第七十三章??守歲（上）
眼看一年又到了頭，子虞要心的事也多了起來，宮人該有的品級晉升，年關賞賜都在這幾日裡要安排妥當，又有外命婦的拜謝覲見。
等子虞全部應付完，鬆了一口氣，才發現已經是到了除夕。
這日天氣陰晦，風急雪大，窗戶只打開了一道縫隙，銅燈一瞬就被吹熄了，宮女們上前添燈，只見窗櫺上片刻工夫已覆了薄薄一些雪花，片片都有指甲大小。
“娘娘，時辰不早了，擺宴吧。”秀蟬領著女官宮女前來拜賀。
子虞微笑頷首，宮中內官能參與的酒筵不過就兩三次，尤其年關還能飲酒。女官們難得放縱，便格外喜慶，言談不再拘謹。子虞平日聽她們說話，只當她們是浸**宮廷之道的老人，現在看這模樣，倒與她們的歲數相符。
女官們盡興一番，又相約晚間聚會守歲，子虞知悉內情，爽快地放她們離去，留下幾個值夜的宮人，都是面生的，平日沒有在內殿伺候的資格，舉動就有幾分拘束，子虞便遣她們出去歇息，殿內眨眼就清冷了下來。
子虞獨坐了一會兒，感到有些冷，起身走到窗爆果然開了一道縫，細碎的雪沫子已覆了薄薄一層。這樣的雪，在南國從不曾見，而北國年年都是如此，看了四年，她也漸漸習以為常了。
正有些出神，殿外一陣窸窣雜亂的聲音，奉儀興沖沖地稟報，“娘娘，御駕將至。”
子虞神色怔忪，抬頭撫摸臉頰，晚妝已卸，她素淡的臉色仿若窗外的白雪。
不等她整理衣裝，上妝敷面，皇帝就已入殿。
他穿著玄色大氅，雪花落在上面尤為分明。子虞上前行禮，他扶起她，微微含笑，“剛才看到這裡燈光暗淡，還以為你已經歇了。”
他吐息裡帶了微醺的酒氣，子虞轉頭讓宮女擺上茶果點心。須臾工夫，宮中添酒回燈，重開宴席。宮裡人為了討好子虞，特地做了南國的點心。
皇帝仔細看了看，隨手點了幾個，問道：“這是什麼？”
子虞朝他嫣然一笑，“籠仔糯香骨，都叫做團團圓圓，紅豆湯圓，叫笑口常開，還有銀絲鱸魚鍋，叫年年有餘。”
都是最普通不過的食材，皇帝嚐了幾口，臉色愉悅，誇獎道：“味道不錯，名字取得上佳。”
見他如此神情，子虞不由笑道：“過年時家家戶戶都吃這個，不管好吃不好吃，就圖吉利。”
皇帝微微頷首，最後吃了一個湯圓，擺手讓宮人撤下，他轉身去殿後更衣。子虞不由揣摩起他的來意。除夕守歲照舊制應該是帝后相伴，皇后趙氏入宮二十年來，沒有一年是例外的。子虞也知道這個規矩，所以早早卸了晚妝。
她抬起頭，緩緩注視身邊的宮人，他們無一例外，目光炯炯，似乎在期盼著她能把皇帝留下。
子虞有些猶豫，二十年的舊例由她來打破，會不會又把她推到危險的境地。她低頭考慮得失，卻怎麼也壓抑不住心底的那份悸動，看到他來到的那一刻，她的內心是多麼歡悅。輕輕吁了口氣，子虞招手讓秀蟬近前，吩咐了幾句。
秀蟬走出殿外，不動聲色地張望了一下，很快找到了楊慈，她笑著上前寒暄了幾句，探問道：“天寒地凍，大人不如隨我到後面歇息一下。”楊慈往內殿看了一眼，淡笑道：“職務所在，不敢怠慢，勞秉儀費心了。”
秀蟬不以為意，閒談似的說：“娘娘起於微萍，對宮人多有體恤，只怕大人隨儀仗等久了，雪寒風冷傷了身體。”楊慈抬起頭，遠眺片刻，似乎被漫天雪色晃了眼，微微眯起，“幸而方才在永延宮蒙太子賜酒，現在身子還暖和著呢。”秀蟬暗自高興，原來陛下連交泰宮都還未去，她掃了眼宮燈映照下白瑩瑩一片的雪色，慨嘆道，“唉，好大的雪……”楊慈便笑著應了一聲。
皇帝更衣出來，興致極好，和子虞對坐窗前，閒話守夜，窗外偶爾吹來的冷風，也影響不了這和睦溫暖的片刻。子虞說起幼時除夕玩爆竹的趣事，皇帝臉上一片祥和，似乎聽得入神，在故事的末了，在桌上握住她的手，“看不出你小時候能如此頑皮，”頓了頓，又道，“素手如明玉，也瞧不出受過傷。”
子虞臉上一紅，說道：“妾聽人說，幼時的傷最容易褪去。”
兩人正說著話，外面卻有宦官進來稟報。皇帝微微蹙起眉峰，“喧譁什麼？”周公公低聲在皇帝的身邊提醒道：“是交泰宮的。”他的聲音不脯子虞恰巧聽到了，她轉過頭，似乎被窗紗上模糊的景色吸引。
“召。”皇帝吩咐。
傳話的宦官走進殿內，臉上帶著誠摯的笑容，與他被凍得雪白的臉截然相反，他跪倒在地，說道：“娘娘已將新豐酒熱了三回，擔心失了酒味，讓小人帶給陛下，不想竟驚擾了聖駕。”他口稱的娘娘只有是皇后，子虞不禁瞥了他一眼，好個能說會道的，短短兩三句，就將一幅妻子溫酒等待的溫馨畫面描繪得動情動人。
皇帝沉默了片刻，道：“拿上來吧。”
宦官露出喜色。
紫檀托盤配青白玉酒壺呈上殿來，一個年輕的近侍走上前接手，他一碰酒壺，訝道：“風雪這樣大？酒已經冷了。”說完，不知所措地面向桌前，似乎在詢問是否要重新溫酒。
皇帝往窗外掃了一眼，正好看到倚窗而坐的子虞，他轉頭問隨侍的宮人，“外面雪很大？”
立刻有人回答，“積雪已積半尺。”被皇后派來傳話的宦官臉色一緊，正要說什麼，皇帝已下了決心，“回去告訴皇后，雪大難行，讓她早些睡吧。”宦官怏怏離去。
皇帝也沒有令人溫酒，撇開了這個話題，似乎很快將這一段插曲扔之腦後。
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