曾國藩在安慶這一段日子還真是很舒心，安慶軍械所的西瓜炮造出來了，小火輪也初見成功，這些日子，他就一心與莫友芝、歐陽兆熊、黎庶昌等人泡在一起，琢磨這新開張的安慶書局在《王船山先生文集》付梓之後，還要開印哪些典籍，這莫友芝就順嘴說起了崇禎與流賊的相互盜墓，大家唏噓未了呢，就有人來報，吉字營那邊出了事情了，趙師爺回來了！
曾國藩甩開編數局的眾人，三步並作兩步走，隨著那個報信兒的親兵，來到了督帥行署的後院，這裡就是兩江總督府的辦公區，那親兵來到一個青石門臉的屋子前站住，向著室內知會；“師爺，大人到了！”
室內“咣啷”一聲響動，好像碰翻了什麼，門簾子一起，趙烈文搶步出來，“大人，我對不起大人啊！”
說著話兒，身子就要往下傾倒，曾國藩一把扶住，“惠甫，天踏不下來，你不要慌張，進屋裡說話，”
二人進到室內，曾國藩見一把椅子倒在地上，就順手把它扶了起來，自己坐在案几旁，看著失魂落魄的趙烈文，“惠甫，你趕緊坐下，說說是怎麼回事？莫非是江寧外圍的營勇有譁變的嗎？
趙烈文失神的坐下，眼睛看著牆角，“大人，太平門前沿的堡壘都失掉了，我帶去的兩營人，加上霆字營的四個營，還有吉字營約有一個營的人都被長毛擊潰了！”
“啊！七個營的人馬被擊潰？在太平門？長毛怎麼會還有出擊之力呢？”曾國藩一時驚得變了顏色。
“你說的備細一些，怎麼個擊潰法？這七個營的人還剩下多少？”
趙烈文嘆了口氣，就從開始把事情的詳細一一說給曾國藩聽。
約莫在掌燈時分，在二門站哨的親隨還不見中堂大人出來，就輕移動腳步，想過來知會兒一聲，飯時到了，可是剛走到房門口，就聽到房裡“啪”的一聲，好像擊打桌案的聲響，嚇得這親隨再不敢向前半步，隱約聽到趙烈文的聲音；“27人，真個統統炸斃，連杏南也不能倖免，我也再不敢多問，現如今，吉字營戰力大不如前，九帥現在所作所為，都是趙某難以想象，”
室內，曾國藩的臉色煞白，鬍鬚顫動，“讓出天堡城這一項就是大罪不可恕啊！竟然還敢一氣擅殺朝廷命官二十餘人，這……這簡直不像老九的所為嗎！”
趙烈文耷拉個腦袋：“學生此番回安慶，臨行前，特與九帥和鮑春霆約定，15日以內，江寧前沿要取守勢，所有部署不能擅動，一切要等我回安慶向中堂彙報之後，再行定奪。”
“好，你佈置的好，你要好好歇息，不要多想了，天作孽，猶可違，自作孽，不可活！有些個事情，我還要想想，你明天也要值守，就不要多休息了。”
曾國藩說著起身，趙烈文趕緊起身，“學生有負大人的重託了，現如今，長毛一仗得勢，四邊不免驚惶，本來這圍城兵勇人數就不是很多，這4000多精兵一去，鮑超的霆字營月內斷不能再戰，九帥的人馬也是孤掌難鳴，所幸還有水軍穿梭一般巡守長江，學生以為，要防備江寧城內長毛一鼓而出，放棄老巢，而一旦如此，他們一定要潑命來奪我們的安慶的呀！”
曾國藩就覺得自己的太陽穴突突的亂跳，他擺擺手：“惠甫，我再想想，我再想想。”
暈暈乎乎之間，曾國藩回到了自己的寢室，青天白日，就一頭躺下啦。
他怎麼也想不明白，老九怎麼能向彭毓橘下得了手呢？這一氣崩斃了27人，多是湘鄉人這些人的府邸還在這安慶城呢，他怎麼和這些人的家眷交待呢？
和長毛的王爺互通款曲，讓出天堡城，崩殺朝廷命官，又出戰不利，折了4000餘人，這些事，已經不是一個曾國荃所能抵擋得了的啦。
這些事情如果被朝廷得知，那麼，曾家的這點福祉就要掃地皆空，甚至要禍及先人的呀！
想到這裡，他不由得就是一陣頭暈目眩。
略略喘息，他才敢睜開眼睛，心中又不覺得的思忖，怪不得這一段日子裡，老九託病總是不肯回安慶他自己的府邸，原來是膽大包天，禍心暗結啊。可是，為什麼呢？朝廷對曾家兄弟不薄啊，這兩年來，上自兩宮太后、恭親王，下自各省的封疆大吏，漸漸的開始另眼看待這湘勇了，而這湘軍的頭領現如今不就是曾家兄弟嗎？和光同塵，步步為營，眼看著，江寧城就要成為兄弟倆個的絕響了，關鍵時刻，他老九如何喪心病狂了呢？”
