張儀出門，在院中轉悠。那二人一如既往，不緊不慢地跟在身後。張儀走至大門，見到仍然有人把守，乾脆踅回院中，徑去後花園裡，在林蔭道上來回踱步。二人見了，也就遠遠站在能夠看到他的地方。
張儀一邊踱步，一邊將近日來的前後經過細細回想一遍，越想越覺得自己荒唐。最緊要的是對不住荊生。荊生如此仗義，在陘山救出自己不說，更是悉心照料，助他康復。這且不說，他已看出，肉鋪裡並不缺少賬房，必是荊生知他囊中窘迫，讓他暫做幾日賬爺，好有藉口資助他些盤費。荊生如此待己，自己卻是逞能，首日就職即去酗酒，又於酒醉之後，生出此等荒唐事來。唉，照理說，這一家也是大戶，香女真也不錯，可——如此強拉硬扯，如此不明不白地被人塞入洞房，整個過程絲毫不顧當事人的意願，縱使常人也難忍受，何況是他張儀？再說，此等事情若是被人傳揚出去，再為龐涓所知，還不讓他笑掉大牙？蘇兄、孫兄若是問起，他又如何解釋得清？
張儀越想越是懊悔，長嘆一聲，將頭緩緩靠在一棵樹上。如今人為刀俎，自己為魚肉，而這一切又都是自己在醉酒之後“掙”出來的，真叫他啞巴吃黃連，苦在心裡。
當然，這些都是過去的事了，關鍵是眼下。此番赴楚，本欲幹出一番大業，這還未及展翅，卻又被這小女子纏上。若是她一直糾纏不休，此生豈不窩囊？
張儀越想越怕，自忖道：“不！一定要離開此地！”苦思有頃，心底陡然劃過一道靈光，“有了！”
心中有了盤算，張儀神清氣爽，大步流星地回到他和香女的洞房，一個極是雅緻的院落。僕從見他過來，無不鞠躬叫他“姑爺”，他也笑臉相迎，朝他們或點頭，或拱手，態度大變。
早有婢女告訴香女，香女急迎出來，揖道：“夫君，您回來了？”
張儀朗聲道：“回來了。”
看到張儀與一個時辰前判若兩人，香女一怔，旋即笑道：“夫君方才提到此處憋悶，奴家正欲陪伴夫君出去走走，正在收拾呢。”
張儀笑道：“這陣兒不憋悶了。”
“哦？”香女又是一怔，“那……夫君不出去了？”
“老丈既說此地習俗不可分離，在下就不出去了。請問姑娘——”
不待張儀說完，香女即打斷他的話，斂神說道：“請夫君莫要再叫奴家‘姑娘’！”
張儀急忙改口，笑道：“是了是了，既然結親了，就該換個稱謂。你說在下該如何稱呼你才是？”
香女直勾勾地望著他：“應稱娘子！”
“這……”張儀臉上一熱，“這個稱呼還不習慣，在下一時叫不順口，就依你昨夜所言，叫你香女吧。”不管香女是否願意，當下接道，“請問香女，會弈棋否？”
香女搖頭，模樣甚是窘迫。
“那……”張儀眼珠兒一轉，“會彈琴否？”
香女又是搖頭，亦愈加尷尬，垂頭喃聲道：“夫君若是喜歡這些，奴家……奴家日後尋人學去。”
張儀朗聲笑道：“學就不必了！琴、棋、詩、畫、蠶、紡、織、繡，皆是中原女子閨中所習，在下以為你也會的，這才隨便問問。你且說說，你喜歡什麼？”
香女略一遲疑：“劍。”
“哦，”張儀似也來勁了，“愛劍好哇，在下也曾是個劍痴。”
“真的？”香女又驚又喜，急忙跪下，閉眼對天暗禱幾句，轉對張儀，“沒想到夫君也是愛劍之人！”
張儀笑道：“你沒想到的事情多著呢。”
香女極是歎服，點頭道：“夫君說的是。夫君是神人，這個奴家早就看出來了。”
“哦？”張儀心裡一怔，隨口問道，“你看出什麼來了？”
香女撲哧一笑：“奴傢什麼都看出來了。”抽出身上寶劍，遞給張儀，“不說這個，夫君，你說你也會劍，我們這就耍耍。”
