七月二十一日，鄱陽湖戰役正式開始雙方在湖上佈陣，此時朱元璋計程車兵們才發現一個嚴重的問題：他們的戰船太小，在陳友諒的鉅艦前就像玩具，陳友諒的戰船中，最大的長十五丈，寬兩丈，高三丈，大家可以自己去換算一下這船有多大，船隻分三層，船面上居然有士兵騎馬來回巡視。
從船的前面看不到船尾（首尾不相望），士兵們站在自己的戰船上只能仰視敵船（仰不能攻）。
而朱元璋的戰船居然還是以至元二十年龍灣之戰中繳獲陳友諒的船隻為主力的，還有若干漁船在內。
雖然朱元璋計程車兵們早已聽說陳友諒的戰船厲害，但只有近距離觀察，才發現這是多麼可怕的艦隊。
這仗怎麼打？這一場景應該給朱元璋留下了很深的印象，之後明朝的船隻製造一直都以鉅艦為目標，鄭和下西洋時，最大的“寶船”居然有127米長，似乎是在向幾十年前的陳友諒示威。
但在這個情況下，退卻也是不可能了，只能打了