老者卻只呵呵笑著，道：“不足為怪。其實人生若此，不嘗得貧賤困厄的苦痛，又怎知富貴安閒的甜蜜？這兩樣滋味從來都是相映成趣，彼此襯托，才顯得苦中之甜如蜜，澀裡之蜜似飴，滋味最綿長不過。只是世人愚鈍，視物短淺，琢磨不透這個道理。”
雨孤雲聽老者的言語之中充滿禪機，好似在點悟自己和龍月兒，倒有些奇怪。
其實不過是老者看二人似良家子女，心裡喜歡，隨口說些感悟罷了，並無其他。
雨孤雲略想片刻，恍然明白些許。但以為還是從頭問起省事，道：“適才那些黑衣人——”
老者自飲一口茶水，咂著嘴脣道：“二位身居富貴裡，且遠道而來，不知鄉間的艱難呵。”
說罷低嘆一聲，默默良久才道：“此山名叫雁鳴山，此地名喚金銀窪。聽這名兒，金銀窪，嘿嘿——都是多少年前的事了。那時剛剛有人遷居到此，發現這一帶有大片山上雨水沖積而成的肥沃良田，不需如何耕作就得大好的收成，是以有此名。可到今日幾百年都過去了，金銀窪自然也早名存實亡。”
龍月兒聽得奇怪，問道：“為何？”
老者撩她一眼，道：“道理簡單。一個是遷入的人越來越多，叫這窪裡的良田漸少。人們見所得不夠，自然又另行開墾。但人心虎狼，每個都只獨貪自己的那點好處，卻不肯管顧其他，叫四周的地形盡被破壞。結果每逢雨季，山洪下來都要遭殃，且一年甚似一年，叫各家的收成都少；再一個官府早將這裡編入戶籍，按時收納錢糧賦稅。都說普天之下，莫非王土，也不堪怪。可如今索要的名目也太過繁多，累在一起直比——直比——”
老者說得雖然激動，但畢竟年長，明白萬言萬當，不如一默的道理。想著二人是生客，說得多了容易為自己帶來不必要的災禍，是以在關鍵處收斂言語，閉口低頭。
雨孤雲自然看得出，可沒多少心肝的龍月兒卻不明白，追問道：“直比什麼？”
老者搖頭低嘆一聲，道：“直比閻王索債還要厲害呢。”
龍月兒生長在皇爺府裡，耳聞目染之下倒也懂得一些官府的治民之道。問：“可這裡一旦遭災，你們上報後官家就會免除徭役，還要撥發錢糧救濟，怎地會難過？”
雨孤雲想著此地離大名府不過百里之遙，按說該在老皇爺的治下，龍月兒問得也有道理。
可老者聽聞後搖頭道：“小姐不知呵，我等申報災荒之後，州里雖然發下黃竹紙的免稅文書，可隨後就見白麻紙的催繳公告貼在上面覆蓋了，唉——”
雨孤雲和龍月兒都聽得糊塗，道：“怎地如此？”
老者為二人填過一巡茶，道：“還不明白？這府縣治下的貪官一面把這裡上報為遭災之地，領受一份錢糧的救濟中飽私囊；一面還要逼討賦稅，以充官用，叫他吃喝嫖賭的花銷都有著落處。”
龍月兒聽得氣憤，擊掌道：“都說官治猛於虎，虐人害物比豺狼，果然不假。且待來日，我和爹爹說——”
雨孤雲見她要逞口舌之快洩露行藏，以為容易招惹災禍，忙輕碰阻攔。
龍月兒只是單純，沒有閱歷世事的經驗而已。其實冰雪聰明，立時醒悟，閉起口齒，假裝低頭飲茶遮掩。
老者是怎樣銳利的眼光？見後只微微一笑，權當不覺。繼續道：“這裡的鄉民辛苦勞作一年所得的錢糧也不過幾兩銀子，連餬口都難，卻還要繳納名目不清，多比牛毛的賦稅，出做不到盡頭的徭役，何堪擔負？無奈只得上山挖野菜草根充飢，苦苦忍熬。更有賣兒賣女的，逼良為娼的，上吊自盡的——唉——人間疾苦，怎一個難字了得？”
“後來呀，也是逼得沒辦法。聽說旁邊的英雄嶺上來個大王，帶著百十幾個弟兄與官府作對。其實也都是活不下去的人，不然誰肯如此？我們合計著這英雄嶺就在雁南山中，距離金銀窪不過十幾裡遠，若得他們照應，日子也許就好過些。”
老者抬眼掃視雨孤雲和龍月兒，見他兩個聽得仔細，講道：“小老兒是個散淡的人，長年隱居在此，本不願問這紛亂不清的世事。可奈何鄉民一直照顧，又下力來求，叫小老兒心軟，就為他們出頭，與那個大王商談。最後大王答應只要每年交予他一百兩銀子，他便肯替鄉民與官府對抗，叫大夥免除了賦稅徭役。其實算下來，比照著賦稅，每家也就能省下不足半兩而已，本不值得。可如此只是一次繳清，再不用整年的擔驚受怕，日子雖不溫飽，畢竟安穩，也就答應了。”
