卻說趙烈文與宋基路等三人在一起喝酒，兩碗酒下肚，趙烈文剛剛把一首杜工部的“飲中八仙歌”吟罷，就有兵勇慌慌張張的來報，說就在半個時辰之前，一股長毛大隊突然圍住了臨淮關，好像是要攻城了。
趙烈文驚得急忙扔下手中的酒碗，他問圍城的長毛有多少人？那報信兒的就說估計最少有4萬人。趙烈文就哼了一聲，說從天京城流竄出去的長毛也沒有這麼多人，慌什麼？宋基路就對趙烈文說，現如今，臨淮關城裡也就是5000人左右，要說固守城池是守不住的，我們當下要不要伸手幫城裡一下呢？
趙烈文沒有立即回答宋基路的話，卻掉過頭來，問那個送信兒的，現在臨淮關到底是被合圍了沒有？送信的心裡想，他們只是看到成千上萬的長毛圍著臨淮關城轉，誰知道他們合圍沒有啊？可是心裡這麼想，嘴上卻說，合圍了，絕對合圍了。
趙烈文當即就讓宋基路先整齊兵勇，以備出動，又令王鳴太馬上就派人先出去哨探一下城外的軍情，這邊等著哨探回來再決定應變的方法不遲。
派出去的人剛剛走了一會兒，就聽得臨淮關一帶炮聲隆隆，緊接著，槍聲也一發的大作，看來，爭鬥開始了。
錯落駐紮在道觀附近的5000兵勇已經全部點齊，劈山炮、抬槍等大宗的武器也都按照隊伍的序列排列在兵勇們的眼前。這些東西本來不是從安慶帶過來的，這1000人的湘勇過到江北的時候，只是隨身一杆洋槍，可是，過了兩浦之後，特別是在滁州附近接收的幾大股苗霈霖的練勇，他們的身邊就還帶著這些東西的。
這時，王鳴太派出去的小股探查隊的人回來了，帶回的訊息是長毛的大隊正在用炮轟擊臨淮關的西城，因為西城一帶都是土壘，估計土壘一破，就要攻進城內了。
趙烈文想了想，就命宋基路帶1000人火速奔臨淮關的西城，從長毛的後邊向他們發起猛攻，要帶足抬槍、炮子，一定要一股猛勁兒就把圍攻西城的長毛打散。
接著，他又名王鳴太率領3500人把營中所有的馬匹全部騎上，弄一面旗子，寫上斗大的“僧”字，去直接衝擊長毛的主陣所在。
王鳴太就問長毛的主陣在哪裡？趙烈文臉色一沉，“你是傀儡木偶，還是紙人泥馬？莫成還要我親自去替你觀敵瞭陣？”嚇得王鳴太趕緊低頭稱是，不敢再問。
宋基路就說：“趙大人，那這隻剩下500人和你在一起，豈不是太勢單力孤？還是再留下500人吧？趙烈文不耐煩的一揮手，“你們要是真的關心我的死活，就要按照本人的法子去行事，不得拖延時間，貽誤戰機，如果你們兩處都能夠奏效，只要是能衝動長毛的陣腳的話，那一切就都好辦了，長毛不會有半點的閒暇來尋我爭鬥的，就怕你們動作遲緩，不敢拼命搏殺，衝不動人家的陣腳，那就不好了。”
趙烈文字來是想說你們如果這兩處衝不動長毛的話，就會被人家迅速的圍在裡面，那就慘了！
可是，心裡是這麼想著，話到嘴邊，還是沒有說出這不吉利的語句，畢竟，這是臨戰之前。
見趙烈文把幾乎全部的人馬都交付到了這兩路攻擊的隊伍裡了，宋基路就擔心這後營的安危，可是，又不敢再向趙烈文說對兵勇的增減，於是，他就提出，把曹子明留在趙烈文的身邊，讓他指揮這500人，趙烈文微微點頭。
一切準備停當，王鳴太就喝令點齊的3500人一起上馬，藉著道觀旁高高的河堤掩護向城南而去。
宋基路則帶著1000名兵勇，更是悄悄的向城西摸去。
等他們走後，趙烈文馬上就令曹子明點齊剩下的500兵勇，全部撤出道觀，尾隨著宋基路的隊伍行進，因為，趙烈文對這1000人去衝長毛的攻城隊伍，還是有些不放心，他要暗暗的殿後，這兩路人馬，必須要收全功，不然，長毛就會翻轉過來圍住自己這5000人，而一旦這樣，等城裡的守軍明白過來後，再想裡應外合，出城增援的話，就什麼都來不及了。
王鳴太出發之前，就心裡迅速的估計了一下長毛的中心位置所在，他想，既然城西是長毛的主攻方向，那城東、城北應該絕不是長毛頭目所應該值守的地界兒，只有一個地方，那就是城南方向。
最先到達位置的是宋基路這1000兵勇，離著城西有1裡開外的時候，就遠遠看到裹著頭巾的長毛都似乎蹲俯著，聚集在城西這一段長長的土壘的前面，好在這土壘雖然不堅牢，可是，在這土壘的前面，還有一段寬寬的護城河，水基本見底了，淤泥卻很深，一群長毛的兵士正把幾個似乎掉在淤泥中的兵士拖拽出來，還有一些兵士不知道從哪裡弄來的門板，正在向護城河的淤泥上鋪放，而土壘後的清軍只有勉強抵抗之力，斷沒有激烈反擊的勢頭了。
