惠施憋屈多年，好不容易得到吐舌之人，自是珍惜每一寸光陰，天天揪住莊周論短辯長。
惠施原就不是講究的人，又因莊周得了天性，不消幾日，竟就與他一般邋遢了。因朝務在身，惠施不能遠遊，只能是一得空就扯住他到後花園裡較真。
因天氣漸暖，二人論得興起，晚上竟也不回，就在花園裡一棵合抱粗的梧桐樹下席地而臥。家宰怕有陰邪襲入，待二人睡熟，讓僕女悄悄為他們搭上被子。
次日晨起，二人從日出辯到日中，惠施七繞八拐，辯題始終不離名、實。實即事物，名即對事物的稱謂，此所謂“物固有形，形固有名”。是先有名還是先有實，名實是必須相合還是可以不合，自春秋以來，不少學者爭吵不休。到惠施這裡，更是達到極致，圍繞名、實的“同與異”折騰出一系列花樣，莊周被他彎來繞去，繞得頭大，所幸總有解脫，一會兒是這個到訪，一會兒是那個登門，一切好像是提前安排好似的，每到關鍵辰光，家宰就會到場，在惠施耳邊嘀咕幾句，氣得惠施吹鬍瞪眼，終不免出聲長嘆，皺眉起身，留下莊周悠然自得地倚在梧桐樹的枝丫間呼呼酣睡。
中午過後約一個時辰，通常是惠施的午休辰光，朝臣無不曉得。自忖再無打擾，惠施振起精神，將莊周從樹上一把扯下。
莊周似也睡足睡美了，到旁邊樹叢裡放完水，美美地連伸幾個懶腰，待回到樹下，惠施已先佔據了梧桐樹這個有利地勢，正背倚樹幹，一腿壓在另一腿上，不無愜意地眯起兩眼。莊周笑笑，只好將就一下，走向斜對面的草墊子。
“前年春日，”惠施微微睜眼，拿眼角瞟一下莊周，不待他坐定，再開論題，“魏王賜在下一顆大瓠之種，”指指旁邊一個土堆，“就被在下隨手種在那處地方。及至秋日，此種結出一瓠，就掛在那根大枝子上，”指指樹上一個大枝，嘖嘖幾聲，“好一個大瓠，可容物五石哪。然而，待在下摘其下來，卻犯難了。瓠剖之可為瓢，然而，若以此瓢舀水，其堅度不夠，舉不起來。在下左思右想，覺得此物實在無用，只好將它砸了。”故意誇張地連連搖頭。“唉，枉費在下一番苦心矣。”
“哈哈哈哈，”莊周這也坐定了，見惠施把話題從實、名轉移到體、用上了，頓時放鬆許多，長笑幾聲，應道，“怕是相國只會用小，拙於用大吧！”
“此話怎講？”
“在下聽聞，一個宋人有祖傳偏方，專治冬日手裂，世代以浣洗為業。有客聞之，以百金求其偏方。宋人喜而從之，客得偏方，前赴吳地，被吳王重用為將。客擇冬日最寒冷時伐越，大敗越人於水上，得裂地封侯，皆此偏方之功也。同一偏方，有人因之裂地封侯，光宗耀祖，有人因之世代浣洗，得百金而喜。相國有五石之瓠，為何不將其拴在腰裡，暢遊於江湖呢？”
“這……”惠施兩隻小眼睛眨巴幾下，又開新題，“在下有棵大樗，其粗無比，然而，樹幹彎曲，疙瘩纏身，樹枝扭折，不中規矩，無數匠人路過，無人睬它一眼。唉，在下拿它……”長嘆一聲，搖頭，“派個什麼用場呢？”
“唉！”莊子亦出一聲長嘆，將頭搖得比他還要誇張。
“在下是為此樹嘆，莊兄卻又為何而嘆呢？”
“為相國大人而嘆哪！”
“哦？”
