次日，內閣簽押房。
“見過嚴閣老！”“首輔！”來內閣遞摺子的幾個六部的官員見了嚴嵩連忙行李問好，嚴嵩一一回禮，看見首輔夏言坐在大堂辦公上前拱手問了聲好。夏言點了點頭，不冷不熱嗯了一聲算作迴應。
“首輔大人，順天府尹有樁案子棘手得很，還請首輔大人親自定奪！”嚴嵩從衣袖裡掏出一封文書遞給夏言。
夏言並不理會，也沒有要伸手去接的意思，只是淡淡道：“惟中啊，順天府的文書直接交由三法司裁決不就行了，還能勞動你的大駕嗎？你就移文大理寺和刑部，讓他們去辦，這幾日是官員發俸祿的日子，你把戶部的摺子票擬了我們聯名上奏再送去司禮監批紅，這才是要辦的急務！”夏言有些慍怒，對於嚴嵩這些雞毛蒜皮的事兒他反感的很。
“首輔，這是貴公子昨夜在依蘭閣宿妓的案子，說是貴公子把依蘭閣的娼妓給……”
“什麼？逆子，這逆子把娼妓怎麼了？”聽到關於自己兒子的，夏言用力奪過嚴嵩手裡的文書趕緊開啟。
順天府尹的奏報上說夏言的幼子夏榮昨夜在依蘭閣把依蘭閣的姑娘給弄死了，當然了，奏報上不會寫弄死，那娼妓自然也不會寫成娼妓了。但夏言看來這麼可能不知道是怎麼回事？自己的兒子居然去****，還把妓女給睡死了！夏言真是怒上心頭，時下的局勢對自己是十分不利的，失去的嘉靖帝的信任，下面又有嚴嵩這隻笑面虎盯著，一個不小心就會從山頂跌下來摔個粉身碎骨！而這時候，那個不孝子居然出了這樣不上場面的事，老成持重的夏言第一次慌了。
夏言丟下文書，先是向嚴嵩道謝一聲，交代了一些事情然後出了內閣。
“呵呵，世蕃這小子這次做的不錯！”看著夏言漸行漸遠的背影，嚴嵩喃喃著。
“來人，去傳依蘭閣樓老鴇及一干證人……。”
順天府尹拍了一下驚堂木，讓下面的衙役去傳人了。
嚴世蕃在坐在一旁卻是有些耐不住了，向著衝著順天府尹司徒溫拱了拱手，道：“府尹大人，若是沒別的事情，就趕快去把案犯夏榮帶來啊，您吶，也不嫌累嗎？堂堂順天府尹，竟然連抓捕案犯之權都沒有，下官身負輔佐大人之任卻不能解大人之憂真是失職！”
“嚴治中，本府絕不會讓案犯逍遙法外的！”說著，就命幾班衙役去依蘭閣把徐榮帶來。
嚴世蕃摸著短鬚笑著，這順天府尹司徒溫原是夏言的人，昨日被嚴世蕃威逼利誘收到嚴家。是以，堂堂順天府尹坐在太師椅上，做主的確是一個順天府治中。
而之所以把訊息傳給夏言，本就是給夏言設的陷阱而已！所謂夏榮在依蘭閣睡死了一個妓女其實也是嚴世蕃一手策劃的，那個吳公子就是嚴世蕃讓人派去的，而這一切的計劃都是為了讓逼夏言致仕！
嘉靖帝雖然對夏言不滿，但是名義上夏言還是內閣首輔，許多事情少不了夏言去處理，所以嘉靖帝夏言短時間內還會對夏言動手。嚴嵩對此那是清楚不過的了，所以他才要逼夏言致仕，一旦夏言致仕嘉靖帝是絕不會留著他的。
嘉靖帝早有讓嚴嵩上位的心思，而夏言在內閣確是根深蒂固的，嘉靖帝為了能夠隨時掌握著朝廷的大權他便不能輕易罷黜夏言。夏言致仕
的話，那事情就好辦多了，嘉靖帝面子上免遭百姓士林議論薄待功臣，到時候再給夏言一些虛銜反而會給人看來是個仁君的好形象，你情我願一舉兩得，何樂不為？
嚴嵩給嚴世蕃一個行事的大致方向定了下來，而嚴世蕃辦的也很符合嚴嵩的計劃，徐榮這件事也做的滴水不漏。
而夏言此時已經亂了方寸，哪裡想的了嚴嵩這層關係？
現在，只要把夏榮在依蘭閣睡死一個妓女的事放出去，然後再把夏榮和夏言的關係公佈於眾，那夏言的臉面可真就丟盡了！
至於旁人，那還不是樂的在一旁看著嚴嵩和夏言鬥法？司禮監，夏言歷來就要司禮監幾位稟筆不和，反而和嚴嵩的關係極為融洽。看著夏言落下風他們怎麼能袖手旁觀？不出半日，東廠和錦衣衛的人都會把訊息傳到宮裡去。
一個時辰不到，順天府幾班衙役上百個人的浩蕩隊伍押著依蘭閣老鴇和吳公子，以及幾個當天夜裡在依蘭閣尋歡的男子到了應天府。甚至連已經死去的依蘭閣妓女紫嫣的屍體也放在大堂上，圍觀的百姓也是如潮水一般水洩不通。
“靜一靜！”司徒溫一拍驚堂木，所有案子有關人員全部跪下。
“報名上來！”司徒溫官威十足，兩撇鬍須抖了抖，雙眼正視下方，一副青天大老爺的模樣，讓人敬畏！
依蘭閣眾人早就被交代過該說什麼不該說什麼了，個個十分配合，只有夏榮一個還愣在那裡。
“昨夜究竟是發生何事？爾等務必從實招來，不然這順天府的十八般刑罰你們可就免不了了！”司徒溫裝模作樣的審案，一旁還朝著嚴世蕃使眼色。