宋基路帶頭匍匐下身子，拖帶著大槍，向前爬行，後面的眾位兵勇也學著營官的樣子，屏住呼吸，往前一點一點的接近著，眼看著越來越接近長毛的隊伍了，宋基路感覺不能等了，一旦被長毛髮現，集中射擊的號令就發不出，就會失去快速衝鋒的威勢，於是，他從腰間抻出令旗，突然舉起，向兩邊激烈的晃動，這是命令兵勇火速的散開，然後，旗子向護城河邊圍攏的大隊長毛隊伍一指，“開火呀！”彷彿一瞬間，1000杆槍一起向目標射擊了，眨眼之間，護城河邊的長毛就被擊倒了一片，接著，宋基路就吆喝著兵勇們，趁著硝煙還未曾散盡的功夫，大喊著，突入了長毛的隊伍之中。
這樣一來，護城河旁的長毛被一下子打懵了，隊伍被衝的四分五裂，不能成軍，這整軍一經分散，火力集中的優勢就完全喪失掉了，只有在西城門前的一股長毛，由於沒有被第一排槍所擊到，就迅速的集中起來越有千人左右，呼喊著向宋基路這1000人衝了過來。
宋基路這千把人由於所持槍支不屬於洋槍，第一排槍響過，就要重新裝藥，而剛才為了一鼓作氣，衝散對方的隊形，就沒有顧得上填藥，這樣，目的是達到了，衝散了大部分的長毛，可是，這突然從西城門衝過來的這股長毛一來，就被人家趕了個空擋，大多的營勇正在邊衝邊填藥呢，見到正面的長毛端著槍衝過來，都一時措手不及，腳步還停不下來了。
就在這個關鍵的時刻，如同一陣旋風一般，在這1000兵勇的側面，斜刺裡殺出了一股人馬，為首的正是曹子明，只見他胸前掛著大號火銃，手提著一杆洋槍，500兵勇個個平端著大槍，向著撲過來的長毛迅捷的開火了。
這下，不但是救下了宋基路這1000人的性命，而且，這1000人恰好等曹子明的援軍剛剛一排槍放過，他們的火藥也填塞完畢，又是一陣齊射，如此，這西城的長毛就被壓到一個角落，好在長毛的遊動戰術也是過人，不一會，就聚集在一起了，也是在調集這火力，似乎要準備反撲。
兩下里正在較勁兒的時候，就聽得一陣人聲鼎沸，夾雜著槍聲馬嘶，隱約的聽到有人在大喊：“僧格林沁妖頭的馬隊來啦！”這一下子，西城這邊的長毛隊伍明顯的有了異動，而且，人喊馬嘶的聲音響徹在這方圓幾里地之內，直到了這個時候，從土壘的裡面，如同一場春雨過後，松樹林子裡相繼冒頭的蘑菇一般，數不清的守城的兵勇衝出土壘，向著蜷縮在西城樓的長毛射擊著，並且開始了攻擊。
王鳴太那3500人呢，早就來到了城南方向，可是，他仔細的觀察，發現這城南的長毛，竟然都在以民宅、商鋪做堡壘，隱在裡面，和城南門城樓上的守軍在對峙著，這裡，實際上也算是佯攻，一方面，威懾著守軍的軍心，另一方面，這以攻為守的策略也保護了自己，長毛就是在這裡向主攻西城，助攻和佯攻其它兩面的隊伍不斷髮出著號令的。
看明白這裡的形勢之後，王鳴太想出了一個主意，他叫過來一個從苗霈霖那裡歸過來的一個姓黃的哨長，對他說：“老黃，你敢不敢帶一隊弟兄去長毛的營裡去挑戰？”
這老黃不解的問：“王營官，咋個挑戰法？莫非是令兄弟我去和長毛單打獨鬥？就是我肯那長毛也不會幹吧？”
王鳴太久乾脆的和他說明白，叫他帶100個兵勇火速的衝進長毛的營內，就向正中那間木屋衝一下，打一排槍，然後，就往回撤，其他不要管，保住自己的命就行了。
老黃雖然不大明白，但一想，就現在來說，自己這邊還是在暗處，突然地一衝，然後就撤回來，也不是什麼難事，只要掌握好時刻，就沒什麼大不了的事，就應承了此事。
展眼之間，老黃就帶著100個兵勇衝進了長毛的營區，只有零散的槍身報到了清軍的來襲，而這時候，老黃已經和這100個人衝到了大木屋的側面，舉槍就向著木屋，打了一排槍。
大隊的長毛紛紛的湧出商鋪、木屋，老黃就急忙和大家一起往後就撤，左閃右突，眼看就出了這片地面兒，而大隊的長毛也蜂擁著追將出來。
王鳴太看看火候到了，就大喊一聲，帶馬就向長毛的隊伍中衝去，身後，一杆白底黑字大旗上清清楚楚的一個“僧”字，這3500人就一起躍馬揚槍，向著長毛聚集處，平趟了過去。