第二集團軍休整的兩天內，江北的武器彈藥和糧食源源不斷地運來，江南人民這兩天都樂瘋了，他們終於見天日了。在人民的幫助下，各縣的漢奸，日偽勢力得到徹底清算。
儘管是在戰時，鐘鼎城還是要求後方人員嚴格按照之前一直沿用的《抗戰日偽財產接收條例》嚴格執行（參看180章），這讓參謀長李濤相當佩服。他也曾問過老鍾，為什麼要把簡單的事情複雜化，可得到的回答令他肅然起敬。
老鍾說，越是這個時期越要按條例辦事，首先是不能翻過一個真正的漢奸，但決不允許任何人以鋤奸的名義任意佔有別人的合法財產，更不允許任何人打著正義的幌子對長期在日偽統治下生活的中國公民實施敲詐、勒索，甚至剝奪別人的權利。最後，也是最重要的，如果不按照法律辦事，很多人可能不會死在戰場上，淡將毀於接收的**中。
鐘鼎城的回答一直讓李濤銘記於心，並且寫信將這些話告訴了老上司孫立人，在以後的日子裡，一直影響著孫立人的選擇，這是後話。
貴池的第二集團軍指揮部裡，電臺、電話忙個不停，參謀們忙不迭地將各部隊態勢標在地圖上。鐘鼎城正在仔細端詳著地圖，並思考下一步的進攻路線。
參謀長李濤請示道：“各部隊缺編的新兵已經補充到，空降團趙俊上校請示，他們將配合大部隊，對滬寧沿線所有橋樑、火車站和補給點實施清除。”
“告訴趙團長，那裡是日軍腹地，做事情小心點。對了，給新四軍的槍械都辦成了嗎？”
“放心吧老鍾，新四軍憑空添了四千支槍和幾百挺機槍，武裝他們一個師綽綽有餘了。剩餘的槍支已經運回江北，就地裝備各縣民兵預備役。”
“參謀長，”老鍾忽然想起什麼，“留下一些武器，再派出專門機構，在光復地區徵召新兵，就地訓練，讓他們自己武裝保衛家園，記住，這是‘神鷹’的部隊。另外，總司令那邊怎麼了？”
李濤一下子興奮起來，“總司令在常德召開了作戰會議，**馬上就要大反攻了，具體情況都在這，您看看
。”
“嗯，”鐘鼎城簡單看了看，“太冒險了！小胡怎麼當的參謀長嘛，老陳啊，你何苦拿自己當誘餌呢？”
“總司令他們把74軍放在身邊，應該沒問題的。”
“好吧，馬上把咱們的作戰計劃發給總司令，要打，咱們就商定好時間一起幹！”
其實陳際帆、胡云峰和高煥捷三人在常德還算開心。因為他們都沒想到穿越後還能指揮這些歷史上著名的抗日鐵軍作戰，而且是打的大戰。
重慶的軍委會和參謀部收到前敵指揮部的作戰計劃後，馬不停蹄地把計劃拿給蔣介石看，結果看得蔣介石半天說不出話來。
何應欽、白崇禧、張治中三人都明白蔣介石的心思，他有些心痛了。這些都是嫡系部隊啊，是老蔣的看家部隊，一下子拉出去和日本人打，這要是一個不小心有個閃失，蔣介石非瘋了不可。
何應欽在旁邊安慰道：“委員長，部隊交給陳際帆，還是放心的。更何況武漢周邊還有我三個戰區的部隊，兵力加起來是日軍五倍。江南那邊，華東日軍尚且自顧不暇，這確實是個好機會。”
白崇禧也站出來，“委員長放心，我一定會敦促李品仙全力配合陳際帆的反攻？”
“不是陳際帆的反攻，是國民政府軍的反攻！”蔣介石敲了敲桌子，“健生，打仗你在行，你看看陳際帆的計劃如何？”
“後生可畏！”白崇禧苦笑著搖搖頭，“這個陳際帆怨不得能打那麼多勝仗，光這份魄力就不得了。他坐鎮常德，日本人還能打什麼其他的主意嗎？對日本人而言，消滅陳際帆比什麼都有價值，更何況那裡還有74軍。”
蔣介石沒說話，反身回頭望著孫中山的像發呆，半晌後才回頭喃喃地說：“敬之、健生、文白，你們說說，我們這次真的能打翻身仗，光復武漢嗎？”
三人對望了一眼，一起立正敬禮，“委員長，能！”
三位位高權重的上將既然打了包票，下去後自然不含糊，何應欽先是命令軍政部，加強這些嫡系部隊的後勤工作，而白崇禧也親自操刀上陣，根據各地情報開始自己進行圖上作業，張治中則一個個地給前線這些嫡系部隊的每一個軍長髮電報，鼓勵他們，並且也政治部部長的名義命令各軍，一定要精誠團結，服從指揮