“見過狸和鼪嗎？它們屈身而伏，以待獵物，但有鼠至，遂東跳西躥，不避高下，然而，一旦誤中機關，卻也只有候死於陷阱網罟之中。再看蠻牛，用以耕耘拖曳，力大無窮，用以捕鼠，卻徒喚奈何。天地萬物，皆有其性，皆有其所不能，亦皆有其所能，相國大人何愁此樹無用呢？為何不棲身樹下，擁其濃蔭，得享自在呢？”
“謝莊兄為此樹尋到一用，”惠施呵呵一樂，將兩條搭起的腿交換一下，“照莊兄所言，萬物皆有所長，亦皆有所短，敢問心之為物，其短何在，其長又何在？”
“你呀，”莊周咂吧幾下嘴皮子，“辯歸辯，怎能亂攪渾水呢？”
“敢問莊兄，在下何處攪渾水了？”
“心不為物，心為物之用。”
“是嗎？”惠施故作不知，“請莊兄賜教，心為何物之用？”
“性。性這個字，從心從生，生心為性。性為心之體，心為性之用，是謂心性。”
“受教，受教，”惠施拍幾下巴掌，“在下可以打個譬嗎？”
“譬吧。”
“譬如水波。”惠施眨巴幾下眼睛，目光狡黠，“若以莊兄所言，波當從水從皮，水皮為波，波為水之體，水為波之用，是謂水波。”
莊周先是一怔，繼而撓撓頭皮，沉思良久，連連搖頭道：“非也，非也，你又攪渾水了，體、用顛倒矣。”
“何處顛倒了？”
“心性非水波。就水波而言，波由水起，水動波生。波不離水，水不離波，水為波之體，波為水之用。”
“是呀，在下所言，依的正是莊兄之理。心從性起，性動心生，性不離心，心不離性。心為性之體，性為心之用。呵呵呵，別是莊兄顛倒了吧？”
“這……”莊周讓他又攪蒙了，一時語塞，又是一番沉思，方才恍悟，手指惠施道，“謬也，謬也。物類不同，此譬不妥。”
“萬物皆同，此處為何不同呢？再說，醫之道，心藏神，神通靈，靈通性，心為神居，自亦為性靈所居。心既為性靈所居，在下為何不能用水波作譬呢？”
惠施東拉西扯，終讓莊周尋到破綻，擊掌笑道：“好好好，總算曉得相國大人是如何辯論、如何取勝的了。你這用的是偷天換日之術！”
“偷天換日？”該到惠施怔了。
“醫之道，心藏神，神通靈，靈卻並不通性。反之，靈為性所生，性為體，靈為用。靈通神，神通心，性者，生心之體也，心、神、靈三者，皆為性之用。哈哈哈哈，相國大人，你還有何說？”
惠施撓會兒頭皮，欲再強辯，一陣腳步聲急，家宰再次趨至。
惠施不悅，拉下臉皮，未及責斥，家宰已趨至跟前，小聲稟道：“主公，是殿下來了，已在堂中恭候。”
聽到殿下駕到，惠施再無話說，只好衝莊周苦笑一下，起身離去，足足過有大半個時辰，方才返回，見莊周已佔據梧桐樹，依在樹幹上迷離兩眼，只好在莊周坐過的土墩上坐下，臉上寫滿鬱悶。
“相國大人，”莊周卻似沒有看見，學起惠施，將搭起的兩腿翻過來，不知多久沒洗的腳丫子臭烘烘地直伸過來，在惠施的眼皮底下有節奏地來回晃動，“觀你心不藏神，魂不守舍，別是想不出什麼抗辯謬辭，生出情緒來了？”
“唉！”惠施長嘆一聲，擺手，“罷了，罷了，我來是想告訴你一聲，今日休戰。”
“嘿！”莊周卻是來勁了，忽地坐直，“在下這這這……正到興頭上，你卻掛起免戰牌來，”連連搖頭，“不成，不成！”
“在下告饒了！”惠施拱手，做出可憐狀。
“告饒可以，只是……總該有個所以然吧！你講講，所為何事？”