略一停頓，老者又道：“去年還好，可如今——你二人也看到了，那個大王的妹妹說官軍在圍攻她山寨，就要增加五十兩充作軍費。只恨我去得晚些，兩邊言語不合，就動起手來，叫幾條人命白白喪失。唉——怎地狠毒？”
龍月兒聽著奇怪，道：“不就五十兩嗎？給她何妨？”
老者聞她言語輕鬆，心裡不屑。但面上不留痕跡，只搖頭道：“小姐是富貴人家的孩兒，想必裁一件衣裳也不止這些吧？可你不知呵，鄉民便苦攢一世，怕也得不下呢。”
輕啜一口茶後，老者又道：“目下正是春季，禾苗剛剛下田，還沒有收成，拿什麼與她？再有，就與她了，這窪裡的幾百口子人又拿什麼活命？豈不都要餓死？如此一來，和索人性命的官家又有什麼區別？唉，這真是，前邊有狼，後面又來虎，叫人兩頭都顧不得呵。”老者搖頭不已，口中唏噓。
雨孤雲雖然兒時曾經漂泊，但畢竟幼小，對經歷過的風霜雪雨、艱難坎坷記憶不多；龍月兒卻是在蜜水裡泡大的，對人間疾苦更加一無所知。聽到此處才恍然這世上還有這樣死裡求活的人在掙扎，不禁驚得瞠目。道：“便去官府裡告他，不行嗎？”
老者慘然一笑，道：“小姐言語倒輕巧。不知天下官府是一家嗎？又怎告得贏？”
龍月兒斜睨雨孤雲一眼，咬牙道：“不要叫這群貪官遭遇在我的手裡——”
雨孤雲見她又要痛快口舌，忙打個哈欠截斷下面的話。向老者道：“我和妹妹二人本想去萬馬鎮的，不料貪走夜路，迷失在這山裡。還求老伯收留一夜，明日指點迷津，定當好好相謝。”
老者呵呵一笑，道：“出門即是天下，入戶便為嘉賓。小哥說的什麼客氣話？一切都是應當，不需多說個謝字。”
雨孤雲聽老者如此客氣，忙起身執禮。
龍月兒把頭下的草枕拉過來，將嘴貼在雨孤雲的耳邊低聲道：“這等不平的事，怎地不管？”
雨孤雲輕噓一聲，道：“睡覺，別的明日再計較不遲。”
龍月兒卻不甘心，道：“若不把這件事計較明白，我怎睡得著？”
雨孤雲知她是從小養下的偏執小姐脾氣，無奈只得翻身面對，道：“這件事如此為難，怎樣管？”
龍月兒把墊在身下的稻草抽出一根咬在齒間，道：“便殺了那個大王，叫他們不能再為難這裡的鄉民。”
雨孤雲聽她說得天真，笑道：“可若如此，鄉民又落入貪官之手，怕也活不下去，奈何？”
龍月兒呸地吐掉草棍，道：“把那貪官也殺了，豈不痛快？”雨孤雲搖頭道：“殺掉這個，還來那個，都一樣的凶狠頑冥。不是根治的辦法——”
龍月兒急道：“可怎地？叫爹爹發一道手諭，把裡面寫得明白：凡是貪贓枉法的，一旦查知，立即從嚴法辦，如何？”
這一句叫雨孤雲笑得更加厲害，道：“如今官官都貪，已經沆瀣一氣，蔚然成風，你叫誰去查？誰又查得明白？”
龍月兒擰眉道：“就沒有廉潔的好官嗎？”
雨孤雲道：“也曾有，但都被貪財的壞官整治死了。”聽到這句，叫涉世不深的龍月兒鬱悶起來，不再言語。
睡在外間屋的老者聽兩個孩兒言語有趣，忍不住偷笑。
他雖然從二人的表情顏色裡看得出這一男一女不是同姓兄妹。但見男兒英武，女孩兒嬌美，端的班配。以為怕是瞞著家人偷跑出來的情侶，有意成全，是以叫二人同住一起。
他卻不知龍月兒在雨孤雲的懷抱裡直睡到十歲頭上，經血初來才分開。這樣的安排二人倒都不甚在意。
山野裡空氣純淨，叫睡覺也覺得享受，一夜美夢到醒。
龍月兒睜眼片刻，才見外面的陽光正明媚得耀目。伸手一摸，旁邊空空，轉頭見雨孤雲已經不在。連稻草都是涼的，顯然早就起來。
龍月兒習慣地高叫：“哥哥——”可只聞自己的聲音隨著撲入窗戶的風兒迴盪，沒有應答。
龍月兒無奈，只得懶懶地爬起。
她天**潔，先將身上沾的稻草摘除乾淨，然後就著在屋外山岩上流淌的溪水洗過手臉。