過了岳陽，路就不好走了，地面上到處是彈坑，大家時不時得下來推車。絡繹不絕的國軍潰敗隊伍在向後撤退，很多人連槍都不拿，像垂死的病號一樣無精打采，老旦經常下車去和他們打聽武漢的情況，回答大多是鬼子已經進城，國軍該撤的也都撤完了。
還未到湖北境內，大家看見路邊不斷有倒斃的死屍，都腫脹的又黑又胖，蒼蠅像螞蟻黑壓壓的堆在上面。人們丟棄的衣服車輛和大筐小籃到處可見，有很多走不動的人就躺在路邊，舉起手想要叫停老旦他們的車，卻很快又作罷了，大約他們也發覺到了這輛車方向不對。大家看在眼裡，一時無話，車輪後面掀起漫天的塵土，把他們的身影淹沒在一片黃色的塵霧之中……
又開了一天車，到傍晚時分大家的骨頭都快被震酥了，通往武漢的路上已經不見人影，除了成群結隊的野狗就是被吃光的人骨頭架子。到了通城外圍，大家把車隱藏在一條溝裡，帶著裝備準備進城。老旦拿出望遠鏡，看到那座小城的一座塔尖上，已經高高挑起了一面鬼子的膏藥旗。半個城市還在燃燒，城市上空火光沖天，烏雲黑壓壓地沉在頭頂上，偶爾可以看到一串子彈飛過天空。槍聲仍然噼裡啪啦地響著，不知是鬼子在屠城，還是剩餘的戰士仍然在抵抗。老旦回頭看了看疲憊的戰士們，拿出梳子來梳了梳頭，把帽子在腿上摔了摔土，端正地戴上，然後輕聲命令到：
“天黑了就進去，大家小心！”
夜黑了。
七人換上老百姓的衣服，帶上手槍和手雷，躲過城頭上掃來掃去的鬼子探照燈，從城邊找到一個飛機炸開的缺口，挨個跳了進去。整個城裡，鬼子在施行燈火管制，大部分城區漆黑一片，只個別的地方仍然火光沖天。鬼子的巡邏小隊時而舉著火把從街道上跑過，尖利的喊叫聲在黑暗的城市上空四處迴盪，讓大家心裡緊繃繃的難受。各家各戶都窗戶緊閉，不知裡面的人是死是活。老旦帶大家摸近城南的醫院駐地，找了個四通八達的院子，爬上房頂往大街上看去。
街道上點著一圈火把，約摸一個營的鬼子正整齊地走過醫院廣場。他們把馬靴摔得山響，步槍上的刺刀映著火光，發著森森的寒光。路的另一邊擁擠著幾百個國軍的戰俘，鬼子架著機槍圍成半圓，一群狼狗在嗷嗷地嚎叫著。兩個騎著大馬的鬼子軍官耀武揚威地蹩到戰俘面前，嘰裡咕嚕地說著什麼。旁邊有一個人看來是翻譯，說的什麼聽不清。只見幾百個國軍傷兵自動分成了兩撥，兩百多人走到了另外一邊，還有幾十人沒有動。安靜了一會兒，馬上的一個鬼子揮了一下手，幾挺機槍突然開始掃射了。一條條火舌砸向那幾十個戰士，有的人想往前衝，很快就被打倒。槍口的火焰蓋過了火把的亮光，刺得大家心都揪成了一團。只在眨眼之間，這些不屈的戰士就被鬼子密集的子彈放倒，幾個鬼子走上前去檢查著，看到沒斷氣的立馬補上一槍。一個裝死計程車兵跳起來，發瘋一樣地衝向外邊，一邊跑一邊高喊著救命，幾個鬼子不慌不忙地端平步槍，一個齊射，沉重的步槍子彈把戰士扯得飛了起來，高高地從地上彈起，然後重重地摔在青石磚上。兩條狼狗跑過去聞了半天才又跑回去，鬼子們若無其事地繼續殺人！瞬間，老旦心中升騰起一股從未如此強烈的痛和恨，交織著極度的驚恐！他從來沒有見過小鬼子在眼皮底下這樣殺人！機槍和狼狗的聲音迴盪在夜空是如此的恐怖，老旦忙掐了掐顫抖的手，嚥下一口又幹又澀的唾液。