“為大魏陛下。”
“陛下怎麼了？”
惠施遂將函谷伐秦及魏惠王一病不起、數月不朝諸事略述一遍，末了嘆道：“唉，在下所務所擾，盡是這些瑣碎，哪似莊兄終日逍遙啊！”
“哈哈哈哈！”莊周詳細問過魏王病情，長笑數聲，“什麼茶飯不思？你這陛下完全是吃飽了撐出來的病，交給在下，管保他立馬下榻，活蹦亂跳！”
“啥？”惠施眼睛大睜，直看過來，“莊兄所言，可是當真？”
“算了，算了！”莊周眼睛閉合，擺手，“還是睡我的覺，做我的夢去。什麼陛下不陛下的，與莊周毫無關係！”復將身子倚在樹幹上，三息之間，竟就響起鼾聲。
惠施似是想到什麼，忽地站起，連屁股上的草末子也沒拍去，急慌慌地撩起兩腿，“嘚嘚嘚”直奔前院。
魏惠王的病較前更重了，心神疏懶，茶飯不思，莫說是書，即使歌舞管絃，也沒心欣賞，外人更是一個也不想見。
眼見魏王二十幾日不離床榻，說話有氣無力，毗人急了，請來多名御醫，均沒診出毛病，胡亂開些補藥。毗人害怕有啥長短，只好稟報太子申。
太子申正在為朝事苦惱。魏惠王乾綱獨斷已成習慣，太子申曉得自己只是名義上主政，小事尚可決斷，遇到大事，則必須向父王請旨。
偏巧的是，這些日來，朝中小事不見，大事卻是不斷：先是龐涓在函谷又起戰火，奏請加兵；繼而春荒加劇，多地已現災情，朱威奏請開倉放糧，解燃眉之急；再是白虎使趙歸來，奏明趙、秦並無暗通，軍中傳言或為秦人離間；再是快馬報說，秦國來使，使臣乃秦國首位相輔張儀，已近大梁，來意不明，等等。
諸事皆關緊要，太子申拿捏不定，正要進宮請旨定奪，這又得到毗人告急，真正是急火攻心，無奈之下，方才親自上門，就諸事求教惠施，反把惠施搞得心煩意亂。
莊周的信口所言一下子觸發了惠施的靈感。惠施趕到前院，備車馳至王宮，扯殿下一道去御書房探望惠王。
惠王果真就如霜打的茄子，從裡到外全蔫了，毫無生氣地躺在榻上，面前擺著各式山珍海味，還有幾種羹湯，全都放涼了。
惠王二目緊閉，一動不動，對殿下、惠施的拜見沒有任何反應。
“陛下，”毗人在惠王耳邊小聲稟道，“殿下和惠相國覲見來了。”
惠王依舊沒動。
太子申望一眼惠施，目露憂色。
“陛下，”惠施聲音很輕，“惠施這來辭行了。”
聽到“辭行”二字，惠王不由打個驚戰，頭扭過來，眼皮一下子睜開，眨也不眨地直盯惠施。
惠施再拜。
“你……”惠王指向惠施的手指顫動著，“辭行？”
“正是，陛下。微臣這是辭行來了。”
惠王驚怔，掙扎幾下，想坐起來。毗人過去扶他，連扶幾次，都沒能坐直。惠王呼呼直喘，以胳膊肘斜撐身子，二目炯然出光，直射惠施：“快講，愛卿何往？”
“春天來了，有個怪人約臣郊遊踏青。”
見惠施講出的只是郊遊踏青，惠王一顆懸起來的心撲通落下，長舒一口氣，龐大的身軀同時沉落，重重地砸在床榻上，眼皮複合。
氣氛略僵片刻，惠王似又想起什麼，眼又睜開，盯住惠施：“什麼怪人？”
“一個目中無人的人。”
“目中無人？”惠王眨下眼睛，“那……可有物否？”
“沒有。”
“那他一定是個盲人。”
“不是。”惠施搖頭，“非但不是，反倒長雙千里眼，千里之外，可觀秋毫。”
