孫臏寫畢，細細審過，將竹簡雙手呈予太子申，跪下叩道：“微臣並無貴物，只有兩行文字，煩請殿下轉呈公主！”
太子申將竹簡納入袖中，起身道：“魏申告辭！”
孫臏送至門口，拱手道：“殿下慢走！”
孫臏目送太子申遠去，轉身剛要回府，一騎徑至府門，在孫臏身邊翻身下馬。孫臏回身一看，卻是宮吏。
宮吏叩拜於地：“孫監軍，陛下有請！”
孫臏回府換過禮服，隨宮吏前往宮中，在御書房中叩見魏王。見過大禮，惠王招呼孫臏落席，微微笑道：“寡人今日煩悶，特召愛卿來，隨便聊聊。”
孫臏揖道：“敢問陛下何事煩悶？”
“也沒什麼，”魏惠王呵呵笑道，“方才打盹，夢到烏雲遮日，寡人以為不祥，是以煩悶。不過，這一陣兒寡人已想明白了，烏雲遮日不過是白日之夢，沒有什麼大不了的。”
孫臏拱手道：“微臣恭賀陛下了！”
魏惠王眯起眼睛，一眨不眨地盯視孫臏，面前浮出孫臏的密信，耳邊也似響起孫臏的聲音：“……臏今雖事魏，卻心念故土。殺父之仇，臏不敢有一日忘懷……然臏初來魏邦，萬事待舉，家事尚待徐徐圖之……臏欲趁此良機，在魏有所佈置，以便至齊之日，臏不至於兩手空空……俟時機成熟，臏即尋個機遇，快馬東去也……”
眯瞪一陣，魏惠王突然話中有話，緩緩說道：“聽聞愛卿是齊人，家廟何在？”
“鄄城。”
魏惠王“哦”了一聲：“鄄城離衛境不遠嘛。”
“是的，鄄城離陽晉、馬陵甚近，西行百里，就是魏境了。”
怪道龐愛卿所言送信之人慾至齊地，原來如此。魏惠王恍然悟到這個，連點幾下頭道：“嗯，寡人明白了！”
孫臏多少有些驚訝：“敢問陛下明白何事？”
魏惠王哈哈笑道：“寡人明白一件大事！”
孫臏不明所以，一時怔在那兒。魏惠王偷眼觀察孫臏，見他臉色果然有異，嘿嘿一笑，又問道：“孫愛卿來此已有數年，寡人還不知道愛卿的令尊是何許人呢？”
聽到魏王猛然提及先父，孫臏心頭一凜，臉色陰沉，垂頭泣道：“回陛下的話，先父是衛國平陽令孫操。”
魏惠王大驚，愣怔半晌，方才說道：“這麼說，令尊他……戰死於平陽了？”
孫臏淚出，不無沉重地點頭。
想到“殺父之仇，臏不敢有一日忘懷”之句，魏惠王長吸一口冷氣，又頓半晌，方才乾笑一聲：“孫愛卿，這些事情，都成過去了。愛卿但有空暇，可回平陽一趟，將先考靈位移回鄄城，也好讓他魂歸故里。”
孫臏跪地泣拜：“微臣謝陛下隆恩！”
“愛卿請起，”魏惠王的臉上浮出一笑，“天色已遲，愛卿且先回去，寡人擇日另召愛卿懇談！”
孫臏再拜：“微臣告退。”
看到孫臏退出門外，魏惠王又怔一時，從几案下面摸出那封密信，反覆驗看，臉色漸趨陰沉。
在王宮附近的列國驛館門前，身著華服的公子華跳下軺車，大步走進秦館。樗裡疾起身迎上一步，急問：“有動靜沒？”
公子華搖頭：“眼下孫、龐關係融洽，幾日前尚在一起對弈。昨日魏王約見惠相國，說是要他為孫臏保媒。今日太子申前往孫臏府，之後魏王又召見他，看那樣子，想必是這門親事定了。”
樗裡疾皺眉道：“君上說，孫、龐近日必有一爭，為何不見動靜？難道——”
“依在下之見，”公子華建議，“我們不妨直接求見孫臏。”
“這樣也好。”樗裡疾點頭，“我們要為龐涓創造一點口實！”
翌日晨起，公子華算好朝會散朝時間，驅車直往孫臏府上，遞上名帖。孫臏迎出，望著公子華抱拳道：“公子此來，有何見教？”
公子華抱拳還禮道：“在下義兄甚愛對弈，聞將軍棋藝高超，甚想與將軍手談，特設棋局，請在下持帖相請，還望將軍不吝賜教！”
孫臏將公子華上下打量幾眼，又看一眼手中名帖：“請問木先生人在何處？”
“前街望春樓。”
