轉眼，便到了花朝節。
在皇帝授意下，提前幾日宮中上下已是張燈結綵。
：“你們幾個，把這邊再好生清理清理，還有御花園裡，彩燈都要掛上，都打起精神，仔細著點，要是明日出了什麼岔子，誰也保不住你們的小命！”內侍總管秦玉立在滴水簷下，指點著眾宮女太監。
眾人渾身一個激靈，齊聲回道：“是。”
如今這位小公主是皇上心坎上的人兒，今年與以往又格外不同，七公主花朝已是年滿十五，雖不是整生日，卻是及笄之年。
秦玉已出來半日，恐皇帝傳喚，又叮囑了幾句，正要往龍德殿去，只見貴妃母女在眾宮女的簇擁下迎頭向自己走來，只得站住腳，趕上去賠笑道：“奴才見過貴妃娘娘，二公主殿下。”
：“大總管好悠閒！”貴妃似笑非笑道。
秦玉愈發恭敬道：“娘娘說笑了，奴才可擔待不起。”
：“皇上這會子在做什麼？”貴妃道。
秦玉低眉順眼回道：“方才，兩位大人到御書房晉見，這會子不知走了不曾。”
：“哦？哪兩位大人？”貴妃狀似不經意問道。
秦玉照實回道：“回娘娘話，是太傅顧忠和內閣大學士李成。”
貴妃微微皺起眉頭，攜了女兒徑直向御書房走去。
秦玉直起身子，望著她的背影冷笑不已。
次日。
天剛矇矇亮，花朝便被月娘叫醒，看著桌上堆的繁複的頭飾和衣衫，不禁苦著臉。
：“下了一夜的雨，天公作美，今日是個難得的豔陽天，您可不能使性子，整個京城的名門貴婦都要進宮觀禮呢。”月娘一面說著，一面取了溫水來為她淨面勻妝。
花朝把玩著梳妝檯上的琉璃梳，淡淡道：“該在的都不在，又有什麼意趣。”
：“娘娘在天上看著，必定歡喜的什麼似的。四殿下雖無法陪伴公主，心中定然也在掛念著。”月娘聞言，手一頓，又迅速恢復了常色。
玉色斑駁的華服曳地，如雲長髮垂在耳後襯起皎豔紅妝。
妝成，月娘與螢兒不由出神半晌。
鏡中女子肌如凝脂，眉心一點嫣然奪人心魄。
：“吉時到，恭請花朝公主移駕承先殿。”內侍在朱漆紫檀木門外大聲通傳。
花朝緩緩起身，將手搭在秦玉胳臂上，徐步穿過重重宮闕。
承先正殿中，皇帝與貴妃，容貴妃坐在一旁，諸王公命婦分站兩側，瀾氏歷來祖先牌位掛象前，贊引高唱頌曲，兩個宮裝貴婦一邊一個扶住花朝深深俯首，恭身跪拜。
秦玉道：“有請皇上為公主指定行禮人。”
皇帝滿面含笑看向容貴妃，容貴妃卻笑道：“臣妾有一更合適人選，還請皇上玉準。”
殿內諸人皆注視著她。
：“臣妾以為，凌王妃身份貴重，素來賢德溫婉，堪為婦德表率，今日公主及笄，若能請得王妃為公主挽發配釵，豈不幸甚！”容貴妃款款說來。
皇帝亦點頭稱是：“王妃賢名朕亦有所聞，就以愛妃所請。”
花朝抬眼看向容貴妃，眸中一片感激之色，容貴妃給她一個瞭然的眼神，花朝與凌王妃的一段淵源，她自是清楚的。
只不知為何，就在容貴妃說出凌王妃之時，貴妃面上竟似籠了一層寒霜。
凌王妃越眾而出：“臣妾不勝歡喜，多謝皇上娘娘看重。”
秦玉捧上玉梳金簪，凌王妃走至花朝面前，輕柔的將她滿頭青絲綰起，層層盤作高髻。十六支金簪順次cha入，點點流蘇在額前搖曳，華貴不可方物。
：“臣妾恭祝公主芳辰，願公主一生安樂。”凌王妃含笑凝視她。
花朝思及亡母，本是心中萬般悲痛，此時見她眸中一片溫和暖意，象極了母妃生前的神情，不禁暗暗祝禱，只願母妃在天有靈，看到這一幕，也該欣慰了。
：“跪。”贊引唱道。
花朝伏身向帝座跪拜下來，口稱：“謝恩。”
皇帝賞下無數珠寶，容貴妃的賀禮是一對龍晶臂鐲，鐲內一朵盛放寒菊，宛若天成。貴妃不過依禮送了二對金簪並二對玉簪，寓意好事成雙。諸皇子公主依次上前，每人皆有禮物相贈，大多是金玉首飾之物，允和盈玉兄妹卻皆是一個紅包，別無他物。
華堂之上，眾人寂然無聲。
瀾氏女子素來美貌無雙，可這位公主卻別有一種傲骨的清麗風姿。
花朝一一謝過，起身，立在丹墀之下受諸臣命婦跪拜。
她這才發現，凌徹和蕭桓竟在人群之中。
女子及笄本是極莊重隱祕的儀式，非親族男子不得觀禮，唯一可例外的便是及笄女子的未婚夫婿。如今，皇帝公然令蕭桓前來，不異於向世人昭示，這樁婚事已是從猜測變成事實。而凌徹，怕是以姐夫的身份吧，花朝咬脣忍迴心底的酸澀，迎著諸人目光粲然而笑。
至月上柳梢，宮中別出心裁請了一班新出小戲，又是另一番熱鬧。
皇帝命花朝坐在自己右手側，恰與蕭桓對望而坐。
凌徹不知何時已離席而去。
正此時，一內侍匆匆趕來：“皇上，西南軍報。”
皇帝接過，含笑對身側的花朝道：“想必是你四哥哥賀你生辰之喜呢！”
花朝聞言不禁歡喜起來，偏眼過去看摺子。
皇帝見她lou出喜色，遂將摺子遞與她，寵溺道：“今日朝兒最大！”
花朝顧不上推卻，急急開啟摺子。
容貴妃含笑道：“咱們費心費力的這幾日，終也換不來公主一笑，瞧這會子是真歡喜了。”
話尚未完，只見花朝變色起身，捧著奏摺的雙手不禁微微顫抖起來。
皇帝狐疑的拿過摺子，看了半晌，竟是一陣天旋地轉。
絲竹聲嘎然而止。
眾人愣在那裡，似沒有反應過來。
蕭桓一個箭步衝上去攬住皇帝的身子，沉聲喚命道：“快傳太醫！”