且說狄家船隊一路向東行了四五日波濤中現出一個大海島，一群白衣的土人在海邊忙碌少年帶著七八個從人上岸問訊，恰遇一位能說幾句華語的土人，回說此處名喚琉球少年細看他們的衣裳式樣果與中土不同，倒合倭人有些相似，想來此地確是琉球了
他心中喜歡，就取頭上一根銀簪謝土人土人受了簪子歡喜非常，唧唧呱呱指著東北一連說了十來句土語，看少年聽不懂的樣子，指手畫腳做出划船的樣子來
少年好容易明白這個土人要替他們帶路，擺手謝過他，叫手下人划船慢行因為到了地方，他心中喜歡，翻身跳進海水裡，偏頂風破浪遊回大船邊，一邊遊一邊笑對水手們喊道：“我們沒有走錯路，這裡就是琉球了都向東北行”
待他攀著繩梯爬到甲板上，早有幾個少女捧著手巾、乾衣和酒壺等物出來，笑嘻嘻把少年圍在中間，全少爺長小全哥短問個不停
小全哥接過酒壺吃了幾大口酒，就有使女遞核桃仁與他過口他也吃了，接過手巾擦了擦身上的水漬，難為情的笑起來，道：“這裡又不冷，你們都回艙裡去，當心土人來搶你們做壓寨夫人”
“大少爺，你又哄我們”一個年紀大些的少女剝下少年的溼衣，嗔道：“雖然暖和，明兒病了又要俺們替你煮藥，還是把乾衣穿上罷”她一邊說一邊笑，臉上現出兩個梨渦來，另取手巾替他擦乾身上的水，道：“伸手”
少年嘆了口氣，古銅色的臉上現出無可奈何來，老老實實伸開胳膊，由著這群少女替他擦上身待女孩子們略為散開，他搶得一件夾衣披在身上，就道：“冬梅姐，你們鬧夠了，我下次不泅水耍就是”
冬梅瞪了他一眼，道：“明柏少爺好容易哄著紫萱小姐跟小妞妞老實了這幾日，少爺還想有下次？”看他不動，推他一把道：“快進去，老爺跟夫人等著你呢”
船艙裡滾出一個肉團團的小姑娘，看著甲板上溼淋淋的兩行腳印，歡喜道：“全哥哥游水了也，小妞妞也要全哥哥帶小妞妞游水”看眾人都不理她，她就從人縫裡鑽出去朝海里跳
小全哥手快，推開冬梅邁著大步追上妹子，提著她的脖子笑罵道：“這不是家裡的小池子，你也敢跳”
一個青衣少女追出來，看小妞妞被小全哥捉住，就靠在門框上微笑道：“大哥不說小妹，但有機會哥哥就朝海里跳，小妞妞不學你，學誰？”
小全哥笑道：“紫萱你要跳，我不攔你”他把伸手踢腳的小妹子丟進艙門，對追出來的明柏笑道：“爹說琉球的沙灘極好，回頭住下來，我們天天去游泳，叫這個丫頭眼饞”
紫萱把又想偷偷溜出去的小妞妞抱起來丟回去，笑道：“哥哥，你還是換條褲子再來罷，還滴水呢”
小全哥低頭瞧瞧腳下，果然有一灘水漬，忙回他自己艙裡換乾衣再來
狄希陳夫婦跟紫萱明柏、幾個大管家，都圍坐在一張圓桌邊看到他來，除去狄氏夫妻，眾人都站了起來，小全哥笑把妹子丟到爹爹的懷裡，在狄希陳右手邊坐下，道：“都坐，此地確是琉球，孩兒的意思是繞著這片地方轉一圈，挑個易守難攻的所在住下”
幾個大管家都點頭贊同狄希陳笑道：“誰還有更好的主意？”
紫萱想說話，先看了母親一眼，看母親微微點頭，似有讚許之意，就大膽道：“最要緊是要有水源，尋個近水源的所在咱們建個西洋人那樣的石頭城堡，不就易守難攻麼”
爹爹一直想要建個西洋式樣的城堡的，小全哥看爹爹眼睛笑的都眯成一條線，忍不住笑道：“那只有去琉球島了，聽說洪、永間有閩人三十六姓遷到琉球居住，想來此處言語是通的，我們徑去那霸港罷”
狄希陳跟素姐相視而笑，就依了兒女們的意思過得半日船至琉球大島，在那霸港口靠岸琉球本是偏僻地方，狄家這樣的遠洋船人極少經過，船一泊岸，就有華人林通事上船來問信，打聽得是山東士人來此隱居，想到自家祖上經歷，嘆息良久，道：“琉球無所出，日常用度都是船從倭國運來，本島是連稅都不大收的所在，就是王宮所在的首裡，也不如家鄉的集鎮繁華呢”
狄希陳看中的就是這裡偏僻才把家搬來，聞言笑道：“這裡冬天都這般溫暖，沙白風輕，又無稅擾民，真是桃花源一般的好地方呢，在下實是大愛這裡清靜敢問林大人這島上的土地可有人售賣？”
林通事道：“島上地土出產微薄，土人多是靠海吃海，田地並不值錢，小人的兄弟林七就是經濟，就叫他陪船主尋訪如何？”又細問狄希陳姓名來因，俱都仔細記下
狄希陳曉得他回去要稟報琉球王，先明著送了他四個綢緞，又備一份厚禮揹著人送到他家，打點的林通事極是快活
