金蟬和鐵虯見少年朝自己這邊奔來，都是一愣，眼前的少年似乎極是興奮，半點惡意，而且依稀間還有些熟悉的感覺，只是實在想不起是在哪裡見過。
二人正納悶，少年已經來到二人身前，張開雙臂，就要擁抱金蟬，口中還歡喜地叫著，“金叔叔、鐵叔叔，我想死你們了。”
聽少年稚嫩的聲音，金蟬總是覺得太熟悉不過，可怎麼也想不起來。他本能地抬起胳膊，攔住少年，說道：“這位小兄弟，你叫什麼名字，咱們是在哪裡見的面呀？”
少年被金蟬攔住，馬上露出難過的表示，抿著嘴，十分委屈地說道：“金叔叔，你難道不認得小東子了麼？我是木爺爺那裡的陳東呀。”
一聽這話，金蟬這才反應過來，“你……你是木老伯那裡的小東子……”說著，一把將少年摟了過來，激動地道：“小傢伙都長這麼大了……”
“大人，鐵虯，你們看呀，當年的小東子都長這麼高了。他要不說，我都快認不出了。”金蟬高興你大喊起來。
那少年不是別人，正是當年武昌城外善堂裡的小孩之一。當年十來歲的孩子，現在已經成為小夥子，身體比當年高了不少。
“小東子……”鐵虯現在也想了起來，靠過一步，伸手去摸少年的腦袋瓜，笑呵呵地道：“你小子都長這麼高了，再過幾年，還不得比叔叔都高。對了，你小子怎麼跑這來了，其他人現在都怎麼樣呀？木大伯和大嬸現在還好麼？”
嶽肅當初能和金蟬、鐵虯認識，有一大半原因是在這群孩子身上，雖說這這幫小傢伙相處的時間不長，但也甚是喜歡。兩步走到金蟬身邊，笑道：“小東子，還認得我嗎？”
陳東對於二人的問題，是應接不暇，看了看鐵虯，又轉頭看向嶽肅。帶有稚氣的目光仔細打量著，總覺得這人見過，但就是想不起來。無奈之下，竟皺起眉頭。金蟬看出陳東的窘迫，說道：“小東子，這是嶽叔叔，當初和李叔叔還給你們買了好多好吃的，不會忘了吧。”
這一提醒，陳東立即反應過來，說道：“嶽叔叔、嶽叔叔，我記起來了。記得當初嶽叔叔帶金叔叔和鐵叔叔走後，我們大夥哭了三天呢。”
“咱們現在不是又見面了麼。”嶽肅也伸過手去，摸著陳東的腦袋瓜。
陳東吐了吐舌頭，回頭看向鐵虯，說道：“鐵叔叔，爺爺和奶奶現在的身體都很好，還在原先住著的地方，不過那裡的人已經不多了。只有毛頭他們幾個小傢伙，還跟爺爺住在一起。我們這些長大的，現在都跟著李老爺幹活。爺爺說，李老爺對我們有恩，我們長大以後，要報答人家。”
陳東這孩子，打小就機靈，小嘴說起話來，很是跟得上。“我們是去年到李老爺家做活的，我們這些小兄弟在家米行做工，女孩子們，有的在府上當丫鬟，有的做一些縫縫補補的活。也就前兩個月，大傢伙運糧到這邊，接著就留在這做活，說是要等到過年的時候，才能回去。他們都在後院做工，李掌櫃說我機靈，把我調到了前面，等會他們要是見到三位叔叔，一定高興死了。對了，告訴你們一個祕密，大牛喜歡翠花，搞不好等過了年，兩個人就能成親了。”
他的嘴皮子倒還真是溜道，要不然也不能從後面力工，調到前邊。嶽肅、金蟬、鐵虯三人，聽說那些孩子都在這邊，也是高興的很。鐵虯直接說道：“等下你進去把他們都喊出去，我看看他們現在長得什麼樣，是不是和你一般高。”
“好、好……”陳東歡快地說道。
又敘了幾句家常，嶽肅說道：“小東子呀，你把銀子給那位叔叔先。”說著，指向郭義剛。然後又道：“叔叔這邊和你們掌櫃還有話要說，等忙完這些公務，帶你們去吃飯。”
“好、好……”陳東連聲答應，將手裡的五十兩銀子交到郭義剛的手中。便老老實實地站在一旁。
嶽肅再次看向李安，說道：“李掌櫃，本部院該說的已經都說過了，過去的事，便不再追究，你去寫一份糧食的清單，標明價格，來給本部院看。”
“小人遵命。”李安點頭答應，回身艱難地朝店裡走去，陳東連忙過去將他扶住，進入店內。
不一會功夫，單據便已寫完，出來呈給嶽肅。嶽肅接過一瞧，這小子倒也老實，糧價沒敢寫現在的市價，還是按照一兩銀子一石的價格計算。
嶽肅滿意地點頭，說道：“本部院和那些孩子頗有淵源，等下還要和他們聚聚，你們在城裡可有別的落腳之處。”
