兩個月後，雲城。
將軍府
。
大廚房門口，一個圓圓臉的丫鬟看著手中的竹籃頓足道：“這麼少一點，大概只夠做兩碟，胖嬸又要罵人了！”
“這也是沒辦法的事，闔府的桂花前兒都被夫人拿去釀酒了，偏生今天菜牌子上又點了桂花糕，好歹尋摸到了這些，將就著吧！”另一個濃眉大眼的丫鬟接過竹籃，“我去，胖嬸不耐煩罵我的。”
“哎，等等！”圓臉丫鬟抓住竹籃，方才愁眉不展的臉上掛上了笑，“我忽然想起，還有個地方可以摘到桂花。”
“你是說那裡？還是不要了，大少爺不許人進去那個院子的，萬一給他撞上了，指定一頓好打！”濃眉丫鬟使勁搖頭。
“哪裡就撞上了呢，你放心吧，將軍病成那樣，少爺每天侍疾都忙不過來呢，哪有閒心去那個破院子裡晃悠啊！再說也要不了多大工夫，一準沒事。”圓臉丫鬟說著，左右看了看，從門邊的架子上拿了個空的竹籃，朝著不遠處的大樹快步走過去。
“蘭子！”
“紅芬姐。”大樹下正揮斧忙碌著人應聲抬起頭，微微一笑，水眸澄靜，容顏清雅，正是蘭兮。
紅芬皺眉道：“又是你一個人在幹活？麥冬呢？”
“她有點事走開一下。”
“哪有這麼多事？就沒看她安生過，活都你一個人幹了，她倒跟個甩手掌櫃似的，你也該長個心眼才是，不能老這麼縱著她！”
“你找我有事？”
“嗯，你幫我去摘點桂花。從這出去，一直往西走，明遠堂過去。西南角上有個院子，那裡沒人的，你直接進去就是，院裡有兩棵老樹，開的花兒多。也不用摘太多，有個半籃子就夠了。知道怎麼走了嗎？”
明遠堂蘭兮是知道怎麼走的，便點點頭。
“那個……”紅芬本打算再囑咐幾句，轉念一想，覺得也不會那麼巧，便嚥了話頭擺擺手。“你快去快回。”
蘭兮便拎著竹籃子出來，遠遠的便聞到了桂花香，循著花香找到了那個院子
。
推開院門走進去。
花香越發濃郁。腳下碎石鋪成的甬道上，零落著細細碎碎的桂花，有的極新鮮，有的已經乾枯了。
那兩棵枝繁葉茂的桂花樹便在庭院的東西兩邊相對立，蘭兮望過去。步子頓了一下。
東邊的桂花樹下，背對著她，有個人靠樹幹坐著。
她輕些兒，最多也就是一點點枝葉的輕響，即便驚動了他，也不至於驚擾他。
蘭兮寬了心。便提著竹籃麻溜地上了西邊那棵樹。樹上的桂花一串串又大又飽滿，她一串一串地往籃子裡摘，聞著沁入心脾的花香。她略有清減的臉上浮出淡淡的笑容。
這是進蒼府的第五天，隨她一起進來的還有麥冬。兩個月前，她從戰妮身邊脫開，便遇到了尾隨而來的麥冬，倆人就一起來了雲城。然後想法子進了將軍府，一起被分到廚房這邊。乾點劈柴擔水的粗活，雖是累點，但不怎麼有人管，倒還自在。
半籃子花一會兒便摘好了。
蘭兮微微一笑，從樹上下來，拎著籃子，輕快舉步。
“你沒看到我麼？”東邊桂花樹下忽然傳來一道少年的聲音，語氣不太好，有股子陰鬱勁兒。
蘭兮不慣說謊，想了想沒找著什麼含糊其辭的話可以用，只得實話實說：“看到了。”
“那你不知道我是誰？”那少年又問，同樣的語氣不善。
“大概知道。”蘭兮再次答以實話。
“知道你還敢如此放肆？”蒼離起身，緩步由樹後走出來，陰著臉，勾起脣道，“我幾時名聲變好了？”
蘭兮怔然。
他是說，她敢擾他，便是以為他不會罰她，這是當他脾性好，而他的本性卻並非如此，所以才說名聲變好了，是這麼個意思吧
。
這麼一句話倒繞了好幾個彎子。
蘭兮朝蒼離看過去。
他看著比小玄大不了多少，但個子挺高，比她大概還高了半個頭呢，臉板得死緊，看她的眼光陰得很，不過，她看他，只覺得是個小孩子。
“你在這裡我就不可以摘桂花嗎？抱歉，我並不知道。”蘭兮含笑望著他，聲音清柔，猶似揉了花香入內，有縷沁人心田的馨然。
“我在不在，這裡都不可以摘花！”
“好，我知道了，下次不會了。”蘭兮點點頭，笑意盈然，“那我先告退了，大少爺。”
看著那個不怕他很自來熟的少女盈盈轉身欲去，蒼離臉上閃過一絲急迫的惱意，“站住！”