第二日林通事就來就指點狄家，教他們備了份合國王心意的禮物，叫小全哥押著隨他同去獻上那琉球王姓尚，本就愛慕中華，因小全哥禮數週全，甚是喜歡狄家要在琉球居住，輕易就許了，也回賜幾樣琉球土物
小全哥捧回來，都是海菜乾魚等物，雖然不值錢，倒還實用，顯見得琉球實是窮
第二日後晌那林通事的兄弟林七趕著一輛牛車前來，帶著狄希陳到處逛，全島都轉過大半，但有好土好地都是尚氏王族的首裡城不大，住的多是王族首裡城外倒有個村子，是中國人聚居的所有，也有百多年前遷來的三十六姓，也有這幾年遷來的，倒是很有幾家高牆深院的富戶，村外開墾了許多田地，種的蔬菜瓜果都跟福建出產差不多，就是行人衣物也相同，看著彷彿還是在中國似的林七就勸狄家在這裡安家
狄希陳卻不曉得琉球地區地小律苛，但有偷竊都會重責，是以家家都是夜不閉戶，地方又窮，並無海盜光顧只說這個村子只圍著一圈半人高的石牆，休說是海盜，連賊都防不住卻是不放心在村子裡居住，他卻看中離村子數里遠的一處好所在彼處靠海都是礁石，俱是荒草亂樹石山若說好處，只得低處有三四畝方圓的一個泥塘，因是離海稍遠，裡邊貯著大半池都是淡水琉球只有北島有小河，這個水塘卻是千金難買
荒地無主，林通事教狄希陳獻一二百金的財物給琉球王求賜地這一二年從中土來琉球避禍的人家不少，似這般獻金換地尚王都是做熟了的
狄家求的那塊荒地裡盡是石頭，那尚王也不心痛，大手一揮把那一大片的荒地都劃給狄家，賜了文書為狄家產業，方圓數里大小的地方，只要三年一次大祭納十頭豬三十隻羊為稅甚是便宜，狄希陳歡喜應了，那林通事因合狄家處的好，仗著尚王寵信，又替他家討下荒地邊的一座二十來丈高的小山，以為他家建房用
琉球淡水不多，狄希陳很是看重那塊方水塘，親自帶著兒子家人挖塘泥，砌石岸，打算就在水塘邊建房
砍樹刨石這些活要不少人手，林七替狄家僱來二百土人男婦，因狄家帶來許多粗白布，就許他們每人每月有一匹粗白布做酬
粗白布在松江不過八十個錢一匹，甚是便宜，且又沉重卻是紫萱的大舅舅薛知府打聽到琉球人衣尚白，下至窮苦漁民上至尚氏王族都喜著白衣，自松江治下購得粗白布數千卷送與姐姐家壓艙，此時正好拿出來當錢使
那些土人原先都要每日結算鐵錢做工錢，待到狄家在荒原中搭起棚子，把粗白布運了幾車過來擺出，這些人相信狄家是真有錢給，做活就變得極是勤快，又呼朋引伴喊了好些家人朋友來做活，狄傢俱受了
狄家原是有個木匠作坊的，所以從狄希陳小全哥到管家們都能使刨鋸琉球的木料又不怎麼值錢，狄希陳買了許多，打算在土人們清出的空地上先起數排木屋給做活的家人居住，他家人手本多，不過花了一個月功夫就建成了
狄家自那年舉家下南洋到如今近兩年都是在船上居住，第一個紫萱就忍不住了，聽說屋子造好，纏著爹孃要搬來居住
素姐想到男人子都在岸上，船上只有女孩子們，大多不會游泳不安全，也主張都搬到岸上住這卻不難，繞著狄家那數排木屋外加建一圈石牆就使得雖然俱是粗造木屋，又多是十來個人擠一間屋，活動起來還是比海船上方便太多，狄家忙了數日，船上留了些人物，盡數搬到木屋裡住
住下的第一個晚上，紫萱失眠，聽見外邊有爹爹跟哥哥的說話聲，就從地鋪上爬起來，披著夾衣輕輕推開木門
月光如水銀般流淌一地，海浪聲輕柔無比露天的灶臺上架著一堆柴火，爹爹跟兩個哥哥坐在火邊不曉得說些什麼紫萱來了，明柏就先站起，把他坐的板凳讓出來，笑道：“吵醒你了？”
紫萱搖搖頭道：“原來搖搖晃晃的睡不著，如今不搖不晃反倒不慣明柏哥，你們怎麼還不睡？”
一群小蟲子撲進火堆裡，火上騰起一股輕煙，一陣噼裡啪啦的聲音在安靜的夜裡傳的很遠狄希陳看著女兒倔強的小臉，沉默了一會，決定有些事還是要讓女兒知曉，因道：“前幾日有個自中國來的什麼陳知府，他家搬來琉球居住，看中我們家這塊地，使人來說要同咱們合築石堡”
紫萱驚呼一聲，輕聲惱道：“他家憑什麼？”
小全哥冷笑道：“說他是知府，咱們只是土財主我特意合他們家來傳話的管家說了幾句閒話，問他們吏部尚書是哪個，答的驢脣不對馬嘴，卻不曉得他是在哪裡做的知府”
紫萱豎眉道：“那爹爹答應了？”
狄希陳輕聲笑道：“答應他什麼？這是咱家的地方只是不曉得他家底細，我們正商量要想個什麼法子打發他呢”