回程路上，騾蹄與道路交織出沉悶的聲響。心素定定地看著路旁清一色或枯黃或灰敗的草木，眼神悠遠懷念中帶著一絲感傷。
鄒衍輕輕扶上男人的肩膀，將他往懷裡帶了帶，想讓他靠得舒服些，卻也沒有更進一步地親密動作或者試圖開口打破沉寂。
那位令人尊敬的長者，果然如鄒衍先前預料般拒絕了他們的邀請。他說麟兒若能像普通孩子般在父母雙全的家庭裡成長，這是好事，可是他老了，此生能與佛有緣也算造化，俗世中他除了心素父子倆便再無牽掛，如果他們能過得好好的，那他也就可以放下了。
說過這一番話，他欠身對鄒衍行了個大禮，鄒衍連忙避讓攙扶。
“夫人勿需謙讓，這一禮是您當受的。”喜叔堅持行完一禮，才緩緩直起身道，“前次在下多有冒犯，還望海涵！過世的老主人對在下恩重如山，說句僭越之言，在下也將公子與小公子視如親生子侄般，可惜在下無能，不能保護好他們……豈知眾口鑠金、積毀銷骨，在下原以為夫人為人，一如風評，即便此次重逢，公子曾數次開口分辯，也只認為這是他為了安慰老人家的違心之言……”他說著，偏頭看向身側低著頭，雙手微捏，看不清表情的心素，深邃洞明的眼神裡飽含慈愛，彷彿冬日午後暖陽，溫暖得讓人落淚，“人老了，總會有那麼點頑固，還請您莫要見怪！公子他是個傻孩子，所有的苦只會往肚裡咽……您是我見過的第一個讓他敞開心扉、如此信任之人，以後若有什麼事情，萬請您多多擔待！在下會在佛堂，每日三柱清香，誠心祈禱夫人家宅平安、喜樂和美……”
不是沒有想過要勸說喜叔打消出世的念頭，但見他平靜端莊的臉龐，寬和包容的神情，又覺得一切說辭只是一己執念，多少人苦求不得內心寧靜與滿足，喜叔在青燈古佛、卷經梵音中找到了自己的歸屬，那他們利用他對紅塵的最後一絲羈絆，再次將他扯入塵世，是否真的是為他好呢？
心素從頭至尾都很安靜，怕也是無法做出決斷吧？
他盼了那麼久，好不容易聽從言墨的勸慰，下定決心順從自己的心意一次，將喜叔和麟兒接回自己身邊，可是那位至親般存在的長者卻說要親手斬斷與自己的緣結，內心糾結苦悶可想而知。
“……是不是，太貪心了……？”沉默半晌，心素喃喃低語。
鄒衍將男人的腦袋撥過來，在他鬢髮上安撫地輕吻了一下，搖搖頭沒有說話。心素微動了動僵硬疲累的身體，藉著她的動作順勢把臉輕埋在女人肩膀上，很自然地尋求一點慰藉。
騾車輕搖，載著相偎的二人往家的方向走去……
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大姐辦事，果然令人放心。
沒過幾天，李然便過來通知鄒衍，說找著了幾間屋子，讓她有時間去看一下。
這一日黃昏，夕陽西下，鄒衍擔心冬天日頭落得太快，耽誤了看房，便加快步伐從如意樓出來，正巧迎面進來一男一女兩位客人，衣服髮式都很普通，所以她起初並沒有在意，直到擦肩而過時無意中掃了一眼那個男人，平凡的樣貌，臉上似帶著一層面具般沒有絲毫表情，他頎長勁瘦的身形和沉穩有力的步伐似乎在哪見過？
好奇只是一瞬，鄒衍很快便將這微不足道的疑問拋諸腦後。
