雨聲瀝瀝，蓋住了紫因的輕聲細語。紅笑歌抬眼凝視他許久，驀地粲然一笑，將手環上他的頸，“你陪我，我才去。”
眾宮人只見他們旁若無人，極盡親暱，都不禁有些尷尬，哪會想到其實另有玄機。
紫因微愕，旋即又笑起來，“公主說什麼就是什麼……我怎捨得離開公主半步？”
話裡有話，機鋒往來，誰也不肯先認輸。旁人聽在耳裡，卻句句是情人間的mi語。只以為他兩個感情好得不一般，盡拿肉麻當有趣——像是傳染病，一時間大半宮人都飛紅了臉，不住拿眼偷覷他二人。
紅笑歌一面笑眯眯同他“眉來眼去”，一面不動聲色地把手往他懷裡伸，“那就先把畫讓惜夕替你收著——雨大，畫淋溼了不要緊，弄你一身墨可不好。”
哪曉得紫因眼疾手快捉住她的手，臉上還飄可疑紅暈，“公主，現在還是白天……”
這傢伙答的明顯牛頭不對馬嘴，可為什麼旁邊那群人都拿種看色狼的眼光看她？！紅笑歌差點被自己的口水給嗆死，回神來垮下臉一掃周遭，“還不去備轎？難道要我走著去？”
莫禮清這老油條見怪不怪，咳嗽一聲，指揮一干閒雜人等收拾東西迅速撤離。惜夕若有所思地瞥眼紫因，也隨著眾人離去。
人一走，戲也不用再演下去。但紫因遲遲不鬆手，紅笑歌就沒了耐心。一腳踩到他腳背上不說，還蓄意將身體重量全轉嫁過去，“把畫還我！給誰也不給你！”
“公主這話可太叫人傷心了……難道我還比不上水沐清瀾的一張墨荷圖麼？”他居然無事人般嘻笑出聲，還好心建議她，“單腳很累，不如公主把兩隻腳一起踩上來吧。”
原來這傢伙一早就知道！紅笑歌氣急敗壞，捏住他兩頰就拼命扯，“知道值錢還不還我？趁火打劫，你不想要命了？！”
“哎喲！”他哀叫一聲，不但不推開她，卻把臉湊得更近，“畫壞了可以再畫！我臉皮壞了，丟臉的可是公主！”
真個兒是臉皮厚到鬼見愁！紅笑歌氣結，但頭腦還算清醒，權益利弊，終於放手，“拿兩千兩來，畫就歸你——別不知足！你轉手還能賺三兩千呢！”
“兩千兩？公主，我這個正五品刑部主事的年俸才一百二十兩銀子，如今再加上三品蓮華的年例三百兩，也得五年才能湊得夠這一張畫的錢呢……”紫因促狹地笑笑，不等她動手打人，猝不及防將她攔腰一抱，“不如我以身相許，這就兌現給你，可好？”
“我呸！你做祕衛一毛錢都拿不到？”紅笑歌輕啐一口，揪住他的一綹頭髮狠狠一扯，“不老實的傢伙！國庫的鑰匙由你爺爺掌管，你們紫家若是不曾中飽私囊，能在南梁街買下五所三進院的宅子？再說了，官無不貪，別給我說你正直清廉沒收過紅包！”
“公主小聲點！”紫因唬了一跳，回神來又瞅著她笑，“這種事心照不宣就好，說出來就太沒意思了……”不等她反駁，又湊到她耳邊低笑道，“剛換下的那批紫檀木傢俱已運去城外‘焚燒’……兩千兩銀子，公主又何必跟我計較？”
紅笑歌的心底陡地一震，訝異地仰頭對上那雙滿含戲謔的星眸，又飛快地低頭，咬著下脣不吱聲。
紫因莞爾，正待繼續逗她，抬眼卻瞥見對面遊廊上有個人影極快地閃到柱子後，不禁眼神一冷，抱著她就往殿裡去，“沒想到宮裡老鼠這般膽壯，大白天也出來晃盪——公主，我看您還是先換件素點的衣裳吧，若是去晚了，就怕沒熱鬧可看了……”
他兩個相處的日子不久，在某些事上卻格外有默契。紅笑歌眼珠一轉，嘴角微揚，眉眼間就漾上些譏誚，“不是吧！這兒的老鼠有那麼猖狂？那待會兒辦完事，咱們順便到街上逛逛，買幾個獸夾回來夾老鼠玩兒！”
“那敢情好。”紫因會意，笑得眼也彎作兩輪月牙，“咱們就挑大的買——小了怕是夾不住它！”
一想到可以惡作劇，兩個人都立馬精神奕奕。待灑金頂紅帷暖轎到了，紅笑歌也恰好換裝完畢。與惜夕交換個眼神，二話不說攜了紫因上轎。
轎外潮溼寒冷，轎內卻乾爽暖融，但莫禮清仍怕她著涼，早備下斗篷狐裘並油綢雨衣在裡頭——紫因算是沾她的光，亦享受同等待遇。
正要出發，轎簾忽地被xian起半邊，又有個人鑽進來。紅笑歌身上剛有點暖意，叫冷風一激，不由得一哆嗦。瞧清楚挨著她坐下的人是紫霄，心裡便打了個突，“你要跟我們一起去？”
紫因把她朝懷裡一攬，眼瞅著紫霄，彷彿挑釁般，輕撩嘴角牽起絲笑意，“霄，你不是最討厭下雨天出門嗎？哎呀，真糟糕！他們可是隻備了兩件雨衣呢……”
紫霄把臉別到一邊，悶聲道，“無妨。這點雨還淋不死人。”
紅笑歌覺著這氣氛有些不對頭，詫異地瞥眼紫因，卻見他笑嘻嘻衝她擠眼。紅笑歌一頭霧水，也不好當著眾人面趕紫霄下去。幸好莫禮清乖覺，她剛開口喚人，便又遞進件雨衣來——這一行人才算順利出了麟祥宮大門。
到朝華門處，換乘馬車，三個人才不用緊巴巴擠在轎裡活受罪。但他兄弟兩個自此一言不發，氣氛更是詭異莫名。
紅笑歌悶得發慌，索性把青狐裘往身上一裹，kao在車壁上閉目養神。沒想到養著養著就睡過去，連馬車顛簸，腦袋頻頻撞壁也沒能把她弄醒。
紫因暗暗發笑，卻只當看不見。紫霄終於看不下去，伸手護住她的頭，皺眉望著紫因，低聲道，“你究竟在打什麼主意？”
紫因得意地揚揚眉毛，順勢kao到他身上去，“還說你不喜歡她？口是心非……不好好把握機會，難道你真要看著她被別的男人搶走？”
紫霄一愣，瞥眼熟睡的紅笑歌，情不自禁地低低嘆了口氣，陰霾將眼眸也籠得黯淡下來，“不如此又能怎樣？自從上回的事之後，她一見我就跟見了鬼一樣……我咎由自取，怨不得旁人。”