“什麼？”惠王哂笑道，“千里之外，可觀秋毫？這不可能，寡人連鼻子也不信！”
“陛下，天下之大，沒有什麼是不可能的。”
“此人何在？”
“就在微臣府中。”
“有請他來，”惠王略略一頓，來神了，“寡人倒想看看，此人長雙什麼奇眼！”
“臣領旨。”
惠施告退，匆匆回府，一把扯起莊周，一臉苦相：“莊兄呀，在下……大禍臨頭了！”
“大禍臨頭？”莊周奇道，“什麼大禍？”
“欺君之罪！”
“哦？”
“說起此罪，還與莊兄有關呢。”
“哦？”
“在下甚想與莊兄遨遊春日，方才覲見陛下，向陛下告假，陛下問在下何起此念，在下只好講出莊兄，陛下追問莊兄。也是這些日來與莊兄辯得糊塗了，在下信口吹牛，說莊兄如何有能耐，尤其是長了一雙千里眼，千里之外，可觀秋毫。陛下興起，當即旨令莊兄覲見，在下……這這這……這該如何是好？”
“哈哈哈哈，”莊周拍拍衣裳，指他笑道，“相國大人繞來繞去，不就是想讓在下前去診治你的主子麼？走吧，別再費口舌了！”
二人回到客堂。細審幾眼莊周的一身破爛行頭，惠施搖了幾下頭，讓家宰拿出新衣裳，卻被莊周一把摜在地上，甩手出門。
“這這這……”惠施急了，拿起衣裳緊追上來，“莊兄，入不得宮門呢。”
“入不得就不入嘛，”莊周扭頭又向後花園走去，“我還不想進去呢。”
“好好好。”惠施奈何不得，只好將衣裳扔給家宰，扯莊周登車，直馳王宮。
見與惠施同行，宮衛並沒有攔阻。二人一溜順當地走到御書園，毗人稟報，惠王依舊側躺於榻，旨令覲見。惠施率先趨入，拜畢，在旁邊席位上坐定，卻遲遲不見莊子進門。
惠王急了，再傳旨道：“宣宋人莊周！”
毗人朗聲傳宣：“陛下有旨，宣宋人莊周覲見！”
莊周依舊不進。
毗人略略一忖，走到門外，見莊周仍在那兒悠然賞景，拱手道：“先生，陛下有請。”
莊子回過神，大大咧咧地走過來，一邊走，一邊東瞅西看。毗人瞥見，眉頭微皺。臣見君，按照禮儀是要趨入的，也就是小碎步快走，目不斜視，以示尊重，此人卻如出入自家庭院一般。
然而，這是惠施客人，又是陛下召請，毗人不好多講什麼，只得趨步緊跟。
莊周走進院落，在毗人指引下直入正門。進門檻後，莊周卻頓住腳步，就地站定，二目直視惠王，既不近前，也不跪拜。
惠王自然也在盯住他看。
候有一時，見莊周仍如釘子一般豎在那兒，惠王示意，毗人再去召請。莊周非但沒有趨前，反倒就地坐下了。
殿堂高闊，莊周站在幾丈開外，惠王久臥病榻，眼力不濟了，只是約略看到莊周一身襤褸，一頭垢發，鬍子也似從未剪過，一雙破草鞋更是不堪，比當年隨巢子的還要破爛。關鍵是他露在外面的幾根腳趾頭，髒兮兮的不知多久沒有洗過。隨巢子雖然寒酸，滿身補丁，卻是上下整潔，而眼前此人，竟如他在街上所見乞丐一般無二。
然而，此人竟是惠相國門下貴賓，且擁有千里之視，這……
強大的反差讓惠王長吸一口氣，二目聚光，直射過來。
二人對視。
良久，惠王收回目光，微微點頭：“果是高士。聽惠愛卿所言，高士目力無人可及，能於千里之外分辨毫髮，可有此事？”
“確有此事，莊周天生神目。”
