趙信遣趙雲領兵攻東門，張郃領兵攻西門，典韋、呂布領軍攻南門，自己坐鎮南門外，指揮排程一切．這日，三路約定同時開始攻城．東、南、西三門外同時響起震天鼓聲，無數趙兵如洶湧的波濤般往城下衝去，吶喊之聲驚天動地．
袁紹在城中聽見動靜，親自帶著沮授趕去南門，遣郭圖、逢紀二人分別趕去東、西二門．
南門，城上的眾袁兵見趙軍的來勢，都深有懼色．趙軍的悍勇他們向來領教過得，如今鄴城三面被圍，大軍又值新敗之際，鄴城雖然城高壕深，可也未必擋得住趙軍，近來袁軍將士私下對此議論紛紛．如今保守鄴城的這些兵馬都是上次大戰之後倖存下來的，上次的那場大敗對大多數人來說都是刻骨銘心，永難忘懷的，那可真是一場噩夢，如今想來，都令許多袁兵發寒．尤其是那些見識過鐵甲連環馬厲害的袁兵，逃過那一劫之後，自家兵馬在戰場上被趙軍的鐵甲連環馬衝的七零八落的情形，尤其是那些喪身在其鐵蹄之下的人的慘狀，血肉模糊的一幕幕，腦漿迸裂令人作嘔的情形，腸子流滿一地，混雜在泥濘的土壤中蠕動，這些景象，不知曾令那些苟全的袁兵們深夜幾度魂夢驚醒，冷汗夾背．
見袁紹帥旗往城上而來，眾將士連忙打起全副精神，緊盯城外趙兵的一舉一動．守城的器械黎陽城中倒是很多，可惜如今只白白便宜了趙信．原先袁紹打算死守黎陽，故將許多守城器械都徵集到黎陽去了，哪知只是白忙活一場，枉為他人做嫁衣．真是什麼東西都是用到時方恨少，看著城外密密麻麻的趙兵，對留在黎陽的守城器械，袁紹肉痛不已，幻想著要是此時有這麼多守城利器該多好．鄴城也是個大城，城中守城用具還是比較可觀的，加上這幾日袁紹令人瘋狂的往各處徵集和沒日沒夜的打造，弓箭、滾石、擂木這些東西還算比較多的．眼見趙軍衝到護城河邊，往河中填石填土，袁紹忙令弓箭手出動．剎那間，城頭無數箭枝有如飛蝗般朝填河的趙兵射來．可惜這時的距離比較遠，射出去的箭枝準頭都不怎麼樣，有的根本就在半路墜了下來，有的到得敵兵跟前墜地，有的落在河中，有的歪歪斜斜的，不知射到哪裡去了，有的準頭倒好，可射到敵兵身前時去勢已竭，被人輕易避開，當然也有力氣和準頭都好的，自然射中了趙兵．
袁紹見效果不好，便欲令人再射，沮授急忙制止，袁紹也是昏頭了，哪裡有在敵軍剛剛開始填河時就射擊的，距離這麼遠，不是白白浪費箭矢麼．袁紹心急，在城頭走來走去，令身旁扈從的護衛們片刻也不得安生．
填河的工作在飛快的進行著，負責抬土抬石計程車兵，抬來的土石堆積在岸邊甚是壯觀．許多士兵站立在已經填上的這一段，負責傳遞土石，在最前頭計程車兵接過土包、石塊，就朝前頭飛快跑去，跑到前端，奮力將土石扔進河中，轉身一刻也不敢停留的跑回．離對岸越來越近，填河也越來越危險，尤其是揹著土石跑過去將其扔進河中的這一段．
在袁軍的箭陣石雨之下，趙軍忙碌了將及半日，付出了不小的傷亡，終於將鄴城外的護城河給填平了．
護城河一填上，趙信令旗一揮，便令填河的兵馬退下休息．派呂布率兵攻城，呂布早已等的不耐，得令之後，飛快點起兵馬，衝向城下．城上袁紹見望見呂布率兵來攻城，越發焦急，一聲令下，箭石齊發，飛奔城外趙兵而去．趙兵多高舉盾牌以擋，悍不畏死的往城下衝來．那些抬著雲梯，扛著攀木的趙兵，在己方弓箭手的掩護之下，一鼓作氣的衝過去，將雲梯、攀木搭在城牆上，死命把住．後面趙兵趕上，朝城頭爬了上去．
