二八、展翅
“蘅姐。”
“……嗯。”
“你輕點。”
“……”
“好了沒有？”
“別亂動。”
“若是沒好，說明你醫術還沒學到家。”
“少羅嗦！”
“要是二師叔在就好了，保證不用二十天。”
“你再廢話，就自己來拆。”
“……”
“蘅姐。”
“嗯。”
“好了沒有？”
“……”
“沒好嗎？”
“……”
“蘅姐，到底是好還是沒好？！”
“左手好了。”
“啊！”
“你再動，右邊的你自己拆！”
“……”
薛蘅小心翼翼，將謝朗右臂上的布條拆開，用藥酒在傷口四周塗抹了一圈，仔細看罷，又輕輕捏了捏他的臂骨。見他並不喊痛，再抬起他右臂，慢慢移動。見他嘴角含笑，她便加快了動作。
謝朗恨不得大聲歡呼，索性站起，長臂舒展，做了幾個使槍的動作。薛蘅被他逼得退開幾步，皺眉道：“若是二哥在，定要把你的手再綁起來。”
謝朗滿心歡喜，苦難的二十天終於過去，自己的雙臂終於完好如初，他這刻反而說不出話，只喃喃地叫了聲，“蘅姐-”
薛蘅將剪子藥酒收到竹笸籮中，再將拆下來的布條丟到炭盆中燒了，端著笸籮往外走。
“蘅姐！”謝朗忙叫道。
“嗯。”薛蘅在門口停步回頭。
謝朗躊躇良久，薛蘅略顯不耐，他方低沉地說了句，“蘅姐，多謝。”
薛蘅也十分欣喜，忍不住微微一笑，轉身而去。
謝朗看著她高瘦的背影消失在隔壁屋的門後，一躍而起，只覺渾身是勁，大聲叫道：“小二！”
店小二蹬蹬上樓，“客官，有何吩咐？”
“快！幫我送幾桶熱水來，燒熱些，爺我---要---洗---澡！”
店小二從未見過要洗澡水要得這麼激動的客人，嚇得一個哆嗦，趕緊應了，轉身下樓。
謝朗將全身浸在大木桶中，任溫熱的水將自己整個身軀吞沒，直到在水底憋到無法呼吸，才“譁”地跳起，再抹去面上水珠，趴在木桶邊緣，長長地嘆了聲，“爽啊-”
他與薛蘅易容扮成姐弟後，走得極為順利，沒有再遇到暗襲，也不用再遮掩躲藏，早行路、晚投宿，終於擺脫了艱難的逃亡生涯。
這半個月路程，薛蘅不再對他動輒呵斥與訓責，也不再總是板著一副臉。還常和他談天說地，雖然總是他說得多，但總算能偶爾見到她露出一絲微笑。
她照顧他吃飯穿衣梳頭等事，不再那般凶神惡煞，他若是有何要求，她也會盡量滿足。
可即便是這樣，謝朗也始終不敢提出來，想洗一個痛痛快快的熱水澡。
自受傷之後，他就沒有下過水，雖說是春天，並不炎熱，但二十天下來，身上也已餿不可聞。
他不知道薛蘅有沒有洗過澡，數次聞到自己身上的餿味後，便關心起了她身上的味道。可每次想偷偷細聞，又想起那個無法言說的夢境，他便會尷尬地坐開，還要在心底狠狠抽自己兩個耳光。
好不容易熬到臂傷痊癒，能夠洗這麼一個香哄哄、爽歪歪的熱水澡，謝朗禁不住□□了一聲，再度沉入水中。
天還未亮，他便來敲薛蘅的房門。
薛蘅正在收拾包袱，並不回頭，道，“進來吧。”
謝朗大步進來，見薛蘅正將一本書卷起，塞入鐵盒底的夾層，心頭一跳，想細看，她已迅速扣上了夾層。
薛蘅將包袱紮好，回頭道：“走吧。”
謝朗略顯猶豫，她便問道：“手還不舒服嗎？”
“不是。”謝朗忙做了幾個伸展的動作，見她往外走，趕緊追上，吞吞吐吐道：“蘅姐。”
薛蘅停住腳步，靜靜地望著他。
謝朗只得問道：“蘅姐，我受傷以前穿的那套衣服呢？”
薛蘅淡淡道：“沒了。”
“怎麼會沒了？”謝朗覺得奇怪，她連一條破了的農夫外褲都要洗淨縫好，怎麼會不見了自己那套值一百兩銀子的衣裳。
薛蘅瞥了他一眼，道：“那些天你要吃飯、敷藥，還要梳子等物，你以為這些東西是從天上掉下來的嗎？那套衣裳已經撕破，能換回這些，算不錯了。”
謝朗一聽她竟將自己那身“瑞蚨祥”的衣裳換了農夫的衣服和粗糧回來，立馬哀嘆，“要命，那套衣服的夾袋中，還有一千兩銀票！”
薛蘅怒了，“你又不說！當時你只死命要系回原來的腰帶，我才猜到令牌在裡面，怎知衣服中還有銀票！”
她想了想，怒氣馬上又消了，還隱露笑意，“倒也不錯，那農夫家七個孩子，瘦得皮包骨似的，若是那一千兩銀票能讓他們過得好一些，倒也值！”