。
軍事委員會現在全力以赴準備這次大型會戰，軍統局盡遣優秀特工，潛入武漢周邊地區全力蒐集情報，一時間，上海、南京、武漢等地諜戰頻頻，分屬不同組織的中國優秀特工和日偽特工再祕密戰線上展開殊死較量。
新四軍第四師得到“神鷹”支援的裝備後，全師挑出最有戰鬥力的部隊組建一個旅聽候調遣，而新四軍其餘部隊也已經與趙俊接上頭，馬上就要上演一場場更加精彩絕倫的游擊戰。
形勢一片大好！不是小好。
妄圖增援116師團的65師團被第三軍走的滿地找牙後，丟了幾千具屍體狼狽撤回。13軍上下根本不敢怠慢，17師團作為總預備隊防守南京，65師團防守蕪湖，側面是61師團，防守高淳、溧水，從杭州緊急開拔的70師團背靠太湖防守宜興至湖州一線，駐金華的22師團不敢怠慢，放棄了浙江省內大部分地盤，接管了杭州防務，駐蘇州的60師團留下兩個獨立步兵大隊負責滬寧鐵路警戒外，主力全部南下防守嘉興。而江北的64師團負責防守長江北岸，防止新四軍從背後渡江。所有偽軍部隊不是被調到滬寧鐵路跟著維持治安，就是被調到前線，填補日軍防線空當。
除此之外，日本海軍還緊急出動一艘輕型航空母艦在長江外海待命，隨時提供空中支援。
可就是這樣，13軍上下也覺得整條防線是千瘡百孔，不堪一擊。
如果連日本人自身都覺得他們的防線不太可靠的話，那這條所謂的三角形防線簡直就形同虛設。但是日軍畢竟是有備而守，第二集團軍真要強行攻擊的話，還是要付出很大傷亡。
第二集團軍參謀部連續制定多種方案，如強行突入，分割敵幾個師團之間的聯絡，或者是命令趙俊同新四軍來一個裡應外合等等。可日軍幾個師團之間聯絡很緊密，任何一支部隊突進去，都將腹背受敵。最後的結果是，戰役雖可能完成殲敵的計劃，但是第二集團軍最起碼要有一個軍被打殘，這個買賣鐘鼎城是不做的。
他在耐心地尋找機會
。
機會果然就來了！
由於日軍忌憚第二集團軍強悍的攻擊力，更由於得到關東局精銳部隊南下增援的訊息，中國派遣軍司令部決定固守，而蕪湖機場是必守的，要是機場丟了，華東的形勢會更加難過。
可如此一來，南京和蕪湖之間的馬鞍山就成了弱點，只有日軍一個聯隊駐守，更糟糕的是，岸邊的防禦工事已經被“神鷹”航空兵轟炸得不成樣子了。
一向喜歡步步為營的鐘鼎城終於決定向陳際帆學習，他決定來一招更狠的。
鐘鼎城把自己的想法對李濤說了以後，這個畢業於德**校，曾在稅警總團服役的軍官驚得合不攏嘴，還有這樣的打法？
這種令李濤這樣見過世面的人都驚訝的打法其實就是---再來一次渡江作戰。
沒錯，渡江的地域就是和縣，從這裡派遣一支精銳部隊，在航空兵、炮兵和水軍的配合下以最快的速度過江，擊潰馬鞍山守敵後，依託境內的地形組織防禦，將65師團和61師團先吃掉再說。
瘋狂的計劃！
但是李濤不得不佩服“神鷹”這些總司令們，真敢想啊。李濤二話沒說開始著手準備作戰計劃。
首先是第四軍三個師的位置，全殲116師團讓第四軍上下士氣大振，求戰**很高。集團軍參謀部命令，第12師從南陵出發進逼蕪湖縣城（不是蕪湖市），牽制61師團一個步兵旅團（滿編四個獨立大隊）。第10師進逼宣城，第11師前出繁昌，接替在這裡的第三軍第9師。
而第9步兵師就是被選中回到江北，重新渡江的部隊。這個師是地方保安部隊的底子，但是和鬼子血戰的經歷一點也不少，魯南戰役時就是這個師堅守臺兒莊地區，重創了110師團，是第二集團軍一流部隊。
4月7日夜，第9師全體官兵在上百艘帆船的幫助下，從繁昌荻港鎮渡江回到江對岸的無為境內，然後強行軍北上趕到和縣。與此同時，長江各處的渡船也在祕密進入和縣。
參謀部的計劃是，第三軍第9師擔任穿插，第三軍其餘兩個師在正面保持對65師團殘部（7000餘人）的壓力，第四軍三個師分別牽制旁邊61師團