張儀心頭咯噔一下，也不好再說什麼，接過劍，掂在手中閃了幾閃，遞還香女：“此為女子之劍，大丈夫焉可耍之？”
香女又是一笑，示意婢女。婢女跑回房中，取出一劍。香女接過，雙手呈予張儀：“夫君，此柄當是丈夫之劍。”
張儀接過，抽出一看，但見劍氣逼人，伸手一彈，錚然作響，知是劍中絕品，上等吳鉤，脫口讚道：“好一柄吳鉤！”
香女喜道：“夫君果是知劍。幾年前，阿爹花巨資聘請吳地最好的劍師鑄出這對雌雄雙劍，均可削鐵如泥，吹髮立斷，堪比干將、莫邪！奴家取一柄雌劍，這柄雄劍，是阿爹特意為夫君備下的！”
張儀臉上一熱，旋即笑道：“呵呵呵，好劍當有好耍，在下舞給你看！”
張儀紮下架勢，略一運氣，舞出一路他自幼學會的劍法。
香女看有一時，笑道：“夫君，你的這路劍法，是從何處學來的？”
張儀收住劍，望著香女：“怎麼，不好看麼？”
“夫君這劍，好看是好看，卻是中看不中用。”
“你且舞來，待在下看看！”
香女將雌劍舞出一路，果是攻勢凌厲，劍氣逼人。
張儀早有疑問，趁勢問道：“此劍舞得極是怪異，敢問是何劍法？”
“家傳劍法，奴家自幼習之。”
“家傳劍法？”張儀問道，“敢問是何劍法？”
“這……”香女遲疑有頃，“夫君實在要問，奴家也只得說明。此劍名喚公孫劍法，招招奪命，尤其適合近戰。”
“公孫劍法？”張儀思忖有頃，搖頭道，“在下未曾聽說。不過，劍為近戰之器，無論何種套路，只要適合近戰，俱是上等劍術。敢問香女，你這家傳劍術，可否教示在下？”
香女喜道：“這個自然。奴家既為夫君之人，這路劍法自也屬於夫君！”擺出架勢，“來，夫君，你我可習公孫夫妻劍，一旦練成，雙劍合璧，威力無窮！”
張儀略怔一下，旋即笑道：“好好好，就練此劍吧！”
張儀拿穩劍，擺開架式。香女走前幾步，手把手將他糾正一番，二人就在院中一招一式，你來我往，真還習練起來，從上午一直練到下午。香女教得盡心，張儀練得用心，及至天黑時分，竟能初步領悟公孫劍法精要，舞得也是有模有樣了。
天色黑定，二人洗浴已畢，熄燈睡去。張儀躺到榻上，換上裡衣，自取一套被褥蓋了。香女愣怔半晌，見張儀如此，欲說什麼，終是嬌羞，也取一套被褥蓋了。
許是習劍太累，二人躺下不久，各入夢鄉。
及至三更，張儀睜開眼睛，細聽香女呼吸均勻，知她睡得正熟。將手碰她，也渾然不覺。張儀竊喜，悄悄起來，翻身下榻，取過深衣穿上，走至門邊。
細聽門外，並無任何聲響。張儀悄悄拔下門閂，稍一用力，門竟開了。張儀大喜，自忖今日這番功夫沒有白費，那位長者必是以為他已回心轉意，對他不再設防了。
張儀掩上房門，躡手躡腳地走至榻邊，再觀香女，見她仍在熟睡，鼻中發出輕微而又悅耳的小小鼾聲。張儀朝她深鞠一躬，算是別過，轉身再至門邊，開啟房門，再從外面將門扣死。
張儀摸出洞房，到外面一看，四周悄無聲息，天上殘月朦朧。張儀隱於暗處，朝光亮處扔了一個石塊，見無任何反應，知是沒有設防，心中大喜，快速摸至他早已看準的一處偏門，拉開門閂，躥出門去。
出門之後，張儀先是一溜小跑，後是撒腿狂奔，不一會兒，就已拐過幾處街道，看看身後，仍無一人追來。
張儀放下心來，隱入暗處，思忖有頃，看準方位，悄悄摸回自己住處，伸手敲門。
張儀連敲數聲，裡面傳出喊聲：“誰呀？”
張儀聽出是男僕的聲音，又敲幾下，壓低聲音：“快開門，是我！”
