一三六 必須的
每個人都有朋友，或貧窮或富有。
每個人的朋友大有不同，這與個人的喜好厭惡甚至性格有關。
馬希萼、馬希崇、徐威陸孟俊，這是完全不同的三種人，甚至可以說互為敵人。但他們都選擇了一個朋友：邊鎬。
邊鎬揮師從萍鄉入楚，直下醴陵，得意洋洋。朋友們，你們不是都很想我嗎？我來了！
醴陵沒有抵抗，只有奉馬希崇之命前來犒勞唐軍的劉光輔。
“劉大人，咱們這是第幾次見面了？”邊鎬譏諷笑問。
劉光輔沒有尷尬，跟著笑道：“邊將軍，以後咱們恐怕要天天見面了。”
邊鎬笑得很詭異，“是嗎？為什麼？”
“邊將軍得長沙已成必然，臣早已有心歸順。這次來醴陵，便沒準備回去了。”劉光輔很自信。因為趁機奪長沙，是他的建議。這麼大的功勞，回報自不會少。
可是他錯了，邊鎬最恨反覆無常的人，最討厭這類人留在自己身邊。他笑後象是很隨意的對手下道：“推出去斬了！”
劉光輔還在莫名其妙中便被拉了出去，在莫名其妙中便頭顱落地。
手下將領曹進問道：“大帥，殺了此人，恐怕長沙會有戒備。”
邊鎬“哈哈”笑道：“就算他戒備又如何？能擋得住我大軍嗎？”
是啊，拿什麼去阻擋南唐大軍呢？馬希崇犯愁了。
劉光輔被殺的訊息讓他大喊不妙。邊鎬那狗賊的目的不是來幫助自己，是來奪長沙的。“誰去守回龍關？”他問道。回龍關是長沙的最後屏障，必須要收住。
徐威與陸孟俊兩人對他置之不理。他倆內心在偷笑，就差大聲告訴他，大軍便是我們請進來的。
馬希崇見無人吭聲，無奈地道：“只好本王親率大軍前去了。”
聽此言，徐威給陸孟俊使了個眼色。陸孟俊馬上道：“大王必須坐鎮長沙，這種差事交給臣吧。”
“如此甚好，有勞陸兄。”馬希崇道。
咳，連投降都不能讓人清閒。陸孟俊感到累。
邊鎬直逼長沙的訊息傳到了衡山，馬希萼象換了個人似的來了精神。“廖偃，楊仲敏，立刻集合所有人馬，發兵長沙！”
“這邊鎬非等閒之輩，居心叵測，此次攻長沙頗為可疑。”廖偃慌忙阻攔道。
楊仲敏擺擺手道：“廖將軍多慮。他是助我主奪長沙，別無他意。”
廖偃疑慮未消，“前次去南唐借兵，我就不贊同，此乃引狼入室。想他南唐大軍到了長沙，怎肯輕易離去。我軍實力微弱，防守尚勉強，談何進攻？大王三思。”
長沙，我的長沙，我又要回來了！馬希萼內心澎湃，無法抑制。“廖將軍鎮守衡山，本王親率大軍前往長沙。”
“不可，此舉萬萬不可。”廖偃趕緊阻止，“此如羊入虎口，大王三思。”
“廖偃。”馬希萼直呼其名，“你變了，變得膽小了。”
“末將沒變。”廖偃忙道，“既然大王一定要發兵，那就由末將領兵，大王鎮守衡山。”
馬希萼“哈哈”大笑兩聲，豪情再一次升騰，“小小的衡山能容下我這條巨龍嗎？只有長沙，那裡才有我的位置，我必須去。廖偃，就按本王說的辦。”
廖偃痴痴望著馬希萼，心很痛。這句話傷他太深。
想這馬希萼孤身逃到衡山時一無所有，是廖偃為他扯起大旗，召集人馬，建立這小小王國。可如今才知道他的心本就不在這。
廖偃傷心透頂，望著已率軍出發的馬希萼，流下熱淚。
不為離別，不為馬希萼可能的有去無回，只為自己的心血付之東流。
邊鎬大軍直逼長沙的訊息傳到了嶽州，劉仁瞻搖頭不語。因為他接到了堅守嶽州的旨意。
林仁肇道：“大人，不能讓他搶了頭功。給我些人馬，我馬上殺往長沙。”
“林兄，你沒聽到皇上的聖旨嗎？讓我們堅守嶽州。”孫晟在旁提醒道。
劉仁瞻嘆口氣道：“江陵蜀軍蠢蠢欲動，我等當遵旨意，堅守嶽州。傳我令，任何人沒有我的許可，必須在嶽州，違者軍法從事。”
邊鎬大軍直逼長沙的訊息傳到江陵的時候，孟昶正在宴請眾臣。為王樸、霍氏兄弟等自川而來的文官武將接風洗塵。
“預料之中。昭遠，其他幾方有何動靜？”孟昶問道。
“衡山馬希萼率兵也在逼近長沙，嶽州劉仁瞻按兵不動，未有動靜。”王昭遠稟報道。
孟昶搖頭嘆道：“馬希萼自投羅網，在劫難逃。”
“長沙完矣！大楚完矣！”徐仲雅長嘆聲，舉杯一飲而盡。
孫光憲安慰道：“徐大人莫要憂懷，苟延殘喘還不如推倒了重來。”
