是傳言。”
“傳言太多了，去年她還派人去漠北大祜國尋找呢。真假難辨。”關辭炯回答。
“我有時候倒是希望，那個龍家的女子真的能出現。”張甌自嘲道，“頗有些病急亂投醫之意。”
“張大人，此事非你我幾人可斷，甚至這世上也無人能斷。眼下還是勸陛下讓太主回宮為要。陛下遲早是要同意的，太主畢竟是太主。”懷桓道。
“我倒覺得陛下此番十分堅決，雖無硬話，卻有氣勢。”關辭炯抬頭看到官轎就到了眼前，“吾等只當盡力。”
“依關大人言。”另外三人也各自走到轎子旁，互相告辭，入了轎。
入轎之後，四個人臉上的表情就分開了型別。不再是方才統一慈眉善目的模樣。
盡力？四個人在心裡各自微笑。
京師的風雪如蓋傾覆，天寒地凍。是盡力就可以避免的麼？但，瑞雪豐年，想來郅明十一年，璟朝會有一番和樂昇平，衣食豐足的景象吧。