吳山是最活躍的一個。
殿試結束後，他一直就沒閒著，藉著拜會同年的名義，到處遊走，發表演說。他演說的口號很有魄力：不能奪魁，寧被黜落，聖人門徒，不信鬼神。
括號喊得足夠響亮，博得的眼球自然就多，吳山很快就贏得了廣泛的關注，等具體瞭解過兩人的關係後，關注又轉化成了同情和支援。
本來就是麼，吳同年這個探huā屬於趕鴨子上架。他既未象那些沒節操計程車子一樣，上門求評，也沒象另外兩個預言中人一樣，與小道士相交莫逆，這個憑空落下來的探huā，純屬無妄之災。
這種看法似乎不怎麼厚道，有得了便宜還賣乖的嫌疑。不過，吳山的苦衷，也是很有道理的。有機會爭狀元的人，誰甘心只得第三？雖然和狀元並稱三鼎甲，但探huā的含金量比狀元可差得多了，待遇也差很多。
十年苦讀，窮經皓首，結果被人輕描淡寫的一句話就給抹殺了，其中酸楚，又有誰知？
天才的人物的煩惱，不是每個人都能擁有，但同為天之驕子的進士們，對劉同壽的年旦評，又有誰不是既羨又恨？哪怕畏懼於劉同壽的神通和權勢，當面只能虛與委蛇，但這並不妨礙他們對吳山表示友好和同情。
努力收到了成效，吳山很欣慰。之所以大費周章的搞了這麼一出，他的目的很明確，他要擺脫劉同壽的陰影。尤其是年旦評這個強加於身的烙印。
明朝與唐朝，乃至秦漢的世風都有區別，不存在得到某些大人物的好評，乃至推薦之後，就能一步登天的情況。再怎麼有人看好，也得老老實實的在科舉場上走過一遭，然後才能談及前程。
所以。得人一評，就須得終生不忘的情況是不存在的。
然而，劉同壽的年旦評屬於特殊情況。紹興府計程車子。都將其奉若金科玉律，視之有點石成金之效。吳山自己雖不情願，但若他真是在金榜排第三。事後又與劉同壽不睦，那他在士林，至少在江南士林中的名聲，就值得商榷了。
他與劉同壽的關係，正是最差的那種，因為他們是競爭對手！
吳山一直認為，自己很有機會接手張孚敬的政治遺產。
張孚敬的同輩人，如汪鈜之流，他們的聲望地位雖高，但身上張黨的烙印太深。屬於一榮俱榮，一損俱損的範疇。張孚敬一去，這些人政治生命必然隨之終結。
而後起之秀中，以林大欽才華最高，但此人年輕氣盛。又過於耿直，就算在眾正盈朝的弘治朝，也未必有什麼施展的餘地，在紛亂的嘉靖朝，則屬於朝不保夕的型別。只要張孚敬還沒徹底老糊塗，就不會屬意此人。
數下來。就以他吳山最為合適，在劉同壽出現前，張孚敬確實也如對待接班人一般看待於他。但小道士的橫空出世改變了一切，如果按照張孚敬的計劃進行下去，他吳山不但沒有接受遺產的份兒，反而要成為遺產的一部分，為小道士奔走效力了。
是可忍，孰不可忍？
亂命，就是拿來抗的！意識到張孚敬的決定無法改變的同時，吳山斷然下定了決心。藉著科舉的策論，他已經消除了身上張、桂二人的烙印，現在他要做的，就是從小道士的陰影下脫離出來。
他努力的塑造出了一個力爭上游，卻被一語抹殺的悲情形象，只要這個形象得到認可，以後他跟劉同壽不合，乃至起衝突，就不會被士林詬病了。
道理就是個球，無分正反，關鍵就看你怎麼解釋，只要解釋通順了，有重量級人物幫忙背書，那就沒人會揪著不放。
吳山之外，黃齊賢的活躍度也很高。吃了幾次虧之後，他已經學聰明瞭，不再直接攻擊小道士，而是賣力的為家鄉唱起了讚歌。
“壯哉餘姚，一縣之地，一科出了十九名進士，此等壯舉，千年以下，又有誰人比肩？”
“這位兄臺，你說的不對吧？明明外面風傳的是十八學士啊，這怎麼又多出了一個？”
“怎麼不對？分明就是十九個，你看，從韓汝化開始，孫志高，鄒致遠……最後再加上區區在下，不正是十九人麼？”
“咦，還真是這樣，可是……”聽者有些迷糊了。
“唉”黃齊賢裝腔作勢的長嘆一聲，圖窮匕見了“年兄須知，預言這東西，本來就很容易有偏差的，世事陰差陽錯，人力有時而盡，怎麼可能預測天意呢？即便是孔、孟聖人再世，也未必有這種本事啊？十有六七中，已經是很了不起的本事了。”
“有道理。”
這樣的對話，反覆進行著。黃齊賢並非不知道，那十八學士的說法與劉同壽無關，只是圍觀眾風傳起來的，可這並不妨礙他把汙水潑到小道士身上。
說起來，這個十八學士的說法，也讓他悲憤莫名。當時圍觀眾都聚集在劉同壽所在的客棧，唱名的報子將籍貫和名字一併報出，有人記數過之後，驚撥出聲，於是才有了這個說法。
黃齊賢等人所在紹興會館，根本就沒人關注，雖然有了他這個碩果僅存的人在，但訊息根本就沒傳出去。說白了，那十八學士的說法，其實是將他黃某人排除在外的。
新仇加舊怨，黃齊賢這般作法，一點都不奇怪。他認為，以謠言對風傳，也算是以毒攻毒的法子了。一時間未必能有什麼效果，不過，日子久了，若能傳達聖聽，說不定就能成功的埋個釘子下去，也算是給仇人添堵了。
在吳、黃二人的攪動下，新科進士的佇列中，氣氛也顯得相當詭異。身為漩渦的中心，劉同壽的舉止也顯得有些怪異，時不時的抬頭張望，每次都是看向承天門，皺著眉頭，顯得很是焦慮。
看在厭惡他的人眼中，他們認為小道士是對殿試的結果感到焦慮。這個發現，讓他們心曠神怡，就算自己得不到好處，看到仇人吃癟也是很爽快的。何況，無所不能的小道士吃虧，說不定是由高轉低的起始，仇人們又怎能不歡欣鼓舞？
不過，對熟悉劉同壽的人來說，小道士的表現顯然有些不正常。沒人會認為，小道士是個沉不住氣的人。他們紛紛將問詢和寬慰的目光投過去，希望幫助劉同壽恢復平靜，只不過，他們的努力都是白費，直到景陽鐘敲響，小道士才長出了一口氣，恢復了從容。
看起來，他似乎只是單純的趕時間……