天色微暗，掖庭內各屋都已經點亮燭火。
邴吉深深的看著眼前的嬰孩，他本以為自己可以藉助劉據孫脫離掖庭獄，怎料造物弄人，大司馬竟不為所動。
那嬰孩粉嫩的小臉好似兩片晶瑩的桃花，燭光中他努了努小嘴。
他本是劉徹的嫡曾孫，如今卻成了階下囚，要不是有女囚餵養，恐怕早已夭折。
看來包括霍光在內，朝中眾多大臣都已經隨著劉弗陵的冊立，而倒向鉤戈殿了。
邴吉用指尖挑了挑燈芯，難道自己的政治投機當真錯了嗎？
這時，門外忽然傳來一陣嘈雜聲。
他忙將手裡的孩子交到一個年輕女囚的手上，轉身來到門外。
只見一行黑衣人凶神惡煞般闖了進來。
帶頭的一個身材短小，面目可憎。一雙鼠目掃向眾人，見鴉雀無聲，便輕蔑的說道：“因今日宮中傳出讖言，長安掖庭獄中有天子之氣。此乃太子餘孽興風作浪，陛下盛怒，下令殺無赦！”
眾人大驚，不知這讖言從何處傳出，為何牽連到掖庭。
邴吉暗自道，宮中人人都有祕密，即便是再渺小的人物都不可小覷，即便是個方士，都有可能翻雲覆雨。
“明日午後，獄中所有犯人一律砍頭！”那帶頭的黑衣人惡狠狠地說道。
邴吉覺得事有蹊蹺，但見眾人誰都沒有反駁，也不敢輕易做聲。
黑衣人見大家俯首帖耳，似鬆了口氣，轉身便要離去。
“大人請留步！”邴吉權衡再三，終於決定再搏一次。
黑衣人歪頭看住他。
“請問大人，可有聖旨？”邴吉輕聲說道。一雙眼睛，偷偷瞟向對面的黑衣人。
已有傳聞，劉徹今日身體十分不好，冊立太子之時，他已經面露疲態，而今這些人稱遵劉徹旨意，卻為何不見聖旨，難道？
誰料，還未待黑衣人回答，邴吉便被一個身材高瘦的男子扯了回來，此人乃是掖庭令張賀。
他俯身垂首，湊上前去，道：“大人別見怪，這小子前幾天才來，不懂規矩，還請大人見諒。若還有事，就忙去吧，這裡，我來收拾。”說著，張賀忙陪著笑，朝那人揖了揖手。
黑衣人哼了一聲，轉身快步離去，心下早已驚出一身冷汗。幸好張賀及時出來打了圓場，不然還真是難以收拾。
邴吉不知張賀為何對他的問話橫加阻攔，當下便待追問。不料，張賀朝他使了個眼色，示意他隨自己進屋，邴吉只得暫時壓住。
誰料，剛一進屋，張賀便怒目而視，“邴吉小兒，怎如此魯莽！”
邴吉雖初來乍到，但畢竟是個讀書人，“張大人，小人只是覺得此事不妥……”
“好啦！”張賀厲色看向他。“我知道，你不過是希望保住那嬰孩，可這是一步險棋。”他嘆了口氣。
邴吉也不示弱，“聽說，張大人曾為太子劉據之家臣，深蒙其恩，如今為何不助在下一臂之力！”
張賀無奈的搖了搖頭，這黃口小兒，當真是不想活了，“今日的未央宮是誰的天下？是趙鉤戈，不是衛子夫！要此嬰孩性命的也不是陛下，你可明白？”張賀壓低聲音說道。
邴吉什麼都明白，他怎會不知。既然趙鉤戈可以呼風喚雨，就說明現在陛下的情況非常不妙，朝中定在孕育著一場血雨腥風。可他仍心有不甘，一隻拳頭緊緊的攥著。
“你押錯寶了！”張賀冷冷的說。
