滴水成冰的寒夜，咸陽城最能夤夜折騰的商民區也凝固了。
緊挨著蓬勃興旺商名遠播的南市，咸陽城內的西南角便是商民區。這裡住著許多山東六國的商人，也居住著秦國各地來咸陽經商的本國商賈，酒肆客棧最多，是咸陽城人口最為蕪雜流動的區域。這個區域主要是兩條交叉成“十”字的大街，與一片方圓三百多畝的南市。南北走向的大街叫“太白道”，東西走向的大街叫“朱鳳道”。太白是秦國的天界星（太白之下為秦國），朱鳳則是周人秦人的吉祥神鳥（鳳鳴岐山而興周）；以兩者命名商區的兩條大街，意味著秦人對商市的虔誠祝願——順應天道吉祥昌盛。
在兩條大街十字路口的東北角，有一座與周圍店面客棧都不粘連的孤立無鄰的大院落，高大的院牆與兩鄰房屋相隔著一條空蕩蕩的巷子。大門前是廢棄的停車場與拴馬樁，臨街的大門也用大石青磚砌得嚴嚴實實，若不是那座還算高大的門樓門廳，誰也看不出這裡是大門。在商民市區，這座莊院顯得有些古怪，就象繁華鬧市硬生生插了一座荒涼古堡。從宅第規模看，它既沒有六國大商的豪華氣魄，也不似小商小販人家的緊湊樸實。這樣的怪誕莊園能矗立在這金貴的商市街面，自然是是咸陽城建起後最早遷來的“老戶”。儘管如此，商人們畢竟見多了乍貧乍賤的人世滄桑，誰也沒有感到奇怪，誰也沒有試圖接近它瞭解它。大院子一如遷來時的孤立冷清，在這北風料峭哈氣成霜的夜晚，更是顯得蕭瑟孤寒。
三更時分，一條灰色影子從高牆外空巷的大樹上飛起，無聲無息的落在院內屋頂。
庭院正中的大屋裡，風燈昏暗，一個人在默默打坐。他面上垂著一方厚厚的黑紗，散亂的白髮披在兩肩，就象凝固的石刻一動不動。雖然是滴水成冰的寒夜，這座空蕩蕩的大屋裡卻沒有燎爐火盆，只有那盞昏黃的青銅風燈。
突然，虛掩的屋門在呼嘯的寒風中無聲的開了。
“何方朋友？請進屋一敘。”凝固的石刻發出淡漠的聲音。
沒有絲毫的腳步聲，灰色影子已經坐到了石刻對面的長案上，提起案上的陶罐咕咚咚大飲一陣，喘息一陣，“左傅別來無恙？”
長長的沉默，石刻悠然道：“右傅別來無恙？”
灰色影子：“二十年天各一方，左傅竟有如此耳力，欽佩之極。”
蒙面石刻：“君不聞，虎狼穴居，唯恃耳力？”
“左傅公族貴胄，慘狀若行屍走肉，令人心寒。”
“右傅一介書生，竟成高明劍士，倒是讓老夫欣慰。”
“造物弄人，左傅寧如此老死乎？”
“禍富皆在人為，老夫從不信怪力亂神。”
“果然如此，左傅何自甘沉淪，白頭穴居？”
石刻淡淡漠漠，“四野無追，何不守株以待？”
灰色影子猛然撲拜於地，“公子鐵志，大事可成。”
“右傅身負重罪，離刑入國，豈非自彰於官府？”石刻依舊一動不動。
灰色影子慨然一嘆，“若有服刑之憂，何敢踏進咸陽半步？”
“莫非右傅殺監逃身？”
灰衣人咯咯一陣笑聲，猶如寒夜梟鳴，“左傅過慮也，秦國永遠也找不到公孫賈這個人了。”
“此話，卻待怎講？自然，你可以不說。”
“既與左傅和衷共濟，豈有不說之理？寒夜漫漫，枯寒故事正耐得消磨。”
於是，在月黑風高的夜晚，灰衣人講了一段鬼神難測的奇遇——
