忠王李秀成這些日子一來一直奔忙在伏牛山谷口這一帶,前軍這5000多人人數倒是也不算少,可一撒開了看呢,就顯得勢單力薄了。
於是,他就反覆的勘查谷口的地形,在一些地方構築工事,把炮位安置在居高臨下,俯瞰路口的所在,而在山勢險要的地段就多佈置觀察的兵士,安排一些在天京城裡就做過望樓瞭望敵情的兵士來守衛這些地方,兵力就不多駐紮。
另外,他已經派出了2個大撥的人馬變易形色,出去打糧了。臨行前,反覆囑咐,要軍士們把重點放置在南來北往的糧幫的車馬上面,方法就是:遇到清妖的官運糧車當即拿下,遇到商人糧幫的車馬也要截住,按價給銀子,十天之內,如果遇不到上述兩宗兒,就得去尋大糧戶的米倉,曉之以理,市價收買,如果抵抗報官,就要強行砸開米倉,便宜行事了。
就這樣,成車的糧米運進了伏牛山中。
忠王李秀成就盤算著,如果再回來兩個車隊的糧食,就可以讓打糧的隊伍回來修整20天,畢竟鬧的太頻繁了也不好,山中的響馬也沒有這麼大的糧食吞吐量的嗎?
他正在前軍的大帳裡思想著呢,就忽然聽見帳門前一陣喧嚷,沒等他站起身來呢,一個親兵就貿然的一腳踏進帳裡,慌慌張張的報:
“谷口瞭望的發現清妖的馬隊,”
忠王李秀成擰緊眉頭,伸手撥開擋路的小兵,大步走出大帳,飛身上馬,雙腿一夾,這黃驃馬就穩穩的向前奔去。
馬背上的李秀成心裡還是有一絲緊張的,怎麼前面的兩道遊動哨都沒有發現清妖的馬隊呢?
展眼之間,來到了山砑口,他滾鞍下馬,躬身一路小跑,登上了一處山崖,一旁的親隨遞過單筒千里鏡,他急匆匆的擰開,平了平呼吸,眯起一隻眼睛對準遠處模糊的山地看去,視野裡,隱約看到的是清妖的黃龍旗,再細看,這旗子是黃底黑字,上面一個“僧”字漸漸看的清晰了,啊?難道是清妖僧格林沁的蒙古騎兵到了?
忠王李秀成倒吸了一口涼氣,趕緊回身,吩咐親隨趕緊喊齊20人,分別飛馬通知山谷內各個駐紮的軍兵,馬上集中起來,趕緊稟報天王。
接著,他又叫人去交待給四個炮臺的軍兵,要看好他的令旗,他這裡令旗一舉,炮臺就要立即開炮。
這時,他聽到身邊的人在問訊山口的鹿角丫杈,就介面說,火急派人到谷口再加一段,這樣,就能在一定程度上阻擋住清妖騎兵的衝鋒。
估計著清妖的馬隊快到了大炮的射程之內了,忠王李秀成又平端起千里鏡,哎,奇怪的是,前面清妖的馬隊卻還是沒有列開衝鋒的隊形,忽然,視野裡出現了一面杏黃旗,旗子不大,自己看不太清晰,可是,忠王李秀成還是一眼就認出這是自己的旗子嗎!
又只見前面一個人幾乎站在馬背上,揮舞著手中清妖將官的花翎帽,單人獨騎奔向谷口,忠王李秀成見狀,趕緊左手向後舉起黑旗,這是傳令下去,不得開火的訊號,他是怕守衛谷口前沿的太平軍兵士見這人來的急切,擅自開槍,因為,他已經敏銳的感到這裡面有些良好的氣息了。
這馬上的人抵近了谷口,站在忠王李秀成身後的一個前軍師帥已經認出了那個人,他驚喜的喊道:“哎呀忠王,是咱們派出打糧的人,是咱們的人啊!”
說話間,那人已經是下了馬,繞過橫擋在谷口的鹿角丫杈的阻攔,身手敏捷的攀著崖壁上的藤條正往上攀登,口中還不斷地喊著守衛谷口的什麼人的名字,上面的太平軍見了就七手八腳的一起把他拽了上去。
這人是派出去打糧的一名兩司馬,汗流浹背的他站在忠王李秀成的面前,他告訴忠王李秀成,谷口外的騎兵就是扶王陳得才和遵王賴文光的一小部分隊伍。
忠王李秀成趕緊命人快去谷口,用抓勾、套繩火速的把橫亙在道路上的鹿角丫杈移走,同時,又飛報天王。
谷口清理完畢,忠王李秀成率領尊王劉慶漢、章王率林紹璋、恤王洪仁政等人迎出山谷之外,這時候,谷口兩側陡然之間響起了鞭炮的炸響聲,碎紅的紙片蹦飛的塵土飛揚,平添了一份喜氣,站在山崖上、谷口邊的太平軍將士們自發的歡呼著,歡迎著扶王陳得才與遵王賴文光的到來。
見到這個情景,二人都是很感動,扶王陳得才看上去身材瘦削,面容清癯。而遵王賴文光卻是個子不高,略微有些發胖。兩個人搶步上前,與忠王李秀成等人把臂搖晃,一時無語,都是百感交集啊。
一路寒暄著,忠王李秀成就吩咐多搬出來些椅子、板凳,這次不進大帳,就與兩位王爺在鳳凰嶺上接風洗塵,敘一敘衷腸。
這二位一聽連忙搖手,都說使不得。說這好不容易找到咱天朝的根本了,不見到天王的金面,我等是決然不敢吃一口糧米入肚的!