城上見這些攻城器械搭了過來，士兵三五人一夥奮力將這些雲梯、攀木推開去．城上推比城下拄的可容易多了，城上只三五人，城下就得需數十人才能撐住，否則那些爬到一半的軍士恐怕就得活活摔死．
對那些快要爬上來的，城上或是用弓箭射，或是滾石、擂木伺候，或是一鍋鍋燒得滾燙的火油當頭淋下．
戰事焦灼，城上城下你來我往，城上的是寸步不讓，城下的是拼命往城上衝．呂布親自引著一隊弓箭手在城下掩護，見幾番攻勢都被城上袁軍遏止住，惹得呂布性起，教人取過弓箭來，彎弓搭箭，遙指城頭一將，猛地一拉弓弦，那箭有如天外流星，勢若奔雷，直往那將射去．那將正在城頭排程人手防守，冷不防呂布突地一箭射來，吭都沒吭一聲便去見閻王了．城下趙兵見了呂布這一箭，士氣大振，高聲喝彩．呂布興起，賣弄箭法，抖擻精神，連出數箭，箭箭都奔城頭袁兵而去，每一箭去，總有一名袁兵應聲倒地．城上袁兵見呂布如此神射，驚懼不已，又不敢後退，只都死盯著呂布弓箭所指方向，生怕命運之神不加眷顧，讓呂布挑上自己．
呂布神箭之威，大大震撼城上袁兵，大大振奮了城下趙兵．一眾趙兵更加賣力攻城，都奮不顧身的朝城上衝去．
呂布如此箭術，令袁紹也深深忌憚，不敢稍lou身子在外，退往另一邊指揮守城．不見城下動靜，只聞城下吶喊之聲大作，聲勢驚人，知此次攻勢非同尋常．遣人分頭督促守城，不使有失．
沮授急忙離了袁紹，帶人在城頭往來察看，一見哪邊危急，沮授便令人趕去幫忙，來回排程，穩守城頭．或出言鼓舞士氣，或指點防務．
鄴城城牆高且厚，不是一兩日就能攻下的．趁著呂布神射的氣勢，趙兵猛攻一番，終未能在攻上城頭．趙信在遠處見了，知道今日宜到此為止，況天色也已晚了，便下令收兵．
這一日其餘二門的情況也大體差不多，也未有寸進，只都將護城河給填平了．
大軍圍住鄴城三面攻了數日，依舊沒有進展，只在三面城牆上留下了無數印記，或是破損，或是染上血跡．
于禁也從黎陽運糧回來，趙信將糧食盡皆分給鄴城周邊城鎮的百姓．用從袁紹手中奪得的糧食來收買袁紹治下的民心，簡直再妙不過了．百姓們手中的糧食被袁紹奪去，卻又從趙信那裡取得，兩相一比較，誰不對趙信感恩戴德，頂禮膜拜．
這番任憑趙軍如何挑撥，袁紹是王八吃秤砣，鐵了心了，打定主意無論如何都決不出城．
攻了數日，傷亡越來越大，趙信不忍見士兵徒送性命，便與郭嘉等人另謀他法，徐庶獻計在城邊築土山以觀城中動靜，挖掘地道破城．趙信從之，令人在城邊築起土山，俯瞰城中一切．再將投石車搬到土山之上，居高臨下，飛石攻擊．這樣效果雖好，可惜土山上只能容的一架投石車而已，再增加一架，人便無處存身了．又遣人率五百兵馬挖掘地道．為防城中看破，每日依舊令人佯裝攻城．雖是如此，可這樣的架勢卻難以瞞過沮授，見這兩日趙軍攻勢大不如前，沮授便知敵方另有詭計，絕非只築土山這麼簡單，這一兩架投石車居高臨下攻擊，雖能打擊城中士氣，卻也濟不了大事．
自趙信與袁紹交戰以來，劉備和孔明便時刻關注著這邊的戰況．依孔明的看法，袁紹雖然不如趙信，但也應能堅持一段日子，哪知黎陽接戰以來，沒到十日，便大敗虧輸，兵馬折損過半．一收到袁紹兵敗的訊息，劉備和孔明這兩個跟此事不著邊苦著臉無言相對．許久，孔明嘆了口氣道：＂主公，沒想到袁紹竟然如此無能，這樣下去，趙信用不了多少時日就能掃平河北，這對主公大業可是大大不利．＂
