“啪！”
“四爺爺！”
清脆嘹亮的耳光聲中，有人高聲悲呼，迴應他的是更為有力的一巴掌，以及一陣憤怒的咆哮。
“傑兒，你知不知道自己幹了什麼？你是打算將謝家毀於一旦嗎？從成化年至今，近百年才攢下聲譽和名聲啊！眼見著就要化為泡影了……你說，你到底打算幹什麼啊？你對得起謝家的列祖列宗嗎？”聲音巨集亮，中氣十足，直到最後化為悲聲，這才顯出了蒼老。
謝府寶樹堂中，黑壓壓的站了一群人，能進祖祠的，身份地位都不低，但個個都是噤若寒蟬，一片寂靜之中，老人的哭罵聲，聽起來倍顯悲愴。
過了一會兒，久病初愈的謝敏行出言勸解道：“四爺爺，大哥也是為了謝家好，那小道士不除，在東山重修世墓的事就沒指望，所以……”
“好什麼好？你們不知道外面怎麼說的嗎？說我謝家……仗勢欺人，強奪小民田產；散佈流言，阻撓官府抗災；心存不軌，勾結海盜，事敗之後，竟鋌而走險，買凶殺人，最後還殺人滅口……眾口一詞，群情滔滔！”
說著，老頭的情緒又激動起來，他逐個指點著，破口大罵：“觀用，大用，你們才量不足，所以二哥將家中事委於孫輩，可你們畢竟也是長輩，小輩做錯了事，你們怎地就不知道提醒？一天天就知道飲酒作樂，醉生夢死，你們真當謝家是永立不倒的常青樹？”
他也是氣急了，顧不得在孫輩、重孫輩面前給人留面子了，先從幾個子侄輩罵起，言詞犀利，絲毫不留情面。
“……還有傑行你，你是二哥的嫡孫，你當二哥為什麼不讓你主事？還不是你這魯莽衝動的性子？二哥也好，我也好，告誡過你多少遍了，凡事要三思而行，可你呢？你做了什麼？買凶殺人！真有你的啊……籌劃不周，事機不祕，準備不足，就憑你這點本事，還想做大事？”
老的罵完，又開始罵小的，謝家老大這個罪魁禍首第一個遭了殃。不過，老頭也沒打算放過其他人。
“敏行，大哥、二哥都對你寄予厚望，可你真是太讓人失望了……”
“四爺爺，我……”
“那小道士來的突兀，你一時應對不得法倒也罷了，畢竟有心算無心，你也不可能顧得周全。可是，事過之後，你為何又讓傑行出頭？沒錯，經此一事，你在家中的威望損失不小，又臥病在床，可小事你不理會，這等大事你難道不知？”
老頭目光冷峻，一語道破了謝敏行的那點小心思，“私心作祟啊！若非你存了私心，就算勸不住你大哥，也會有所彌補啊。把所有希望放在幾個初來乍到的江湖人身上，這不像是你的作風啊。”
“我……”
“跟你們說過很多次了，同族兄弟之間，可以競爭，但卻不能因此起了隔閡，若謝家上下能齊心合力，又何至鬧成這般田地啊。”罵了半天，老頭也累了，他長嘆一聲，頹然坐倒。
在場的謝家子弟都是鬆了口氣。
謝家老一輩之中，以老大謝正最有威嚴；老二謝丕官位雖高，但卻有乃父謝遷之風，是個綿裡藏針，肚裡做文章的性子，無論謝家人還是外人，都是敬畏有加；但最令小輩們懼怕的，卻是這位四老爺謝亙。
謝遷的六子之中，只有謝亙是個武官，在都督府都事署任左軍經歷，是個霹靂火爆的性子，有看不過眼的地方，從來不繞彎子，張嘴就罵。
雖然他罵完之後很少繼續追究，得罪他的後果沒有得罪謝丕嚴重，但大家都是愛面子的人，寧可背地裡吃點虧，也不願意當眾丟臉。
今天這種情況倒是例外，反正大夥兒都捱罵了，誰也別笑話誰，只有倒黴的謝傑行還捂著臉，委頓於地。一出手就捅了這麼大的一個簍子，又丟了這麼大的臉，短期之內，他是別想學他祖先東山再起了。
不過，對謝敏行來說，捱罵並不是重點，聽話聽音才是關鍵，謝亙回餘姚的行為中，本身就蘊含了一絲不尋常的味道。
他臉上保持著一副痛心疾首的表情，另一邊卻悄然無息的打了個眼色。
“爺爺，現在不過是那小道士居中搞事，引得些刁民鬧騰罷了。其中只有少數心懷不軌的，其他的大多都不明真相，只是湊熱鬧的而已。等過些日子，影響就慢慢消減了，到時候，咱們花些銀子造幾座橋，鋪幾條路，然後找些人來幫襯幫襯，名聲不就回來了？”
“哼，說的倒輕巧。”謝亙沒好氣的哼了一聲，倒是沒發火。
一來他已經發洩得差不多了，再者說話的這人是他的嫡親孫子，而且是一脈單傳的這種，平時最得他喜愛，即便以他的火爆脾氣，也是罵不出口的。