“老哥！你看那邊！”
陳玉茗突然推了推老旦，順著陳玉茗指的方向看去，在廣場的一角，黑壓壓地堆著高高的一疊屍體，足有好幾百人，幾個鬼子正在往上澆著汽油，還有一些人正在把馬車上的屍體不斷地扔在人堆上。火焰突地跳了起來，像是點燃了一座油庫一樣，高高的屍堆燒得劈劈啪啪作響，火焰是血紅的顏色，翻滾著黑煙卷向夜空。一股濃烈的汽油和人肉的味道吹進老旦的鼻子，讓老旦感到一陣反胃，忙低下頭喘了幾口氣。
“老哥，等後半夜再動吧？”陳玉茗問道。
“陳玉茗，你先去仔細找找周圍有沒有弟兄們。”老旦看了看四周，點了點頭，吩咐大家隱蔽好。
陳玉茗點了點頭，一眨眼就消失在黑暗裡。
老旦和大家躲在屋子裡。外面時而傳來零星的槍聲，偶爾發出的女人尖叫聲，狼狗凶惡的狂吠聲，鬼子的獰笑聲，交織成了一曲恐怖的夜歌！所有人都默然無語，昏暗屋子裡一片死一般的沉寂。老旦感覺到，一股分明不同於戰場上的沉重的悲傷和恐懼無聲地瀰漫開來……
今夜明月高懸，可是在這明亮月光下面的，是一座死去的邊城。惡魔在肆虐，百姓在哭泣，冤魂無數，厲鬼成群。
“砰！”
一聲槍響。昏昏欲睡的戰士們登時醒了。
老旦陡然清醒過來，趴在牆邊往外看去，幾個國軍戰士正在一邊開槍一邊跑著，後面十幾個鬼子嚎叫著在追趕。一個戰士被打中了，絆了幾步就摔倒在牆頭下面。剩下的幾個人三拐兩拐，竟然進了院子，頭也不抬地就鑽進了上房。這院子很大，裡面又橫著幾個花壇，因此他們並沒有看到在牆角黑暗裡隱藏的這些人。大家還沒來得及轉移地方，一個鬼子就已經喊叫著跳了進來，大家忙把頭低在花壇下面，趕緊掏出手槍來。十幾個鬼子唧唧喳喳地跟進了院子，房子裡的戰士開始朝外放槍，鬼子們忙躲在隱蔽物後面還擊。一個鬼子躲到了離大薛很近的一顆樹下面。大薛見鬼子們都忙著朝房間裡開槍，一步跨過去，一手捂嘴，一手將匕首猛地捅進了鬼子的肋骨，刀把再一轉，這個鬼子就完了。他慢慢地把鬼子放在地上，悄無聲息。老旦和其他人也悄悄摸到了鬼子們身後，老旦打了兩個手勢，六個人紛紛立起身來，不緊不慢地用手槍幹著屁股向後的鬼子。鬼子們在詫異中捱了槍子兒，沒搞明白怎麼回事就都完蛋了。屋裡的人聽到手槍響，探出頭來看，才知道是自己人幫了忙。
“沒事了，自己人，都出來吧。”老旦輕聲喊道。
三個人從房間裡跳出來，個個都血紅著眼睛，臉黑得像鍋底，方才可能已經準備壯烈了，這時候仍然心有餘悸地東張西望。