孫臏本是厚道之人，不好推託，思忖有頃，點頭道：“好吧，既然木先生如此盛情，在下只好從命了！”
孫臏回府脫掉朝服，換一身尋常服飾穿上，登上公子華的軺車，徑至前街望春樓，隨公子華登上二樓一間雅室。
剛至門口，一身棋士服的樗裡疾已起身迎住，長揖至地：“木雨虧見過孫將軍！”
孫臏回揖道：“孫臏見過木先生！”
“孫將軍，請！”
“木先生，請！”
二人走進雅室，一刻鐘過後，裡面傳出擺棋落子的聲音。
這日晚上，武安君府中，一直尾隨孫臏的龐蔥走進龐涓書房，將望春樓裡發生之事小聲稟過。龐涓凝眉沉思有頃，抬頭望向龐蔥：“你敢肯定那個木先生就是秦使樗裡疾？”
龐蔥鄭重點頭：“我問過掌櫃了，掌櫃說，那間雅室是一個姓木的包了，說是叫什麼木雨虧。還有去請孫臏的那位男子，我也使人查過，是秦國副使公子華。”
龐涓起身，在廳中連踱幾個來回，輕嘆一聲，轉對龐蔥道：“今日看來，孫兄謀逆之事當是真的。唉，孫兄也是，陛下待他不薄，我這個當師弟的對他也是仁至義盡，可他——偏是記恨家仇，定要朝這條死衚衕裡走，叫大哥如何是好？蔥弟，依你之見，下一步大哥該怎麼走？”
龐蔥略一思忖：“大哥當去稟報陛下，由陛下定奪。”
龐涓又想一時，點頭：“就依蔥弟！備車！”
龐蔥備好車馬，龐涓跳上去，直驅魏宮。雖是人定時分，魏惠王仍未休息，坐在御書房裡批閱奏章。宮中甚靜，候立於側的毗人遠遠聽到腳步聲，急忙走出，見是龐涓，回身稟過魏王，引他覲見。
龐涓拜畢，魏惠王指指旁邊的席位，見龐涓坐下，面色陰沉，輕聲問道：“賢婿這麼晚來，是有大事了？”
“回稟父王，”龐涓拿袖子朝眼上抹了一把，哽咽道，“仍是孫兄之事。”
魏惠王早已有數，緩緩說道：“說吧！”
“眼下看來，孫臏真是有鬼。近幾日來，兒臣明察暗訪，發現孫臏不僅與齊人勾結，還與秦人暗有接觸。”
“哦？”魏惠王驚道，“他與秦人也有瓜葛？”
“是哩。”龐涓點頭，“今日後晌，一輛神祕馬車將他載至望春樓，孫臏跟隨來人走進一個雅間，與一位姓木的先生密談三個時辰，黃昏時分方才走出。臨出門之際，木先生說，‘孫將軍棋高一籌，在下佩服。’孫臏應道，‘木先生承讓。’木先生又說，‘孫將軍每走一手，都是妙著。’孫臏應道，‘孫臏慚愧。’”
“嗯，”魏惠王捋須道，“他們是在對弈。”
“的確是在對弈，”龐涓應道，“關鍵是與何人對弈。兒臣查明，那個所謂的木先生，不是別人，正是秦國上大夫樗裡疾。此人化名木雨虧，正是樗字。還有那個前去接他的人，兒臣也查明瞭，是秦國副使公子華。”
魏惠王大驚，沉思半晌，方才說道：“這個樗裡疾，真還是無事不登門哪！兩年前此人來過大梁，說的也是睦鄰。結果鄰未謀成，公孫衍卻被他謀到秦國，做了秦人的大良造。今番此人又來睦鄰，難道——”打住話頭，陷入沉思。
“父王聖明！”龐涓接道，“兒臣思慮多時了，若是孫臏果有二心，兒臣一定與他割袍斷義！”
“唉，”魏惠王輕嘆一聲，“也怪寡人多事。天以賢婿賜予寡人，寡人卻不滿足，仍然貪戀孫臏才學。看來，美物不可多得，良材不可貪求。秦得一商鞅，國即大治。寡人已得賢婿，復何求哉？”
龐涓起身叩在地上，涕泣道：“父王如此知涓兒，涓兒縱死萬次，又有何憾？”
魏惠王又怔一時，抬眼問道：“依賢婿之見，寡人該當如何處置孫臏？”
“回稟父王，”龐涓早有準備，“若是孫臏心懷二志，父王當應儘早決斷。遲誤越久，危害越大。兒臣以為，放走此人，就是放虎歸山。就涓所知，孫臏如果叛國，斷不會奔秦，只會走齊。孫臏才學，當在兒臣之下。齊有孫臏，必報黃池之仇。兒臣倒也不懼孫臏，但要勝他，卻也並無十分把握。”