外面風聲四起，將樹影扭曲，從邴吉頭頂的窗子映進，落在他的身上。
邴吉怎麼也睡不著，過了七月，他就滿三十歲了，人說三十而立，可自己卻只在掖庭做了個小小的典獄官。他本以為可以借太子舉薦的機會建立一番事業，卻沒想到竟落得這樣的下場。連霍光都倒向了趙鉤戈，看來這孩子必死無疑了。
他胡思亂想的熬到了天亮，連早飯都沒吃，便再次來到獄中。
眼前的幾百條性命，真的要在今天結束嗎？此時此刻，他的心裡忽然生出一種奇怪的念頭，在宮裡，人是不需要有惻隱之心的，只有爭鬥，才是永不停止的主題。
未央宮鉤戈殿
濃翠的簾幕下，劉徹緩緩睜開眼睛，他覺得自己好似睡了一覺。夢裡，又是一場殺戮。
“鉤戈……”他輕聲叫道。
“陛下。”趙鉤戈從窗邊走了過來。
“陛下終於醒了。”她淚眼模糊。
“朕睡了很久嗎？”劉徹聲音微顫。如今他已知道，自己恐怕時日不多。
“從昨日午後回來，陛下一直昏迷到現在呢。”趙鉤戈連忙找來一團軟錦，墊在劉徹身後。
“昏迷？”劉徹緊盯著她，一字一頓的說道。
鉤戈夫人心知肚明，劉徹好強多疑，自己脫口而出的兩個字，定是又犯了他的忌諱。當下便不敢再做聲了，只默默的跪在一旁，顯出一副軟弱哀憐的樣子。
劉徹瞥了趙鉤戈一眼，搖了搖頭，他知道，這個女人暗地裡勾結江充，陷害衛太子及皇后。而自己，也不過是利用他們達到誅殺太子的目的。
劉據初生便立為太子，足足做了四十多年，如今已年過不惑，外朝對此早有微詞，再加上個勢力強大的衛氏家族，難保將來不起兵造反，殺掉他們也算是未雨綢繆。然則，他萬萬沒想到，殺掉劉據，自己的心竟會如此之痛，即便抱著最喜愛的弗陵，仍覺得如墮冰窟般寒徹骨髓。
“你下去吧，朕要想些事情。”他疲憊的揮了揮手。
趙鉤戈心頭一鬆，起身福了福身，便帶著侍女離開了。
誰知，剛拐出寢殿，一個小黃門便鬼鬼祟祟的溜了進來，見到鉤戈夫人忙噗通一聲跪了下來。
趙鉤戈被他嚇了一跳，定睛一瞧，此人正是江充推薦入宮的小順。
“何事？”鉤戈輕聲道。隨手將他拉到一旁。
小順大概十二三歲，和江充是同鄉，入宮後一直跟在趙鉤戈身邊，此時，他大汗淋漓，面色蒼白，一雙手不住顫抖，從懷裡掏出一隻錦帕。
“趙婕妤，這是江大人給您的信，怕是絕筆了。”說著，淚水如斷了線的珠子般落了下來。
趙鉤戈忙接過錦帕，開啟來，只見上面以鮮血寫著幾行字。
“鉤戈，江某處心積慮替妹報仇，連累於你，此情來世再還。”
她沒想到，江充在這個時候竟沒有將自己咬出。想到這裡，她快步向外奔去。
“夫人！”小順忙跟了上去，一把抓住她的袍袖。
鉤戈雙眸含淚，“快放手，若今日不說，我怕此事將成為永遠的祕密。”
她說的祕密，小順自然是知道的。
“不行啊，夫人，江大人吩咐過，一定要攔住夫人，您萬萬不可在這個時候去見他，大人說……”他忙四下看了看，又轉過頭來，壓低聲音道：“現在是最重要的時候，萬萬不可讓陛下起疑，否則，夫人也性命不保。”