救下的三個戰士是奉命摧毀後城工事的工兵。他們兩個排的弟兄昨天剛炸完一座後城的混凝土工事，沒想到鬼子來得這麼快。一個連隊的鬼子一個衝鋒包圍，弟兄們眨眼就只剩四個了。他們沒頭蒼蠅似的亂逃亂撞跑了一天，要不是恰好碰到老旦一眾，估計剛才就拉手榴彈了。經詢問，這幾位並不知道307團的動向，只知道307團只是一支過路的部隊，屁股後面跟著一大堆鬼子。不過這幾位知道在城南的倉庫群還有戰鬥，幾百個弟兄在炸燬的廢墟里打游擊，天天有弟兄被鬼子從那邊抬出來。昨天晚上還聽見槍在亂響。本來這四個人就是奔那邊去，可路上又撞見鬼子，被攆得沒處躲了才往這邊鑽。
三個工兵明白了老旦一眾的意圖，願意和大家一路去尋找更多的弟兄。陳玉茗已經回來，驗證了工兵剛才說的訊息，南邊的確還有很多弟兄在繼續打游擊，通城道路狹窄，房屋眾多。國軍殘部是有系統指揮的運動防守，昨天有三百多人被鬼子圍在南邊幾棟樓房裡，幾乎已經彈盡糧絕，但是還沒有投降。鬼子一往裡衝，裡面就扔出無數手榴彈來，現在鬼子圍而不打，正在外邊喊話。
“有沒有團長的訊息？“老旦忙問。
“不確切，有一個百姓講領頭的是幾個官，上午他們想突圍，幾百人四個方向衝出來，一個當官的衝在前面，當場就被打死了。鬼子人不多，但是堵截的火力太猛，昨天還開來了兩輛坦克，弟兄們死了不少人，都退回去了。如果團長還活著，有可能是在那邊。”
“離這邊有多遠？”
“我們過去得半個時辰吧，如果碰上鬼子就不好說了。”
“可再過一會兒天就亮了……”
武漢的情況比老旦想象的要複雜得多。才一個多月時間，整個城市就變得面目全非。一路上的街道，都佈滿磚石瓦礫和屍體，根本無法走得快一些。眼前的十人也根本不敢和任何一支鬼子分隊戀戰，槍聲一響就會被鬼子攆兔子一樣被打跑。可是，萬一麻子團長真的就在那包圍圈裡呢，千方百計也要和他們接上頭啊。俗話說夜長夢多，可是老旦此時恨不得天下老公雞都死絕，老天干脆就不要放亮，這樣黑乎乎的好行動哩。
“老哥，用老辦法試試？”陳玉茗彷彿看透了老旦的心思，指著地上的鬼子說。
老旦愣了一下，略微數了數，地上剛才被打死的鬼子一共十個，他的眼睛一下子亮了起來，這不是白揀的機會嗎？鬼子的槍和膏藥旗還在地上扔著那，他搖搖頭又點點頭，心想自己真是白跟楊鐵筠連長混了一場。
天快亮的時候，守衛在通城南湖醫院大樓外的兩個排的鬼子仍然聚精會神，向樓裡面喊著話，其他鬼子都退到旁邊的民房裡做夢去了。今天鬼子遇到了稀罕事，大樓裡面這兩百來號人骨頭太硬，趕上上海四行倉庫的了。任一個營的皇軍怎麼打怎麼炸，就是不投降。每衝一次都要死十幾個日本兵，都要抬下去一個喜歡舉著軍刀的帝國軍官。運來的兩挺小鋼炮已經把大樓炸得像是馬蜂窩，已經鋼筋外露搖搖欲墜。原本的五層樓因為被打掉了上面兩層，變成了三層東洋樓。這麼頻繁的炮火下不應該有什麼活物了，可還是進不去。房子是石頭的，也沒法子用火燒。兩輛武漢開來的坦克口徑不夠，打得了步兵卻啃不動這座樓，炮彈打在牆上只能挖個坑。兩天下來，小鬼子頗為頭痛，只能牢牢地圍住，計劃等炮兵拉來山炮來再來對付，或許再圍兩天他們就不攻自破了。喊話的漢奸已經被樓裡的狙擊手幹掉了兩個，現在喊話的是個五音不全的鬼子，正在照著一張紙念著。