魏惠王臉色漸漸陰沉：“嗯，寡人已知如何處置。明日大朝，賢婿且請回避！”
龐涓叩道：“父王所慮甚是周全，涓兒只在府中稱病就是。”
翌日大朝，魏惠王端坐主位，除龐涓之外，文武百官皆立於朝堂之上。魏惠王掃視眾臣一眼，朗聲問道：“諸位愛卿可有奏本？”
司農、司馬、御史等幾個朝臣各自稟事，魏惠王逐一回過。因龐涓沒來，眼下朝廷裡最為緊要的冬訓大事，竟是無人稟報。
看到眾臣奏畢，朱威跨前一步：“啟稟陛下，秦使樗裡疾請求開通關貿，通商互利，微臣已經擬出具體綱要，請陛下御批！”將奏本雙手呈上。
毗人走過來接過，呈予魏惠王。魏惠王看也不看，將之猛地擲於几上，冷笑一聲：“什麼開通關貿？既來通商，又何必鬼鬼祟祟，改姓換名呢？”
看到魏惠王突然發怒，眾臣皆是一驚，面面相覷。
魏惠王轉過頭來，目光射向孫臏：“孫愛卿！”
孫臏出列，應道：“微臣在！”
“寡人問你，昨日後晌，你何處去了？”
孫臏略怔一下，緩緩說道：“回稟陛下，微臣前往望春樓去了。”
“嗯，”魏惠王誇張地點頭，“所言不錯。不過，愛卿一向潔身自好，為何突然前往望春樓那樣的地方去呢？”
“這——”孫臏略怔一下，“微臣受人所請，與人對弈。”
魏惠王再次點頭：“請問愛卿與何人對弈？”
“木先生。”
“哼！”魏惠王再爆一聲冷笑，“此人可叫木雨虧？”
孫臏大是驚愕，點頭應道：“是叫木雨虧，陛下如何知道？”
“寡人不僅知道他叫木雨虧，且還知道他的另一個名字！孫愛卿，你難道不知嗎？”
孫臏一下子蒙了，不知所措地望著魏惠王。
“好吧，”魏惠王盯住他，緩緩說道，“你既然裝作不知，寡人這就告訴你。這個名叫木雨虧的人，就是方才朱愛卿奏報的那個欲來開通關貿的秦國使臣樗裡疾！樗者，木雨虧也！”
滿朝文武皆吃一驚。惠施、太子、朱威、白虎俱是變了臉色，面面相覷，太子申更是額上汗出，拂袖拭之。
“孫先生，”魏惠王改了稱呼，聲音發寒，“你能告訴寡人，你與木先生是如何弈棋的嗎？”
孫臏埋下頭去。此時，無論說什麼都是無用。
“孫先生，”魏惠王聲色俱厲，“寡人知你有才，對你器重有加，可你呢，恩將仇報，心懷二志，圖謀不軌，是何道理？”
“陛下——”孫臏叩拜於地，“臏絕無此心！”
魏惠王從袖中摸出那捆竹簡，“啪”的一聲擲於孫臏面前，冷笑一聲：“哼，既無此心，此為何物？”
孫臏急撿起來，展開讀之，目瞪口呆。
“此書可是孫先生所寫？”魏惠王不依不饒。
孫臏似也從懵懂中醒過神來，連連叩首：“是……是微臣所寫，可……可……不是這樣的！”
“哼，”魏惠王再爆一聲冷笑，“好一個孫臏，你貌似忠厚，內中狡詐，面對如此鐵證，竟然還能抵賴！來人，將此逆賊拿下！”
早有侍衛衝入，一把拿住孫臏。
魏惠王轉對白虎：“白司徒聽旨！”
白虎應道：“微臣在！”
“即刻查抄逆賊孫臏府門，搜尋證物！”
“微臣遵旨！”
“將逆賊押入死牢，等候發落！”
眾侍衛押住孫臏，推向殿外。
孫臏走至門口，扭頭大叫：“陛下明察，微臣冤枉啊——”
魏惠王冷笑一聲：“退朝！”起身拂袖而去。
許是事發陡然，魏惠王早已走出偏門，惠施、太子申、朱威及眾朝臣仍如豎槍一般呆立殿中，竟是沒有一人退朝。
最先晃過神來的是朱威。他凝眉有頃，緩緩走至孫臏叩拜之處，從地上揀起魏惠王扔下的物證，細審幾眼，納入袖中。
退朝之後，白虎回至府中，點過數十名捕卒馳至監軍府。因孫臏既無家室，又無財物，府中一應物什，皆是魏王所賜，因而不消片刻，就已查抄完畢。一軍尉手持幾片竹簡徑走過來：“報，府中並無可疑之物，唯有書信一封，或是證物！”