公孫賈被放逐的隴西，是一個奇特的地區。這裡有荒涼廣袤的沙漠，有水草豐盛的草原，有險峻奇絕的崇山峻嶺，也有秀美幽靜的河谷。最要緊的是人煙稀少，是遠離富庶文明的蠻荒之地。如此窮荒險峻之地，官府的管轄治理自然是鞭長莫及。雖然如此，這裡卻是老秦人的原生根據地，是秦國一個遼闊荒僻的後院，比任何邊界山地都安全可靠。公孫賈作為重犯要犯，沒有放逐到南接楚國的商山，也沒有放逐到北連趙國的北地山區，而放逐到了隴西老秦人的根基之地，自然是對這裡最為放心了。
放逐處是荒絕險峻的一片狹窄谷地，四面陡峭高山，唯一的山谷出口恰恰駐守著一個兼管軍馬放牧的百人隊。要想逃走，當真比登天還難。放逐生涯是一種強加於罪犯的苦行生活。一頂茅屋，一領布衣，一升谷種，一柄鐵鏟，這便是官府刑吏交給公孫賈的全部物事。他就要憑這幾樣物事生存下去。只要犯人不逃走，無力生存而死在放逐地，是無人追究的。除了三個月一查生死，官府永遠不會增加一粒糧食一件衣服。如果沒有特赦書令，犯人大體上都要死在這裡。
公孫賈心懷深仇大恨，如何能悄無聲息的死在這荒溝野嶺？第一天晚上，山谷裡秋風嘶鳴，山嶺上虎嘯狼嗥，他竟被嚇得蛇一樣擠進了岩石縫隙！直到天亮才敢出來。苦思良久，公孫賈撕下長衫下襬，做了一個布袋，拿起那把鐵鏟上了山。他通曉醫道，識得草藥。這是遊學士子的防身求生本領，和所有的博學名士一樣，公孫賈永遠不會忘記青少年時代的這種基本學問。他開始上山採藥了。一來是草藥中有可以直接食用的生補之藥，功效強於五穀，兼有野果補充，便可解飢餓之苦。二來是藉此踏勘山勢地形，看能否尋覓一條生路？公孫賈明白，他是永遠不可能得到特赦的，要復仇，就先要自己逃得出去！兩三個月過去，他才發現這一片大山荒野得超出了他的想象，放眼望去，莽莽蒼蒼杳無人煙，山間只有獸道狼籍，別說逃，就是公然出走，也只怕做了出沒無常的猛獸美食。
就在公孫賈絕望的時候，一件奇異的事情發生了。
那天暮黑時分，他手執鐵鏟撥打著齊腰深的莽草枯藤，想尋路“回家”。卻盲人瞎馬般闖到了一處高高的懸崖頂上，鬼使神差的一腳踩空，咔啦啦跌落了下去！待他醒來，已經是滿天星斗不知何時了。我沒死麼？他活動了一下手足，慶幸自己果然沒死，便掙扎站起。四面張望，他“啊——！”的一聲驚叫起來——懸崖下不是一點火紅的燈光麼？揉眼細看，沒錯，是燈光！他精神大振，折下一根樹枝做柺杖，一瘸一拐的向燈光跳奔過去。到得近前，卻發現這是一道陡直的山崖下的一幢石頭房子，隱隱可見屋外石坪上有剝下晾晒的獸皮——獵戶之家，不是官人！公孫賈一陣狂喜，便撲上前去篤篤敲門。
粗糙厚重的圓木門吱呀拉開，一個裹著獸皮的精瘦漢子打著一盞獸油風燈站在他面前。公孫賈“啊！”了一聲，後退幾步，死死盯住對方！這個男子和他象極了，簡直就是黑白雙胞胎！獸皮漢子卻渾然無覺，抹著眼淚憨憨的一伸手，將他讓了進去，坐在另一間狹小的石頭房子裡。漢子默默端來一大盆燉獸肉和一罐山果酒，便站在旁邊木呆呆抹眼淚。公孫賈精細之人，聽見隔壁石屋裡有隱隱約約的呻吟，便拱手問道：“兄臺何事悲傷？可否見告？”獸皮漢子憨直的抹淚，“二老好端端的牛樣壯，卻不想開罪了山神，連日大瀉，眼見是活不成了，嗚——！”說著便哭了起來。
公孫賈聽準了“大瀉”二字，慨然站起，“在下尚通醫道，敢請一觀。”