“你們的……抵抗的……不要……了，皇軍優待……俘虜……的，否則明天……大炮的……幹活了……你們中國人講話，好漢不吃……眼前龜……的……”
樓裡傳來一陣鬨堂大笑，有人應到：“誰說的，我們東北人最喜歡燉日本王八，而且專揀爬得最近的王八下鍋，你把頭露出來，讓大爺我瞅瞅你的**是不是個鱉犢子球樣，八格你媽了個牙路！”
鬼子聽不懂，但是估計不是好話，也“八格八個”地罵著。
天亮之前冷得要死，鬼子們握槍的手被凍得冰涼，都縮在沙袋後面喝著涼水。頭是不敢冒的，樓裡面有兩個要命的狙擊手，兩杆破槍指哪兒打哪兒。兩個喊話的漢奸都是不小心露出了一個鋼盔區域性，就通通被打了個十環。他們都好像夜貓子，晚上敲腦袋也不含糊，暫且眯著吧。天皇保佑黎明快點來吧！東條保佑大炮快點來吧！
鬼子們正呲牙咧嘴地挨凍受餓，突然看到一隊友軍慢慢悠悠、無精打采地走了過來。他們用擔架抬著兩個傷兵，各人身上都鮮血淋漓的骯髒不堪，看上去像是剛叢死人堆裡爬出來。擔架上的兩個一動不動，看來是不行了。見他們大大咧咧地走過來，幾個鬼子忙一邊比劃一邊大聲喊著讓他們趴下，這幫人充耳不聞，傻呆呆地看著他們。終於，一聲槍響從樓裡傳來，抬擔架的一個兵立刻應聲倒地了。其他人忙慌地趴到地面上，像蛇一樣爬溜到了沙袋後面，紛紛擠在鬼子們身邊。他們把擔架也扔到了一邊，任憑兩個傷員晾在哪裡。
鬼子熱心地問長問短，這些個不懂事的笨蛋大概是被嚇壞了，手和嘴一個勁地哆嗦。小鬼子心想你們肯定是九州島來的，鄉下人就是沒用，還是不是天皇養下的兵？咋一槍就嚇成這個球樣？鬼子搖拔浪鼓似的搖著一個人的肩膀好一會兒，此人才定下神來瞅著自己。只見他衝自己擠出一個醜陋無比的笑容，露出一口焦黃的、沾滿牙垢的大牙，一張大嘴臭不可聞，彷彿從沒刷過牙。鬼子正被刺激得收緊鼻孔準備閉眼，突然聽到一句不懂的中國話：
“我日你媽！”
這是什麼意思？……不好，是支那兵！
鬼子剛把手放在槍上，肚子上已經涼冰冰地透入了一把匕首。疼的剛要喊，一隻大手又卡在喉嚨上。“咯吱”一聲響過，他的喉嚨已經像掰苞米似的碎了。下面的匕首橫著越過另一邊，免費幫他完成了一次武士的壯舉。彌留之際鬼子偏過頭去，看到十幾個同伴的遭遇也大多如此，不同的是有些人是被刀抹開了脖子，鮮血像打了氣一樣狂噴出來。一個機靈的鬼子一把攥住了扎過來的刀刃，被割得鮮血淋漓，剛想放聲大叫，對方一個拳頭結結實實地打在咯吱窩下面，一口氣叉在肺裡，另一拳又重重砸在後背，肺當時就像被汽車壓爆的足球一樣炸開，眼前一黑就斷了氣。