“大老爺，我說，我說……”老鴇子和吳公子幾個爭搶著回答。
最後，司徒溫隨意點了老鴇問話，那老鴇一旁就是紫嫣的屍體，她也沒有什麼顧忌當場細細道來。
“昨天夜裡，這位公子，”老鴇指著夏榮，“這位公子點了我們紫嫣姑娘，我們紫嫣姑娘可是天生麗質……當晚我經過紫嫣姑娘房間……以為這位公子和紫嫣姑娘……沒想到紫嫣姑娘居然死的這麼殘！這事兒吳公子看見了……”老鴇添油加醋的說了夏榮在行床事的時候怎樣虐待紫嫣，又指著紫嫣的屍體裝腔作勢的哭了起來。
“大老爺，小民也可以作證，當時……“司徒溫讓師爺把老鴇和吳少爺的話錄下，以備呈堂證供。
嚴世蕃看著一切都在掌握之中，計劃順利進行著。看著依蘭閣眾人的配合，再看夏榮那副手足無措的傻樣，於是露出得意的笑容。
“夏言，這次你是必須離開京師了，我倒是看看你還有什麼招數？現在就差一封彈劾奏本你就準備收拾好捲鋪蓋滾蛋吧！”嚴世蕃心裡想的十分美好，而現實也沒辜負他的期待，大勢已經隨著這場案子讓勝利的天平傾向了嚴嵩。
“好，既然如此，爾等聽判：被告人犯夏言於依蘭閣宿妓****並將依蘭閣姑娘紫嫣施暴狂虐致死，根據我大明律法第……第一十五，處以絞刑！依蘭閣眾人舉報於前，佐證在後，免罪不究！吳貴檢舉不發，正直良善賜錦旗一面！”司徒溫看了看嚴世蕃的眼色覺得並沒有什麼異常，望著一眾下跪的人群又道：“立即將案犯夏榮拘押，所有相關人等錄下口供簽字畫押即可離去。”“多謝府尹
大老爺！”那老鴇和吳貴面露喜色，趕緊起身上前去簽字畫押。
當夜，夏府。
“老爺，您看這個。”下人遞來一封密信，夏言轉了轉眼珠。
“什麼人送的？”夏言問道。
下人拱了拱手，回道：“是我們安排在錦衣衛的人送來的！”夏言點了一個頭，擺了擺手示意那人下去。
本來想早日去順天府看看，但是一路上卻被兵部尚書張瓚攔住。夏言去了值房才知道北方的韃靼犯邊，韃靼可汗俺答領兵十五萬南侵，兵鋒直指大同！大同，誰不知道大同離大明京師北京城僅僅不到千里？按照蒙古騎兵的速度，最快一兩日便可以直達北京城下！接到急報夏言第一反應便是召集內閣諸位閣臣商議，然後透過司禮監上達天聽上奏嘉靖帝。
不過想到兒子夏榮和自己的處境，夏言想出了一個計策！他要故意延誤戰機把俺答放進大同，然後自己毛遂自薦領兵去阻擋韃靼！只要佈置得當，防住韃靼大軍那是萬無一失的，所以他壓下奏報.但是這樣大的軍情錦衣衛和東廠的人是不會不知道的，所以夏言要在最短的時間內把一切該做的都做了，不該做的也做了！
所以為了佈局，他必須舍下夏榮這個棋子，兩害相較取其輕！魚和熊掌不可能兼得，為了一人之下萬人之上的權勢和他夏家上下五百口的性命和一個兒子相比，孰重孰輕他夏言怎麼能不知輕重？但是為了家，他卻要冒著賣國的風險！
“馬上用印，八百里加急送往大同府鎮守總兵官李彥！還有宣府參將和大同府守備，兩日之內務必送到！”下人小心翼翼地從夏言手上接過三封密信，麻利地小跑出了夏言的書房。
“嚴嵩，當年你不過是我手底下的弟子，要不是我在楊廷和那裡把你從南京調回來你能有今天？跟老夫鬥，你還太嫩了！想借夏榮一事逼我遞辭呈致仕，我豈能坐困愁城畫地為牢？”夏言喝了一口茶，看了一眼手底下的密信，只見上書赫然幾個大字“司徒溫敬呈”！
次日，皇宮西苑玉熙宮內。
“李芳，此事屬實嗎？”嘉靖帝靜坐著，還是一身道袍，頭戴香葉罐。
李芳上前抬頭回話：“回萬歲爺，東廠已經查實，那宿妓依蘭閣之人的確是夏閣老的兒子。”
“是嗎？那今兒一定有夏言的請罪摺子吧？”嘉靖帝接過李芳端上前的茶，喝了一口就放在桌上。
李芳誇道：“萬歲爺是神仙下凡，果真神機妙算！今兒個一早，內閣的急遞就到了司禮監，那頭一本就是夏閣老的請罪摺子，奴才已經批覆，還請萬歲爺御覽！”
“這事兒你就回了，說幾句話斥責一番，但不要太過了。”
“奴才遵旨！”李芳跪下磕頭。
嚴府，中堂。
嚴嵩父子坐著，嚴世蕃的眼神正停留在著隨身而過的一個身材苗條的侍女的豐臀，在聽到父親的聲音他才收回目光。
“如何了？刑部移文了嗎？”嚴嵩有些明知故問。
嚴世蕃雙手拿著一個果子咬了一口，回答道：“爹，刑部已經迴文準了，十日之後夏榮就在東市口處斬。”
京師外城，一輛陌生的馬車駛進了內城。
“公子，這就是大明的京師北京城？”鶯歌好奇的問道。
這行人正是七日前從南京出發的易天等人。
（本章完）