民國二十八年九月十四日，正如同我的預期一樣，位於贛北的倭寇第一零六師團中井良太郎部率先發動了牽制攻勢。在這個方向的我軍三個集團軍共七個軍在前敵總司令羅卓英指揮下展開抵抗，長沙會戰由此拉開序幕。倭寇也是看到了德軍的順利進展和輝煌的勝利從而產生了羨慕嫉妒情緒，所以也是隨之就展開了進攻。
隨著大戰的臨近，薛嶽將軍也開始調兵遣將，部署兵力。當時，第九戰區共有二十一個軍又三個挺進縱隊，共五十二個師；國民政府軍事委員會配屬四個軍(第四、第五、第九十九及新編第六軍)又一個師(第十一師)，總計二十五個軍六十三個師五十萬人，投入作戰序列的部隊有三十五個師又三個挺進縱隊共三十萬人。至九月中旬，薛嶽將軍上報的第九戰區戰略部署極其兵力具體部署情況如下。
第一集團軍第五十八軍、第六十軍守備靖安、奉新以西張家山、麻下、會埠一線陣地；第十九集團軍第三十二軍、第四十九軍守備蓮花山、馬形山以及錦江右岸陣地；第十五集團軍以第五十二軍主力守備新牆河陣地，第七十九軍守備南江橋至麥市間陣地，第三十七軍守備湘陰以北湘江亙汨羅江右岸陣地；第二十七集團軍第二十軍前出咸寧、崇陽地區，第73軍集結於渣津地區；第三十集團軍第七十二軍、第七十八軍共四個師守備武寧以西蒲田橋、琵琶山一帶陣地；湘鄂贛邊區挺進軍位於通山、大冶、陽新地區。
第四、第七十、第七十四、第五、第九十九、新編第六軍和第十一師共十五個師為戰區總預備隊，分別集結於長沙以南、以東的湘潭、株洲、衡山、衡陽、瀏陽及贛北上高、宜豐、萬載等地。另外，防守洞庭湖與湘西方面的為第六戰區第二十集團軍，為了便於協同作戰，該集團軍配屬第九戰區指揮；第九戰區司令長官部位於長沙，看樣子，薛嶽將軍是準備和倭寇死磕了。
權衡了各方面意見和整體態勢之後，校長於十五日向第九戰區司令部發去了指示電文：“一、萬一長沙不守，薛長官應退至萍鄉指揮；二、在株洲、瀏陽、醴陵部署兵力，阻敵深入；三、間接掩護衡陽，避開直接防禦。”
我就明白了，校長為了大局考慮，決定放棄長沙，不在長沙與倭寇軍隊直接決戰；對此，我雖然不太贊同，但是我也找不出更好的辦法，此次岡村寧次顯然是有備而來，並且具備了更強的戰鬥力量，還有很多的機械化部隊，似乎是想仿照德國的戰略，快速攻取長沙，而第九戰區的部隊根本沒有機械化的部隊，連火炮都很有限，所以，對此，我也無甚意見，校長見我也沒有意見，於是就將此電報發往第九戰區。
但是沒想到薛嶽將軍竟然很快的就回復了一份電報，電報上說，第九戰區所轄範圍主要是湖南及鄂南、贛省一部。戰區跨湘、鄂、贛三省邊區，東西以贛江、湘江為天然之境界，兩翼又各有一湖，東為鄱陽湖，西為洞庭湖，恰成為整齊對稱形之戰場。倭寇擅長之大迂迴戰法無從施展，只能進行正面作戰。
而且在湘、鄂、贛三省相交的地區，群山縱橫，地形複雜。長沙以北的湘北地區，大多數也是山嶽地帶；湘北不僅多山，而且多水。以粵漢鐵路為分界由北向南劃一直線，其左側有洞庭湖及澧水、沅水、湘江三大河流，右側有新牆河、汨羅江、撈刀河、瀏陽河，從而形成天然的防線。這樣一種多山、多水的地形對部隊行動會產生較大影響，尤其不利於倭寇的機械化部隊行動。