男僕走過來，開啟房門，見是張儀，驚道：“帳——”
不及他喊出來，張儀就已伸手捂住他的嘴巴，閃身進來，順手掩上房門，噓道：“別出聲，快，屋裡去！”
二人摸進屋中。男僕欲點油燈，被張儀止住。男僕見他如此這般，只好壓低聲音：“前日不見賬爺回來，小的正自著急，胖夥計跑來說，賬爺擂臺取勝，喜結姻親，已被公孫氏招為姑爺了。小的聽聞此信，當真為賬爺高興，不想賬爺半夜三更——”
張儀陡然想起香女傳他的公孫劍法，擺手止住他：“莫說這個了，賬爺問你，公孫氏是何人？”
男僕怔道：“賬爺已是他家姑爺，如何連這個也不知道？”
張儀沉聲責道：“若是知道，賬爺問你何用？”
男僕忙道：“小的知錯。回稟賬爺，公孫氏是鉅商大賈，宛、葉諸地無人不知。”
“曉得了。”張儀點下頭，順口又問，“荊掌櫃在嗎？”
“小的不知。聽人說，掌櫃這幾日出遠門了。”
“這……”張儀怔道，“這可如何是好？”
“賬爺，您有何事，儘可吩咐小的。”
“好吧，”張儀也是急了，“賬爺明晨要出城去，你可有辦法？”
男僕笑道：“賬爺貴為公孫家姑爺，想去何處，何人敢阻？”
張儀眼珠兒一轉：“實話告訴你吧，賬爺在公孫家闖下大禍，姑爺此番是做不成了。賬爺此來，是想逃出一條命去，本想求荊掌櫃幫忙，不想他——”長嘆一聲，“唉，不想他竟出遠門了，這可如何是好？”
男僕斂神沉思有頃，抬頭說道：“賬爺放心，掌櫃有恩於小的，今要小的侍奉賬爺，賬爺有難，小的縱使粉身碎骨，也與賬爺同當！”
張儀極是感動，拱手道：“在下先謝過了！”
“賬爺要謝，就謝掌櫃吧！”男僕二話不說，拿出一套衣服，“明日賬爺穿上這個，扮作車伕，晨起時，小的用掌櫃的馬車送你出城。守門軍卒若是盤查，小的就說去接掌櫃，那些軍卒大多識得掌櫃的軺車，必不起疑。”
“如此甚好！”
張儀當下收拾行李，脫下身上衣服，將男僕拿出的車伕服飾換上，又將自己原來的衣服塞進包裹，躺在榻上小睡一時，天已大亮，遂與男僕驅車徑至城門。守城的查過，揮手放行。
出城走有一程，張儀拿出包裹，換過自己的服飾，朝男僕揖道：“在下謝你了。”
男僕依舊說道：“賬爺要謝，就謝掌櫃吧！”
“你說的是！”張儀連連點頭，“待荊掌櫃回來，煩請代謝一聲，就說魏人張儀記住他的恩情，來日加倍奉還！”
“小人一定捎到。”男僕稍作遲疑，問道，“敢問賬爺，要是掌櫃回來，問起賬爺去向，小的如何回答？”
“你可告訴掌櫃，就說賬爺此去越地了。”
“越地？”男僕驚道，“越地遠在數千裡之外，賬爺僅憑兩腿，可要走到何年何月？”
“唉，”張儀長嘆一聲，“能有什麼辦法呢？在下既已淪落至此，走到何時，就算何時了。”
“賬爺，”男僕垂頭又想一陣，決然說道，“這樣吧，掌櫃這輛車子，你自拿去，待掌櫃回來，小的將此事稟報予他。小的眼力雖笨，卻也看得出來，掌櫃對賬爺甚是看重，知道車子是賬爺借去，想必不會生氣。”
張儀連連搖頭：“這事如何能成？”
男僕勸道：“賬爺不必在意。小的跟隨掌櫃多年，知他不重金錢，唯重情義。看賬爺這樣，必不會久居人下，待哪日有所發達，賬爺若是仍能記起今日車馬之贈，不忘掌櫃就是。”
“也罷，”張儀點頭道，“此車可算在下暫時借用，掌櫃之情，他日必報！”
男僕又從袋裡摸出幾十塊銅幣：“小的貧寒，沒有錢財，這點布幣是小的口中省下來的，賬爺若不嫌棄，也請帶上，權作途中飯資。”