輾轉反側，前思後想，卻如何也想不明白這一系列事情的因果。
可是，眼前的事情怎麼辦呢？
首先，江寧城那邊的局面怎麼辦呢？最璀璨的明珠大家都讓給了曾家，可是，現在吉字營已經是能自保就不錯了，但它卻佔著大好的地勢，而浙江的左季高現在是勢頭正猛，只是沒有由頭進一步罷了。
上海的李少荃則不同，這人心思縝密，下手老辣，在李秀成苦心經營的蘇浙一帶是打出了盛名，敢用洋鬼，手下淮軍大半是使用快槍，行動動輒就是火輪船出行，飛馳電掣，朝廷早就有意讓他以助剿的名義接替老九的，只是此人良知未泯，曉得此中道門，累次託詞，可是，未必就不動心，話又說回來，就算是他李少荃仁義道德，可是，手下的營官副將的，哪一個是肯長期讓人的？這一旦事情傳開，朝廷開罪，下面的事情就不可收拾了呀！
眼下，別的已經沒有時間細想了。
忍著頭痛，他一骨碌爬了起來，喊來親隨，給自己拿來西洋治頭疼的藥片，吃了下去，又吩咐親隨趕緊去請趙烈文。
事情既然逼到了眼前，就先一宗一宗的侍弄吧。
趙烈文急匆匆的來到了，一看曾國藩這個樣子，也嚇了一跳，心下明白是心火上炎，就關心的問要不要找先生來看看？
曾國藩搖了搖頭，右手食指一點，讓趙烈文坐下，待他坐定之後，他自己卻站了起來，向著趙烈文，深搭一躬。
好傢伙，嚇得趙烈文忽悠一下，忙從椅子上站起：“大人，使不得，使不得，大人有話就請吩咐，萬萬不可如此！”
曾國藩一手按住趙烈文的肩膀，強自令他坐下，自己卻轉身踱至在窗前，再回過身來，臉上卻是涕泗交流了。
“惠甫啊，咸豐四年，二月二十五，我奉皇命起兵，褚汝航總水師，塔齊布督陸路，水陸並進，一萬七千人啊，惠甫啊，曾某何許人也？就是一箇中等之才啊，是年五月，大軍兵敗靖港，那一刻，火光彌天，妖氛萬丈啊！我當時真的就是不想活了，人固有一死，不能為今上犁庭掃穴，反倒是累的三湘子弟成百上千的殞命歸西，縱有這一人獨活，又有何益？又有何益啊！”
看著平時威勢莫測的兩江總督曾國藩哭得如同淚人一般，趙烈文也傷懷不已。
“老九早年隨我招募勇丁，他這個人，心氣高傲，不甘於人下，做事情有毅力，心勁兒足，咸豐六年，我就準他獨領一軍，直到三年前，吉字營攻下安慶，他才算真正上下揚名，前年授按察使、布政使，去年擢浙江巡撫，我就覺得我可以略微鬆口氣，由他為朝廷馳騁，我呢，就且做些別人不願意做的慢工，以為國家續氣培元，招攬些人才先進吧。所以就沒有再幹涉他的所為，哪想到，月餘不見，他竟然闖下塌天的禍事來，如果不是你去，這還不曉得弄成怎麼樣呢?”
曾國藩結果趙烈文雙手遞過的手帕，擦拭了流在眼角鬚髯上的淚水，看著趙烈文說：“惠甫啊，事到如今，我也是神思昏沉了，你得幫我想一個萬全之策的呀，暫時不能讓這裡有恐慌的情緒蔓延，更有甚者，如何搶在左季高、李少荃等人之前，向朝廷上報呢？”
趙烈文聞言，一時嘿然無語，片刻，他抬起頭：“大人，要我看，為今之計，出了我們封鎖訊息，彌補缺漏之外，最重要的就是一宗，也唯有如此，才能一了百了！”
“好好好，惠甫啊，你快說，你快說！”
“大人，學生覺得當下只要拿下江寧城，而且，還是要以九帥為主，這就什麼事情都能掩飾過去，如果不能破城，那如何能瞞得了這悠悠路人之口呢？”
“那你說怎麼個拿法呢？”
“以現今九帥的兵力，就算加上鮑春霆的殘餘幾營人，也還是大大的不夠，安慶這裡是行署重地所在，兵力不能輕動的，剩下的只有一個路數，”
“是什麼！？”
“借兵，向李少荃借兵！”
“啊？”曾國藩聽了，不覺悻悻然，他心中暗想，這李少荃的淮軍你不去惹他他還想過來助剿呢，還敢去說借兵？
看到曾國藩躊躇，趙烈文就繼續道：“大人，你是想這淮勇一到，我們控御不住，讓他們反客為主了吧？”
曾國藩沒有明確回答。
趙烈文就再次補充道：“大人，我們借兵，是有個名目，題目就是五個字，”
“哪五個字呢？”
“借兵不借將！”
曾國藩眼前一亮，他一下子就明白了趙烈文的想法和意思了。