團練的小夥子們因今年八月節又是狄公子娶親，又是兩家對臺唱戲，都湊趣要鬧花燈每天中午太陽最大的兩個時辰都聚在作坊裡制琉璃燈籠，先製得的幾十個叫小夥子們提回家，第二日就有人被孩子拉著來買燈籠，來買的人越來越多，還有從別的島上尋來的島上的玻作坊不少，然只有這群小夥子是花了心思的，花樣新鮮，人人見了都愛
小全哥翻過記帳本，早晨練完拳合大家說：“今日初三，俺瞧了瞧人家訂的燈數目，要晚上趕工才來得及呢願意來的，先至各小隊長處報名，小隊長到俺漁村鋪子櫃上找黃山記個名兒，咱們趕幾日工，出力多的也換兩件新衣裳穿”
團練裡李公子之流畢竟是少數大多是窮人家的孩子，誰不想替家裡賺幾個錢？散了都擠到各自的小隊長處要報名小全哥倒被擠到人群外來了他跟齊山黃山道：“今日齊山帶人出海去，多備幾日食水，走的遠些也無妨”
齊山應聲去了，黃山看那些人裡性急的都朝他跑來，笑道：“大少爺，俺也去了”小全哥點點頭，繞著漁村轉了一圈，去看狄家的地，恰好在西瓜地裡遇到爹爹
狄希陳抱著一個西瓜笑道：“今日開學？”
小全哥嚥了口口水，聲音有些發抖，道：“俺實是有些怕呢若是這回砸了可是大笑話”
狄希陳笑道：“砸了就砸了，也沒什麼大不了，人生在世，哪能不做錯事？回頭那來送孩子來地，你挑著些，先考一回，剔掉些人叫他們覺得來上學不是容易事上了學，頭一日還要立些規矩有事不來要合先生說，無故逃學比方十次，就不許他再來拘地緊些個，就差不多了”
小全哥笑道：“就似俺們家從前辦的那義學，雖然是不收分文，然人家想來都不容易，是也不是？”
狄希陳笑道：“不錯，還是這般道理上回辦的學堂，學生家境多數還好琉球又不科舉，識字實是無用，所以大家不起勁也是意料得到的俺們這個差不多算是識字班了學一二年，大些的就可到作坊做活，或是別人家僱了去做活，都比別人強些，想通了自然人人想來規矩立的嚴些個不妨，若是有大人孩子來旁聽的，也許他在門外聽，只是飯食獎賞都無”
小全哥接過爹爹手上的大西瓜點頭道：“俺曉得了，爹爹，其實辦學堂和團練都是一般，總要曉得人家想要什麼，你才好叫他聽你地，隨著你的意思轉”
狄希陳笑道：“世人所圖都不過名利二字你慢慢琢磨罷你成親那日，團練的小夥們人數合你妹子說了不曾？”
小全哥笑道：“說了紫萱的算盤響了半日抱怨說俺成親把家裡吃空了”
狄希陳樂呵呵又挑了一個西瓜，跟他的小廝接了過去他道：“吃空就吃空罷家裡作坊貨物如何？”
小全哥在心裡算了一算，道：“蝦乾貝幹之類除去收的，還有買的現成的，只是九叔說的珊瑚盆景這些，要趕著些，好在材料都夠俺家船隊十一月能來，必定滿載而回”
狄家地幾個作坊原是給孩子們打發時間的，雖是不指著賺錢，仗著琉球靠海的便利，珊瑚並玻璃作坊獲利甚豐不過狄家賣地銀子都存在狄九處，外人不曉得這兩樣利潤有多好，看狄家的海貨最是惹眼，幾大戶又都是做這個的南山村一窩蜂似的晒魚乾蝦乾，也都家道小康
狄希陳叫兒子把瓜交給管家，爬到鄰近的一座小山包上，指著南山村的重重院落道：“咱們來了有兩年，你瞧現在的南山村，閤中國的村子比，有什麼兩樣？”
如今地南山村比狄家初來時大了足足四倍，新搬來的幾家都在大興土木，幾座山間的平地上已是建起一條十字街，沿街的小鋪子都從那霸搬來的，每日人來人往很是熱鬧小全哥看了一回，笑道：“那裡還有個算命的擺攤子呢舊年歇的茶館也開張了”
狄希陳指著一處挖地基地地方道：“那裡要建個大客棧呢，建在這裡，來住地除了銷贓的海盜跟走私地商人，還能有什麼人？”說罷大樂，拍兒子肩道：“叫你妹子合你媳婦說，她兩個出私房錢，叫你媳婦去開個酒館，她孃家人手又多，人面又廣搶著些兒，休叫人家佔了先”
小全哥先不明白為何叫妹子出私房錢，想得一想就明白過來，笑道：“俺就去”跑得幾步回身抱了個西瓜大步回家尋紫萱說話
