晴姑娘愣了一會才反應過來，母親想是看中了狄小姐，要為哥哥說親她想到紫萱合那位明柏少爺相處的情景，嘆氣道：“娘，狄家那位表少爺對狄小姐有意呢他二人極是親密，狄夫人待那位表少爺也閤兒子般，必是不肯許給外人的”
李夫人吃驚，堂堂舉人家的小姐沒有教養也罷了，連“男女七歲不同席”的規矩也不懂，真真是混帳
晴姑娘看母親不言語，只當她還不捨，勸道：“娘，哥哥心中只有南姝，不如正大光明去崔家求親，崔家若是許了皆大歡喜，若是不許再替哥哥覓別家小姐不好麼？”
晴姑娘平時替母親出的主意不少，算得李家內宅半個主心骨李夫人實是不捨大女兒出嫁配那位明柏少爺，表少爺成了親自然不能依附姨母居住，自然是合妻子孃家日近，這般女兒嫁了合沒嫁一樣，依舊是她的膀臂
天不從人願，她有些惱，埋怨女兒道：“原來如此，你怎麼不早說？”
晴姑娘漲紅了臉，正色道：“母親這是什麼話，你老人家不問，我巴巴的合您老說狄小姐合表兄青梅竹馬，不是嚼舌麼”
明知事不成，李夫人樂得女兒誤會她，想了一想，就道：“狄家少爺甚好，他可是真的不曾定親？我覺得他跟倩兒倒像是有緣份似的”
晴姑娘細想一會，那位狄公子像是極忙，不似明柏少爺常合紫萱在一處，卻是不曉得他為人如何，事關自家妹子的終身大事，她不肯亂說，笑道：“娘，咱們幾家相處也才數月，妹子年紀也還小，不如再看看？”
倩兒才十四歲，確是還早晴兒卻是十七，當初在松江原是訂過親的，只是李家落了難，那親事自然是提不得了李夫人就把心思又轉回大女兒身上合崔家結親自是不能，陳家又沒得兒子，張家有個倭婦做婆婆也是要不得的，算來算去也只狄家那位表少爺合適李夫人怎麼也放不下，就道：“你去收拾兩樣吃食，咱們去狄家串門去”
晴姑娘不好再勸，隨收拾了四樣點心裝盒李夫人又把晴兒帶上，母女三人坐著三頂小轎出門他家第二的那位看見朝狄家去了，猜到八成是張羅兩位小姐的婚事，自家幾個兒女在琉球如何能結好親，惱了，在房裡拍桌子打板凳的鬧李員外心知肚明，卻是無法可想，只在第三個的房裡不出來
此時不似正午炎熱，素姐帶著女兒出來閒走，在菜園裡看管家媳婦們澆園、補種菜籽紫萱早棄了紗裙，改著青布長褲，在腰間繫了條小圍裙，亮著一雙大腳在園子裡亂走，一會兒數南瓜有幾個，一會兒量冬瓜有多長她淌了一身的汗，卷著衣袖露出兩隻胳膊來，倚著桌邊大口吃茶
晴姑娘遙遙看見紫萱，就對母親說：“娘，好像狄夫人合狄小姐都在他家菜園裡，你看那樹下襬著桌椅，坐著的不是狄夫人？站著的就是狄小姐”
李夫人伸頭去看，險些叫太陽照花了眼她眯著眼睛細瞧，果然狄家那叫人羨慕的大菜園裡，有一小撮人在樹下不做活，她也想看看狄家菜園，就道：“去菜園”
李家轎伕順著碎沙道又走了一里多遠，方在道邊停下李夫人是個小腳，雖然還有四寸，卻是不好走道幸得晴姑娘跟倩姑娘打小溺愛，松江人娶媳婦只看嫁妝不論腳的大小，所以她姐妹二人的腳只略纏了纏妝個樣子便了，扶著母親深一腳淺一腳走來，三個人都是一身大汗
狄家早瞧見了是李夫人帶著兩位小姐來素姐就叫她身邊的小丫頭秀月先去接，自個扶著女兒站起來慢慢去接
紫萱還想著去撲南瓜藤上的蜻蜓與小妞妞耍，極是不樂意，小聲抱怨：“沒有到人家菜園子裡來做客的李員外想著佔我家碼頭，她又來做什麼？”
