§4電報的發明(1/3)
人類通訊史上革命性變化，是從把電作為資訊載體後發生的。
1753年2月17日，在《蘇格蘭人》雜誌上發表了一封署名的書信。在這封信中，作者提出了用電流進行通訊的大膽設想。雖然在當時還不十分成熟，而且缺乏應用推廣的經濟環境，卻使人們看到了電信時代的一縷曙光。
1793年，法國查佩兄弟倆在巴黎和里爾之間架設了一條230千米長的接力方式傳送資訊的托架式線路。據說兩兄弟是第一個使用“電報”這個詞的人。
1832年，俄國外交家希林在當時著名物理學家奧斯特電磁感應理論的啟發下，製作出了用電流計指標偏轉來接收資訊的電報機;1837年6月，英國青年庫克獲得了第一個電報發明專利權。他製作的電報機首先在鐵路上獲得應用。不過，這種方式很不
方便和實用，無法投入真正的實用階段。歷史到了這關鍵的時候，彷彿停頓了下來，還得等待一個畫家來解決。美國畫家莫爾斯在1832年旅歐學習途中，開始對這種新生的技術發生了興趣，經過3年的鑽研之後，在1835年，第一臺電報機問世。但如何把電報和人類的語言連線起來，是擺在莫爾斯面前的一大難題，在一絲靈感來臨的瞬間，他在筆記本上記下這樣一段話：
“電流是神速的，如果它能夠不停頓走十英里，我就讓他走遍全世界。電流只要停止片刻，就會出現火花，火花是一種符號，沒有火花是另一種符號，沒有火花的時間長又是一種符號。這裡有三種符號可組合起來，代表數字和字母。它們可以構成字母，文字就可以透過導線傳送了。這樣，能夠把訊息傳到遠處的嶄新工具就可以實現了！”
隨著這種偉大思想的成熟，莫爾斯成功地用電流的“通”、“斷”和“長斷”來代替了人類的文字進行傳送，這就是鼎鼎大名的莫爾斯電碼。
1843年，莫爾斯獲得了3萬美元的資助，他用這筆款修建成了從華盛頓到巴爾的摩的電報線路，1844年5月24日，在座無虛席的國會大廈裡，莫爾斯用他那激動得有些顫抖的雙手，操縱著他傾十餘年心血研製成功的電報機， 向巴爾的摩發出了人類歷史上的第一份電報:“上帝創造了何等奇蹟！”
電報的發明，拉開了電信時代的序幕，開創了人類利用電來傳遞資訊的歷史。從此，資訊傳遞的速度大大加快了。“嘀—嗒”一響（1秒鐘），電報便可以載著人們所要傳送的資訊繞地球走上7圈半。這種速度是以往任何一種通訊工具都望塵莫及的。
（本章完）