發現這個問題的是揚州分號的一名夥計李言。這名也是孤兒，以前也是在揚州市面上流浪，後來遇到合興泰招工，他就去試了試。因為他手腳靈活，腦袋瓜機靈，被分到了銷售部，嗯，這時都叫夥計。生活好起來了，他也將他以前的夥伴們都介紹到了合興泰。
只是他畢竟也只認識幾個人，而且由於這幾年天災不斷，也有不少流民跑到揚州城裡乞討，使得揚州城裡的流浪者和孤兒數量還在不斷攀升。這些人不認識他，也就不太相信他的話。不過相比別人，他對待這些人的耐性要多得多，態度上也要好得多。漸漸的，一些孤兒也就開始接受他了。
有一天，一個小孩子跑來找他，說他們幾個願意去台州。他很高興，為了自己能夠幫助到這些跟他一樣遭遇的孩子，也為了這些孩子以後的好生活。不過晚上到了他們約定的時間時，卻沒有人來，這讓他很奇怪。因為之前看那個孩子的態度，分明是真的希望能夠去台州，不應該會臨時變卦才對。而且就改變主意，至少也應該來告訴他一聲。
因此，他就去了那些孤兒的常住地，想問問到底什麼原因。不過他沒想到，他到那兒看到的確是一幅讓他完全沒有想到的畫面：幾個孩子被打得渾身是傷地躺在地上低聲呻吟著，而那個跑去跟他聯絡的小孩兒不但渾身是傷地躺在地上，而且雙腿還成不正常的角度彎曲著。連呻吟聲都沒有了，都不知道他是否還活著。而幾個年齡大一些的孤兒當時正拿著棍棒在威脅其他的小孩兒。不過他們並不是這裡的主事者，主事者是揚州城裡一個有名的潑皮無賴週二麻子，他正在旁邊喝酒吃肉，好不快活。
看到這一幕，李言心中無比憤怒，不過他並沒有被憤怒衝昏頭腦。進入合興泰讓他知道了一件事，商行就是他們的依kao和後盾，只要是合理的要求，商行都會給予支援。當然了，有些要求可能由於許可權的問題，回覆時間會比較慢一些。因此，他第一時間趕回分號向管事彙報了此事。
揚州城作為江南地區最繁.榮的幾個大城之一，當然也就是合興泰最主要的奢侈品市場之一。因此揚州分號管事的位階還是比較高的。位階的高低，不單是決定著權力的大小，同時也決定著他所能獲得的資訊量的大小。所以揚州分號的管事楊嶸也就比別人對這個孤兒收養計劃知道得多一些。
這個由趙永泰一力推行的計劃，.除了能夠為商行博取名聲外，至少短期內不可能為商行，特別是對各地分號帶來其他好處。也是因為如此，各地大多數分號才對這件事並不熱心。不過楊嶸卻在這件事上看到了另外的好處，可以透過這件事討好趙永泰。
當然了，其他分號的管事並不.是傻子，能透過這件事討好未來的董事，他們肯定會不遺餘力地去做。只是他們不知道趙永泰對這件事的重視程度，或者說他們不認為趙永泰是真的想收留這些孤兒，而只是想透過這件事來博取一個好名聲。因此，他們覺得只要能定時向這些孤兒們提供總部規定的衣食，那也就行了。而且在他們看來，這樣的效果還更好一些。如果把這些孤兒都收留了，轉移到了台州，那這裡的人們也就看不到商行的這種善舉了。畢竟人們除了需要眼見為實外，通常一段時間後就會遺忘。
不過楊嶸知道趙永泰並不是想為自己為商行博.取這個名聲，他是真心想要收留這些孤兒。當然了，同時能夠博取一些名聲也是不錯的。畢竟是做好事，有什麼不能讓人知道的。因此，揚州對這個計劃的執行力度也就比其他地方要大一些。效果上來說當然也要好些，特別是針對一些新入城的孤兒，他們對城裡的孤兒和商行的戒心是一樣的，因此，合興泰的行為也就更能夠獲得他們的信任。
得到這個訊息後，楊嶸當機立斷，一面派人通知府.衙，一面集合了商行的人員，直接去營救那些孤兒。名聲的作用在這個時候顯示出了巨大的作用。這時的人們通常還是喜歡用本地人，或者同鄉人。因此分號裡大部分人都是揚州本地人，就算不是，也都在揚州住了幾年了，大家也就認識不少人。因此，商行的營救隊伍裡時常有路人加入，他們都認識其中的一個或者幾個人。
