皇極殿內，易天回京以來，皇上召集眾臣的第四次朝會。
“啟奏皇上，臣有本。”秦福剛喊了一嗓子，易天就出列手捧奏章雙手拖頂。
易天出人意料的舉動，讓滿朝文武沒有一個人不矚目的。不只是因為易天是錦衣衛目前的一把手，更是因為和皇上的關係。
“稟皇上，臣建議修復京師外城。據臣所知，我大明自成祖之時由於京城人口凋敝，財力窘迫，所以京師只是修築了皇城和內城，而沒有修築外城，仁宗和宣宗皇帝都將京師視作行在，有復都的打算，修築外城的提議也被擱置，一直拖延至今。”易天簡單回顧歷史，然後說道：“隨著大明朝日益繁榮，京師戶口陸續增加。今時與往日已不可同日而語，南城以外，聚集了大批商賈，他們建倉，開鋪，生意越來越大，南城以外的繁華，甚至超過了內城……”
易天接著又把聲音提高了八度，道：“然則南城以外的土地，終究是無主荒地，論起來，這些土地都是大明所有，也就是皇上所有。可笑有些人竟然忘了這個事實，為了所謂的歸屬權，鬧得沸反盈天，把真正的主人忘在了一邊，這不是荒唐，什麼又是荒唐？”這一番話鏗鏘有力，讓嚴嵩一班內閣大學士也不禁兩眼冒光。
是啊，由於外城停建至今，外城土地的所屬一直存在爭議，所以外城的土地也就沒有確定歸屬，而原則上都是屬於皇帝的。
只見易天乘勝追擊繼續道：“臣以為該趁此機會，讓戶部理清地產歸屬，昭示陛下之仁德，以土地收益彌補戶部虧空，倘若能成功，其中所獲之利將不可言喻！”
說起京師，當年成祖皇帝靖難起兵奪下了朱允炆的江山，遷都北京，僅修築了皇城和內城。內城的東西兩道城牆沿用了前朝元大都的城埂，南城牆向南推進了二里餘，北城牆則縮進了五里。
由於當時明軍將蒙古勢力驅入茫茫大漠，也由於當時的經濟尚未恢復，對建設外城的軍事和經濟的需要都不十分迫切，因此也就無暇顧及這項工程。之後的仁宗和宣宗都有復都南京的打算，稱北京為“行在”，當然無意修築北京的外城。
英宗皇帝即位後，立意定都北京發動人手修築了九門的城樓，增設了城門外的箭樓和城牆四角的角樓，加深了城壕，用磚包砌了城垣的內側等等。
英宗正統十四年，也先攜著土木堡大勝之威，直取京師，大明從上到下都感到了切膚之痛。在憲宗成化十二年，定西侯蔣琬奏請興建北京外城，只是在廷議的時候，他又收回了建議，結果一拖又是六十幾年。
直到嘉靖朝，韃靼俺答興起，屢屢入犯，邊塞告急。同時，京師經過一百多年的發展，人口繁衍，商業繁榮。其中南關可稱“南關居民稠密，財貨所聚”。為了保護百姓和商業，修築外城的要求也就歷史地被再次提了出來，至嘉靖八年開始營建外城，後來擱置不復。
只是一旦想要修築外城，工程之龐大簡直難以想象。最初嘉靖帝堅持要體現王者尊嚴，皇帝霸氣，必須四
面同時修築，把內城包圍起來。草草一算，光是外城就要二百里左右，沿途山川河流相間。施工難度極大，所耗費的民力、物力、財力更是相當巨大的。
無論是人力和財力，大明朝都承擔不起來。經過當年鼓推修建外城的大臣的軟磨硬泡。最後決定，先修南城，把最富庶的地方圈起來，至於其他三面，日後再修。也就是敷衍搪塞。
易天敢肯定，窮瘋了的戶部尚書李廷相一定對他的計劃大加讚賞，當然了，如果嘉靖帝還在的說不定也會雙手贊成，不過那是後話了……只是京城利益錯綜複雜，自己必須拿出一套讓各方都滿意的方略出來。不過，一旦修建外城之事落實，無疑會在整個大明朝掀起一股大浪潮的。
只有如此，才能顯示易天自己的獨到之處，讓朝廷不得不倚重自己。那時，也就是得到天下人心的最佳時機了！
易天想到這裡，大聲說道：“陛下，臣有一番構思，要上達天聽。”
“說來與眾卿一起聽！”坐在龍廷上的梁文也是十分緊張的，他急促地問道，饒是早已相商好的，也顯得有些迫不及待。
“遵旨，臣以為，其一要把外城的規劃做好，城牆建多大，這是最重也是開始。百姓的民居、商榷所在、城樓城牆、河流入城、草木都應據實考慮其中。而後按照規劃，全面施工，把外城重新建造起來。”
聽易天緩緩道來，眾大臣更加重視易天，只是李廷相此時卻眉頭緊皺，手指敲著大腿，不解地問道：“易大人，如你這般，朝廷豈不是要花數百萬兩銀子？”