劉備此人小聰明有點，在人後耍點陰謀詭計還成，還有就是慣會裝模作樣，裝仁義，扮可憐．面對這等大事，全無見識，全無主見，根本不知該從何著手． 聽孔明這樣一說，大是焦急的道：＂依軍師之見，該如何是好？＂
孔明思量一番，徐徐道：＂主公在荊州就新野這一點基業，對此無能為力，只有藉助他人之力牽制趙信，此事亮已有定計，亮親隨主公到襄陽以利害說劉景升，勸其出兵襲趙信之後．＂
劉備看人還是有一手的，雖然昔日劉表未曾將他和眾手下交給趙信，但那時劉備也著實擔足了心，但劉表本性仍是個懦弱的主，聞知趙信大勝的訊息後，任你怎麼說，恐怕決不會與趙信輕啟戰端．便道：＂軍師雖然辯才了得，可當此之際，恐怕劉景升避之唯恐不及，決不會與趙信輕啟爭端的．＂
孔明胸有成竹的道：＂主公大可放心，到得襄陽，亮自然能說服劉景升出兵．＂
既然孔明現時不想說，劉備雖然急欲知道孔明究竟要用什麼來說服劉表，但劉備為人就是能忍，孔明說的這般自信，抱著姑且一試的心態，劉備帶著孔明、張飛趕去襄陽見劉表．
劉表身為一方之主，對北邊發生的大戰也不會不加以注意，此時也收到了趙信大敗袁紹的訊息．身邊臥著一頭猛虎，況且這頭猛虎貪得無厭，而且越來越強大，劉表也不是白痴，自然也擔心有朝一日趙信平定河北之後會引兵來犯荊州，近來對此也憂慮不已． 聞知劉備從新野趕來求見，劉表忙令人請入．
兄弟二人相見，自然先敘一番別緒離情．坐定之後，劉表問道：＂賢弟急匆匆從新野趕來不知有何急事？＂
劉備賣關子道：＂事情說急也不急，說不急也急，就看兄長怎麼看了！＂一句話就將劉表的胃口高高掉起，急欲知道個究竟，忙道：＂既然如此，還請賢弟說的明白一點．＂
劉備順勢道：＂兄長無需著急，我先為兄長介紹一人．＂
劉表那還有心情認識什麼人，又不好駁了劉備面子，只得耐著性子道：＂何人？＂眼睛已經瞟向孔明，劉備身後張飛是認得的，只孔明不曾識得，看來劉備說的就是此人了．
劉備一指孔明道：＂好教兄長得知，這位乃是諸葛先生，名亮，字孔明，人稱臥龍，弟近日拜其為軍師，適才弟所言之事，軍師深知，兄長可試問之．＂劉備自己肚中無貨，只有將皮球踢給孔明瞭．
三國演義之中，孔明未出隆中之時，其實名聲未曾彰顯於世，只一二知己知道孔明之才罷了，也就有司馬徽有＂臥龍、鳳雛得一可安天下之語＂．像劉表坐鎮襄陽，離隆中咫尺之地，都未曾聽聞其名．更不用說這時了，根本就沒聽說過孔明．聞言仔細打量了孔明一眼，劉表身為八駿之首，待人還是極為有禮的，對孔明也是不例外，向孔明道：＂久仰先生大名，還望先生指教一二．＂這話裡的意思也頗耐人尋味，若真是久仰孔明大名的話，恐怕劉表會說＂還望先生多多指教＂，雖然只相差兩字，可其中的意思差了何止百千．
孔明這時也太過寒磣，在劉表面前連個座也沒有，要等到劉備介紹，劉表才稍稍注意到他．此地可輪不到他羽扇綸巾，據案高坐，暢談天下大事，指點江山．聞劉表之言，孔明施了一禮道：＂不才見過明公！＂故作矜持，避開劉表的問話．
劉備和孔明相處不久，配合卻甚是默契，這時劉備忙道：＂勞煩軍師為兄長試言之！＂這句話恰到好處，劉表正因孔明顧左右而言他而感到尷尬呢．二人一搭一唱，本是要相求劉表的，卻弄得好似劉表有求於他們似的，你說劉表冤枉不冤枉！對劉備如此禮遇孔明，劉表卻有點不以為然，看不得劉備將孔明捧的高高在上的樣子．
孔明順水推舟，石破天驚的道：＂明公不久將有大禍臨身，荊州亦將兵禍結連，荊襄百姓亦將飽受流離之苦．＂一開始就下一劑猛藥，看來劉表這條魚勢將難以逃過孔明之手．孔明說完這句話，目光灼灼的看著劉表，默察劉表的反應．