從合興泰分號到孤兒們的常住地不到兩裡地，.隊伍卻從最開始的二三十號人，急速擴大到了二三百號人。什麼殺豬的張屠夫，買菜的王大爺。而且這個人數還在急速增漲著。不過這時有不少人完全是被人群給吸引過來的了，群聚效應和好奇心在這裡又一次展現了它強大的影響力。不過等大家都知道了孤兒們的悲慘遭遇後，也都義憤填膺地加入了這個隊伍。
不過由於隊伍.越來越大，聲勢也就越來越高。等大家到達目的地時，週二麻子早就得到了風聲，帶著幾個小弟已經溜走了。留下了一群擠在牆角瑟瑟發抖的小孩兒，以及那幾個躺在地上奄奄一息的小孩兒。楊嶸當眾代表商行收留了這些小孩兒，更是給受傷的小孩兒們請了大夫。此舉再次獲得了揚州百姓們的交口稱讚。
這次小孩兒們當然不會再拒絕了。十幾個沒受傷的小孩兒很快就被送往了台州，而那幾個受傷的小孩兒則是要等到養好了傷之後才會被送往台州。只是被打斷腿的那個小孩兒最終還是沒能撐過去，第二天就離開了這個只呆了不到八年的世界。
當然了，這件事引起的反應到此並沒有結束。趙永泰得知這件事後，靜靜地想了一個下午。此時他才想明白，為什麼後世會提出十四歲以下的未成年人在很多時候都沒有自主權，因為他們的知識、閱歷還不足以讓他們具有理性的判斷，當然也就不能做出對他們自己最有利的選擇。
第二天，趙永泰就向董事會提交了孤兒收養計劃的修訂案。有重大改動的就一項：十歲以下孤兒強制收留，十四歲以下孤兒半強制收留。簡單的說就是十歲以下的孤兒，只要確定了身份，直接送往台州收留。而十四歲以下的則是要留在當地觀察一段時間，無不良嗜好及行為者送往台州收留；有這些問題的孤兒，不嚴重的留在分號裡學習改造，嚴重的直接釋放，不在收留範圍內。
另外，商行不再向非收留範圍內的孤兒們提供免費衣食。一開始，那些已經習慣了享受生活的大齡孤兒們還或主動或被動的到各地分號鬧事。還義正嚴詞地責問商行為什麼不再向他們提供衣食，什麼沒有善心之類的。不過得到了總部指示的分號管事們根本就懶得跟他們客氣，直接讓夥計們亂棍打了出去。幾次之後，他們也就不敢再去鬧事兒了。
不過還是有一些不甘心的孤兒在當地的潑皮無賴帶領下給商行搗亂，偷盜之類的什麼好做做什麼。很是給合興泰各地分號製造了一些麻煩。只是這些市井底層的人完全不清楚合興泰潛藏在底下的強大力量。他們在玩得不亦樂乎，覺得很解氣的同時，卻給他們自己招來了殺身之禍。
江南地區各府縣的衙門在同一天裡開始了長達一個月的抓捕行動，針對的就是市面上的潑皮無賴以及他們手下的打手。而且同時出動的還有各地世家大戶的家丁。這次行動可能是有史以來以地痞流氓為目標，規模最大的一次清剿行動，同時也是效果最好的一次。此後，江南地區說夜不閉戶有點兒誇張，但小偷小摸的確實少了許多。也算是為江南地區的百姓們做了一件好事。
這次的事件讓趙永泰再次明白了授人以魚不如授人以漁。因此，以後合興泰基本上不再在受災地區進行救濟，都只是招工。當然了，簽訂了用工合約，就可以得到商行的救濟了。
崇禎六年正月初十，合興泰出臺了新的用工制度。不管是在哪兒簽訂的用工合約，簽訂完成後，都可以申請預支一部分薪水，以解燃眉之急。同時取消了簽訂合約後由商行免費救濟的條款。這樣一方面減少了商行的額外開支，另一方面也讓這些人更加珍惜這份工作以及由自己預支的工錢購買的糧食。
促成合興泰用工制度的修改，除了是因為陳彬他們的拐騙綁架案外，還因為之前有人投訴說商行免費救濟的米粥分配不均，誰得到的幹一些，誰得到的稀一些，很是讓人哭笑不得。另外還有少數人居然在各地粥棚之間流竄，寧願天天喝這種稀粥，也不願意去做工。而且往往就是這種人在各個粥棚搗亂，說米粥的問題。妄圖對合興泰造成一些影響，以此來向合興泰要求一些好處。
這大概就是為什麼西方人會說上帝救自救的人了。
（下一章會晚一點兒！）