§3奠邊府戰役——不間斷的衝鋒直到沖垮；越戰的序曲(1/3)
奠邊府戰役是越南人民抗法戰爭中具有重大歷史意義的戰役。戰役的主要特點是：作戰方式是對集團據點群的陣地攻堅戰，戰役規模大，持續時間長；作戰地區是地廣人稀的少數民族地區，交通條件很差，運輸補給困難。雖然人民軍經歷多年作戰，但攻打敵堅固設防的集團據點群還是第一次。作戰中遇到一系列新的問題，特別是戰鬥激烈，傷亡較大，生活艱苦，對部隊士氣影響較大。但由於進行了強有力的戰役政治工作，因而保證了作戰決心的貫徹和戰役的徹底勝利。
1945年日本投降之際，戰時在印度支那地區始終保持軍事存在的法國，企圖恢復戰前格局，重新成為印度支那的殖民大國。但事與願違，法國人很快發現自己處於無法擺脫的內外交困之中，而且他們的企圖使他們自己捲入了一場災難性的戰爭。
1930年，一位共產黨革命家締造了印度支那共產黨，他就是後來改名為胡志明的那個人。他被法國人逐出越南，後來在中國的廣西省站住了腳，並在1941年組建了名為“越盟”的政黨。胡志明在廣西開始與武元甲共事。武元甲原是河內的一名教師，後來成為胡的副手，並逐步成長為胡的軍隊統帥。
1945年3月日本人撤離了佔領的印度支那，這對越盟幫助頗大。當年8月底，胡志明在河內建立政府，並任政府首腦。他手下有5000人的游擊隊，由武元甲指揮。該游擊隊控制了東京灣和北安南山脈。胡志明曾一度受到中國國民黨有限度的保護。當勒克萊爾將軍率領的法軍於11月在西貢登陸時，中國軍隊曾在北緯16度線上封鎖了他們北上的道路。但是中國人除了供給一些繳獲的日造步槍外，無法提供其他物資援助。中國軍隊於1946年5月撤離越南。
胡志明十分清楚，游擊隊雖然日漸壯大，但還不具備對付法軍的能力。因此，他決定談判，其結果是與法方達成了一項雙方均不滿意而且難以持久的協議。武元甲主張武裝抵抗，他忙於在東京灣東北部大本營擴大遊擊武裝，進行訓練。而胡志明非常清楚：和平，即使不穩定的和平，只要伴有停火或休戰，對他來講都至關重要。因此，他繼續進行談判。
然而，1946年秋法國人終於失去耐心，提出了胡志明認為非常難以接受的要求。越盟只有透過武力才能獲得獨立，當年11月底，它開始了長達8年的抗法戰爭。但談判所花費的時間並非一無所獲。胡、武兩位越南領導人已掌握了一支強大的武裝力量，他們立即開始實施精心制定的游擊戰計劃。這支武裝力量已擴大到3萬人，活動在若干個地區內，每個地區都有一獨立的組織，但由武元甲統一指揮。
中國資助
1949年新中國成立，它對越南的物資援助是越盟成長的“助長劑”。到1950年，武元甲已在越北地區建立一支含4個步兵師的正規部隊，紅河三角洲一戰之後，武元甲已將部隊擴編為6個師。這6個師包括第351重型師，該師轄1個工兵團，2個炮兵團，1個重武器團，1個高炮團，後來又增加了1個野戰火箭部隊。
重型師的組建及其他收穫是胡志明1950年4月訪問北京後的間接成果。他在北京與中國達成協議，即由中國向他提供各類武器及軍事教官。從此之後，中國人源源不斷地從雲南邊境運來大批野戰火炮、高射炮、輕武器以及彈藥。