忠王李秀成聽了也就哈哈一笑,他也暗自佩服這二人真是個守規矩的人。本來這麼做是天王吩咐的,就想先讓他們解除乏困,之後,再召見二人,可是,眼見得這二人是真心護主之人啊,咋辦?只得再去稟報天王,請天王定奪吧。
不一會的功夫,就有人回來,在忠王李秀成的耳邊低語了幾句,李秀成就點頭一笑,對二人說,二位王兄,天王剛才有旨,說既然扶王、遵王一片赤誠,就著當即來見!
這二人一聽,趕緊起身,口中道:“還要煩請忠王導引我二人速去覲見天王吧!”
再說樂山這邊的盧森,剛聽說是清軍僧格林沁的馬隊來犯,卻是嚇了他一跳,心說這裡剛剛要開始閉山練兵,怎麼就有硬踹山門的人了呢?
緊接著,說是扶王陳得才與遵王賴文光到了,這下子盧森可就是高興起來了,這就是說,從天京城突圍出來之後,正式與皖北與中原一帶的太平軍武裝力量會師了呀!
他就喊秦書萍,讓她趕緊準備,一起去谷口迎接扶王、遵王他們。
秦書萍就笑了,看著忙亂的盧森,她說不能去迎接,盧森吃了一驚,問為什麼?秦書萍就告訴他,天王位居九五,不能隨意起身去迎接一個臣下的,不論是清妖的規矩還是天朝的規矩,都是這個道理。所以,只能是他們來拜見天王。
盧森悻悻然的也沒什麼可說,秦書萍就忙著把這扶王陳得才與遵王賴文光的情況先行和盧森講了一遍,讓他對於這二人有所瞭解,以至於一會兒接見他們的時候不要出紕漏。
首先,秦書萍告訴盧森,這扶王陳得才是英王陳玉成的堂叔,兩年前,奉命帶領遵王賴文光、啟王梁成富、祜王藍成春等將領西征河南。
大軍在數月間就逼近了陝西西安。可就在這個時候,陳玉成在廬州形勢危急,召陳得才回去廬州,但陳玉成在陳得才回來前已被清軍殺害。陳得才在同年再向西進軍,打算用兩年時間招募更多兵力,然後返回天京解圍。
就在去年的二月,陳得才已經攻佔了漢中,可是,年底就收到了天京的命令,讓他回師救天京,大軍在今年春夏之交時抵達湖北安徽交界一帶,因天京缺乏糧食而停留不進,這時候到了確山附近,一定是接到了天王的指令,一路打過來的。
而這賴文光呢,最早實際上是太平軍中的一名文官,直到8年前才改為軍中的戰守之職。在二破江南大營的當中,他暫露頭角,三年前隨英王陳玉成西征湖北黃州的時候被封為遵王。
這裡正在敘說當中,外面就有人來報,說忠王引領扶王、遵王來拜見天王了,請天王示下。
盧森就對秦書萍說要在帳外見這二人,秦書萍趕緊吩咐女官帳外安排覲見儀仗。
少頃,忠王李秀成帶著這二人就來到了這青鳥嶺上的一處所在,這裡屬於在樂山的側面,卻是一處向陽的地面兒,向下眺望,伏牛山脈恍惚盡在眼底,身後是壁立的青峰,空地上是幾座大帳,挨著山坳處,卻有流水聲潺潺,一個青幽幽的古洞又呈現在面前。
到了一層也分不清是人工雕鑿還是自然形成的石階前,忠王李秀成躬身肅然站立,朗聲啟奏:“小官李秀成,引帶太平天國扶王陳得才,太平天國尊王賴文光覲見我主天王!”
這時,一個承宣官道:“諸王升階上前!”
這裡忠王李秀成就趕緊整理帽子、衣帶,扶王陳得才也急忙學樣,三人低頭拱手,登上眼前的石階。
再一看,石壁之下,一把藤椅之上,洪天王正微笑著看著他們,身邊是六個女官。
前面的忠王李秀成趨前一步,躬身稟手:“啟奏天王,扶王與尊王來拜見天王陛下了!”
盧森向忠王李秀成點手示意,李秀成就退後一步,躬身測立一旁。
這時,扶王陳得才急忙拽了遵王賴文光一下,示意他上前示範,因為,賴文光比他嫻熟天朝的禮儀。
尊王賴文光就躬身稟手,“太平天國小官陳得才、賴文光拜見我主天王,願天王萬歲、萬歲、萬萬歲!”
二人一氣行禮已畢,引贊官就讓他們站立一旁,二人就躬身站立一旁
盧森一個手勢,就有女官給他們三人搬來座椅。大家躬身謝座,這才落坐兩旁。