德妃的事讓整個後宮長久地處於陰晦之中。兩個多月以來，人們雖然都在盡力地去淡忘，但都形成了一個無言的默契，絕口不再提起關於德妃的一切。那個花樣的女子，曾在寒風中跳著妖冶的天魔舞，卻在一場大火之中銷聲匿跡。宮中的四妃空缺兩妃，引來不少人盤算著怎樣登上主妃之位。
儲秀宮修葺妥當那天，皇帝親自去了一趟。也許人只有在驟然失去後才會想起曾經的珍貴。望著那空蕩的庭院，過往嬉笑的紅顏如今化作記憶中的幻影。人生如夢，醒來方知虛無。
皇帝認定儲秀宮的事與淑貴妃有關，加上淑貴妃連夜帶走大皇子，居心叵測。皇帝卻沒有再查此事，免得再橫生是非。只是很少再去朝霞宮，每次不由自主地走到那時，又硬生生地調過了頭。淑貴妃每每看到這一幕，就感到一陣透心的荒涼。其實宮中的女子大凡不過如此，枯等一生的寂寞，只是曾經盛寵的淑貴妃從未嘗過這樣的苦寒。淑貴妃的失勢讓後宮恢復了雨lou均沾的態勢。賢妃深居簡出，寵辱不驚，皇帝每月都會照例在清寧宮待上數日，六宮之中，只有賢妃安穩地立足於後宮，不染是非。
芊雪空閒了好些日子，皇帝也很少去坤寧宮走動，除了去太后跟前請安，大半時日，都在深宮中虛耗。十六歲的年華，就已經與寂寞做伴。
陽春三月，春光無限。芊雪只能趴在桌子上百無聊賴地打發時間。她已不會像從前那樣熱衷地打聽皇上的行蹤，入宮的時間長了，也漸漸習慣這樣的生活，空負韶華。
青鸞見芊雪著實無聊，假裝興奮地提議道：“小姐，不如我們去泛舟吧！”
“不要，前些天才去過。”芊雪沒精打采地回了一句，又閉上了眼。
“那是盪鞦韆？”
“這個月蕩了好多次了。”
“那去御花園賞花？”
“那些破花，天天都在看，有什麼好賞的？”
“那……”青鸞好生苦惱，實在想不出更好的建議。“哎，皇宮這麼大，可還沒有慕容府裡過得自在。”
“是呀……算了，青鸞姐姐，你就陪我到處走走吧，反正到哪都一樣，出去透透氣也好。”
青鸞叫上兩個熟悉路的宮女，芊雪簡單裝飾後，一行四人就出了坤寧宮。
一路上春光明媚，無論青鸞怎樣刻意討好，芊雪始終提不起興致。青鸞心裡只能默默地嘆息，前幾個月，皇帝經常來坤寧宮時，芊雪和現在的樣子判若兩人。宮中的女子，無論地位有多尊貴，都逃不過同樣的命運。
一個宮女手指著天空，驚叫道：“娘娘，你看天上－－”
芊雪抬頭一看，原來是一隻純白的紙鳶飄在高高的天空中，迎著春風，那系在紙鳶尾端的粉紅絲帶起起伏伏。望著那隻精緻的紙鳶，芊雪料想那紙鳶的主人肯定是個有心之人，有些興奮地對那宮女吩咐道：“沿著路過去，本宮想看看，是誰在放紙鳶。”
宮女帶著路，七拐八拐，穿過了好幾個宮，來到了一個很不起眼的小院子裡。
“啟稟娘娘，奴婢打聽過了，這裡是清茗軒，裡面著者寧奉儀。奉儀小主自進宮以來就一直臥病在床，還從未見過聖駕。小主進宮已經有一年多了。”
“本宮知道了，你們兩個就守在門外。有什麼事的話再進來通傳。本宮和青鸞一道進去，你們在這裡不要聲張，免得又惹來了不相干的人。”
“是娘娘，奴婢們會打點妥當的。”
芊雪滿意地點點頭，拉著青鸞的艘，剛一邁進清茗軒，就看到一個素衣白裳的女子手裡抓著線，抬頭望著空中的紙鳶。那女子長得很清靈，面色紅潤，身子有些單薄。她一直注視著天空，連院子裡突然多了兩個人都沒有發覺。
青鸞刻意咳嗽一聲，她才反應過來。她有些疑惑地看著來人，長久以來，清茗軒鮮少有人來訪，自己倒樂得自在。見芊雪的打扮不像是宮女，平和之中透著一股貴氣。寧奉儀端正地施了個禮，不料手指一鬆，手中的線“嗖”地一下就被紙鳶拉著帶上了半空，她想伸手抓住時，那線已經不見了蹤影。離了線的紙鳶飛地更高，眨眼的工夫就化成天際間的一個黑點。
“哎，都怪我，害你丟了那麼漂亮的紙鳶。”芊雪無奈地笑了笑。
“沒關係，我還會做很多，不礙事的。”
“你是清茗軒的主人寧奉儀吧？”
“啊……沒錯，呵呵，不好意思，太久沒人這麼叫我了，有些不適應。”寧奉儀打量著芊雪，問道：“不知你是哪個宮的？我很少出去，也沒什麼見識。”
“我是坤寧宮的，寧姐姐可以叫我小雪。”
“坤寧宮……難道你是慕容芊雪？”
芊雪點了點頭，寧奉儀趕緊跪下，叩首道：“臣妾參見皇后娘娘，臣妾有眼無珠，沒有認出娘娘，望娘娘恕罪。”芊雪扶起寧奉儀，笑斥道：“你們總是娘娘長娘娘短的，動不動又跪又拜，我只是想好好和人說會話，又沒人在，就別講那麼多規矩了。”寧奉儀笑了笑，領著芊雪進了內堂。
堂內的擺設十分簡單，傢俱都很樸素。一張舊圓桌上擺著不少大大小小的紙鳶，芊雪走近一看，那些紙鳶上都寫著不同的小詩，鳶尾繫著各種顏色的絲帶。芊雪拿起一個小巧的紙鳶捧在手上，愛不釋手，“寧姐姐真是心靈手巧，我還沒見過這麼精緻的紙鳶呢。”
“娘娘若不嫌棄，看上哪個就拿回宮吧。臣妾平日裡沒事就愛做這些小玩意。這幾日天氣好，又總起風，最適合放放紙鳶。”
“那真是謝謝寧姐姐了。”芊雪歡喜地拉著寧奉儀的手，打量了周圍一圈又問道：“怎麼這裡沒有侍奉的宮女？”
寧奉儀柔柔一笑，“是我將他們打發走了，跟我待在這裡也是苦了他們。”
“這怎麼行。”芊雪皺眉道：“左右好歹也要有個人。青鸞姐姐，你帶著那兩個守在門口的宮女去內務府一趟，讓管事的公公把他們調過來。”
青鸞會意地退了下去，芊雪拉著寧奉儀說了好些話。見天色暗了下來，才依依不捨地擺駕回宮。
寧奉儀望著芊雪離去的背影，神情恍惚地念了句：“慕容……”