燃劍樓旁的伊人小築內，一個眉清目秀的青衣少年持了本書走來走去，搖頭晃腦。另一個圓臉的藍衣少年則整個人斜在椅上，懶散地向他道：“四弟，我餓了，你快做飯去。”
青衣少年讀得入迷，充耳不聞，突然抬頭問不遠處的一名雪衣少年道：“‘牛女橋邊路不通，河車運去杳無蹤’，這兩句說牛郎織女鵲橋相會，又與練功何干？總也不大明白。”
雪衣少年本倚欄發呆，聞言心不在焉道：“舌抵上顎，使精氣下行，不就是鵲橋之象？”
“那‘移將北斗向南辰，穿過黃庭入紫庭’，這北斗南鬥又是星象……”
雪衣少年回過神，“一為下丹田，一為上丹田，內丹成後，須由下向上輸送搬運。這些個道理師父都教過，只是不曾用二十八宿的名字，參看古籍時如以經解經，自然明白。”那青衣少年聞言，笑嘻嘻走到他面前，“我讀書雖多，到底不如二哥求得甚解，勝我一籌。”
他們一唱一和，那藍衣少年人又往下癱了兩分，唉聲嘆氣道：“我要餓死了，你們兩個瘋子要辟穀不成？”他剛說完，那雪衣少年瞥見江留醉背了個人入門來，大喜過望，倏地站起，衝口而出道：“大哥！”
江留醉見了這三人，方才放阿離下地，對那雪衣少年道：“老二，快扶他去過客泉，用你的金針救他一救！”
雪衣少年正是江留醉的二弟南無情，自幼迷上金針渡厄，他師父仙靈子便把他送到一位隱士處學了岐黃之術。南無情聞言一把扶起阿離，見他腳步痠軟，索性背了走。藍衣少年見了江留醉，立即精神，蹦起來一把抱住他，“你可回來了。”
江留醉捶他一拳，“三弟剛才叫喚什麼，又沒得吃？卻不見瘦。”公孫飄劍大笑：“我餓死也是個胖子，改不了了。你從哪裡揀了個人回來？”江留醉未及回答，青衣少年走過來歡快地喊了聲“大哥”，江留醉瞥見他手裡的書，苦笑道：“難怪老三要餓死，過節也不忘用功。老四你就饒他一回，做點好吃的來。”
子瀟湘笑眯眯道：“大哥回來，自然有年夜飯吃。我早就準備妥當，就等師父來，熱熱便成。”江留醉笑容頓收，道：“師父……師父如果還沒回來，怕是不回來了。”
子瀟湘結結巴巴，“那……那……我……要不要去……”公孫飄劍手一揮，叫道：“快去熱菜，你真要餓死我不成？”子瀟湘“哦”了一聲，飛跑去了。等他一走，公孫飄劍道：“到底出了什麼事？”
江留醉嘆氣道：“此事說來話長，先去看我那個朋友要緊，不知道二弟是否救得了他。”
兩人轉到伊人小築旁的過客泉，南無情在泉邊小屋中除了阿離的上衣。阿離的痛楚似比白日更甚，緊咬牙關，麵皮青紫一片，全身顫抖。南無情見江留醉過來，嘆息道：“中毒後脈象宜洪大忌細微，他體內寒毒極重，加之夜間陰氣最盛，脈已弱不可探，堅持到此刻實非常人所能。”
江留醉驚道：“有法子救麼？”南無情沉吟道：“聽他所言，他中的玉線沁香內含至陰至寒的‘香芊蟲’，中毒後神智不清，能活上半日已是萬幸。”
江留醉動容道：“竟這般嚴重！咳，我一路跟他胡鬧，真是……”阿離手微一抬起，勉強笑了笑。公孫飄劍上前摸了摸他的手，皺眉不語，江留醉一觸之下發覺竟是冰的。先前揹著阿離，隔了冬衣並不覺得，這會方知他四肢厥冷，這一路不知他如何忍下。
南無情道：“陰寒入了血脈，脈象細小遲澀，解毒止痛需溫經通陽，得用火針逼毒。至於痊癒就要看造化。你忍著痛，我下針了。”