聞斯言，劉表不禁意動，神色稍變，復又轉回正常．對荊州的處境，劉表自己比別人更加清楚不過，孔明既然有膽子說出這樣的話，必然有所憑恃，可也不能僅憑孔明一言就為之所動，要是如此的話，必將會為劉備二人看清．劉表突地臉色一變道：＂先生此言未免有危言聳聽之嫌，先生若是不說出個子醜寅卯來，不僅在我這裡說不過去，恐怕在玄德那裡也交代不過去．＂轉向劉備道：＂賢弟，你說是也不是！＂
劉備忙一迭聲的道：＂那是，那是！＂見孔明一句話就套住劉表，劉備心底佩服不已，司馬德操的話還真不是蓋的．
孔明坦然道：＂明公稍安毋躁，亮既敢這麼說，自有一定的道理，明公且耐心的聽亮說．常言道，臥榻之側，豈容他人安睡，今荊州緊鄰趙信轄下，趙信何許人也，亮便不說，明公也應一清二楚．其人鄙薄貪婪成性，豺狼之徒是也，昔日kao結交中常侍張讓這等jian徒起家，窮兵黷武，四處侵襲，才有今日．近日又死性不改，揮兵北取袁紹．明公試觀昔日與趙信比鄰之群雄如今何在，袁術乞命於兄長袁紹，曹操出奔益州，侵奪我主徐州之基業，趙信何嘗放過一州一郡之地．今可斷言，趙信襲取河北之後，必將引兵來犯荊州．荊州四戰之地，兵家必爭，趙信是決不會放過的．今趙信大勝袁紹，明公之禍不遠矣！＂
劉表心中對趙信早已忌憚不已，只因趙信勢大，劉表不敢輕言兵事，只期望趙信能為他人拖住，或者趙信慈悲之心大發，放過荊州，可這簡直是痴心妄想．孔明這番言語深深打動劉表之心，劉表雖然擔心，經孔明這麼一說，只覺再貼切不過了．劉表遂改顏相向道：＂先生一席話，令我茅塞頓開，不瞞先生，我近日亦為此事日夜憂慮，不知先生可有妙策？＂
孔明答道：＂世人皆懼趙信之威，以亮觀之，趙信亦不過爾爾，圖之不難，明公若有意與之徹底決裂，不妨趁此時兵分兩路，遣一將將兵出豫章，進取吳、會之地，北出新野，取南陽之地，再西聯馬、韓之輩，使其出兵襲取洛陽．趙信大軍又被袁紹拖住，就算其有通天徹地之能，亦顧不得首尾，難有無回天之力，扭轉此等劣勢．＂
劉表聞言心動不已，轉而，苦惱的道：＂只可惜荊州苦無統兵大將堪與張遼、文聘之輩為敵，如之奈何！＂想起近年來自己麾下人才凋零，劉表深深嘆了口氣．
孔明適時朝劉備一打眼色，劉備會意，忙對劉表道：＂兄長若不以劉備無能，願為兄長效命．＂
良機難遇，眾是這樣，劉表還是猶豫不定，對劉備道：＂倘荊州真的要與趙信開戰，自然要倚重賢弟，只是事體太過重大，還需與眾文武商議一番，再作決定不遲．＂
孔明深知劉表手下都什麼人，若真的和他們商量此事，不說能不能透過，就算有所決定，恐怕到時黃花菜都涼了，還談什麼聯手製敵．若不趁此時加一把火，劉表這個耳根子極軟的主，恐怕經不住別人說幾句就會變卦．忙對劉表道：＂明公，當斷不斷，反受其亂，良機稍縱即失，稍遲片刻，就悔之莫及了，明公身負荊襄百數萬百姓的身家性命，豈可在此等大事上猶豫不決，恐失百姓眷眷之心，明公宜自深思．＂孔明這架勢，是要逼得劉表當場做出決定，話意中好像有你劉表身為一方雄主，卻不能明斷大事，要為他人制肘，未免太過可悲．
俗話說是泥尚且有三分土性，經孔明這麼一激，劉表猛地拍案道：＂好，就依先生之言．＂
孔明道：＂亮另有一計，必教趙信吃不了兜著走．＂
劉表忙問：＂計將安出？＂
孔明將其計謀詳盡道出，劉表點頭不止．