易天當然知道這個老財迷會忍不住跳出來，急忙笑嘻嘻說道：“臣哪敢讓皇上和戶部出錢，臣的意思是要對南關的商戶百姓進行全面排查，他們佔據朝廷的荒地，手中缺少正式的房契地契，即便被侵佔吞沒，也沒法打官司討回公道。朝廷可以重新劃住房土地，發給房契地契，不過需要各個住戶繳納一筆銀子，至於多少，要按照居住年限，還有房舍大小計算。南關至少有十萬戶百姓，按照一戶五兩銀子計算，也有五十萬兩。”
總算見到錢了，李廷相喜上眉梢。
“易大人，區區五十萬兩，也不夠朝廷建城的開銷吧？何況營建外城了。”
“部堂大人說的不錯，按照下官的估算，如果重新規劃，外城適當擴大，南關可居住的百姓至少會增加一倍，最起碼有二十萬戶，也就是說，還要增加一倍的人口，當然也是多了一倍的賦稅的。以多出十萬戶計算，增加各類商鋪至少在五千家，京城的鋪面在三百兩銀子以上，外城按二百兩計算，光是鋪面一項，就有一百萬兩。；另外新增的百姓需要購買土地房舍，一間房五十兩，十萬戶就是五百萬兩！三項加起來，就有六百五十萬兩之多，別說修外城，用這些銀子來修皇上的玉熙宮和仁壽宮就足夠了。”
李廷相想的可不是皇上的玉熙宮和仁壽宮，他想的是江南的漕運所需款項和北方各省的軍費，西北的賑災，九邊的損耗還有毛伯溫十幾萬大軍在安南的龐大
軍需……
易天還沒有計算百姓和商鋪增加之後，帶來的稅收增長，光是一個外城，就價值至少六百多萬兩銀子。
“很好，很好啊，朕果然沒有看錯你，易愛卿真不愧國之棟樑！”梁文裝模作樣極為激動，感嘆道：“若是用愛卿親自營造外城如何？”
易天連忙拒絕：“皇上隆恩！臣資歷尚淺，此事應交給戶部和工部的大臣去辦才合規矩。”廢話，易天不過是粗略計算，在如何如何說有一千萬兩銀子拿，那也不過紙上談兵，真要實施起來，豈是一朝一夕能夠看到成果的事？
“怎麼？愛卿不想為國分憂嗎？”梁文促狹說道：“只要把事情辦成了，這就功在當代，利在千秋的不世之功。”
此刻，顧鼎臣也從朝班裡出來幫腔道：“皇上說得沒錯，易大人當之無愧的。”在官場摸爬滾打幾十年，他可不是愣頭青看不出這其中的風險，這分明是皇上和他唱雙簧嘛！不光是顧鼎臣，嚴嵩和瞿鑾也早已看出來了。
易天暗自笑了一聲，連忙擺手，“兩位閣老誤會了，雖然算出了六百多萬兩的價值，可是還需要投入，首先要建一道堅固的外城，還要規劃街區，修築馳道等，林林總總加起來，怕是沒有三四百萬是解決不了的。更何況百姓遷入不是一蹴而就的，鋪面也不是修好就能變現的。”
易天可不敢錯失良機，這時候不能潑涼水，連忙說道：“皇上容稟，雖然營建外城開始要賠錢，但是營造外城是長遠之計，京師寸土寸金。無論把城牆圈得多大，總會有百姓填充進來，臨街的鋪面房更是不愁不升值。”
“莫非，要集中天下富商？”略通經濟的戶部尚書李廷相插了一句。
“部堂大人睿智。”一頂小高帽送出，易天笑道：“大明不缺有錢人，尤其是江南的富豪。京城的房產地產，利潤空間之大，絕對勝過他們把錢埋在地下。商賈們，不可能看不出這一點。他們都想在京城置產業，做生意。朝廷大可以預售土地房產，還可以用土地作為抵押，向錢莊票號借錢，依據下官估算，預售和貸款，兩項至少能有三百萬，去掉開工所需的二百萬兩，剩下的一百萬兩就可以用來填補財政虧空，賑濟災民。”
聽完易天的計劃，李廷相是目瞪口呆，他從來沒有想過，還可以這麼玩！
真是新鮮，甚至有點匪夷所思。但是仔細一想，又合情合理，無懈可擊。
“對了，那既然可行，不知愛卿們誰能夠勝任？”魚餌放出，接下來就是尋找大魚了。
“陛下慧眼如炬，既然同意易大人之舉。老臣願意為皇上分憂，請皇上恩准！”李廷相當即下跪，請求皇上給他這個發大財的機會。
隨著第一個準備吃桃子的人跳出來，文武百官紛紛開始行動起來，易天輕笑一聲，果然利益越大上當的人就越多。
“陛下，臣願意！”幾十個大臣紛紛下跪請旨。
正值此時，位列文官朝班第一列第一位的嚴嵩豁然開朗，看著偷笑的易天忽然轉換臉色，頓時冷笑道：“果然如此。”
（本章完）