“太好了。”惠王精神猛振，忽地坐起，“請高士這就幫寡人看看，趙語那廝在做何事？”
“趙語？”莊周略略一怔，顯然不知此人。
“就是趙侯。他在邯鄲。”
“邯鄲離此不足千里，莊周不能視。”
“那……熊商呢？就是楚王。”
“楚王在郢，已出千里之外，莊周亦不能視。”
“秦王嬴駟呢？他在咸陽。”
“過千里矣。”
“田因齊呢？”魏惠王抓耳撓腮一時，一拍巴掌，“就是齊王！據寡人所知，臨淄離此剛好千里。”
“是九百九十九里九，不足千里。”
“你……”魏王大怔，手指莊周，“九百九十九里九，豈不就是千里嗎？”
“回大王的話，九百九十九里九，是九百九十九里九，不是千里。”
“那……你所視何處？”
“莊周所視，剛好是千里之數，多一分不成，少一分亦不成。”
“你這……豈不是狡辯嗎？”惠王“呼呼”喘會兒粗氣，嘟噥一聲，不悅地看向惠施，見惠施二目緊閉，似已睡去。
“莊周非狡辯，大王可使人丈量千里之數，在剛好千里之處放置毫毛，一試即知。”
這是根本無法完成的試驗，惠王顯然氣餒了，心裡卻又不甘，盯住莊周又看一陣，“哈哈”爆出兩聲長笑。
惠施睜眼，急看過去。
“莊高士，”惠王指向莊周的一身破爛服飾，“寡人問你，你既生此神通，又何以混得這般潦倒呢？”
“哈哈哈哈！”莊周笑得更響、更長。
“高士因何而笑？是寡人所言不確麼？”
“不是不確，是大謬特謬矣。”莊周抖抖衣袖，“莊周這是貧窮呀，怎麼能說是潦倒呢？胸有大欲而不得展，滿腹道德而無力踐行，這樣的人才叫潦倒。莊周既無大欲可展，也無道德可去踐行，怎麼會潦倒呢？至於衣裳破爛，履底洞穿，只是因於貧窮。莊周因何貧窮呢？是生不逢時，處境不利。大王可曾見過猿猴嗎？在崇山峻嶺，在懸崖峭壁，它們攀援於高大的林木之間，往來穿梭，逍遙自在，即使善射的后羿、逢蒙再世，也奈何不得。然而，一旦步入荊棘叢中，它們只能謹小慎微，怵懼而過了。何以如此呢？非其筋骨不柔了，實乃處勢不便，難逞其能啊！生在這昏君亂臣當道之世，莊周就如那荊棘叢中的猿猴，想不貧窮，怎麼可能呢？”
“昏君亂臣”四字，猶如當頭棒喝，惠王一下子被打蒙了，待醒過神來，欲發作，想想不妥，畢竟是自己挑起話題，諷人潦倒，欲忍下，卻又不甘，一雙老眼珠子滴溜溜急旋幾圈，緩緩擊掌道：“高士果是好言辭啊，來來來，近前來，讓寡人好好瞧瞧你！”
“莊周就在此處，大王欲瞧草民，可近前來。”
“咦？”惠王兩眼大瞪，緊盯莊周。
“莊先生，”毗人看不下去了，打圓場道，“君臣之禮，該先生拜見才是！”
“非也，非也，”莊周連連搖頭，“大王為魏主，莊周為宋民，莊周赴魏，是來訪友，非來拜君。惠相國乃莊周之友，攜周至此，亦為訪友，何來君臣之說呢？”
莊子這般解說，倒也成立，視為朋友，也算是親近，惠王的臉色略略柔和，見毗人仍要爭執，衝他擺下手，朝莊周拱手道：“好好好，不論君臣了，就論年齒吧。寡人六十有三，想必稍稍年長高士幾許，能得高士近前幾步否？”
“按照周禮，尊卑禮讓當以輩分，非以年齒分。你我既為友人，當以同輩相待，大王何以自尊若是呢？”