“孫大人說的好。”孟昶讚道，“想馬王用畢生心血建這大楚，湘楚大地繁榮昌盛，引來無數羨慕。只可惜他的兒子們一個不如一個，自相殘殺，荒**揮霍，將這大楚弄得民不聊生，怨聲不斷。若再無明君良臣，恐悲慘更甚。”
“只是這南唐皇上未必是明君，這邊鎬未必是良臣哪！”徐仲雅悲哀地道。
孟昶微微一笑問道：“那朕是不是明君？徐大人是不是良臣？”
徐仲雅聰穎透頂，怎會不明白他的意思。“皇上自是明君，只是臣難稱良臣。”
“哈哈，徐大人過謙。”孟昶道，“邊鎬得長沙又如何？南唐滅大楚又如何？時日不會太久，因為朕必須要讓這片土地出現明君良臣。徐大人莫憂。”
“皇上，就讓我們兄弟上吧。”霍犀猊、霍犀範兄弟倆站起道。
“上？你們要上哪？”孟昶疑惑問道。
“戰場啊！我們的手癢得很哪！”兄弟倆朗聲道。這次被派往江陵，兄弟倆開心死了。
孟昶笑道：“何處不戰場。你們現在的戰場就在荊南，協助孫光憲、張公鐸兩位大人。明白不？”
“還是沒仗打啊！”霍犀猊有些喪氣。
“誰說沒有，只是時候未到！”孟昶反駁道。
“好，到時皇上一定要讓我們兄弟打頭陣！”兄弟倆齊道。
孟昶笑道：“必須的！”
邊鎬大軍自入楚以來，一路軍容嚴明，秋毫未犯，得到荊楚百姓的熱烈歡迎。
這是必須的，邊鎬認為。他要告訴大楚臣民，他是救星，是來解救他們的救星。他要告訴全天下，他是正義之師，是來解救大楚的正義之師。不是侵略，真的不是。
這支正義之師在歡迎聲中來到會龍關，得到了更大的歡迎。陸孟俊率全部駐守與此的楚軍整齊排列，夾道歡迎。錯了，旗幟已換，清晰無比的寫著“唐”。所以，應該稱為唐軍。
“你就是陸孟俊？”邊鎬笑問眼前這位跪地舉降旗的將領。
“楚王自不量力，派末將鎮守回龍關阻擋南唐大軍。降將陸孟俊率全體官兵願歸順南唐，聽候邊元帥調遣。大帥請入關。”陸孟俊道。投降也這麼得意的不多，他是其中之一。
邊鎬大笑，“哈哈，識時務者方為俊傑，陸將軍請起。”這些人還用得著，要客氣。
“還請大帥進關歇息。”陸孟俊得意地站起，獻媚道。
邊鎬搖搖頭，向前一指，大聲喝令：“進軍長沙！”
拓跋恆沒想到馬希崇會親自到府上來，怎麼說都是楚王，對丁思覲嘆氣道：“如今來還有何用？誰還有能力解救長沙，解救大楚？”
丁思覲道：“說不定是請你出山來力挽狂瀾。”
“都到了這個地步，老朽還有這能力嗎？”拓跋恆搖頭長嘆。
“還有條路可走，先生。”丁思覲雙拳緊握道。
拓跋恆問：“丁老弟有何良策？”
丁思覲抬頭望向門外，道：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！”
“你是說他？”拓跋恆面露喜色。
丁思覲點點頭，“只要楚王有信心堅守長沙，咱們便可向他借兵。他在朗州留有不少人馬，兩日便可到長沙，或許可以解救長沙之難。”
拓跋恆滿是皺紋的臉上露出信心，“丁老弟此策或是唯一之策。走，迎接楚王。”
馬希崇在哭，哭得死去活來。趴在大門外的地上，看上去非常可憐。“拓跋先生，現在只有你能救本王，能救長沙，你不能撒手不管。”請看仔細，先是自己，後是長沙，沒有大楚。
拓跋恆忙上前扶起這個可憐的“孩子”，“大楚有難，老朽怎忍心不管。希崇，快起來。”耿直的拓跋恆是看著這些馬王的孩子長大的，又是看著他們一個接一個地將大楚敗壞到這一步的。
“這麼說，先生肯出山？”馬希崇抹去淚花，站起問道。
拓跋恆用點頭回答。是那無法丟棄的責任促使他不得不答應，是那無法割捨的大楚情節使他無法拒絕，也許還是丁思覲的建議帶來的信心使他堅決地點頭。
馬希崇喜形於色，“好。拓跋恆，本王現在任命你為大楚招撫使，帶降表前往南唐營中，向南唐請降！”
拓跋恆聽後，愣住，“你說什麼？”
“去請降！除了拓跋先生，大楚誰還有這資格呢。”馬希崇又一次強調道。
“你說什麼？”拓跋恆只覺眼前一片烏黑，身軀朝後一仰，直摔向地。
“先生。”丁思覲喊著衝向前，將這位老人堅強地扶住。
人，能扶住。大楚，扶得住嗎？