法國方面，1953年5月，納瓦爾將軍接替了薩朗將軍。他曾是騎兵部隊軍官，在參謀部擔任過要職(主要在情報部門)，還任過裝甲部隊指揮官。他雖然很自信，但由於沒有在高階司令部工作的經驗，加之對印度支那一無所知，因此對能否擔當此任感到沒有把握。但是法國政客毫不理睬他的意見，將他派往越南，並令他將戰局改善到使法國政府能夠進行談判的程度。
納瓦爾抵達印度支那時，法軍總兵力為18.9萬人，其中法軍5.4萬人，外籍軍團(其中許多是德國人)2萬人，北非部隊(摩洛哥和阿爾及利亞人)3萬人，空軍1萬人，海軍5000人。還有越南當地軍隊7萬人。然而，這些部隊的大部需在紅河三角洲“德拉特防線”的一系列防禦陣地上執行守備任務，或在法軍管轄之下的其他地方執行同類任務。武元甲擁有6個師和3個獨立團，其中至少有8萬人是訓練有素的一線部隊；他還有強大的二線部隊，可從事地方作戰。此外，武元甲還擁有一支龐大的，訓練水平參差不齊的後備隊。越盟佔領了安南山脈“腰部”的制高點並在更南的區域設有少量據點。
局勢對納瓦爾將軍不利，他制定了一個長期計劃。該計劃以增強部隊機動力、增加兵力、並得到美國的援助為基礎。納瓦爾將此計劃帶回巴黎，但並未得到批准。在他返回越南時，巴黎只答應給他增加10個營的兵力以及有條件地提供一些美援，並且命令他必須立即行動。他執行了命令，在北部打了一場勝仗，即在安南山脈“腰部”獲得一次小勝，併成功地撤回了那商築壘營地的法軍。隨後納瓦爾決定攻佔奠邊府，設立築壘營地。控制由北方入侵寮國的唯一通道。
奠邊府位於河內以西約180英里處。自1952年11月起，它一直在越盟控制之中，很有可能成為越南入侵寮國的前沿基地。奠邊府差不多正好位於一個大約12英里長，8英里寬的肥沃、富庶的谷地中央。谷地周圍是叢林覆蓋，連綿起伏的山巒，有不少山峰高達3000多英尺。這裡既不易防守，也不易實施空運補給。
納瓦爾任命勒內?科尼少將為東京灣部隊司令。負責從河內的基地指揮奠邊府築壘活動。
1953年11月20日上午，10點半剛過，第6殖民傘兵營和第1傘兵團的第2營抵達兩個空降地域上空。“卡斯特行動”正式開始。奠邊府谷地在陽光下顯得非常寧靜和平，農民在田間地頭幹活，越盟部隊毫無準備。兩個空降營降落在相距3英里的兩個地域。第1傘兵團計程車兵沒有遇到抵抗，殖民傘兵營在奠邊府西北著陸，遇到抵抗並有一些傷亡。中午剛過，殖民傘兵部隊第1營加上2個75毫米炮兵連，1個迫擊炮連和1個外科醫療小隊空降著陸。越盟部隊下午4時撤離該地區，留下96具屍體。
次日，包括一輛推土機在內的重型裝備空投到位，工兵們開始修復主要的簡易機場，加固“堡壘”。奠邊府谷地由若干個小村莊組成，地勢平坦，楠雲河從谷地中流過。法軍以前佔領該地時，曾修建了兩個簡易機場，較長的跑道為1.6萬碼，靠近奠邊府；另一個比較小的機場位於奠邊府以南3英里處。
整個防禦體系由數個據點構成。每個據點以一女子名字命名，各據點由數個理論上相互可以支援的支撐點構成。戰地司令部和野戰醫院位於克洛迪娜據點正北的地下掩蔽部裡。步兵的坦克和炮兵等機動部隊也集中在此。當時，奠邊府谷地的法軍兵力近5000人。