“要是沒那劉小賊的話，雲兒你說的倒也不錯，可是，有他在，事情就棘手得多了。你們也看出來是他在興風作浪了，那小賊出身低賤，沒受過教化，行事肆無忌憚的很，新仇舊怨之下，他豈有輕放之理？”謝亙只是搖頭不迭。
“那就乾脆拼出些代價，直接拿下他！”
謝敏行接話道：“之前幾位爺爺都不在家，我等小輩出面，衙門裡都不怎麼買賬，可現在有四爺爺您主持大局，那無非就是代價多少的問題了。現在那小賊的危害已經不止於妨礙我們恢復寺田了，而是威脅到了我謝家的立身之本，若是不能早日加以剷除，後患無窮吶！”
“晚了……”謝亙謂然長嘆：“若是我能早點趕回來，至少在他去府城之前，還有希望用最簡單的辦法，和最小的代價解決他，可現在麼，卻是晚了……現在我擔心的已經不是怎麼對付他的事情了，而是怎麼保住咱們謝家，從此事中先脫身出來。”
“什麼？”謝家子弟盡皆譁然。
“不就是被人罵幾句，損失點名聲嗎？怎麼會有這麼嚴重，四叔，您老人家可不能嚇唬咱們啊。”
“嚇唬你們？哼！你們還什麼都不知道呢？這裡的事情，已經通了天了，那小賊透過按察使獻了一條箴言上去，正好趕上了……嘿，二龍不相見，一語轉乾坤吶！本來我是接了敏行的報信，打算回來處理的，結果剛到南直隸，就接到了二哥的傳書……”
“就憑那麼幾句話，咱們謝家居然動不得他一個沒根底的小道士？”
謝亙目光一肅，冷笑道：“豈止動不得，依照二哥的說法，情況緊急的話，柴家固然是要交出去的，連傑行恐怕都保不住呢。”
“什麼？爺爺真的這樣說？我可是他嫡親的孫子啊！”謝傑行猛然抬頭，一臉不能置信的神情。
謝亙冷喝道：“親孫子又如何？為了謝家的百年基業，就算是二哥自己，必要的時候，也是要做出犧牲的，你們以為現在是什麼世道？是嘉靖朝！只要能討得皇上的歡心，一步登天又是什麼難事了？”
其實，從謝丕的信中來看，局勢並沒有這麼緊迫。張孚敬和邵元節似乎達成了什麼協議，前者並沒有直接推舉劉同壽入朝，而嘉靖也不動聲色，並沒有催促又或如何。
但謝家兄弟卻都不敢掉以輕心，畢竟那箴言皇上是認可了的，並且傳諭朝堂，連聖駕南巡的計劃都取消了。紫陽觀未來到底如何，除了皇帝自己，誰也不敢斷言。
在這種情勢下，謝亙首先就要將家中的意見統一起來，免得再有那個孫輩膽大妄為，橫生枝節，給謝家招來不測之禍。
不得不說，謝傑行選擇動手的時機實在太糟糕了。幾乎就是在府城城門口動的手，連崔平宇那樣的老實人都發飆了，江南官場也是頗多微詞，直指謝家囂張跋扈，壞了規矩。要不是張孚敬沒把主要目標放在自家身上，沒有趁機發動，那這一次謝家就要倒大黴了。
不幸之中的大幸就是，這次刺殺行動雖未成功，卻也沒留下什麼證據，小道士也只能透過自身聲望，發動輿論攻勢來報復。謝家雖然灰頭土臉，顏面大損，但根本卻不會動搖。
謝正、謝丕已經開始在京中活動了，但希望不能全部放在別人身上，自身的破綻越少，出事的可能性才越低。
當然，隱忍是為了更好的反擊，他謝亙也不是好好先生，從京城動身的時候，他原本也是要回鄉施以雷霆手段的。現在不能正面強來，那也只好迂迴著想辦法了。
嚇住家中子弟之後，他霍然起身，沉聲吩咐道：“這些事，大家知道就好，莫要出去亂傳，最近一段時間，在外面都給我收斂一點。醜話說在前面，誰要是惹出了亂子，給謝家帶來麻煩，可別怪我這個當爺爺的無情！”
“是……”
謝亙點點頭，又道：“敏行，傑行，你們跟我來。”說著，他快步離開了寶樹堂。
倆孫子跟著他們的四爺爺，一路到了書房，忐忑的心總算是放下了些，到書房就應該不是要動家法了。
“信中說的不是很詳細，京城和民間的傳言又太誇張了，現在，你們給我一五一十的說清楚，這個劉同壽到底是怎麼一回事？”
“是，四爺爺，其實……”謝敏行這段時間也下了不少功夫，最初的見證者他都見過了幾個。東山鎮並非閉塞的山村，劉同壽穿越那天，很有些經過那裡的外鄉人在場。
“噝……還真是邪門啊。”謝亙倒抽了一口冷氣，想了片刻，他忽然又冷笑了起來，“好一個小道士，管你從哪裡來的，既然敢和我謝家作對，卻也容不得你逍遙。”說這話時，已經有了咬牙切齒的味道。
“四爺爺，您有辦法？”
“解鈴還須繫鈴人，這事兒，你們一開始就搞錯了方向。”謝亙冷冷說道：“連夜派人去天台山，請清虛道長來此！”