紫萱正合彩雲春梅幾個在八字樓下的小廳商量菜式小全哥抱著大西瓜尋來，春梅就先站起來接過，道：“大少爺，就要成親的人了，就沒個大人樣
小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要緊話合你說春梅，你們吃西瓜去”
春梅笑道：“趕俺們走還要與點甜頭，罷罷，咱們先走罷”彩雲跟彩虹都笑嘻嘻跟立腳點去了
紫萱道：“給俺留一塊”從桌邊跳起來，繞著哥哥轉了一圈，問他：“可是有什麼話要捎給俺嫂子？”
小全哥跑的滿面通紅，此時倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟著爹爹走了幾步，說道村裡有人要建大客棧，爹說，叫你跟陳小姐同出些私房錢，在那左近開個酒館，就用陳家那些人手”
紫萱皺眉想了半天，道：“不怕俺為了銀子合嫂子吵架？”
小全哥搖頭道：“你想到哪裡去了這是怕她在家悶地慌替她找些事情解悶用地是她家的人，自在些好處豈能都叫俺家人佔了？”
紫萱看著哥哥微笑起來，道：“人還沒進門呢，哥哥就替她打算起來看著哥哥面上，俺出三百兩私房錢罷，她家出人工，俺出本錢，再搭上兩個酒方兒舍一個廚娘，可使得？”
小全哥笑道：“須她親自管，每月算三次帳”
紫萱笑道：“那個俺不管，等她成了親你親自合她說去生怕她不會管家似的，人家在孃家也管了幾年了”
小全哥正經做了一個揖，道：“你速去，時機不等人呢去晚了隔壁客棧建好了只怕人都曉得了，就佔不得先機了”
紫萱叫他纏的沒法，只得放下正事換了出門的衣裳因陳大海娶了晴姑娘，備了點心、汗巾、首帕、香粉幾樣禮物，在東廂房裝盒子
素姐瞧見問得有事去陳家，不好空手去，見者有份，笑道：“與那位正房加厚三分，既然禮上要過得去，就要投其所好晴姑娘合你嫂子都不是計較小節的人”
紫萱依言又挑了兩方銷金首帕放入盒裡，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，記著些這個是與那位大陳夫人的”笑對母親道：“俺先去瞧過她，再合晴姑娘說說話兒，再尋嫂子說正事呀，只怕轉得這麼一圈，中飯都不能回來吃”
素姐笑道：“就當放日假罷了，你在陳家多耍會”
紫萱笑嘻嘻應了，帶著一個小丫頭並一個捧盒子地媳婦子出二門自有跟著小姐們出門的管家跟上來遠遠跟到陳家門口，一個管家上來道：“小姐要回來嫂子先合俺們說聲”掉頭回去了
陳緋自收了聘禮那日，叔叔伯伯們都來恭喜她，臊的她躲在院裡不肯出來突然聽說狄小姐來耍，先到陳大海院裡去了，她待要過去又不好意思，央她院子裡的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐說，叫她來我屋裡吃中飯我就不去了”
紫萱在秋芳屋裡吃茶，媳婦子過來說緋小姐不來了，秋芳臉上就有些掛不住
晴姑娘忙道：“阿緋這是害羞呢，從那日下了聘，就躲在院子裡不肯出門”
紫萱笑道：“嫂子休去，俺將了些小物件兒與她，你先捎了去罷”狄家媳婦子就將包袱解開，第一層盒子是與秋芳的，先送至秋芳手上，第二層是與晴姑娘的，晴姑娘接過隨手放在几上第三層是與陳緋的，交到那個媳婦子手裡
秋芳掃了兩眼，看那兩盒裡的東西好像比自己盒子裡少一兩件兒，笑道：“狄小姐來瞧咱們，還這麼客氣做什麼”取了一個首帕在手，認出是松江老鋪子尚雲樓的，突然傷心起來，道：“若是能回松江，就是過窮日子也是好地”
晴姑娘想到舊事有傷心，她兩個相對看了一眼，眼眶都發紅紫萱安慰她們道：“如今島上中國人越發多了，比松江不差什麼聽說有家還要開織坊呢”
晴姑娘笑道：“你說的也是，只要大海哥出息了，誰說沒有機會回鄉呢，秋芳，咱們不是會織布，不如也買兩架織機回來，也可消磨時日”
松江織風本盛，她們原都會紡織男人不在家，婦人紡織打發時日原是松江婦人常事偏生話從晴姑娘嘴裡出來，秋芳就覺得刺耳，冷笑道：“陳家又不是窮的沒有飯吃，你巴巴兒紡紗織布，是替大海哥臉上妝幌子呢”