他取出金針，用火石燃起蠟燭，將針燒至通紅，替阿離推氣運血。金針光芒一閃，分別疾刺在風府、大椎、長強、承山諸穴，又取中脘補後天，關元培先天，章門調五臟，太沖柔肝滋陰，再配合曲池、內關、合谷、陽陵泉、足三里、三陰交疏通經絡。金針時而左右輕轉如青龍擺尾，時而搖而振之如白虎搖頭，時而一退三進如蒼龜探穴，時而四方飛旋如赤鳳迎源，將阿離體內淤積的毒素逼到四肢末端。
江留醉不敢言語，心始終揪著，一動不動地看著兩人。公孫飄劍悠然坐在岸邊，肚子咕咕響了兩下，彷彿蛙鳴，恰似沸湯裡丟下一勺清水，緩和了眾人緊張的神經。
過了一時三刻，阿離大汗淋漓，南無情隨即一拍其背，把他推入泉水中泡著，欣然道：“你已能自行運功，不勞我多事了。”江留醉又驚又喜：“不礙事了？”
南無情凝視阿離水中的身影，淡淡地道：“毒氣執行並無定位，攻心則昏迷，入肝則痙厥，入脾則疼脹，入肺則咳喘，入腎則目暗手足冷，入六腑亦各有變症。他的毒有擴散之勢，我如今所做是截毒蔓延，洩其淤血，要清盡毒質還需時日。好在他內功遠在我之上，接下來好生調理，日夜運功，性命應該無礙。”他絕口不提治癒的可能，眼睛始終盯緊阿離，若有所思。
公孫飄劍將信將疑，“比你還好？”南無情在四兄弟*夫最好，公孫飄劍沒想到半死不活的阿離居然能遠勝南無情。南無情道：“行了，先回房罷，他起碼泡上一陣。”
三人回到伊人小築，子瀟湘正在等他們，道：“酒菜備好了，大哥的朋友呢？”南無情截住話頭，問江留醉道：“你這朋友是什麼來歷？”江留醉道：“歸魂門下煉丹人。”南無情躊躇不語，公孫飄劍奇道：“歸魂門下的人還會中毒？赫赫，下毒的人真高明。”江留醉嘆道：“是他的朋友所為，以後不要提起，免得阿離傷心。”
南無情搖頭道：“他內力修為極高，如果真是歸魂門下，那靈山三魂的武功簡直不可想象！”江留醉一怔，應道：“的確如此，他路上傳了我兩套劍法，都是妙不可言。”
子瀟湘一聽劍法，來了興致，方想讓江留醉舞來看看，公孫飄劍心不在此，急急問道：“先別說這些，大哥快說師父的事，究竟找到他沒？”
“師父有意避而不見，我看他不想回來。”江留醉賭氣道。
“哦？”南無情一皺眉，“看來他有事瞞著我們。”
江留醉點頭。“我也這麼想。”公孫飄劍道：“連年夜飯都不回來吃，想是遇上大事。”子瀟湘道：“什麼大事比一家團聚更緊要？”南無情皺眉道：“最奇的是，他偏挑了此時來辦事，你們看可有蹊蹺？”
江留醉沉吟，“是啊，為何在此刻？”南無情道：“你在何處遇到師父？”江留醉搔頭，“其實沒真見著他，說來三次都與酈伊傑康和王有關，我還認了他做義父……”
公孫飄劍哈哈笑道：“好，出門回來，又給我們添了親戚，連爹都認！”江留醉道：“還不止這一個……”公孫飄劍怪叫，“什麼？你一個人認不要緊，連累我們怎麼辦？”江留醉道：“也不多，有一個不知道是哥哥還是弟弟的結拜兄弟，還有一個舅父！”
公孫飄劍罵道：“你怎麼不認個老婆回來，讓我們叫大嫂！”子瀟湘一個勁點頭，“是啊，盡是些男人也沒什麼趣味。”南無情不語，直望住三人笑。公孫飄劍道：“你笑什麼？你是他二弟，一樣得跟著叫。”南無情聳肩道：“大哥的親戚不關我事。”轉頭對江留醉道：“你話沒說完。”
江留醉醒悟，忙道：“你們別打岔，找師父要緊。我頭回覺出他在旁，是在京城康和王府的花房裡，他去了個把月，為他們種了一園子的花。”公孫飄劍插嘴道：“師父種花？唔，蒹葭園裡都是他的手藝，搬去康和王府也不難，只是有何用意？”南無情問：“接著呢？”