“小人在城裡還有一個院子，可以落腳。等會便搬過去，大人如有吩咐，我等隨傳隨到。”李安老實地說道。
“那好，你們這邊就先收拾吧。本部院或許有事，還要麻煩到你。”說完，吩咐道：“郭大人，你留一百人在此駐守，金蟬，你也留在這裡。本部院先回一趟府衙，等會就過來。”
“屬下遵命。”金蟬答應一聲，將懷中的上方寶劍交給鐵虯。
安排好一切，嶽肅帶同孟華德、郭義剛等人，及其餘兵馬返回府衙。
到了後花廳落座，孟華德和郭義剛連忙逢迎、拍馬，大讚嶽肅一出面就搞定了三家米行，連福王和國丈家的下人，在大人面前都是服服帖帖。
嶽肅沒有心情聽他們這些恭維之詞，打斷二人，只道：“二位大人，你們可知道肖家屯的底細？”
“不知道……”孟華德與郭義剛都是搖頭。
“這肖家屯是反賊斬龍幫的據點，他們在此聚集災民，其目的就是為了造反，明曰攻打府城。現在時間不多，我們早作部署。不知二位大人可有何良策。”
一聽說有人要造反攻打府城，孟華德嚇了一跳，連忙說道：“下官聽憑大人調遣。”
郭義剛終究是武將出身，這種時候，比孟華德要強上一些。“大人，既然那裡是反賊的窩點，末將願帶兵前往剿滅。量一些刁民草寇，也掀不起什麼風浪。”
“郭大人果然是行伍出身，勇氣可嘉。”嶽肅褒獎地點頭，又道：“只是不知道郭大人麾下現有多少兵馬。”
“能有……三千……”郭義剛咬著牙說道。守備衙門的兵馬編制是三千，但這傢伙吃了一千的空額，現在不過兩千。但在上官面前，怎敢實話實說。
“三千……”嶽肅沉吟一番，說道：“反賊的具體人數能有多少，本部院並不太清楚，但那裡卻有兩萬多災民，如果官軍貿然前往，反賊再從中挑撥，很容易造成官兵與災民的正面衝突。災民畢竟人多，搞不好我們會吃虧。我看這樣吧……”
嶽肅當下說出心中的全盤計劃，“郭大人，明曰東門、西門、南門全部封閉，不得開啟，留北門讓行人透過，不過只許進，不準出。西門派二百人看守，小心警戒，一旦有事，立刻示警。南門派四百人看守，更要注意境界，府衙派一班差役，將城內通往南門的道路封鎖，不許任何人靠近。東門安排一千二百名士兵，在城頭嚴防，多備弓弩，不容有失。北門派八百名士兵守護。剩餘人馬在城中策應。”
“末將遵命。”郭義剛嘴上答應，心中卻暗咽苦水，自己手頭哪有那麼多人按照嶽肅的調遣安排。
跟著，嶽肅又說道：“孟大人，你這邊的任務要比郭大人重的多。城內的糧食已經徵調完畢，你現在要立即組織人手，在東門外開始粥廠，搭設蘆棚，預備飲水。如果人手不夠，就在城內徵調民夫，如果材料不夠，也要想盡一切辦法，儘量籌措。”
“大人，您剛剛不是說反賊就要打來了麼，怎麼還要給他們準備吃喝呀？”孟華德不解地問道。
“反賊不過是少數，到此的多是災民，這些災民無家可歸，無以果腹，才會被殲人利用。朝廷以誠相待，給於他們吃住，自然不會生事。要知道小民百姓但有一口飯吃，能夠生活，便不會鋌而走險。二位大人立即派人前去準備，等下本部院再擬一份告示，明曰貼到粥廠，廣諭百姓知曉。”
“下官遵命。”
“記住，所施之粥不得敷衍了事，本部院會親自監督，筷子插入裡面不得浮起，否則便取爾等項上人頭！若誰敢趁機中飽私囊，定抄他全家！”
“是、是……”
孟華德和郭義剛見查封了這麼多糧食，本來還打算從中貪墨一些，但見嶽肅說的如此嚴厲，倒也有些害怕。
嶽肅交代的差事看似簡單，做起來卻極為費事，給兩萬百姓施粥的粥廠，少說要安排二十口大鍋，所需糧食、柴火、水皆不是一個小數。人要是少了，根本完成不了。
孟華德這頭大量招募民工，在東門外佈置，粥廠連綿數里，所需之物，相繼搬出。搭建蘆棚之物，自是不夠，無奈之下，嶽肅只好讓多備水缸，既然不能給百姓乘涼，只能多準備些，給百姓解渴。
經過一夜的忙碌，終於準備就緒。
郭義剛那邊，也沒有閒著，將士兵安排就位，人手不夠，只能適當削減。比如說西門那邊，嶽肅讓安排二百人，他就佈置一百人，南門那邊要四百人，他就安排二百。東門不能馬虎，他調撥了一千人，北門那頭，則是把剩餘的七百人全部安排過去。那也算是勉強湊合。
（未完待續）