紫萱坐在一邊好像挨針扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理論，對紫萱道：“阿緋悶了幾日了，早盼著有人瞧瞧她，你去尋她去”將她送出門去，自己止步
紫萱回身看她不來，奇道：“你不去麼？”
晴姑娘搖頭道：“她待嫁她，怕我時運不好衝了她你自去罷”也不等紫萱回話，走回院中，背影甚是寥落
紫萱想追上去勸她幾句轉念又想她已再嫁舊事最好不要再提，悶悶地走到陳緋院裡陳緋隔著窗笑道：“你來了，快進來，外邊日頭晒吧？”
她院裡服侍地嫂子請狄家媳婦跟小丫頭去廂房吃茶，紫萱踏上臺階，陳緋從裡間衝出來拉她的手，笑道：“快進來，叫人瞧見又要笑我”
紫萱才進門就見她防賊似的把門拴上，不由笑道：“你怕什麼？”轉身看去，狄家的聘禮連同抬盤都擱在她屋裡，三間屋地上客上椅上都擱的滿滿的
陳緋漲紅了臉道：“我就不曉得哪些是要添嫁妝，哪些是留下回禮地正想著你來呢，又不好意思找你”
紫萱笑道：“俺有單子的呀，你去翻來瞧，前十抬你照原抬盤抬回來，只取第一抬地頭面並蓋頭紅帕使後六抬是與你做回禮的你添上俺爹孃的衣裳鞋腳，或是果子吃食，湊十二抬或是十六抬明日回禮就是中間這二十抬是正經聘禮，抬到你爹爹處收起來罷陳緋翻開那單子，果真每一抬下邊都有小小字號，她先喜後愁，道：“這上面寫的是明白，可是送進來時亂放的，哪裡曉得哪個對哪個？”
紫萱將一隻抬盤上地紅綢拉下，指著提手處纏地花結下一根布條道：“你來瞧地字十八號”
陳緋拿著禮單對了下，笑道：“果然是這樣省事原來我白愁了兩日，先還說每頁下邊寫這個做什麼，我去喊人來把後六抬抬出來，備好了回禮是正經”
她開了門照舊伸頭喊人，並不肯出房門一步，紫萱看她這般想到前些日子自己行事也合她一般可笑忍不住笑道：“你越縮，人家越要看你這個樣子取樂呢”
陳緋漲紅了臉道：“我們家人都是粗來粗去慣了的”一邊說一邊翻她兩個力氣都不算小，一人拉一邊，將六隻回禮地抬盤提到門口
董新娘帶著人過來，陳緋道：“這是回禮，東廂房箱子裡有綢衫鞋腳等，你把咱家地抬盤取來裝”董新娘漲紅了臉道：“我們家回禮，雞魚肉面四盤就使得，這個怎麼裝？”
怎麼裝？陳緋扭頭看紫萱紫萱笑道：“你去提六個抬盤來，我來替你裝嫂子記著些，俺嫁時你替俺收拾呀”
本來董新娘合陳緋都不好意思，叫紫萱這句話逗的滿屋子人都笑起來幾個人趕著動手裝好了回禮吃中飯陳老蛟使人來說：“狄小姐是自家人，還請狄小姐姐幫著把嫁妝收箱，好合回禮一併抬過去”
紫萱站起來應了聲是，笑道：“那俺可是把嫂子的私房都看光了呢”
陳緋啐她：“你也合他們欺負我”
董新娘要回去服侍陳老蛟睡午覺，吃過飯辭了去陳緋拉紫萱到她裡屋裡，一起看嫁妝單子，問她：“瞧你比從前不同，是不是親事也定了？”
紫萱笑眯眯點頭，道：“等他來提親”
“今年同辦不好麼”陳緋羞答答問
紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”
陳緋低頭半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你請我同去中國的時候，我上船兩腿都抖，生怕婆婆嫌我合你們處了四五個月，倒還好”
紫萱笑道：“俺娘也是合俺說來，說俺家規矩多，所以喚你同去，先做幾個月客人，也省得嫁過來怕呢”說罷抿著嘴只是笑
陳緋怕人家聽見，爬起來四下裡看過，院裡院外都靜悄悄的，方才放下心來，重回**問紫萱：“你今日來是做什麼？”
紫萱附在她耳邊將來意說了，問她：“你曉得為何要搶在人家客棧前頭開酒館？”
陳緋笑道：“我家叔叔伯伯裡邊，人面廣的也有幾位，要是能分三分好處過來，大海哥在海上來來去去，人家都要讓我哥哥幾分他實是出的好主意咱們兩個就辦起來！”