謝朗這才知她竟是對己吝嗇小氣，對窮人出手大方。萬般無奈，他只得輕聲道：“蘅姐，你身上還有沒有銀子？”
“做什麼？”
“我想換身衣服。”
謝朗自幼穿慣了綾羅綢緞，除去在軍營的三年，四位姨娘竟可以讓他每天都穿不同的衣服，衣料自不必說，做工也是精巧至極。
這二十天，他先穿破舊的農夫衣裳，接著一套普通衣服穿了半個月，實在難以忍受，這刻雙手恢復自由，便念著要換一套好些的衣裳。
薛蘅上下打量著他，道：“這身很好啊，為什麼要換？我已經揀頂好的買了。”
謝朗狠狠地腹誹了一番她的品味，可眼下自己身無分文，令牌又被薛蘅給收了，只得放低語氣道：“蘅姐，這套衣服穿了半個月了，有股味道。”
“有味道嗎？”薛蘅感到奇怪，湊近來聞，忽然面頰一紅，退開兩步。
謝朗卻沒察覺，仍往她跟前湊，口中道：“是啊，一股很重的味道，不信你聞聞！”
薛蘅再退幾步，急忙取出一張銀票，又不甘心，沉吟片刻，再掏一張，道：“你手臂已好，咱們不用再辛苦走路，可以騎馬了。”
這回輪到謝朗面上一紅，“是。”
“這裡兩張銀票，加起來一百兩，你去買兩匹馬回來。記住：要三歲牙口、毛光滑亮的。剩下的銀子，你就拿去買衣服吧。”
謝朗接過銀票，轉身而去。
薛蘅望著他的背影，嘴角隱有一絲得意的笑容。
果然過不多時，謝朗牽著兩匹馬悻悻迴轉，身上仍是原來那套衣裳。
他將剩下的三吊錢丟給薛蘅，輕哼一聲，“算你狠！”
“你果真不會還價，若會講價，應該能夠剩下三五兩銀子買衣服的。”薛蘅面無表情，躍身上馬。
二人打馬出城，向北馳出數里，謝朗忽然勒馬，叫道：“不對！”
“怎麼了？”薛蘅勒住馬，回頭問道。
“蘅姐，你等我片刻。”不待薛蘅允可，他已撥轉馬頭，一騎絕塵。
薛蘅等了許久，謝朗才又策馬回來，表情凝肅，道：“蘅姐。”
“嗯，你說。”薛蘅也滿面鄭重。
“有人在民間偷偷大量地買馬。”謝朗憂心忡忡，道：“據我所知，吉縣多產擅於長途行走的馬。以前這種馬不過五十兩銀子一匹，現在漲到了六十兩銀子。”
“你不是一百兩買了兩匹嗎？”
“我是耍了點詭計，說這馬的牙有點問題，才好不容易砍下價的。”
薛蘅一聽，也覺得不對勁，疑道：“朝廷對私自大量買馬的行為一直有著嚴格的管制，怎麼會出現這樣的情況？”
謝朗道：“我剛才回去再暗查了一番，買馬的人，大部分操北方口音。”
薛蘅微微抽了口冷氣，謝朗又道：“我再去問了問米價，每石漲到了八錢。”
薛蘅看著他，眼底閃過一絲讚許，斷定道：“有人在囤糧囤馬！”
二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他們絕對不敢在一個地方買太多，會分散行事。咱們再查接下來要經過的州府，如果屬實，回京後你細稟聖上，不可小視。”
謝朗點點頭，勁抽馬鞭，當先馳出。
可馳出百來步，他又覺不對勁，回頭大聲問道：“蘅姐，你哪來的銀子？”
薛蘅不答，打馬超過他了，才拋下一句，“你猜！猜中了獎你一套衣裳！”
謝朗猜破腦袋，也想不明白她哪來這麼多銀子，明明自己受傷之初，她還要用衣服去換吃食。正撓頭抓腮之時，聽到空中傳來數聲鳴叫，他幾乎要喜極而泣，也顧不了許多，一聲呼哨，大白小黑以閃電之勢撲了下來。
謝朗一把抓住在懷中撲騰的大白，抱著它的頭狠狠親了兩口，開懷大笑，“臭小子，沒出息，現在才找到老子！”
話一出口，他隱隱覺得這腔調似曾相識，心中一跳，趕緊望向薛蘅，道：“蘅姐，大白小黑會不會將那些人引來？”
薛蘅不停撫摸著小黑，搖頭道：“實則虛之，虛則實之。你讓大白帶著小黑在空中高飛，不要落下來，再時不時讓它們往別的方向飛一下。這樣那些人反而摸不透我們的行蹤。”
謝朗大喜，再親了大白數下，才命它飛去。
肩傷痊癒，與大白重逢，又再度騎上千裡良駒，謝朗頗有再世為人之感。他遙望前方，充滿喜悅地勁喝了一聲，駿馬揚蹄前奔，馳向莽莽田野。
薛蘅凝望著他在馬背上的身姿，也跟著喝馬揚鞭。
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