將大姐挑中的幾處房一一看過來，天色已經全黑了，鄒衍尤其中意其中一座小院，坐北朝南，環境清幽，雖離街道稍有些遠，但離秦姨和大姐家都很近，彼此往來挺方便，三間屋子，大小格局適中，還附帶一個很小的後院，因為屋主是去鄰郡女兒家住個一年半載，怕房子長久沒人住便荒廢了，這才著急租出去，所以傢俱擺設一應俱全，甚至連鍋碗瓢勺也是現成的。
老倆口顯然沒認出眼前這位笑容滿面的租客，便是風來鎮前有名的癩子鄒衍，眼瞧著她左一聲“大娘”右一聲“大叔”的，沒一會兒便親熱地像是自家的小輩，也沒好意思多開口要價。半年二十五兩，這是個雙方都比較滿意的價錢。
鄒衍先付了一兩定金，言道需請家中爹爹與夫郎看過點頭，才能最終決定。
兩人對她的印象愈發好了，如今既能幹又孝順的孩子可是越來越少，更難得是有情有義，讓一輩子只娶了夫郎一人的房主大為讚賞，主動提出若是他們不滿意的話，定金她可以分文不收，悉數退還。
謝過房主夫婦，鄒衍朝大姐揮了揮手算作道別。
李然又是好笑又是好氣地笑罵：“過河拆橋！唸完了經便不要和尚啦？”
鄒衍回頭朝她做了個無賴的鬼臉，便一路跑步回家。
飯桌上，鄒衍將自己看中的新居做了一番非常詳盡地描述，心素微側著臉專注地聽著，目光明亮欣悅，顯出很感興趣的樣子。爹爹卻一反常態，整頓飯下來，幾乎很少開口，就算說也是不鹹不淡的兩句“菜快涼了，快吃吧”“哎，沒見衍兒的碗空了嗎？還不給她添飯？”他現在已經很少叫心素“災星”“掃把星”了，卻也不肯喊他的名字，成天“哎”來“喂”去的，聽得鄒衍只能在心底默唸：冰凍三尺非一日之寒，要慢慢來、慢慢來……可是麟兒這事該怎麼慢慢來呢？
——唉，頭疼！
吃完飯，鄒老爹將碗一放，藉口累了，就立刻回了房。
鄒衍也跟著放下碗，望一眼桌上殘羹剩碗、髒盆油勺，略帶歉意地看了眼正在收拾的心素。男人微笑著瞭然地點了個頭，示意鄒衍跟去看看。
房間裡，鄒老爹正側坐在床沿，揹著門口偷偷抹淚。
鄒衍見狀嘆氣，不等老爹開口讓她出去，就展臂上前一把摟住爹爹的脖子，像小時候撒嬌耍賴般趴到他背上，口中輕問道：“爹不想搬嗎？還是……不喜歡衍兒選的屋子？”搬家的事早在大半個月前，她就曾透露過有這種意願，當時老爹沒有說什麼，還問她家裡的錢夠不夠，但如今真的要搬出這間住了這麼久的屋子，畢竟還是不好受吧？
“不是，爹只是在……高興而已。”想當年妻主英年離世，家裡的一點薄產都被衍兒花用得一乾二淨，甚至連房契地契也抵押變賣掉了，無奈之下，父女倆只好搬到此處落腳……別人都跟他說自家的女兒有多壞多壞，打架逃學、偷雞摸狗，到後來吃喝嫖賭、無藥可救……他一直覺得衍兒不過還是個孩子，交了些壞朋友，養成了些壞習慣……果然，如今她長大了，不但有了份收入可觀的體面職業，還知道孝順長輩，讓爹爹過好日子……若是妻主能活著看到如今的衍兒，該是種多大的安慰……
“這樣啊……爹，高興的話那就別哭了。”鄒衍鬆開手，轉過來，替老爹擦乾淨眼淚，“哭腫了眼睛可就不好看了！女兒還要多多孝順您哪，這樣就落淚的話，那以後咱們家不是要發大水了！”
“噗嗤……”鄒老爹被她誇張地擠眉弄眼給逗得破涕為笑，一指戳上她的腦門，“你呀！什麼時候讓我抱上外孫才是最大的孝順！”
“呵呵……呵呵……”鄒衍撫著額頭乾笑，心想：我倒是立刻就能給你弄來個能說會跑的可愛小外孫，就怕您老人家會馬上有“驚”無喜地氣得厥過去，呃，那時候還不真得水淹七軍啊？