第一卷 少年王子 第六百零二章 北美戰事不利
路易聽了韋爾熱納伯爵的回答，內心一怔，頓時也知曉了事情的嚴重性。
萊茵河西岸和佛蘭德斯併入法蘭西，法蘭西已完成當年黎塞留主教的天然疆界設想，依此戰略對外擴張的路易，暫時也就只有德意志均勢和控制荷蘭兩大事項還未完成，除此之外，他也並未有其他野心存在。
不列顛王國雖不是傳統歐陸國家，但它卻因自身的利益，而不允許歐陸出現一個強勢並有絕對實力的國家，因此，每當歐陸發生諸國混戰之際，它都或多或少地介入，以保證歐陸維持均勢。
路易透過不列顛王國在西班牙王位繼承戰爭、奧地利王位繼承戰爭和七年戰爭中的所作所為，已發覺這位法蘭西的宿敵似乎是將歐陸當做了一個擴大版的德意志。如同法蘭西不允許德意志統一或出現一個絕對強大的國家一樣，它也不允許法蘭西成為這個擴大版的德意志的盟主。
路易已經由勝利後的喜悅情緒中脫離了出來，他亦仔細想了這幾年的戰爭，並審視了自己和法蘭西會如此順利地擴張的原因，最後，他只得出了一個結果——當法蘭西在歐陸瘋狂擴充套件版圖之時，不列顛卻受挫北美，無暇東顧。
這一結果並未讓路易吃驚，他對不列顛王國的實力、財力和戰略思維有所瞭解，深知這個國家若沒有北美戰事掣肘，必然會從1778年便加入這場戰爭。況且在1778年時，他也曾因擔憂不列顛王國會冒險選擇雙線作戰，而付出了一些利益安撫。
戰事雖然已經結束，但誰也說不準它還是再會來到。對此，路易是深有體會，他也只知道戰爭不會就此結束，卻也無法判斷哪一日戰端再起。不過，他已經能準確地判斷出一件事——北美戰事一結束，無論不列顛王國是勝是敗，都會高調介入新的戰爭，並將矛頭直指在前次大戰中獲取大量土地的法蘭西。
路易警覺地向韋爾熱納伯爵問道：“北美戰事怎麼樣？北美大陸軍還能堅持嗎？還有西班牙，他們似乎也一直在海上和不列顛糾纏不休。”
他這幾年用心於歐陸，對北美戰事並不太關注，只知道西班牙的介入雖給不列顛帶去了些許麻煩，但卻未給戰局帶來扭轉性的影響。陸地上的北美民兵、海上的西班牙艦隊，接二連三地吃到敗仗，戰事在維持了幾個月的僵持局面後，也開始繼續朝有利於不列顛王國的方向發展。
韋爾熱納伯爵憂心忡忡地說道：“北美民兵在新大陸上損失慘重，從1778年到現在，大陸軍由三萬餘人降至二萬餘人，兵力損失了三分之一，若非波蘭軍團及時救援，只怕損失會更多。”
他換了口氣，冷哼一聲，輕蔑地說道：“至於海上，西班牙艦隊在開戰前有將近六十艘主力戰艦，不過幾年，他們的戰艦便只剩下了五十艘。這個數字還是加上了這幾年新造的戰艦，若單以損失數來計算，他們在海上被擊沉或被俘虜的共有十五六艘主力艦。除此之外，巡航艦、護衛艦、商船等其他型別船隻，西班牙也受到了不列顛海軍的襲擾，損失更為慘重，與此同時，他們與南美的海上貿易線，也被截斷了。”
西班牙的潰敗既在情理之中，又在意料之外。
西班牙在統一之後，便立刻開闢新大陸，依靠新大陸的黃金來支援國家開銷，這一行為雖令其在初時獲利頗豐，一躍成為歐洲第一強國。然而，成也黃金、敗也黃金。西班牙因黃金興盛，卻也因黃金衰敗。
西班牙在統一之前，伊比利亞半島上的天主教徒和異教徒連年開戰，使得土地荒蕪、人口稀少。而在統一之後，因率先鼓勵航海、開闢新大陸，而致使本就不多的青壯年大量出海，本土的農業反而無法發展，手工業更是大大落後於其他歐洲國家，紡織等高利產業甚至完全被外國壟斷。在本土缺少有競爭力的商品和有競爭力的市場的情況下，源源不斷由海外運來的黃金，反而致使原有貨幣貶值，物價抬高，社會兩極分化嚴重。長久下來，西班牙政府的財政也陷入了危機，國內更是動盪不斷。
正因如此，昔日輝煌一時的西班牙殖民帝國，無論是在陸地上，還是在海洋上，都淪為了二流勢力。其陸軍遠遠不如法蘭西和普魯士，海軍也大大不敵不列顛。不過，路易預料到了西班牙在海上會敗，卻為想到他們會敗得如此快，以及如此徹底。
