天氣甚好的午後。
無憂宮樓臺向暖，素心寒梅繞屋而綻，憑欄賞雪，了不知寒。
：“姑姑。 ”琛兒膩在花朝懷裡。
花朝撫著他光潔飽滿的額頭，和煦笑道：“琛兒，姑姑為你找個師傅，可好？”
：“師傅是做什麼的？”琛兒好奇道。
花朝想了想，笑道：“師傅就是每天陪著琛兒一道唸書，練字，騎馬，射箭，習武的人。 ”
：“可是，姑姑不能做師傅嗎？”琛兒歪著頭問道。
花朝為他理著髮辮，柔柔道：“姑姑是姑姑，師傅是師傅，那是不一樣的。 ”
：“琛兒懂了，姑姑可以做琛兒的師傅，可師傅不能成為琛兒的姑姑。 ”琛兒撲閃著清澈的大眼睛一本正經道。
花朝點著他的鼻子笑道：“我們琛兒說的是啊。 ”
月娘和螢兒坐了一旁邊做著繡活邊含笑聽她姑侄二人閒話。
：“可是，姑姑，姑丈會給琛兒請師傅嗎？”他突然將小眉毛擰起，那模樣象極了煦。
花朝與月娘面面相視，溫言道：“琛兒，怎麼這樣說？”
：“前兒個，和瑜兒，玦兒在一塊玩兒的時候，瑜兒說三皇叔為他請了一個好棒好棒的師傅，玦兒也說五皇叔正在為他請，肯定比瑜兒的師傅好，只有我沒有師傅。 瑜兒說姑丈定是不願意為我請師傅，姑姑，瑜兒說的是真地嗎？”琛兒委屈道。
瀾瑜和瀾玦與琛兒是叔伯兄弟，前些日子隨了三王妃和五王妃進宮來探花朝，三個孩子在一起玩鬧，卻不想說了這些子話出來。
花朝頓時驚惱交加，正色道：“琛兒。 不許胡說，尤其是在你外祖父和姑丈面前。 萬萬不可提及這些話。 ”
：“為什麼？姑姑，瑜兒比琛兒還小呢，他都有師傅了。 ”琛兒垂頭道，顯是覺得委屈了。
花朝見他如此，不免心內酸楚的厲害，忙攬著他百般哄道：“這是姑姑的疏忽，姑姑前些日子身子不好。 沒有顧得上為琛兒選師傅，是姑姑的不是，姑姑這就著手去辦。 ”
：“真的？”琛兒眸中光彩爍爍。
花朝目光溫暖，隱含寵溺：“姑姑何時騙過琛兒，只要琛兒想要的，姑姑都會給琛兒。 ”
琛兒聞言喜不自勝，扭股糖似的粘在花朝懷裡。
月娘鬆了一口氣，無意中偏轉臉兒。 卻見凌徹站在樓梯處，不知站了有多久，忙起身道：“世子爺，您什麼時候來地？”
凌徹錦衣金冠，立在那裡，神色複雜的注視著花朝懷裡地琛兒。
：“姑丈好。 ”琛兒稚氣喚道。
花朝見他神色不豫。 忙道：“月娘，你和螢兒帶了琛兒到前頭逛逛吧，莫讓他積了食。 ”
琛兒乖巧的和姑姑姑丈道別才去了。
：“有一日，他若要我的命，你也給嗎？”凌徹負手立在闌干處。
花朝沉沉嘆息：“他不過是個小孩子。 ”
：“再小的孩子也會長大。 ”凌徹看住她淡淡道。
花朝別過臉去：“你當真要這樣逼我嗎？”
：“是我不好。 ”凌徹見她落寞寡歡的模樣，心有不忍，上前攬著她細弱的肩膀柔聲道。
花朝反身回抱住他的腰身：“徹，給琛兒請個師傅吧。 ”
：“皇帝被廢，不過是這幾日地事兒，我不願瞞你。 更不願見你傷心。 所以，讓我們平心靜氣的來商量。 好嗎？”凌徹身子一僵，轉而道。
花朝鬆開手，怔怔立在原地，從指尖到心口都是一片冰涼。
凌徹牽了她一道坐下，握了她的手道：“朝兒，你有你的打算，可我，也有我的顧慮，難道你果真要眼睜睜的看著淩氏滿族死無葬身之地嗎？我早已無法回頭。 ”
：“你想要扶琛兒為帝，對嗎？”
：“皇后來找過你，我知道你不會答應的，她對凌家的恨，想必你一看便知。 由她教養地皇帝，勢必對凌家不利，若皇帝退位，朝中大臣定有提議立琛兒為帝的，只是，凌家要的新君，是一個什麼都不懂只會乖乖的坐在龍椅上的傻子，至於誰是太后，根本無關緊要。 ”
花朝只覺寒徹心扉：“你，你是在威脅我嗎？”
：“我和父王已經議定，不管是雲妃的孩子還是琛兒，若要登基為帝地只能變成傻子。 ”凌徹雲淡風輕道，彷彿在敘述一件再平常不過的事情。
花朝瞪著凌徹，象是眼前不過是個素昧平生的陌路人。
：“朝兒，不要這樣，我能做的只是這些，你該知道，讓琛兒活下來，並活在我的眼底下，對我來說，是怎樣困難的事情，若非愛你，我怎肯如此？”凌徹受不了她的目光，放軟了語氣。
花朝面容上沒有半點血色，慘白如霜，渾身象是被抽盡了力氣：“這是你欠他的，你怎能還說的如此理直氣壯！”
：“照皇后的意思做地，她得到地不過是一個太后的虛名和一個痴痴傻傻地孩子，而琛兒會留在你的身邊平安的長大，我們來教他琴棋書畫，弓馬騎射，讓他遠離朝堂和紛爭，不好嗎？”凌徹心疼的擁住她，歉疚不已。
花朝木然被他攬在懷裡，面無表情。
：“世子爺，公主，太后，她，薨了。 ”螢兒急匆匆趕來跪稟道。
凌徹猛地站起身來，竟是默然無語。
：“你終於，如願以償了。 ”花朝茫然道。
凌徹看住她：“這，也是你想要的，不是嗎？”
花朝扶著闌干勉強起身站定，只一眨不眨地盯著他，目光幽幽變幻：“是啊，她終於死了，母妃在天之靈也得到了安慰，經此打擊，父王想必再也無心政事，你眼前的所有障礙都一一剪除，只餘下我和琛兒罷了，自立為帝也好，另立新君也罷，都由你。 ”
凌徹莫名慌張起來：“朝兒，你要做什麼？”
：“我能做什麼？我什麼都不能做，以前是，現在是，以後也會是吧。 ”花朝不再看他，扶著螢兒的手一步步向樓下走去。
那虛浮無力的腳步聲，象是踏在凌徹的心上。