由於陸吾在京師的突然出現，加上夏嚴兩黨明爭暗鬥，如今表面是一片平靜，可暗地裡各方勢力的蠢蠢欲動卻正交織著碾壓著無聲的北京城。暗流湧動之下，京師因為黨爭和兩京兩吏部京察二事弄得暗無天日，地方各省也因嘉靖帝的一張聖旨而惶惶不安。
七月初，皇帝下給遠在大同的欽差錦衣衛指揮使易天下旨。
大致內容為：士子寒窗，三試入闕，皇恩浩蕩，授爾為官從政。理應先天下之憂而憂，後天下之樂而樂哉！爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺！在畿身負家國榮辱，莫不兢兢業業以社稷為重；為官一方之父母，莫不夙興夜寐以謀黎庶福祉，安敢上欺君父下負子民耶？宣大三鎮三府糧餉軍械貪墨之案，卿務必查實！若有不法，有案具憑，不論身居王侯或為封疆大吏，悉數抄沒家產充歸國庫，九族之內押解赴京，朕躬親而御審！御審，還不論王侯和封疆大吏，九族之內押赴京師待審！
這是明擺著的滅九族，御審，皇帝御審的案子不是謀逆大案就是欺君大不敬，說是御審不過走個流程，御審的犯人能逃過一死嗎？除此，朝廷向兩京一十三省各州府頒發太祖皇帝親書的戒貪令，工部還將會向各省州府下譴工匠修復自洪武以來所有官府及有司衙門前的戒貪石。一連串的行動，這下子天下人都明白了，皇帝是真的發怒了！
嘉靖帝的反應是內閣大學士們和六部都察院的部院大臣所始料不及的。底下那些手腳不乾淨的官吏都是人人自危，皇帝盛怒之下，觸到黴頭的恐怕不死也要扒層皮！特別是那些身居要位，在任上從中貪墨漁利不少的官員，此時那些紛紛聯絡好友和上司老師，無不上下打點以圖自保。內閣首輔夏言，曾經主持過五次恩科考試，是以用門生故吏遍天下來形容他的人脈也不為過。此次，那些在京的各個衙門有頭有臉的堂官和司吏，凡是和夏言有些關係，哪怕照過面的官員都悄悄給夏府遞了帖子。能得到首輔的護佑，那這次大禍就可以全身而退了。
不止是首輔夏言，次輔嚴嵩和其他四位內閣大臣，甚至是六部尚書和都察院左都御史都多多少少接到了來自京師皇城附近各個有司衙門官員的帖子。京師都如此，地方各省的局勢就更為複雜了，各省的承宣布政使司、都指揮使司、提刑按察使司的三位堂官也都接到了下屬官吏的效忠信和投報帖子，不是表忠心就是暗示歸附，明著笑談風月底下里頻頻暗送秋波。那是一個你情我願，哪怕是在百姓眼裡的那些青天大老爺動作都是在普通官員之前，這隨波逐流的就更是數之不勝了！
京師風起雲湧，大同府也並不是那麼風平浪靜。
易天與陳琬兒一行拋開欽差衛隊先行一步來到大同府，第一站就是九邊之一的大同鎮。身為五百錦衣衛的百戶秦祿也從一個小旗連升三級，為了易天和陳琬兒二人的安全，秦祿暗中安排了五十錦衣隨行，就跟在他們身後距離不會超過四里
。
此時，易天化身一名秀才，而路引和身份也早已準備好了。今年適值大明嘉靖十八年三年一度的恩科，也是嘉靖帝御極以來的第六次恩科，所以山西各州府的秀才和舉人們都將參加大試。只不過有區別的是，秀才們參加的是鄉試，而舉人們則要不遠幾百裡赴京師參加會試。秀才為的是中舉，舉人們則是為了三年期待已久的會試能夠考中貢士，然後才有機會參加皇帝親自主持的殿試，參加了殿試即便得不了頭名狀元，點不了頭名三甲那也能混個同進士出身。到時候會被安排到翰林院修習三年，之後有機會調入六部觀政一部分時間，沒有門路的則會被下放到有缺的地方當個知縣、知州的父母官。只要一入殿試，那就是鯉魚躍龍門。苦讀十幾年，考得生員拿到秀才，層層過關斬將到殿試，那是需要真才實學的，當然也缺不了門路和好的主考官。
大明每三年在京城舉行的一次考試為殿試，也成廷對，鄉試次年，即醜、辰、未、戌年春季，由禮部主持，皇帝任命正、副總裁，各省的舉人及國子監監生皆可應考。又稱禮闈、春闈，考三場，每場三日。考中者均稱貢士，第一名稱會元。會試後貢士再由皇帝親自御殿覆試、擇優取為進士。殿試試期一天，依成績分甲賜及第、出身、同出身，然後釋褐授官。