薛嶽將軍認為，只要利用這些良好的地理條件，再加上正確的戰略戰術，完全有可能打退倭寇的進攻，化被動為主動；戰區的作戰方案是倭寇將以主力由湘北南趨長沙，於贛北、鄂南施行策應作戰，戰區決誘敵深入於長沙以北地區，將敵主力包圍殲滅之；贛北、鄂南方面，應擊破敵策應作戰之企圖，以保障主力方面之成功，薛嶽將軍把這一戰略部署的核心之點總結為八個字：後退決戰，爭取外翼。
總之，薛嶽將軍這封電報就是闡明瞭他要與長沙共存亡，死守長沙的堅定決心！他決定抗命！死守長沙！重慶的參謀人員聯名下了命令給薛嶽將軍，不許他在長沙打，但是薛嶽將軍發揮的電報同樣堅定，他就是要在長沙打。
校長還沒有表態，陳誠將軍和白崇禧將軍可就大為驚訝，分別準備前往長沙告誡薛嶽將軍不可以在長沙打仗，要求薛嶽將軍放棄這個想法，另外白崇禧將軍考慮到薛嶽將軍的自信和狂態，於是發了電報給我，希望我也可以一同前去，畢竟我的戰術水平是有目共睹的，我的意見薛嶽將軍是一定會聽的。
校長對此表示同意，其實校長也在猶豫之中，於是就下令我也去一次長沙，和薛嶽將軍一起看看這場仗究竟能不能打。
於是我乘坐飛機，飛往了長沙。
我不知道薛嶽將軍是哪裡來的信心讓他決意就算是抗命不尊也要死守長沙，光憑他的那些關於長沙守衛的優勢並不足以讓我信服，因為我也考慮到了這些情況，所以我很想問一問薛嶽將軍，到底是什麼樣的信心讓他如此堅定。
我來的比較晚，剛下飛機就聽到了前來迎接我的軍官對我說薛嶽將軍正在和陳誠還有白崇禧將軍爭吵不止，希望那個我可以去勸勸他們；我於是急忙趕往了長沙城內的第九戰區司令部，剛進司令部，我果然聽到了一陣喧譁，而後更聽到了一聲怒吼：“戰勝！是蔣委員長及國家之福！戰敗！則我必自殺以謝天下蒼生！”
這顯然是薛嶽將軍的聲音，我覺得我需要立刻出現了，薛嶽將軍竟然拿自己的命做起了賭注！
“薛將軍！何出此言！來日方長，要儲存有用之軀，不可妄言犧牲！”我大聲說道，而後笑著步入了房間，果然，薛嶽將軍的拳頭抵著地圖，一臉憤怒的對著白崇禧將軍和陳誠將軍，臉色漲得通紅；而白崇禧將軍和陳誠將軍的面色也充滿了憤怒，眼看著就要上演一場全武行，我急忙的出聲阻止了他們。
三位將軍一見我來了，情況立刻就緩和下來了，陳誠將軍一見到了就立刻迎了上來：“雲海！你可來了！你好好的勸勸你的上司！委員長已經下令不可以在長沙與倭寇決戰，可是薛伯陵偏偏要在長沙決戰，要抗命不尊！長此以往，國將不國！我是勸不動了，你去勸吧！”
白崇禧將軍也迎了上來：“薛伯陵是瘋了，要拿自己的命去做賭注，可是他也不想想，就算他自殺以謝天下蒼生，軍隊已經損失完了，長沙也會丟掉，他再一死，我們不就是賠了媳婦又折兵嗎？這樣做對我們有什麼好處？他幹什麼要這樣堅持？我是勸不動了，我先走了，雲海，你去勸吧！”
說完，白崇禧將軍和陳誠將軍一起離開了司令部，留下了我和薛嶽將軍四目相對。方才白崇禧將軍的話，其實也是我的疑慮，也是我準備勸說薛嶽將軍的說辭，既然白崇禧將軍已經藉著我的面說了出來，那麼我也就沒什麼可說的了，我只有笑著走上前說道：“伯陵大哥，到底是為什麼？您這麼有信心，要拿自己的命去做一場賭博呢？這可不是一個統帥應該有的做法。”