見老旦這邊得手，擔架上的劉海群猛地跳了起來，揮舞著一件國軍制服就往大樓裡面跑。樓上的人沒有開槍，很快海群就鑽了進去。老旦帶領大家迅速脫去鬼子衣服，把他們的機槍和彈藥收集起來。大薛和海濤跑過去把弄那兩門小鋼炮。阿強、陳玉茗和幾個工兵則撲向了路邊的兩輛坦克。過了不一會兒，樓裡的弟兄們成群地下了樓向外跑去。旁邊陣地上的鬼子發現了這邊的情況，剛想過來看看怎麼回事，一顆炮彈平著就飛了過來，把領頭的鬼子軍官炸得血肉橫飛。其他鬼子正忙著找掩護，一串黑不溜秋的手榴彈又扔過來，嚇得幾十個睡眼惺忪的鬼子滿大街亂跑。鬼子的坦克兵被炮聲從夢中驚醒，開啟王八蓋子剛把頭伸出來，被從天而降的一個槍托砸了個滿堂紅，然後懷裡又落下兩個冰涼的物件，拔開血糊的眼皮一看，是兩顆冒著煙的手雷。
兩聲悶響之後，兩輛坦克慢慢地冒出了煙，變成了沒有蛔蟲的空殼。陳玉茗還不過癮，操起上面的機槍開始掃射。大薛和海濤在旁邊嘻嘻哈哈地笑著，與另外兩個兵把小鋼炮打得興高采烈。他們準頭雖然不佳卻威懾力十足，鬼子一時無法靠前。見兩輛跋山涉水過來的坦克頃刻之間完蛋得不明不白，鬼子們有點怕了。衝過來的一群步兵被國軍戰士們暫時壓在兩邊不敢亂動。老旦一邊安排著大家撤退，一邊扯開嗓子喊著：
“誰看見307團的高團長了？一臉麻子的高團長，有誰認識他？有誰見過307團的高譽團長？”
大部分戰士搖搖頭就跑了過去，一個瘦骨嶙峋的小兵突然迴應道：“是307團的高譽團長？一臉大麻子？”
“對！對！你見過他，他在這裡嗎？”劉海群激動地抓住他問道。
“見是見過，前天還碰過面，可是……”
“可是什麼？說話咋半截子哩？”老旦急了。
“可是昨天晚上他自殺了？”
自殺了？！這怎麼可能？鐵塔一樣的麻子團長怎麼會自殺？老旦和劉海群怔在當地，對身邊叮噹亂崩的子彈熟視無睹，他們無論如何都不能相信這個訊息。
“你瞎嚼什麼球哩？這是扯淡嗎！高團長怎麼會自殺哩？”老旦眼睛瞪得溜圓，恨不得一腳扁死這個臭兵。
“大哥啊，都啥球時候了，我忽悠你幹雞毛啊，你不信問問我們營長去，營長！營長？”
一個大個子正在指揮戰士們撤退，聽到喊話，忙彎著腰跑了過來，剛站定就給老旦敬了個軍禮，一把攥住老旦的手說：
“多謝老兄！弟兄們都頂不住了！多謝！我是27師129旅4營營長王立疆。”
“王營長好，俺是一軍獨立二連副連長老旦，見過307團的高譽團長麼？”
王營長聞聽一愣，扭臉看了看旁邊的小個子兵，乾脆地說：“見過，高團長昨天晚上自殺了……現在屍體還在樓裡。”
麻子團長真的自殺了？老旦頭裡嗡嗡作響，王營長後面的話他一句也聽不見，只見劉海群發瘋一樣要衝進大樓，幾個戰士也攔不住。老旦心裡一急，也拔開腿趕了過去，後面王營長仍然在喊著：“老兄回來，來不及了……他在二樓左邊！”
鬼子增援部隊已經分批趕到，大樓外邊的激戰開始白熱化，樓裡面倒是清淨了很多，在漆黑的走廊裡，老旦和劉海群藉著窗外槍炮的火光，終於找到了躺在**的團長。他靜靜地躺在那裡，戴著帽子，整齊的軍裝一絲不苟地穿在身上，一塊破爛不堪的軍旗蓋在他的胸前。火光中，那熟悉的一臉麻子，那剛毅的兩道眉毛，那鐵棍都難撬開的嘴角，正是曾經給自己授勳的麻子團長高譽。
“團長！”
老旦從肺腑裡發出一聲長嚎，一頭撲在他的身上。