紫萱這才曉得那開客棧的做的是海盜銷贓地生意，爹爹叫自己合陳緋合辦卻是留了個退步人家不好合狄家小姑嫂兩個計較，陳家也可藉此插手，可以保得陳大海在外平安因笑道：“那俺回去就把本錢送來，廚娘麼，等你嫁過來自家挑”
陳緋頭一回做生意，極是興奮，拉著紫萱問個不停，正熱鬧間秋芳在外喊門：“阿緋，聽說你們忙不過來，我來助助你們”
陳緋做了鬼臉，對紫萱道：“她今兒好興致，平常總抱怨我瞧不起她來著”
紫萱心猜是那兩張帕子地緣故，笑道：“多個人助你也好呀”開了門請秋芳進來，過了一會董新娘也來了四個人將嫁妝裝箱裝箱，裝抬盒地裝抬盒，忙了兩個時辰料理妥當俱都累成一攤爛泥，四個人半躺在一張大羅漢床都爬不起來
秋芳突然道：“卻是有一件要緊事，阿緋你沒有陪嫁丫頭！”
陳家哪裡來的丫頭？董新娘也犯愁，道：“這可如何是好，這幾日功夫到哪裡買來？”
陳緋合紫萱都笑起來，都道：“狄家人手夠使”
紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四個小的，我哥哥房裡原有三個大的，不過各有執事”她掉過頭笑對陳緋道：“可是對不住你，都與我使罷過一二年大的也要嫁了，小地就能派用場了”
秋芳奇道：“少爺房裡地，不抬舉她們做個姨娘？”
陳緋也有些緊張，看著紫萱不說話
紫萱道：“俺狄家家規不許納妾這三個丫頭雖說是我哥哥房裡的，也只照管衣裳飲食罷了，都在俺那個院子住呢”
秋芳合董新娘頭一回得知，俱都不言語看神情很是羨慕陳緋陳緋心裡有了底將快活都壓在底下，爬起來道：“晚上咱們吃點子什麼？”
紫萱忙道：“我回去了呀你們家送嫁地女客定好了，送個名單到俺家去，俺們那邊好避開請接親的女客”
陳緋漲紅了啐她：“你哪裡有未出閣小姐的樣子，樣樣都曉得”
紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你們休送”
陳緋合她熟了，曉得狄家自家人是不講虛客套的，只揮揮手送她，道：“叫我們吳嫂子送你”
紫萱出來，只有小丫頭從廂房裡出來，問及媳婦子是回去喊人了紫萱道：“慢慢走罷，不過二里來路，說不定咱們到門口，他們就來了”
一路行來，果然陳家大院裡的婦人都豪放，衫子的袖兒挽到肩上，褲腳捲到大腿根，來來回回也不避人男人都是赤著上身，看見狄小姐還曉得讓過一邊，看見那些婦人，說說笑笑好不熱鬧
紫萱頭一回瞧見這樣的人，狠是好奇，走到陳家大門口，對守在外邊的幾個管家笑道：“他們過的真快活”
一個管家伸頭進去瞧瞧，恰好瞧見一個胖大地婦人掄著棒槌滿院子追打一個大鬍子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是這般揍肥哥來著大小姐是沒瞧見”
門外一個年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上還要去試燈呢”
因紫萱笑嘻嘻看著她，他就指著十字街那邊道：“團練作坊要試燈少人手，俺們交了班也過去耍小姐，他們的燈不如咱們家的精緻，咱們家不如出制些燈，十五掛起來，也叫人家瞧瞧俺們家”
紫萱笑道：“燈籠夠用了，倒是這幾日沒下雨，要不要僱土人來澆園呢？”唬得這個管家縮頭跑了幾步，大家笑成一團行至半路，已是能看見狄家大門前地石獅子了，紫萱回身看看村子裡的兩條街，燈火通明，論熱鬧合明水也差不多，站住了伸懶腰打呵欠，道：“要是再有條河就好了琉球什麼都好，就是……”
“琉球什麼都好，那我好不好？”江玉郎從一條小道緩緩走來，問道
太陽即將落海，只有滿天餘暉，遠遠的海邊群鳥飛翔江玉郎的影子被拉成細長的一條，橫在紫萱腳下
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