在路易看來，不列顛若要對付西班牙並不困難，只需利用巡航艦遊擊大西洋上的西班牙運金船、隔斷西班牙政府的財路，那便能令西班牙無力再戰。七年戰爭時期，不列顛便用此種戰略切斷了法蘭西的海外貿易，致使法蘭西無力再戰，只能吃下敗北戰果。因此，不列顛完全有能力對西班牙再施展這種手段。
不列顛也確實是如路易所料，隔斷了西班牙與南美財路的聯絡，然而，西班牙本土的疲軟，卻令路易驚訝。
西班牙與法蘭西差不多大，本土的人口和自然資源亦不比法蘭西差。路易原以為它即使被隔斷了海外運金路，也可以利用本土的資源全力支援戰爭機器，勉強支撐一段時間。然而，它製造新戰艦的速度如此緩慢，若非是戰爭機器未開，便是戰爭機器根本無力開啟。這一點倒是路易在西班牙參戰前未想過的。
路易也無意去了解細節了，直截了當地直奔主題，問道：“你認為北美戰爭還能打多久？不列顛還有多久可以從北美脫身？”
韋爾熱納伯爵不假思索，神色凝重地答道：“也就是這一、二年了。”他頓了頓，猶疑地說道：“前提必須是波蘭軍團不撤離。”
路易亦嚴肅起來，問道：“如若波蘭軍團離開了，那……”
韋爾熱納伯爵立刻接話道：“那不列顛會在一年之內結束陸地上的戰鬥，那時候，西班牙在海上也沒有了戰鬥理由。”
路易十指相握，又問道：“波蘭方面有沒有什麼反應？”
波蘭軍團名義上是志願軍，但實際上受波蘭政府制約，而今把持波蘭政局的是阿圖瓦親王，路易自然擔心他會和不列顛合作，由北美撤退。
韋爾熱納伯爵一臉茫然，不解道：“陛下，您難道忘了？波蘭軍團名義上屬於波蘭，但實際上受您的節制。”
“受我的節制？”路易驚奇道，“我怎麼不知道？”
韋爾熱納伯爵道：“陛下，波蘭軍團當初以志願軍之名出征時，由於波蘭沒有船隻，故而乘坐的都是法蘭西的運輸船，也正因此，那支軍團的調動權也就在了法蘭西手中。外加陛下在波蘭人心中的威望，那支軍隊的大權自然也就是在您的手中。”
路易頓時恍悟，他當初也不過是為了幫助卡洛?波拿巴編練一支能夠打仗的波蘭正規軍才會提供運輸幫助，卻未想到居然會得到了那支軍團的調動權。
韋爾熱納伯爵猶猶豫豫，似有隱晦地繼續說道：“陛下，您加上波蘭王后，再加上波蘭現在的局勢，這三者必然能說服北美的波蘭軍隊指揮官率軍返回歐洲。您可要仔細考慮，未免……未免因波蘭王后，而導致北美戰爭提前終結。”
“波蘭王后？”路易不禁板起臉，冷冷問道，“你到底在說什麼？我有說過要將波蘭軍團調回嗎？這件事又和波蘭王后有什麼關係？”
韋爾熱納伯爵對國王陛下突然發怒全無準備，頓時嚇了一跳。待得緩過神後，他才將事情的原委全數說出。
波蘭王后瑪麗?約瑟菲娜來到巴黎後，曾應邀去了議會，並在議會中將波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世和阿圖瓦親王的密謀全部說出，甚至還要求議會統治國王陛下，讓其將北美的那支波蘭軍團調回，以反攻華沙。
韋爾熱納伯爵一直都未放棄過援助北美的計劃，如今等到歐陸戰事終結，便準備再度展開勸說。他又如何會讓波蘭之事阻礙了計劃？然而，波蘭王后瑪麗?約瑟菲娜在傳聞中是“國王情婦”，他也不得不認真對待，深怕國王陛下會“見色忘義”、“見色忘利”，非但拋下“解放北美”這一“正義之事”，甚至還會為了一個女人而拋下法蘭西的利益。
路易雖未從韋爾熱納伯爵口中直接聽到有關自己之事，卻也猜得出一二。他雖剛回巴黎，卻在楓丹白露呆了許久，連在那兒的波蘭王后之妹瑪麗婭?安娜都來詢問傳聞的真假，巴黎之人又豈會不知？
他雖然不忌諱謠言，卻並不喜歡平白無故的無中生有，而且還是和一個人盡皆知的**摻合在一起，但這些都無所謂，真令他氣憤的是，居然會有人將他當做了那種會因色而拋下國家利益的君王。
“放心吧”路易按耐下怒火，斬釘截鐵地說道，“所有的傳聞都是虛假的。我和那位波蘭王后什麼關係也沒有”
緊接著，他又意味深長地說道：“我非但和波蘭王后沒有關係，更和那支波蘭軍團沒有關係，所以我無法命令他們。”
此話一出，韋爾熱納伯爵那顆懸著的心才放了下來。