第三卷 競爭上崗 第十九章 芝麻關門
紀冕細眯著眼睛，看著蘇林，臉上帶著成熟男人特有的魅力表情：“對你來說重要的是人呢還是別的？”
“皇上跟我打啞謎呢？有什麼人比得過皇上重要呢？”蘇林的大腦像過山車一樣在飛速地運轉，很擔心自己一句話說錯，不僅害了自己，還要株連到跟自己親近的家人。
“你的嘴巴倒是靈巧。不過據我所知，有兩個男人正為你爭風吃醋，不知道哪個對你來說更重要呢？”紀冕的眼神有一絲犀利刮到了蘇林臉上，那一塊被刮到的肌肉竟然跟著條件反射地抽搐了一下，把蘇林自己都嚇了一跳，趕緊低頭掩飾，小聲辯解：“他們都是我的贊助商，也算是合作伙伴，我當然不想得罪，不過皇上您讓我更得罪不起……”
“過來看看這裡。”紀冕似乎想放棄這個話題，輕輕拉著蘇林走到一張地圖前，用手圈了一塊地方，說道，“這裡都是草原，是狄國的領土，而且每年都在往外擴張，甚至海上也被他們控制。也許沒幾年，霸夏就不復存在。”說著話，他的眉頭擰成一個疙瘩，神情凝重。
蘇林不知道該如何接話茬，只好默默地站立一旁。紀冕又拉著她走到批改奏摺的案几前，拿起最上面的一本，遞給蘇林。蘇林退縮著說道：“民女不認字。”
“你先看看。”紀冕輕聲笑了。蘇林只好接過來，勉強開啟，驚呆了，這上面寫的竟然是自己做的辦學計劃，雖然是抄襲的，但是每個字，每個筆畫，都跟自己寫的一模一樣。呃，連錯別字都一樣。
“皇上，這是——”蘇林記得自己的原稿已經在離開萬和堡後給了方冉，那麼這份難道是他抄了送給紀冕的？為什麼？
“十五年前我剛登基的時候，也立志要在霸夏辦最好的學校。卻受到大臣們的反對。他們都是幫先皇打下天下的人，認為尚武才是立國之本。我努力了這許多年，竟然還是不能遂願。可是沒想到，脫鞏花了不過三個月的時間就在本國建了最好的學校，請去了許多名士高人。甚至連本王身邊的老師都棄本王而去。本王覺得自己很孤單。”紀冕拉緊了蘇林的手，輕輕擁進懷裡。
或許是受了他情緒的影響，蘇林雖然不是很情願，但還是聽話的倚靠在紀冕的肩膀上，安慰道：“皇上現在著手辦學還來得及，就算別人反對，我都是支援皇上的。”
“好。”紀冕放開蘇林，剛才的低沉一掃而光，變得躊躇滿志，“雖然我想盡辦法得到了你的這本冊子，但沒有幾個人能完全看懂，如果你能來幫我，那是最好不過了。”
原來他宣自己進宮就是為了這件事？蘇林訕然：“皇上您還真會繞圈子，您要是早說，我也不用擔驚受怕了。”
“你剛到倚花樓的時候，我就想過要接你進宮，只是一時之間無法讓你擺脫袁珍的監禁。幸好有紀炎從中周旋，我才有機會在他府上見到你。誰知還是沒能如願，這才不得不冒著風流皇帝的罵名，把你接來。”紀冕有點無奈地擺擺手，這一刻在蘇林看來，很像自己的父親。
“那忠王爺去逛倚花樓是因為我了？”蘇林有點受寵若驚。
“那倒也不完全是。”紀冕皺皺眉頭，不過很快就舒展開了，“不過我斷定紀炎府上出現的刺客是因你而去的。雖然他至死不肯漏口風，但越是這樣，我越懷疑他的目的。”
“不會吧？我哪裡有那麼大的價值。”蘇林很是心驚，再次想到了袁珍的那些鬼話，好像她蘇林是多麼重要的人物。可說實話，蘇林才不願做出頭鳥，搞不好被亂箭穿心。
“你的價值？呵呵，我看就算讓直術用一船貨物換，他也不會捨得放棄你的。至於方冉，我看他可以不惜冒生命危險進宮來救你。”紀冕似乎是說笑，又似乎有所指。
“我可不是通敵賣國的小人，皇上不要嚇我。”一想到直術是狄國人，蘇林就很擔心自己會被紀冕懷疑。
“我相信你。要不然我寧願殺了你一了百了。”紀冕眼裡帶著戲謔，“也不會便宜了那對兄弟。”
“兄弟？”蘇林懵了，“誰呀？”
“你還不知道？傻丫頭。”紀冕顯然很開心，“直術跟方冉是同父異母的兄弟。方冉的母親因為只是一個漢奴，所以他的身份低微，而且沒有資格擁有父親的姓氏。方是他母親的姓。”
“直術姓什麼？”蘇林納悶了，“他跟脫鞏有關係嗎？”
“他們都姓錫伯。”紀冕指指地圖上的一塊地方，“這裡曾經是他們的聚集地，依仗騎兵驍勇，常常侵犯齊尚國邊境。當年先皇被齊尚國說動，兩國合力圍剿，幾乎將其消滅殆盡。先皇雖然尚武，但為人慈祥，釋放了幾個頭領的後裔。其後錫伯家族四分五裂，有能力的人各自佔地為王，無能為力的人只好離開。”
“這麼說，方冉在狄國皇室的身份低微，可是他為什麼還要為脫鞏效力呢？憑他的本事，不管是在這裡還是在齊尚國，都可以謀到大好前途。”
“那是你的想法。”紀冕再次變得憂心忡忡，“據我所知，錫伯家族信奉一種巫術，所有新生兒都要接受一種特殊的洗禮，從此後，只要生命不息，就會誓死效忠他們的家族，就算家奴生的孩子也不例外。這也是為什麼短短十幾年內，錫伯人再次興旺並且統一部落，建立國家的原因。甚至他們還學會了航海，意圖有朝一日從海上進攻霸夏。”
“原來是這樣。”蘇林喃喃自語，“怪不得平時那麼溫文爾雅的方冉，竟然也會被惹怒。”
“在他們兄弟之間，你會選誰？”紀冕追問道。
“我誰也不選。”蘇林態度很堅定，“我不會選一個被巫術控制的傀儡。而且更不願意讓我的孩子成為傀儡。”
“噢？只是因為這個原因嗎？”紀冕有點好奇，“雖然他們現在看上去落魄，但是以他們自身的能力以及各自的擁護力量，說不定有朝一日也能把脫鞏取而代之。”
“就算他們統一了這整塊的版圖又能怎麼樣？他們的心永遠都是不自由的。”蘇林看上去成熟地有點不象平時的樣子，“皇上您現在不就是這樣嗎？”
“但是自由和榮華富貴相比，只怕沒有人能抵擋住後者的**。”紀冕也很嚴肅。
“是，我承認我很愛財，恨不能每天晚上都躺在金子上睡覺。但是，如果說這樣我只能呆在監牢裡，只怕每天吃山珍海味，我也食之無味。”
“你這是在擔心我會不放你走？”紀冕聽出了弦外之音，笑笑，“什麼時候你把這個冊子給我講明白了，什麼時候你就可以走人。”
“一言為定。”蘇林終於鬆了口氣，調皮地笑了。