張儀接過銅幣，握住男僕之手，用力一捏，讚道：“真是義僕！好，這些銅幣，在下收了！”
男僕朝張儀揖道：“賬爺，時辰不早了，趁天氣晴好，趕路要緊！”
張儀朝男僕回揖一禮，跳上車子，揚鞭而去。
張儀快馬加鞭，急馳半日，於午時左右趕至舞陽。
舞陽已被魏軍奪佔，為防楚人，魏兵關閉四門，盤查極嚴。張儀聽聞此事，繞過城門，正東而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。
驅馳二十餘里，張儀感到肚中飢餓，再看那馬，也似疲累。他放慢車速，兩眼瞄向路邊，走不多時，望見前面有一客棧。張儀大喜，催馬過去。聞得車馬聲響，早有小廝迎出，接過馬韁，將車趕入後院馬廄。
張儀大步跨入店內，打眼一看，店中並無他人，只有一位頭戴氈帽的白衣後生席坐幾前，顯然也是食客。
張儀餓極了，尋個席位坐下，衝櫃檯邊的小二朗聲叫道：“小二，來客人嘍！”
小二瞧他一眼，動也未動。
張儀一則擺脫了危機，二則又有飯吃，心情正好，不以為意地又衝小二大聲叫道：“小二，聽好了，來四碟小菜，一罈老酒——”話剛出口，似又想起什麼，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又會惹出何事！”
此言一出，前面幾前的白衣後生忍俊不禁，撲哧一聲笑出聲來。
張儀聽見，朝對方微微一笑，拱手道：“小夥子，你莫要嘲笑，若有種氣，你就過來，在下與你一人一罈，管叫你服服帖帖！”
白衣後生原本側身坐著，聽完此話，乾脆斜給他一個背脊。恰在此時，一陣微風吹過，張儀突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸數下，自語道：“咦，真是怪了，此地緣何也有那種香味？”摳摳鼻子，“嗯，想是這鼻子受驚了！”
那後生聽得真切，撲哧又是一笑。
張儀叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭過來，在下與你嘮嘮！”
白衣後生依舊絲紋未動，也不睬他。張儀被晾在這兒，正欲發話，小二從裡面出來，端著滿滿一托盤菜餚，一碟又一碟地擺在後生几案上，轉身離去。
張儀肚中正飢，嗅到香味，咽口唾沫，見小二復提一罈老酒，再次走到後生跟前，將罈子放下，擺好兩隻酒爵，撕開壇口封條，斟滿酒，返身復站於櫃檯邊上。
又候一時，張儀見小二依舊不動，真正急了，大聲叫道：“小二，快上菜來！”
小二依舊站在那兒，呆呆地望著他，似是沒有聽見。
張儀急了，震幾大叫：“小二，聾了嗎？快上菜來！”
小二依舊沒有反應。
張儀正自震怒，白衣後生將頭上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，輕聲說道：“這位仁兄，還是省點力氣吧，小二是聾子，聽不到。”
張儀急道：“那……掌櫃呢？”
“掌櫃出去了。”
小二是個聾子，掌櫃又不在店中，看這樣子，自己的菜餚一時半晌難以做出。欲待離去，一路上不知何處才有客棧，加之肚中實在飢餓難耐。
張儀正自無奈，那後生道：“仁兄若不介意，在下請你小酌一爵如何？”
張儀瞧瞧後生几案上的滿桌菜餚和老酒，眼珠兒一轉，呵呵笑道：“小兄弟，你一人點下這麼多菜，想也吃不完。這樣吧，這案酒菜，錢由我出，算是我請你的！”