“大少爺還有吩咐？”蘭兮回身，很有耐心地望著蒼離，脣邊始終含著絲輕淺的笑，越發襯得她神色怡然清麗可人。
蒼離惡狠狠地道：“我、小爺還沒罰你呢！”
蘭兮仍然噙著笑意望著他，彷彿在說，那你想怎麼罰呢？
“哼，你挺會爬樹的是吧？那你給小爺把這個取下來，不許弄碎了！”蒼離揚揚手，拋了一物到屋簷上，然後彈了彈手指，將沾在上面的綠豆糕末兒抖掉，再閒閒涼涼地看向蘭兮。
他眼中奕奕閃亮的那是得意吧。
嗯，根本還是個孩子，與眾人口中那個惹不得的魔王完全搭不上。他大概是因為躲在這裡吃糕點，以為被她撞破了，便有幾分惱羞成怒，所以才會這麼找茬。
“我要是做到了，你是不是既往不咎呢？”蘭兮問。
蒼離眼中閃過一絲警覺，但隨即信心滿滿地道：“嗯！”
“好。”
蘭兮放下竹籃，然後往屋簷下走，那裡放著幾根長長的竹杆
。
“你拿杆子做甚？弄碎了可就糟了，我會重重地罰你！”蒼離大聲道。
“碎不了。”蘭兮握著竹杆，對準託著綠豆糕的那塊瓦片飛快地一挑，那瓦片便攜同綠豆糕跳了起來，掠出一道弧線往下墜，蘭兮放下竹杆，腳尖微點輕輕躍起，左手託糕，右手抓瓦，然後靈巧地落在地上，將手中的綠豆糕呈到蒼離面前。
“誰讓你把瓦捅下來的？這不算！”蒼離掃了眼蘭兮指上託著的綠豆糕，冷著臉指著她右手所持的瓦片。
“你也沒說不準。”蘭兮無辜地回望他，再把綠豆糕舉上一點，“這個完好無損。”
“好，這次我就饒了你。”蒼離再掃了眼蘭兮手上的綠豆糕，忽然露出笑容，“不過，你得把這個吃了。”
蘭兮看看綠豆糕，露出猶豫的神情。
“怎麼，嫌髒吃不下麼？”
“也不是。”
“是不是你也得給我吃了。”
“真的要給我吃？”
蒼離沒作聲，想到那瓦片上說不定鳥屎鼠尿都沾過，心裡一陣噁心，看向那綠豆糕的眼光中便多了點深思。
這事要不就這麼算了，他想。
這丫頭那麼滑頭，肯定不會真吃的，他又想。
嚇嚇她也好。
蒼離眼神便又凶狠起來，“還墨跡甚麼，快吃！”
便見蘭兮舉起綠豆糕送至脣邊，撲地咬了一口。
她居然真吃了？！
蒼離睜大眼睛，看著蘭兮一口接一口將綠豆糕吃入肚中，神情甚至稱得上是愉悅的。
“你，你在哪當差，他們餓著你了？”
“還好，不算很餓
。”蘭兮道，“這個糕做得太精細了，豆味不濃，最好吃的綠豆糕還得是那種，口感略微有點糙糙的，也不會入口即化，而是慢慢地融在舌上，滿口香濃的豆香。”
蒼離呆了呆。
蘭兮搖搖頭，“可惜現在都吃不到那種了，越出名的糕點鋪子，做出來的糕越精細，也不知道還有沒有小巷子裡的小鋪子還在做。”
那種味道，蘭兮記得很清楚，卻不知道是什麼時候吃過。
不是在夢中，便是在五歲之前的那段日子了。
回到廚房，見到那半籃子香氣馥郁的桂花，紅芬笑逐顏開，又問：“沒出什麼事吧？”
“沒有。”
“那就好。蘭子你記著，那地方，沒事別去，啊？”
“嗯。”
蘭兮依舊回到樹下劈柴。
晚間回房歇息時，麥冬才回來。
“蘭子，走，咱們外面說話去。”麥冬倒了一杯涼茶喝了，然後拉了蘭兮來到屋後頭，那裡有幾窩竹子，比較能藏人，巡夜的一般看不到。
“正院那邊的人嘴巴真緊，半點風不肯透。”麥冬靠著竹子坐下，揉著胳膊，嘆了口氣。
將軍從邊關回雲城也有月餘了，這期間，不僅從未上過朝，連入宮覲見都不曾，外邊只知他病了，具體是個什麼情形卻一概不知。一切看著很平靜。她們入府這幾天，麥冬上竄下跳地去打聽，除了探到蒼宛兒、蒼離姐弟二人每日輪流到正院侍疾，再有其它雞零狗碎的就沒一點能跟“病”扯上關係的。到底將軍是不是中了暗夜之毒，有沒有毒發，有沒有解毒，成了深掩在將軍府平靜面紗後的一個謎。
“不過，今天我看到司家的人來過，就是雲城四大家族的那個司家，來的人是司家這一代家主的長子，我看到他馬車的徽記認出來的，他從將軍府出去的時候，臉色很複雜，但沒有那種剛見過快要死了的人的感覺。”