素姐小聲道：“李家沒沾到我家便宜反叫了虧，你抱怨，人家還不樂意呢微笑，不笑成一朵花兒回家抽你板子”
紫萱只得妝出笑臉，等李夫人走到近前，萬福了退到一邊拉晴姑娘合倩姑娘坐李夫人冷眼看她面上紅撲撲的，卻是脂粉未施，論長相合自家女兒差不多，眉眼間極是精神說話做事都很利落，吩咐家人使女做活也極有當家小姐的樣子就是衣飾上不大講究，粗看跟她家幾個丫頭也差不多拿她跟自己兩個女兒比一比，不如晴兒能幹，又不似倩兒嬌俏，若不是近水樓臺先得月，怎能配那表少爺明柏？
李夫人專瞧紫萱，素姐也瞧兩位李小姐兩位李小姐都生得圓潤小巧，一色的銀紅紗衫、挑線白紗裙，頭上簪著白茉莉花兒，在太陽底下走了幾步路，都是香汗淋漓，正一人捧著一碗涼茶小口吃著晴姑娘開朗些，跟紫萱有說有笑倩姑娘生的比乃姐要美，又是一派天真，倒是兩個招人喜歡的姑娘
想到兩家的男人才交過手，卻是李家吃虧素姐格外客氣，笑道：“我家園子叫大雨沖壞了，我家茄子跟南瓜都爛了小半”
李夫人原是城裡小姐，卻是話不來桑麻，只是唯唯而已素姐說完了自家的菜園，又問：“尊府也有個小園子的，收成如何？”
晴姑娘看母親說不上來，笑道：“我家也閤府上差不多，都爛了小半呢，這幾日都吃南瓜”捂著嘴笑道：“捎了幾樣點心，就有南瓜餅想必府上也是吃不下的，胡亂收下罷”
叫她這般說著，就是叫李夫人看得略顯不自在的紫萱都笑了，道：“我家也吃了幾日南瓜餅了，我妹子從前日起就鬧，不肯吃餅，只要吃粥”
一個管家娘子過來，像是有話要說，看了眼客人站在一邊不做聲紫萱惱她沒眼色，就道：“怎麼？”
那管家娘子不敢不說，低著頭道：“菜園東邊靠圍牆的地方少了十幾個大南瓜看掐斷的莖葉，像是昨日”
琉球小偷極少，差不多家家都是大門敞開，似這般丟東西卻是頭一遭李夫人就要看狄家如何處置，捧著茶碗只看紫萱
紫萱起先是惱，察覺李夫人好像是看戲的樣子，忍住不發作，道：“娘，俺去看看”
素姐叫她去，又合李夫人說松江舊事，說她孃家兄弟也在松江住李夫人提到家鄉卻是有說不完的話誰家頭油好，哪家脂粉香，又是誰家的綢緞尺寸放的比別家寬，說起來如同掃雪煮酒寫《明朝五好家庭》一般沒完沒了（惡龍說：廣告不能無恥到這個地步），就忘了要看熱鬧
晴姑娘卻是難為情，她家老孃說的那些在琉球島上全無用處，還不如想想法子不要吃南瓜呢素姐看兩位李小姐面上紅暈不消，就曉得她兩個難為情，就嘆道：“島上無趣，連個戲班子都沒有”
這卻是搔著了李夫人的癢癢李家個個都是戲迷，極盛時他家養著兩班小戲呢叫素姐提醒了，她就動了心思，暗道不如再養一班小戲，一來可以解悶，二來琉球花錢也不多，三來只此一家，誰家辦喜事年節不要唱臺戲？她談起養戲班來更是如數家珍，素姐不過略微提下，卻是聽了一大篇的高論，聽得津津有味，覺得狠是長見識
紫萱離了李夫人的眼，就覺得全身鬆快她到東牆邊撥開瓜葉察看，果然少了十幾個好南瓜奇的是好南瓜盡有，丟的卻是小個兒的，大的都還在她想到山東有摸秋的風俗，難不成琉球也有此俗？就道：“使個人去問問在我家蓋房的土人，他們秋祭是不是要摸人家的瓜果做耍”