張儀這樣說著，心裡有了底氣，起身徑走過來，在後生對面大大咧咧地並膝坐下，端起早已倒滿的酒爵：“來來來，小兄弟，在下請你了！”
那後生亦端起酒爵，抬起頭來，望著他微微一笑：“仁兄請！”
張儀舉起的酒爵剎那間懸在空中，表情如同凝結一般，因為坐在他對面的不是別人，竟是女扮男裝的香女！
好半天，張儀終於結巴出來：“是……是你！”
香女火一樣的目光直盯著他，小嘴一噘，改用女聲道：“就憑你身上那幾塊銅幣，”撲哧一笑，將酒爵緩緩舉至脣邊，“還是奴家請你吧。夫君，幹！”
張儀哪裡幹得下去，手中的酒爵“啪”的一聲掉落於地。
香女從地上揀起酒爵，倒酒衝了衝，再次斟滿，雙手遞予張儀：“夫君，來，奴家敬你。”
張儀總算緩過神來，盯住她問道：“你……你怎麼到這兒的？”
香女笑道：“阿爹說過，按照楚地習慣，大婚之時，夫妻在三日之內，須臾不可分離。夫君與奴家大婚未過三日，夫君遠行，奴家焉敢不從？”
張儀驚道：“這麼說來，你……你一直跟在身後？”
香女搖頭道：“不是身後，是身前！”
“身前？”張儀更是詫異，“這……這怎麼可能呢？”
香女微微一笑：“奴家只知不可與夫君有須臾分離，至於身後身前，夫君何必較真？”
“唉，”張儀長嘆一聲，舉起酒爵，“說的也是。來來來，在下服了。幹！”
二人喝過幾爵，匆匆填飽肚子，香女招手，早有僕從套上一輛駟馬大車候於店外。二人跳上車去，御手也不問話，催馬揚鞭，疾馳而去。
走有一程，馬車拐向南去，及至天晚，馳入一片山地，但見道路崎嶇，峰迴路轉，只無一處人煙。
張儀眼望車窗外面，越看越是驚異，抬頭問道：“香女，你……這是去哪兒？”
“去夫君想去的地方。”
張儀揶揄她道：“你知在下欲去何處嗎？”
香女又是一笑：“夫君欲去越地，說確切一點，夫君欲去琅琊，是嗎？”
張儀大驚：“你怎麼知道？”
香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，還知道夫君欲見越王，幹一番人生大業！”
張儀沉思有頃，緩緩問道：“是在下酒後所言嗎？”
香女搖搖頭，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你為何而喜，為何而悲。奴家今日知了，夫君卻又妄加猜測。”
張儀一怔，抬頭望著香女，實是惶惑，一字一頓：“香女，在下問你，你究竟是何人，從實說來？”
香女撲哧一笑，歪頭望著張儀，反問他道：“你是奴家夫君，你說奴家能是何人？”
張儀張口結舌，正自無奈，馬車已轉入一條空谷，一陣疾馳之後，來到一處山寨。早有人開啟寨門，馬車直馳而入，在一處龐大的院門前停下。
香女率先跳下車子，望著驚疑不定的張儀：“夫君，天色已晚，請於此處留宿一夜，明日再走不遲。”
張儀四處一望，怔道：“此是何處？”
“夫君下來就知道了。”
張儀跳下車子，舉目四顧，在昏暗的天光映襯下，隱約看到院門的匾額上寫著“嵖岈山吳王寨”幾字，正自思忖，香女過來，挽上他的胳膊：“夫君，請！”
張儀別無選擇，只好跟香女走進院門。連過幾道門坎，二人步入一進院子，但見裡面燈火輝煌，院中豎槍般站著二十幾個漢子。
張儀不無狐疑地跟著香女步入大廳，一進廳門，不禁目瞪口呆，因為坐在幾前主位的不是別人，正是香女的阿爹！
香女跪下叩道：“香女叩見阿爹！”
長者點點頭，和藹地望著張儀。