無論縣試、府試、院試還是鄉試、會試、殿試，每場大試的主考官和考生的關係是很緊密的，千萬不要用後市的眼光來看大明科舉以後的師生關係，否則你就是大錯特錯了。東漢時稱儒學宗師親自授業者為弟子，轉相傳授者為門生。東漢中後期，漸與宗師形成私人依附關係；魏晉南北朝時成為世族豪強地主的一種依附。東漢入仕主要透過察舉、徵辟，又需官僚舉薦，於是大批追求功名利祿之士紛紛投靠以儒學起家的官僚門下充當門生。門生投靠宗師舉主者日多，對門閥大族的形成和發展起了重要作用。充當門生，不僅要出財貨，致賻贈，還要為主人奔走服役，甚至要為主人行不法之事，門生要以君臣父子之禮事宗師舉主，主子死了要服三年之喪，並繼續侍奉其後人，形成一種世襲的臣屬關係.魏晉南北朝時期，作為依附人口的門生，大致由兩部分人組成.一部分門生屬於被剝削階層，常用於軍事活動或生產活動，他們的身份地位相當於部曲、佃客。另一部分門生是比較富裕的庶族地主，他們為了提高社會政治地位，求取官職，往往透過送禮行賄，去投靠高門世族。唐代科舉考試，考生得中進士後，對主考官亦稱門生，雖有投靠援引之意，已非依附關係，後世門生，主要是單單就指學術上的師承關係。
所以，主考官和一部分願意上門拜訪主考官的學子是牢不可破的親誼和利益關係。至於那些考試後沒有或是不願意到主考官家裡拜訪的學子，那就和主考官沒有任何關係了。夏言和瞿鑾都做過會試的主考官，所以投效夏言的官員大多就是門生，加上夏言
本就是柄國大臣，所以這棵大樹是不缺人來巴結的，當然有些人根本和夏言沒有交集也不是師生關係，但是夏言不在乎，所以夏言的門生故吏的確可以說是遍佈朝廷上下的。嘉靖帝之所以扶持他，也是因為這個原因了。如果嚴嵩有朝一日風頭正盛壓過夏言，也許那時夏言對於嘉靖帝就沒有了價值，那時就是夏言乞骸致仕的那一天。
按照舊制，八月二十五貢院開考，屆時全城舉子齊聚貢院廣場。但是，今歲嘉靖帝特下旨鄉試同行，所以基本上今年的考試的前所未有的龐大。光是山西省的學子就近上萬，看著那貢院高高的大門後面便是一排排供考生考試的號舍，秀才們排著隊緩緩往大門口挪動接受檢查，一旁的軍卒像是防賊一般死死的盯著秀才們，其中竟然有不少衣著顯眼的錦衣衛。
易天提著考藍東張西望的隨著人群蠕動，一個時辰後終於挪到貢院南三號入口正門處，抬頭看貢院大門的木牌坊上金光燦燦的大幅匾額上龍飛鳳舞的寫著‘為國選賢’四個大字，頗為有氣勢。
本來是不願意來參加什麼會試的，但是為了瞭解山西的局勢他必須親自體驗一下山西的大試到底有沒有舞弊。
順著易天擺頭的方向看，只見大門口幾十名士兵排成一排組成卡口，兩名懸著腰刀的貢院士卒正對著一名脫得只剩單衣的秀才上下其手，不由的大吃一驚。
“這是……”易天滿頭霧水，難不成還要脫光了？
排在易天前面的一個秀才聽到易天的話，回過頭解釋道：“近幾年的鄉試，四川成州府出了舞弊夾帶大案，有人將小抄藏在內衣裡帶進考場，這不，前年禮部和吏部就下嚴令，要求進場考生一律脫衣檢查，別磨蹭了，快脫吧。”
易天當真鬱悶的要死，左右看看冗長的隊伍都在脫衣服接受檢查，為了混進去他只得硬著頭皮緩緩結衣，終於到了卡口，兩名專事搜查的軍士檢查了考藍之後，四隻枯瘦的爪子便摸上身來。
“好了，過去吧！”好像易天身上有什麼東西有壓制人心的作用，那軍士都不敢直視易天，大致搜了一下也沒讓易天脫衣服就讓他進去了。待回過頭，那軍士才回神，正巧易天轉過身與他對視一眼，易天對他投一個莫名的微笑，那軍士向易天點了點頭然後又繼續盤查下一個考生去了。
“開卷！”四名考官站在不同方向，還不停地巡視著，考場外面則是大批的軍士把守，這些軍士都是大同前衛和後衛隨機抽調入城參與維持考場秩序的。
易天看完題目，開啟淡黃色考卷便開始揮筆大肆答卷。對於這樣簡單的試題，易天簡直就是一揮而就的，略作思考易天就文思泉湧般，加快了書寫速度，很快試卷上就躍出十幾行狂放的顏體行書。周圍的考生都十分安靜，全部埋頭回答卷子，倒是西南角落裡的一個較胖的男子正悄悄左顧右盼著，眼下連卷子都沒有開啟，毛筆也沒有沾墨，不過倒是一副胸有成竹地樣子，著實奇怪的很。
（本章完）