以後的幾周裡，巴黎的軍政高階官員乘坐飛機接踵而至，以便從納瓦爾和科尼將軍那裡瞭解法軍所要達到的目標，因為人們普遍認為，法國在印度支那的命運與奠邊府這片稻田息息相關。在奠邊府，人們每天都在挖掘溝壕，架設鐵絲網，埋設地雷，加固工事，給來訪貴賓留下深刻印象。納瓦爾將軍估計敵方至少要用3個整師才能包圍奠邊府。牽制住這麼多敵方部隊將對法軍計劃於元月在安南進行的戰鬥十分有利。萬一敵人發動大規模進攻，納瓦爾確信其防守火力足以讓奠邊府尤如“發怒的刺蝟”，給越盟以沉重的打擊。
然而，並非所有高階軍官都如此樂觀。納瓦爾本人在表示自信的同時，也並未忽視讓科尼準備一項祕密撤退計劃，以防事態惡化。科尼對此樂於從命，因為他本來就對防守奠邊府持保留意見。主要反對派是空軍高階將領法伊將軍，他指出，機場是守備部隊的生命線，極易遭受敵人的打擊，法軍的賭注下錯了地方。然而，炮兵司令官皮羅上校則盲目樂觀，過分自信。他認為其反炮火計劃會有效地摧毀敵人叢林中運來的任何火炮。當問及是否還需要更多的火炮時，他回答說現有火炮已超過所需數量。結果，法軍炮兵的失利成為法軍戰敗的原因之一。
在佔領奠邊府谷地之後的3個月中，法軍多次出擊，均無實質性結果。由於空中補給困難或遭敵人伏擊，法軍多次失敗，損失慘重。派遣游擊隊潛入敵後也收效甚微。到1月份，奠邊府顯然已喪失了“進攻跳板”的作用。由於敵人正在收縮包圍圈，顯然企圖以全面進攻吞掉這塊“誘餌”，法軍打算增派更多的部隊、火炮以及坦克，企圖增強防禦力量，但這一切已為時過晚。
納瓦爾和科尼不僅過份低估了武元甲可投入戰場的一線部隊的數量，而且還低估了武元甲在惡劣的地形上運輸重型武器的能力，以及進行運動戰的能力。武元甲於1953-1954年冬季採用運動戰逃脫了法國人的包圍。武元甲令所屬師、團部隊來回運動，避免任何正面激戰。他的部隊甚至可以在寮國進出自如。
為免遭敵人的猛烈攻擊，武元甲大部隊晝夜兼程，夜間行程更遠。蜿蜒的行軍縱隊逐步接近了法軍營地。越盟的每個士兵除攜帶武器外，還帶有水壺和30磅大米，此外還帶有一把挖壕用的行軍鍬。
3月13日做好進攻準備時，武元甲已在法軍各據點附近集結了4個步兵師和1個重型師的兵力。武元甲總共投入4.9萬人(戰役過程中又投入1萬人)對付法國守軍。法軍雖又增強了12個營的兵力，但總兵力僅為1.32萬人，其中一線部隊不足7000人。
最使法軍震驚的是，越盟第351重型師操縱火力的精湛技術。越盟的重型武器比法軍多2倍以上。此外，他們以驚人的毅力將重武器拖上陡峭的叢林小路，必要時以捆紮樹梢的巧妙方式偽裝武器，還用人力將火炮拖運到前沿的斜坡上。他們挖掩體把火炮隱蔽定位，使其可向法軍營地的薄弱點實施直瞄射擊。
3月13日，奠邊府谷地響起了雷鳴般的炮聲。這一天，越盟的炮火持續不斷，從未減弱，法軍的回擊不起作用。越盟的炮火集中打擊比阿特麗斯據點，同時打擊整個營地的中心。正在指揮外籍軍團第13半旅第3營作戰的佩戈少校由於指揮所中彈而喪命。緊接著，中心扇形防禦陣地指揮官戈謝上校陣亡。但直到下午5時30分，勇敢頑強的越南人才以排山倒海之勢向比阿特麗斯據點發起攻擊。他們勇猛地撲向鐵絲網，死傷逾千，成營的援兵又蜂擁而至。到午夜時分，法方竭盡全力勇敢作戰的外籍軍團在比阿特麗斯據點全部被殲，該據點落入越盟手中，它的失守意味著該營地的其它據點已處於越盟火力的直接打擊之下。