薛嶽將軍看了看我，面色放緩，語氣放緩：“既然是你，那我也就不隱瞞了，我這麼做自然是有我的原因，因為長沙周邊的地形，實在是太適合我新研究出來的戰術了，要是配合著長沙的地形實施這套戰術，我們一定可以重創甚至是完全擊潰倭寇的！”
我看著薛嶽將軍堅定的眼神，趕到了一絲好奇：“那是什麼樣的戰術？有這麼大的威力？此戰除了七十四軍和第四軍，你可沒有什麼強力的部隊可以呼叫的，整編軍都不在你的手上，一百軍也在重慶，你就這麼有信心？”
薛嶽將軍笑了笑，指著地圖上的長沙北面說道：“首先，一個先決的條件就是以粵漢鐵路為分界由北向南劃一直線，其左側有洞庭湖及澧水、沅水、湘江三大河流，右側有新牆河、汨羅江、撈刀河、瀏陽河，從而形成天然的防線。這樣一種多山、多水的地形對部隊行動會產生較大影響，尤其不利於倭寇的機械化部隊行動，這就限制了倭寇的機械部隊，使之不得已而用步兵與我們戰鬥。
而後最關鍵的點，就是從倭寇重兵囤積的岳陽鎮一直南下到長沙的這一百五十公里路，有四條河橫貫其中，由北往南分別是新牆河、汨羅江、撈刀河還有瀏河；我也就分成四段防禦，第一段是新牆河，這條河的南岸便是防衛長沙的第一線陣地，它的正面從鹿角到麥市，寬達一百餘公里，我在這裡擺了七個師的重兵，加上幕阜山上的游擊隊，大概有十萬人之數。
沿著汨羅江是第二道防線，這裡西臨洞庭湖，武漢之役以後海軍已經全部撤離，這裡也就是倭寇的天下了，不過水路而來的敵軍不會是主力，所以這裡只安排了三個師，故意的開個口子給他，不過這個防區的戰線拉得很長，撈刀河以北還安排了四個師的主力等在那裡和倭寇決戰。
第三線陣地就是撈刀河以南了，直到緊貼長沙以北的最後一條瀏河，這裡有十五個師的預備部隊，還有長沙以南，沿著浙贛鐵路的兩個軍所把守的第四線陣地，這裡就是我選定的最後的決勝戰場！而前面的幾條戰線，其主要的目的是將兵力在作戰地帶，布成網狀的據點，以伏擊、誘擊、側擊、尾擊等方式，分段消耗敵軍的兵力與士氣，最後，把敵軍拖到決戰地區，再狠狠的圍殲之！
你看，這樣長的縱深，我們一點一點的退出來，不是潰退，而是後退，狠狠地打完之後再給倭寇一點甜頭，讓他們忍不住的繼續南下，幾條戰線的連續打擊使得他們已經非常的疲勞，但是我們還是不停的撤退，等到他們來到了我們佈置好的主戰場之後，就將數十萬的軍隊一舉拉出來，一舉將南下的倭寇疲憊之師全部圍殲！讓他們上天無路下地無門！
至於兵馬上的問題，李宗仁打隨棗之役之時，可曾動用整編軍？李宗仁可以辦到，我薛伯陵自然也可以辦到！我倒是不信我薛伯陵不如他李宗仁！此戰，便是沒有整編軍，我也可以獲得勝利！你就看著吧！”薛嶽將軍狠狠地一拳砸在了地圖上，看著我，我也看著他，而後我們一起露出了笑容。
“我便知道，要是沒有十足的把握，你如何會拿自己的性命做賭注？何須拿民族之命脈做賭注？哈哈哈！這套戰術當真是極好的！對了，此戰術可有名稱？如果沒有名稱，我們一起想一個可好？”我笑著問道。
薛嶽將軍笑著答道：“那倒不必了，我早就想好了，此戰法就像太上老君的煉丹天爐，把倭寇引誘進入到裡面，四下包圍，四面出擊；利用地勢使倭寇的各兵種、裝備優勢都無法發揮，戰場主動權操之在我軍，只要掌握得當，想來，倭寇就會像煉丹爐裡的藥材，被我們全部煉化！除非倭寇是那孫悟空！所以，我將此戰術命名為天爐戰術！”