香女扯他一把，張儀回過神來，兩手一拱，揖道：“晚生見過老丈！”
長者微微一笑，伸手道：“賢婿請坐！”
張儀拱手謝過，走至一邊客位，席地坐下。香女緊跟過去，跪坐他旁邊。
長者望一眼張儀：“聽說賢婿欲至越地，有何大事，能否言於老朽？”
張儀看看長者，再看一眼香女，心中忖道，眼下看來，若是不說實話，斷難脫身。再說，此老既以女兒嫁我，必也無心加害於我。
這樣想定，張儀拱手揖道：“晚生姓張名儀，魏國人氏，師從雲夢山鬼谷先生。近日出山，是想遊說越王，促使他成就一樁大業！”
長者呵呵笑道：“小女眼光不錯，賢婿果然胸懷大志。只是……老朽有一惑，尚需請教賢婿。”
“老丈請講，晚生知無不言。”
“鬼谷先生大名，老朽早有耳聞。賢婿既為鬼谷先生高徒，自當輔佐天下英主，為何卻要明珠投暗，遠去蠻夷之邦，遊說一個不識時務的越王呢？”
張儀遲疑一下，欲言又止。
長者揮手，除香女之外，眾皆退出。
長者望向張儀，緩緩說道：“這兒沒有外人，賢婿只管講來。”
張儀陡然想到方才看到的吳王寨幾字，忖知長者必與吳國有關，而吳早已滅國，想必不會對他有所阻礙，決定托出實情，拱手道：“晚生以為，未來天下，或歸於楚，或歸於秦，必成一統。儀雖不才，有志輔助楚王成此帝業。就楚國眼下而言，心腹之患，當是越人。越人自吞吳之後，盤踞東部沿海，漸成勢力。越人以大山、沼澤為屏障，以大海為背依，神出鬼沒，屢屢侵擾楚地，防不勝防，除之不易。越患不除，楚必後方不穩。後方不穩，北圖中原之心必懈，大業難成。儀去越地，實欲誘虎出山，一舉除之！”
聽聞此言，長者兩眼放光，但又迅速閉上，兩手因過分激動而微微顫抖。香女也是激動萬分，摸過張儀之手，用力捏住。許是香女用力過大，疼得張儀差一點叫出聲來。香女覺出，心疼不已，忙又輕輕搓揉。
張儀無法擺脫，正自窘迫，長者已經鎮定下來，朝他微微點頭，含笑說道：“賢婿所言，高屋建瓴，切中實際，確為天下大才。老朽仍有一問求教賢婿。”
“老丈請講。”
“此行既為誘虎出山，賢婿可知此虎？”
“這……”張儀一時語塞，竟是怔了。
長者又道：“賢婿此去，當是與虎謀皮。既要與虎謀，賢婿自要知曉此虎，知它來自何處，長於何方，年齡幾何，是胖是瘦，是剛是柔，齒有幾顆，齒長几許，爪有幾多，爪長几許，威於何處，弱於何方——”頓住話頭，目視張儀。
張儀大吃一驚，因長者所言，竟與鬼谷先生近日所授的揣摩之術暗合。近幾日來，他的精力大多耗在招親一事上，如何謀越，正是他的下一步盤算。見長者目光仍在緊緊盯他，張儀似有所動，揖道：“聽老丈言語，想必知曉此虎了！”
“是的，”長者點頭，“老朽與此虎的確有些瓜葛，觀他多時了。賢婿此去謀他，老朽或能施以援手。”
“太好了！”張儀連連拱手，“晚生煩請老丈指點！”
張儀的興致完全被長者調動起來，正欲傾身以聽，長者卻扭頭看看滴漏，拱手道：“夜已深了，賢婿昨夜沒有睡好，今又奔波一日，鞍馬勞頓，想必累了，早點歇息吧！”言訖，緩緩起身，走向內室。
張儀一怔，只好起身揖道：“晚生恭送老丈！”
看到長者退出，外面立即有人進來，侍候張儀、香女用餐，洗浴。
是夜，張儀一則太累，二則有太多的謎團待解，再無心思琢磨逃跑之事，早早就與香女進房歇了。
張儀走至榻前，看到錦緞下面，香女玉體橫陳，滿屋生香，心中大動，踟躕有頃，仍舊抱過一床緞被，將枕頭移至另一端，兀自睡了。