次日傍晚，北邊孤立的加布裡埃爾據點遭到襲擊。戰鬥程序十分類似比阿特麗斯據點，也是一發炮彈直接命中指揮所；皮羅上校受命消滅敵人的炮兵，但其炮手同樣沒能完成任務。又是大批越軍蜂擁而來，許多人被打死在鐵絲網上，大量援軍照樣往前衝。阿爾及利亞人雖頑強抵抗，但終於失敗。
3月15日，安妮?瑪麗據點遭到猛烈攻擊，而泰軍第3營(駐守在第1、第2支撐點)毫無作戰興趣。但沒有理由責怪他們，因為他們不是為自己而戰。他們對越南人瞭如指掌，因而能夠在夜色中悄悄地溜走。消失在叢林中或投降敵方。最後只剩下一個支撐點仍然在固守，防守者被迫撤到於蓋特據點。戰鬥打響後的48小時之內，法軍就有3個據點落到敵人手中。更嚴重的是，法軍失去了自己的炮兵指揮官：誇下海口的皮羅幻想破滅，羞愧難忍，將一顆手榴彈放在自己胸前，拉響了導火索。
從初次突擊之後直到3月底，沒有激烈的戰鬥。然而築壘營地的守衛者和進攻者依然活動頻繁。武元甲需要喘息時間，以便補充新兵，補償強攻法軍3個據點時所造成的巨大人員損失。他還需要時間讓他緩慢但卻有保障的後勤部門完成彈藥儲備。成千上萬的民工 [ 注：戰役初期，武元甲有3.15萬人提供近距離保障。此外，在其漫長的後勤運輸線上還有相同數量的後勤保障大軍。] 和腳踏車螞蟻般地在羊腸小道上忙碌著。與此同時，武元甲緊縮了對法軍營地的鋼鐵包圍圈，向敵方延伸塹壕，以便下次進攻時使用。
法國人處境困難，即使在戰鬥的間隙，法軍高階指揮官也明白他們不會取勝，僅後勤供給困難就足以證明這一點。即便兩個機場同時使用，現有飛機也不夠用，許多飛機已無法使用。這給後來的傷員後送工作帶來嚴重問題。偶爾抵達的救護飛機在3月底之前還能勉強著陸(常常冒著敵人的炮火)，直升機在後來幾周內仍然艱難地冒險著陸。但是事實證明，即使這樣也不能運走野戰醫院的所有重傷員，醫院已無法處理大量死傷人員。
在下一次激戰開始之前，守備司令部遇到了更大的麻煩。皮羅上校已死，卡斯特里的參謀長負傷，需要後送。卡斯特里本人則幾乎已經使出了渾身解數，不得不將朗格萊中校調到司令部協助指揮。科尼將軍甚至考慮要親臨奠邊府進行指揮，但有人說服了他不要去。奠邊府已經沒有指望，現在還不是東京灣武裝力量總指揮官表現自己獻身狂熱的時刻，即使此舉可使他名留千古。
雙方擺好架勢準備進入戰役第二階段時，法軍依然士氣高昂，儘管他們面臨嚴峻局面。來自法軍周圍高地的敵軍炮火越來越猛。即便如此，法軍的後勤供給仍未間斷(雖然某些物資由於空投高度過高而落入敵手)。此外，還有部分槍支和作戰人員空投著陸。空降部隊中包括比雅爾少校的第6殖民傘兵營，該營與首批人員一同著陸，後被派至其它地方作戰。
3月30日至4月4日為戰役第二階段。朗格萊和卡斯特里竭盡全力利用所有物資加強防禦，而且在各個重要支撐點配置了一定數量的可靠部隊。他們將重點放在楠雲河以東的多米尼克和埃利亞娜據點。越盟的炮擊和攻擊目標正是這兩個據點。越盟第312師的戰士從多米尼克據點前方200碼處的塹壕中跳出，蜂擁而上，將鐵絲網和雷區置之度外。阿爾及利亞人被越軍的猛攻嚇得魂不附體，紛紛向後方逃遁。