白虎接過，正是龐涓偽造的慄平書函。
白虎閱之，眉頭緊皺，問道：“此書是在何處查到的？”
“回稟司徒，就在書房的几案上擺著。”
“看看去！”
白虎跟著軍尉走進書房，軍尉指著几案：“就在這張几上！”說著，從白虎手中拿過竹簡，依原樣擺好。
白虎若有所思，收起書信，剛剛走出書房，一騎急馳而來，竟是龐涓。龐涓跳下坐騎，匆匆走進院中，大聲叫道：“司徒大人何在？”
白虎急走出來，不無驚喜：“大哥，小弟正要找你！”
龐涓滿臉焦急，一把抓牢白虎之手，大叫道：“告訴大哥，這是怎麼回事？”
白虎神色黯然，搖頭道：“小弟也是不知。今日大朝，陛下突然宣佈孫將軍謀逆，叫小弟前來查抄！”
“哦？”龐涓急問，“可查到證據？”
白虎點點頭，將查到的書信從袖中拿出，遞予龐涓：“這是小弟剛剛查到的書函，陛下那兒還有一封孫將軍親筆書寫的回函。”
龐涓細讀一遍，跺腳大叫道：“這怎麼可能呢？昨日大哥偶感風寒，只此一日沒有上朝，竟出此等大事，怎麼可能呢？”略頓一頓，轉對白虎，“孫兄何在？”
白虎傷感地說：“陛下已將孫兄打入死牢！”
龐涓急道：“白兄弟，他人不敢說，若說孫兄謀逆，大哥絕對不信！孫兄那麼實誠之人，怎麼可能謀逆呢？”
“嗯，”白虎點頭應道，“小弟也有疑惑。孫將軍若是存心謀逆，當會將此密函藏於隱蔽之處，不可能明擺在几案上面！”
聽到此話，龐涓似也冷靜下來，點頭道：“嗯，小弟所言在理。無風不起浪，陛下突然雷霆震怒，必有原因。大哥與孫兄之間，不說小弟也是明白。孫兄遭此飛來橫禍，匪夷所思！孫兄暫先託付於你，莫使他在獄中受苦。大哥進宮求見陛下，探明原委。小弟亦當細心查訪，若是有人栽贓陷害，大哥定不饒他！”
白虎點頭道：“大哥放心，此為小弟應做之事。”
龐涓將書信交給白虎：“這個物證，你可收好。大哥這就進宮去。”
白虎接過書信，袖中藏好。
龐涓上馬馳有一程，又踅回來，衝白虎叫道：“大哥與孫兄私交過近，陛下或不肯聽。你可速去相國府中，若是相國出面，或可救下孫兄一命！”言訖，疾馳而去。
白虎喝令收兵，回至府中思忖一時，驅車趕至相國府。
白虎匆匆走進客堂，遠遠望到朱威坐在惠施對面，神色焦急地望著惠施。
惠施雙目閉合，眼前几案上擺著朱威從地上撿起來的那封書信。白虎本欲說話，看到惠施這樣，只好噤聲站於一側。
惠施微微睜開眼睛，望一眼白虎：“白司徒，你可抄到證物？”
白虎從袖中摸出書信，雙手呈予惠施：“回相國的話，除此書信之外，監軍府中並無可疑之物。”
惠施接過來，掃過一眼，將其緩緩放於几上，與朱威拿過來的書信並列擺在一起，眯眼審視。
“下官查抄時，此書就擺在孫將軍書房的几案上，並無一絲兒遮掩。”白虎補充一句。
惠施沒有睬他，只是眯眼望著書信，冷不丁問道：“龐將軍今日為何沒有上朝？”
“回相國的話，”白虎稟道，“方才見到龐將軍，他說昨日偶感風寒，今日未能上朝。龐將軍正在家中養病，陡聞此事，牽出戰馬，不及備鞍就趕至孫監軍府中，見我正在查抄，他問明情況，急又趕到宮中，向陛下求情去了。”
朱威急問：“龐將軍沒說什麼？”
“龐將軍走有一程，又折回來，叫下官來求相國。龐將軍說，如果惠相國出面，或可救孫將軍一命。”
聽聞此言，朱威急忙將頭轉向惠施。
惠施再閉雙目，許久，睜開眼睛，輕嘆一聲：“老朽救不了他！”
朱威急道：“惠相國，就下官所知，孫將軍斷不是謀逆之人，此案定有蹊蹺，孫將軍或是受人陷害了！”
“唉，”惠施搖搖頭，再出一聲長嘆，“天要下雨，老朽如何擋得住？”