十天之中，公孫賈治好了老獵戶夫婦的急性腹瀉，也養好了自己的傷。獵戶一家千恩萬謝，送他獸皮獸肉一大堆，公孫賈都拒絕了。獸皮漢子急得滿臉脹紅，用獵刀在自己手臂上猛然劃出一道血口，用嘴嘬一口鮮血噴出，撲拜在地赳赳高聲，“恩公，有用小人處，萬死不辭！”公孫賈扶起了獸皮漢子，“兄臺高義，只要空閒時日來看看我，足矣。”
半個月後，獸皮漢子憑著獵戶特有的本領，竟找到了公孫賈的山谷茅屋。
山月當空，公孫賈和獸皮漢子結拜了異姓兄弟。漢子問大哥何以犯法？大哥說父母被仇人慘殺，大仇未報，自己卻又被仇家陷害服刑，請兄弟幫他逃出這個地方。漢子慨然允諾，公孫賈便給他臉上刺了字，又給他臉頰烙了印，與漢子互換了衣服，將漢子裝扮成自己，教會了漢子如何應對官府的“季查”。
三日後的晚上，月黑風高，公孫賈與兄弟共飲山酒，在酒中加了啞藥。
兄弟睡熟後，公孫賈便順著兄弟指引的獸道，逃出了荒無人煙的大山……
“果真，無毒不丈夫。”蒙面石刻冷笑著。
灰衣人陰沉切齒，“謀大事，不拘小義。”
“雖然如此，你終究難見天日，官府若圖影緝捕，汝將奈何？”
一陣夜梟般長笑，灰衣人道：“左傅自囚二十年，卻是孤陋寡聞了。”
“如此說來，右傅奇遇不斷了。”石刻露出一絲嘲諷。
灰衣人嘿嘿冷笑，又講出了一個驚心動魄的故事——
公孫賈逃出隴西大山，夜行曉宿，一路東行，翻越大散嶺沿南山折轉進入商山，又從丹水谷地潛出武關，逃亡到楚國。他倒不是寄希望於楚國的保護，而是看中了楚國大江上游人跡罕至的連綿群山。為了復仇，公孫賈發誓再造自己，埋頭修煉劍術。就在他尋覓落腳點的跋涉中，他竟然在一個晚上撞進了一道神祕的峽谷。
這道峽谷的兩岸青山總是隱隱約約的響著某種奇特的聲音，“噗——呼——”！不是風聲，不是雷聲，倒象是大山得了氣喘病。到了深夜，這種奇特的聲音更是清晰，而且岩石縫隙中還閃現出隱隱紅光和均勻而又模糊的“嗵嗵嗵”聲。公孫賈恍若置身夢境，聽了一夜，他斷定這道荒險的峽谷隱藏著一個極大的祕密！公孫賈在峽谷和兩岸高山遊蕩踏勘了好幾天，終於在一個漆黑的夜晚突然失去了知覺……
醒來時，公孫賈發現自己躺在冰涼的石板上，眼前紅光一明一滅的不斷閃爍。原來這裡是一個極大的山洞，一個白髮飄拂的老人正站在他面前，盯著他的額角。沒有幾句問答，他便心甘情願的做了老人的苦役。
漸漸的，他知道了這道峽谷是楚國鑄劍名家“風宗”的大本營，那個老人竟然就是繼鑄劍大師歐冶子、干將之後最負盛名的鑄劍宗師風胡子！“風宗”在這道峽谷裡有六個鑄劍山洞，每洞一爐，僅直接鑄劍的工師就有二十多個，鐵工、風工、雜工、炊工等，加起來竟是二百多人的大作坊。“風宗”的規矩是白日備料休憩，夜間鑄劍。所以，白日進入峽谷的人，什麼也發現不了。在苦役生涯中，公孫賈為許多工匠治好了諸多叫不上名字的怪疾。漸漸的得到了風宗上下的好感。
有一天，從不與他照面的風胡子將他叫到一個小山洞裡，冷冷問了兩句話，“想不想修習劍術？”“想！”“想不想換副面孔？”“想！”公孫賈沒有絲毫猶豫。