。作戰當天就要以優勢兵力像滾雪球一樣將65師團碾碎。
“老鍾大哥，”李濤看著他的計劃，“一直以來我都覺得您是厚道人，怎麼今天欺負起小鬼子來更狠？”
“我很厚道啊，”鐘鼎城很無辜，“我用了三個師四萬餘兵力對付鬼子幾千人，很厚道，厚的很。”
“你多打少，您就不怕傳出去笑話？”李濤看玩笑。
鐘鼎城慢慢收起笑容，“以多打少才是戰場正道，以少打多的最終目的還是要創造以多打少的機會。戰場，沒什麼平等可言，怎麼有利怎麼打。‘神鷹’的兵基本上都是我訓練的，我對他們有感情。犧牲少一點，戰果大一點，不好麼？”
“好！當然好！總攻時間定在後天凌晨兩點怎麼樣？”
“行，你去安排吧！”鐘鼎城很滿意。
4月8日整個白天，長江南岸雙方的戰線幾乎沒什麼動靜，只有第四軍各師在調動，軍長黃樹卓終於踏上江南的土地，而且是以正義之師的身份，心情自然是不一樣。軍長的心情好，部隊計程車氣也旺盛。幾個師齊裝滿員分別向各地行軍的訊息傳到鬼子的耳朵後，搞得61師團和旁邊的部隊緊張之極不敢輕舉妄動。
應該說，日軍現在雖整體處於劣勢，但是他們畢竟不是烏合之眾，如果強行進攻，傷亡一定不會小，更何況第二集團軍還沒有裝備重榴彈炮，火力上並不佔優勢。
所以4月8日白天，戰線上看起來沒什麼動靜。實際上第三軍、第四軍各師都在前沿拼命進行土工作業，透過土工作業將攻擊部隊一點點送到鬼子附近。
這個白天，“神鷹”航空兵部隊照樣出動飛機對長江沿線進行巡邏，並伺機打擊任何一艘向進入戰區的日軍軍艦，而和縣的榴彈炮陣地，仍牢牢地控制著長江江面。
一切看上去和幾天前沒什麼兩樣。對日軍而言，既然中**隊已經全部過江，那當初在馬鞍上岸邊的江防部隊就失去了意義，所以部隊也撤掉了許多。因為他們想不到，還有重新過江的打法。
4月9日凌晨，和縣江岸各個渡口，從內河裡駛出的百多艘帆船靜悄悄地等待著第9師官兵
。
兩點左右，第一批兩個團全部登船。參謀部按照事先計劃，命令炮兵猛烈開火，轟擊江岸馬鞍山各處日軍陣地。黑夜裡炮彈爆炸的火光數里可見，聲音更是在深夜傳得更遠，各地的日軍都比較驚愕，他們以為是支那人的進攻開始了。
確實開始了，為了保證渡江部隊的安全，第三軍第7、第8兩個師在自己的戰線上開始對65師團實施佯攻，其中第8師還利用工事緩慢靠近65師團和61師團之間的結合部。
被打過的65師團現在只能專心防守，完全沒料到真正的危險來自身後。
這一次渡江由於人數少，對岸日軍的防禦差，所以基本沒費上什麼時間。僅僅一個多小時，第9師就全部過了江，以最迅猛的速度向馬鞍山猛撲。
防守馬鞍山的17師團一個步兵聯隊不過3800人，要防守馬鞍山縣城、鋼鐵廠、礦區等多個地方，被第9師如閃電般的速度這麼一衝，外圍防線根本抵受不住，就連馬鞍山都要放棄了。
日軍現在學乖了，在“神鷹”面前不能用孤軍防守，否則不到24小時便會飛灰湮滅，一個師團如此，更何況一個聯隊？
此刻在南京，幾個下級軍官正在向司令官畑俊六大將建議，炸掉鋼廠。
“不不，”司令官現在出奇地冷靜，“大本營已經決定向華東增兵，無論如何，帝國必須守住滬寧杭地區，還要打通長江航道，否則11軍無法繼續作戰。帝國在支那的作戰，無論如何都沒有到難以為繼的地步。”
最後，司令官嚴肅地對所有軍官說：“諸君，馬鞍上鋼鐵廠絕對不能炸，即使丟了也是暫時的，帝國還要重新收回來。帝國的經濟很緊張，不到萬不得已不要出此下策。”
其實，鬼子即使想炸也不好弄，首先是馬鞍山地下黨和“鷹眼”駐華東情報站已經做好了準備護廠、護礦，礦區的工人武裝甚至掌握了一些武裝，準備在適當的時候起義。
第9師全師殺到的時候日軍已經撤得乾乾淨淨，17師團連讓這個聯隊固守的信心都沒有，決定先撤回有生力量，再伺機反擊。可這樣一來蕪湖的65師團退路就全被切斷
