正當張煒他們休息的時候，壓力和體力消耗較小的52軍，已經開始了行動，25日凌晨，52軍第20師開始向驛縣一帶搜尋前進，前鋒是73旅的部隊。
郭裡集，一個位於棗莊和驛縣之間的小村莊，現在的村裡，駐紮著第10聯隊第2大隊下屬的第5中隊，日軍還在熟睡中，哨兵分配的位置也很好，可惜，村口的哨兵疏忽了，不把警戒當回事，站著眯眼打瞌睡。殊不知，他們已經被國軍士兵發現了，73旅計程車兵發現了村內的日軍，他們沒有輕舉妄動，而是趕緊把這一訊息逐級傳遞，直到旅長張漢初的耳朵裡。
一個人的疏忽，往往就能害死一群人，
張漢初得到了前方發現日軍的訊息，決定幹掉他們，藉著夜色，他命令前方的146團展開，包圍住村子，145團也做好攻擊準備。
146團計程車兵藉著夜色幹掉了疏忽的日軍哨兵，接下來，部隊開始合圍，滲透進村子，伴隨著槍聲，鏖戰開始了，國軍和日軍逐房逐屋的爭奪，中國軍隊這次有了火力優勢，不斷的敲掉日軍據守的據點，日軍也不是白給的，逐次組織反擊，一度把國軍一部趕出了村子，當然了，很快又被打回去。
日軍始終掌握著最核心的房屋，藉此和國軍拉鋸，奈何，他們只有一箇中隊，最後只能龜縮在一小片區域。張漢初下令，放火燒村，國軍不往裡邊攻，用柴火和易燃物在日軍據守的房屋外防火，向裡面投擲火源，再用迫擊炮和火器打，同時，還把52軍軍炮營配屬的一個野炮連拉了上來，四門三八野炮對村內的日軍實施炮擊，日軍要麼被燒死薰死，要麼被打死。
打到下午四點，受不了的日軍開始往外衝，結果不是被打死就是被國軍抓了俘虜，73旅的部隊打了一天，終於殲滅了日軍的這個中隊。
郭裡集被中國守軍攻擊！這一訊息傳到了驛縣，張煒他們戰鬥過的地方，63聯隊聯隊長福榮真平立刻開出驛縣，增援郭裡集，包括一個步兵大隊，一個獨立機槍大隊、一個輕裝甲車中隊，向郭裡集方向增援，結果和52軍的部隊發起了小規模接火。
52軍軍長關麟徵發現側背有大批日軍出現，他深知這是衝著郭裡集來的，陣地多日軍在自己的屁股後面，一旦發起攻擊，自己的部隊很有可能潰敗，於是他下令，趁著還沒有大規模接觸，部隊向東北方向撤退。
25師師長張耀明接到了命令，立刻下令部隊轉進，73旅攻擊郭裡集是就已經損失不小，郭裡集村裡必須要留守部隊，張耀明把這個任務交給了未經大戰的第75旅，75旅下屬的150團（就是張煒他們見過的那個團）的兩個步兵連進入了郭裡集村內，這個村子的面積實在是不大，所以就擺了兩個連，由第150團團長高鵬親自指揮這兩個連。
亂了，雙方的計劃都出現了混亂。
26日，增援郭裡集的日軍在經歷小規模戰鬥後，終於趕到了郭裡集，到了地方才發現，駐守的部隊已經被中國軍隊殲滅，惱羞成怒的日軍藉著兵力和火力優勢圍攻村裡的國軍，不到三個小時就打了進去，中國守軍幾乎全軍覆沒，只有團長高鵬帶著少數人突圍而出。
25師經過此次戰鬥，無意中引出了驛縣日軍，同時因為和福榮聯隊的交戰，反攻驛縣的計劃也被迫停止。就在25師和日軍激戰過後，52軍的另一個師-2師，經過跋涉，業已趕到了戰場。
第2師的前鋒部隊在鵓鴿窩發現了小股日軍部隊，師長鄭洞國下令攻擊，當即擊潰了鵓鴿窩的一個小隊日軍。攻下了鵓鴿窩，鄭洞國在與第25師互相交流後才得知，反攻驛縣的計劃基本不可能了，戰鬥形勢發生了改變。
鄭洞國一面與25師保持聯絡，一面命令部隊就地警戒，並且監視棗莊一帶的日軍，協助棗莊方向的第4師。
第4師方面，部隊休整過後，4師的部隊開始向棗莊一帶合圍，師長陳大慶得知了25師的戰鬥，但是他並沒有改變計劃，驛縣方面的戰鬥不會改變棗莊的反攻計劃。
經過一夜的行軍，第4師終於到達了棗莊，陳大慶下令從三面合圍，從馬山、桌山、黃山三面圍攻。
棗莊外，張煒潛伏在草叢裡，觀察著棗莊城門的動向，陳大慶把相對薄弱的黃山一帶交給了23團，陳純一首先要做的是偵查，但是手下各營剛剛補充大量新兵，團部也是重新組建，實力不濟，偵查這種活兒，就被張煒攬了下來。
張煒拿著望遠鏡觀察，身後是邱偉和他手下的一個班，何坤也帶了一個班跟著，張煒看著低矮的城牆附近，日軍敞開了城門，行人來來往往，雖然比較稀疏，畢竟是戰時，但老百姓總是要活下去。
“兩個步兵分隊，一挺九二式重機槍，至少三挺歪把子輕機槍，城牆上有遊動哨兵，城門外的很少。”
邱偉拿著紙筆在一旁記錄。他們就是要搞清當面之敵的兵力和活力。邱偉低聲問道：“這也太少了吧？”兩人都知道，日軍的主力必定在城內，城門附近的守軍是少，但也不至於少成這樣吧。張煒沒有回答他，心裡想了一下大致的可能性，要麼日本人兵力太少，要麼部隊全都縮在了城裡，亦或是，這兩件事有可能是並存的！現在日本人的兵力分散的很開。
“撤吧，不管怎麼樣，都是要打的，城門也得拿下來。”張煒一行人原路返回了團部，準備攻擊的部隊現在還在做著攻擊前的教育，射擊教育，進退教育，沒有辦法，補充的新兵較多。
走進了團部，等候多時的陳純一焦急的問道：“情況怎麼樣，城門一帶的日軍有多少？”
張煒喝了口水，答道：“團長，現在根據我們的觀察，日軍在城門附近只有不到一個小隊的兵力，三挺歪把子，一挺九二式。”
“日軍主力應該在城裡，但是城門附近的日軍這麼少，推測一下，棗莊的日軍總兵力也不會太多，頂多就是一個加強大隊的兵力，也許他們控制了城內的要點，才敢這麼放心大膽。”