彩雲飛一般跑去了紫萱因李夫人看得她不自在，不耐煩去敷衍客人，裝做還要查的樣子，從蘿蔔地裡轉到辣椒地，又轉過豆角架子看韭菜合白菜、扁豆，都不曾被人動過想來是因為南瓜靠著東牆極近下手方便，所以只丟了十幾個南瓜她又轉回東牆邊細看，攀著一棵小樹輕輕一跳，跳上牆頭
琉球風俗，牆都只半人高，狄家把自家的地都圈起，只防將來與別家有爭地的話說，是以那石牆也只半人高紫萱跳上牆頭細細看了看，牆那邊有沙地，紫萱跳下去細瞧了瞧，亂糟糟幾排腳印，順著那方向彷彿是首裡那邊紫萱心裡沒數，要折回來尋母親再商量
她輕輕鬆鬆跳牆，狄家人習以為常李夫人並兩位李小姐卻是目瞪口呆，敢情這位狄小姐身懷絕技呢他家小姐都如此，想必男人更是本事，偏生平常也看不出來，若是這般說，也難怪狄小姐嬌怯怯的小姐也會拍人磚頭，難不成他家原是海賊？所以慣會飛簷走壁？
李夫人心裡打了個哆嗦，看看她家似嬌花般的兩個女兒，豈能叫強盜揉捏？一個都不能嫁狄家，她霎時就斷了合狄家結親的念頭一邊偷偷打量跟彩雲說話的狄小姐，一邊擠告辭的話
素姐因她看到紫萱跳牆臉色都變了，就猜她想是來求紫萱為媳的，也樂得妝做什麼都不知道就問她家的船要回中國，食水可曾備好說起船上生活，李夫人在船上連頭帶尾也不過二三十日，卻是一問三不知素姐只得撿些見聞說說，提起有一回遇到大風，她們船隊失散，整整十來日才尋到一處來
晴姑娘好奇問道：“狄夫人，你們也去了？”
素姐微笑道：“我們老爺愛耍，又捨不得孩子們，所以我們全家隨他在海船上住著，在南洋走了好大圈，還到天方人那裡去耍了呢回來了老爺就嫌氣悶，只要在海邊住著南海多盜，倒是琉球安靜”
晴姑娘也曉得些行情，點頭附合道：“我們家的船去過一次南洋，半道上叫一個什麼不傷人命馬三娘搶了，幸得只取財物不曾傷人命，打那以後我家只做高麗倭國生意，不敢再下南洋”
李夫人於種菜等俗事上一竅不通，家裡的生意卻是曉得的狄家有船隊去南洋，不是家中有極大的靠山，就是合那馬三娘是同行看狄小姐一言不合就拍磚，倒是像同行多些她心中不安，就道：“還要回去安排晚飯呢，狄夫人，我們去了”
素姐笑留她們便飯，李夫人哪裡肯留，兩個來回客氣許久，素姐送她們上轎，紫萱不得已，過來合李氏姐妹說了幾句常來耍的話
打發走了客人，素姐細問緣故紫萱就把察看的情形說了，又道：“彩雲去打聽來的，說是此地摸秋極少，倒是常有求子摸人家家的瓜果的”
素姐道：“那也沒有摸十幾個的，這幾日晚上叫守夜的瞧著些，正好這幾日月亮大，把幾條通到別處的道路都看起來”
紫萱笑道：“只是幾個南瓜罷了”
素姐彈女兒額頭，道：“今日偷瓜，明日就敢來偷錢琉球刑罰極重，捉著小偷失主就是當場打死也無妨咱們不能開這個頭，這南山村裡能有幾個老實的？想想咱們從前放過偷雞蛋的那些人，他們可曾感激？”
紫萱想起鬧白衣賊時就是莊後偷雞蛋的那群人燒的她家莊子，險險將她也殺了，心腸也硬起來，道：“娘說的是捉到了問明緣故，若不是求子，打上幾十板再送官”
素姐看女兒眼中尚有不忍之意，卻是長嘆，道：“只得如此了你爹常說的，人不犯我我不犯人若是吃人冒犯了，伸手斬手，伸哪裡斬哪裡”
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