。
趙達源此刻顯示出一個優秀高階指揮員的素質，他根本沒讓部隊休息，命令黃雪濤的主力團迅速佔領當塗，繳了劉萬江這個守備旅的械以後，接收了當塗城裡的作戰物資，並立刻修築工事。
一直到4月9日大天亮，零星的槍聲才結束。
為了配合第9師的行動，南邊第三軍的兩個主力師，第四軍三個師幾乎同時向當面的65師團發起進攻。第四軍王牌部隊13師（師長王大柱）奉命以最快的速度從蕪湖縣城兩個師團結合部猛烈攻擊，不到半個小時就撕開了日軍兩個步兵大隊的防線，部隊沿著倒逆河飛快向縱深**。快到天亮時，13師一個團佔領公路重鎮六郎鎮，兩外兩個團沿著倒逆河與青弋江佈防，徹底切斷了兩個師團的聯絡。
4月9日天亮時分，65師團8000餘人和蕪湖機場守備部隊、憲兵隊、偽軍蕪湖警備師、日僑自衛隊等共計14000餘人被包圍在蕪湖市區為中心的區域。
鐘鼎城收到各部隊進入指定位置的訊息後，命令第三軍第7師師長尚長福為前敵指揮，統一指揮對65師團的圍殲戰。
對付弱得多的鬼子，尚長福不再採取穩紮穩打的戰術，他馬上下令第8師快速從荊山河北上，擊潰外圍日軍後，向北進攻，目標是蕪湖市北邊鳩江的軍用機場。第7師則兵分三路負責清理從南向北清理弋江、馬塘、大李村等日軍外圍陣地。
早上10點，總攻開始！
外圍這些鬼子本來妄圖憑藉據點炮樓和事先修築的封鎖溝等負隅頑抗，誰知人家一二十門步兵炮上前一陣猛轟後，便剩不下多少人。
日軍平均一箇中隊的面前，要面對“神鷹”一個營的衝擊，他們賴以領先的火力在第二集團軍面前根本不佔優勢，因為每一個步兵連的機炮排對日軍什麼擲彈筒重機槍等都具有壓倒性優勢，尤其是“神鷹”自己仿造的通用機槍，密集的彈雨下根本不可能讓鬼子的機槍有任何還擊機會。而且攻擊部隊主力全部分佈在兩翼，鬼子正面一旦被壓制，兩翼的兵力就蜂擁而上，將日軍的防線割裂城碎塊。打到中午，外圍陣地的鬼子全部陣亡。“神鷹”兩個師兩萬多人進抵蕪湖城下。
蕪湖機場現在實際上已經廢了，只是這裡仍然具有軍事價值，“神鷹”第8師佔領機場後繼續橫向攻擊，先後佔領灣裡、鳩江，一直打到江邊，徹底斷絕日軍退路
。
走投無路的65師團殘部和偽軍近萬人被迫收縮在城牆防守。
尚長福請示總司令，是否立刻攻城。
“停止進攻，圍點打援！”這是鐘鼎城下達的命令。
其實仗打到這個份上，日軍61師團根本就沒有精力增援蕪湖的65師團，因為在他們的正面，是“神鷹”整整一個軍的兵力。蕪湖外圍被逐次殲滅的同時，61師團也被打得節節敗退。
日軍費盡心機構築的防線居然在一夜之間就崩潰了，61師團正面被壓得喘不過氣來，主力被壓縮在高淳、溧水兩個縣城為中心的狹小地域動彈不得。而65師團已經是一隻腳踏入地獄的部隊了。
“撤退！保住滬寧線！等待增援！”面對如此糟糕的形勢，派遣軍司令部只能這樣下令。
為避免重蹈覆轍，61師團只能全線撤退，沿溧陽、句容、金壇方向與駐蘇州過來的15師團固守常州一線。第四軍緊隨其後，一直打到宜興和丹陽交界處。日軍的防線凹進去一大塊。
而被包在蕪湖城內的65師團是徹底沒救了！要知道他們的守軍總數雖然還有萬餘人，可真正能打仗的只有不到5000的兵力，其餘全是偽軍、憲兵，警備隊和日僑。在兩個“神鷹”主力師的眼中，和烏合之眾差不多。
參謀長李濤正在勸說老鍾，留一部分榴彈炮在江北，以封鎖長江航道。
“運到江南，先攻下蕪湖城，然後再放到江邊不是一樣的嗎？”
實際上，擔任從和縣穿插的第9師一上岸，後續的作戰物資就開始準備了。“神鷹”要想在江南連續作戰，穩定的後勤是最重要的環節。既然鬼子決定固守堅城，那就只好用榴彈炮來招呼了。
“命令部隊休整，明天上午發起總攻！”
就在華東日軍被打得節節敗退之時，華中日軍終於坐不住了，大戰又在富庶的兩湖平原上打響！