老人沒有一句多餘的話，一揮手，兩個壯漢便抬起他丟進了洞外的水池，又壓上一張石板。公孫賈在水裡不吃不喝的浸泡了三天，奄奄一息的被抬回了山洞。風胡子冷冷問，“現下要綁起你來，烤火，怕麼？”公孫賈搖頭。風胡子再沒有說話，枯瘦的大手一揮，兩名壯漢夾持著將他綁縛在一張又高又厚的石板上。石板對面不到一丈處就是熊熊火焰的劍爐，烘烘熱浪迎面撲來，使他滲透寒溼的肌膚頓感乾爽。但半個時辰後他就燥熱難當，背靠的石板也燙了起來。身邊兩人只管定時給石板噴水，對他卻是不聞不問。公孫賈緊緊咬著牙關，竟是一聲不叫，不久就烤得昏迷了過去，一潑水醒來，須臾便又昏迷過去。
不知過了多久，公孫賈被架到了洞口，刺骨的寒風使他又猛醒了過來。
風胡子走了過來，猛然向他臉上噴出一股氣味怪異的綠水，“噗！”的一聲，散開了一片紫霧。公孫賈的臉頓時象大面團般脹了起來，透亮透亮！風胡子走近端詳，伸出長長的指甲在公孫賈額角輕輕一挑，就從“大面團”上揭下了一層人皮，黑字與烙印赫然在目！公孫賈又被放到了一個滴水成冰的山洞凍了一夜，次日早晨被抬到風胡子的小山洞，臉上感覺已經全部復原了。
風胡子冷冰冰問，“要美麼？”公孫賈搖頭。風胡子再不說話，又向公孫賈臉上噴了一口紅色藥水，一陣奇異的感覺立即滲透了公孫賈的四肢百骸！風胡子伸出枯枝般的大手在他臉上按捏了整整一個時辰，丟下一句話，“記住自己吧。水缸在那裡。”便倒頭大睡。
公孫賈靜靜神，竟然站了起來。他原以為歷經如此折磨不死也得癱了，沒想到腳下卻大感輕靈！便走到水缸邊一看，卻是一聲尖叫，昏了過去……
“如此說來，右傅面相很是不凡了？”蒙面石刻淡漠平板，一點兒沒有驚詫。
“左傅記住了。”灰衣人猛然扯下黑色面紗，蒙面石刻不禁一抖。燈下，一張猙獰可怖的臉驟然現出——一頭紅髮青藍色面孔眼珠黑藍而眼白髮黃闊嘴大牙大鬍鬚連鬢而生！與當年清秀儒雅的公孫賈相比，當真一個魔鬼出世。
“雖鬼神之洞察，亦不能辨認矣。”蒙面石刻一聲嘆息。
“明告左傅，風胡子收我為學生，贈我一口風宗名劍。公孫賈不敢說縱橫天下，然則復仇足矣。若不是你那口蚩尤天月劍，商鞅早已經死在崤山河谷了。”
“你，做刺客了？”
“商鞅仇人多矣。即便他是神仙，也想不到我公孫賈再生。”
“住口。”蒙面石刻低沉的聲音中喘息著絲絲怒氣，好象一隻驟然起身的猛虎。灰衣人不禁一抖。沉默有頃，蒙面石刻冷笑道：“公孫賈，老夫以為你真的浴火重生了，誰想你依舊是個卑劣猥瑣的小人。老夫不殺你，你走吧。”
“復仇殺敵也算小人？如何才算得大丈夫？”
“公孫賈，你雖精明有餘，卻永遠沒有大器局。老夫問你，我等與商鞅的仇恨，是村小械鬥之仇麼？”
“自然不是。是國事仇恨。”
“且不說你殺不了商鞅，縱然殺了，徒使商鞅做了天下英烈名臣，你自己反倒成了天下恥笑的卑鄙刺客。若這也算復仇，還用得著你出手？”
灰衣人默然良久，恭敬拱手，“請教左傅，如何籌劃？”
“商鞅最大的立身功勳，卻在何處？”
“自然是變法。”
“若國事逆轉，變法失敗呢？”
“商鞅……身敗名裂！”
“老夫再問你，我等仇恨，是商鞅私刑麼？”
“不是，乃國法明刑。”
蒙面石刻冷笑，“記住，唯使商鞅變法失敗，並將商鞅處以國法明刑，方為大器復仇。”
灰衣人深深撲拜於地。“左傅一言，公孫賈茅塞頓開。”
黎明前最黑暗的時刻，灰色影子又飛上樹梢，落下小巷，驟然消失在茫茫冬夜的咸陽城。