後來被稱為“五高地之戰”的戰鬥是不祥的開端，多米尼克據點6個支撐點中的3個很快失守。外籍軍團空降部隊進行反攻，不久，2個據點失而復得。但第二天戰鬥快結束時，越盟軍隊奪取了該據點東北部並準備向縱深突入。
當雙方激烈爭奪多米尼克據點之際，埃利亞娜據點遭到越盟第316師主力的猛烈進攻。此據點某個支撐點上的2個連的摩洛哥人步阿爾及利亞人的後塵，逃之夭夭。密集的炮火還削弱了這一重要據點的其他陣地。但守衛者堅守了一整夜。黎明時，戰鬥有所平息，法軍採取果斷措施試圖奪回多米尼克據點陣地，但未能成功。
4月1日夜，於蓋特據點外圍的一個支撐點遭到來自西北方向第308師2個團的攻擊，該處簡易機場部分失守。防守者不得不儲存實力，因為現有的反攻部隊必須用來營救多米尼克和埃利亞娜兩據點。萬一這兩個據點失守，無論於蓋特據點能否守住均沒有實際意義了。4月2日，伊莎貝爾據點遭到攻擊，幾天前奉命前來參加奠邊府戰役的外籍軍團第3團第3營被擊潰，只有他們的坦克倖免惡運。後來3天裡。越盟第304師第57步兵團向守備部隊發起一系列猛烈進攻，但均被守軍擊退。
4月2日和3日，在所有遭到進攻的地區都發生了殘酷的肉博戰。4月4日凌晨，越盟第308師企圖對機場擴大戰果，但同樣在遭到大量傷亡之後漸漸減弱了攻勢。人員處於絕對劣勢的守備部隊經過激烈戰鬥，傷亡相當大，但畢竟倖存下來。武元甲企圖攻破法軍營地內部防線。但傷亡數千人，未達目的。越盟的損失能得到補充，而法方則無法補充。戰鬥初期，第1空降輕步兵團第2營及其裝備投入法軍營地，但在敵密集的高射炮火下，這只不過是絕望的一搏，無濟於事。在這次空降之前，奠邊府地區步兵已減至4500人以下(其中1600人在伊莎貝爾據點)：5個傘兵營中只有1個營為300餘人，坦克只剩4輛，火炮損失亦很慘重。
武元甲對“五高地”和於蓋特據點北部陣地發起的進攻雖然凶猛並付出了很大的代價，但並沒獲得他所希望的勝利。法軍的防守如此頑強，出乎越盟的預料。但無論如何，越盟部隊超人的勇敢和視死如歸的精神並未付之東流。4月初戰鬥平息下來時，他們已佔領機場的一部分，多米尼克據點的2個支撐點和埃利亞娜的1個支撐點。多米尼克據點陣地的失守，對法軍來說後果尤為嚴重，因為越盟軍隊可以扼守通往防禦中心的東北入口，他們離中心陣地不足1英里。防禦體系四周受制，形勢險峻。這樣一來，敵人炮火目標區縮小了，空投補給物資也受到嚴重影響。
繼續增援的決定不易落實，因為此仗敗局已定，突圍希望渺茫。然而，科尼認為：“五高地”之戰造成的損失至少應得到某種程度的補充。4月9日至12日，主要援軍空降著陸，但效果並不理想，因空投區域狹小，加上不久前雨季開始，空降困難重重。4月9日夜晚，氣候尤為惡劣，外籍軍團第2傘兵營實施空降。比別的部隊幸運的是，該營的2個連和營指揮所都在“築壘”區內著陸。4月11日至12日夜間，空降的850人中40%落入越盟手中。這批空降兵中大多數來自外籍軍團步兵營的志願者，其中有些人是第一次在這樣惡劣的，難免傷亡的條件下跳傘。
戰鬥曾一度減弱，但氣象條件則更加惡化。法國人希望雨季能夠成為盟友，但實際上雨季成為法軍的另一大敵。鉛灰色的天空，傾盆大雨下個不停，使乾涸的泥土變成泥流。越南人完全適應這種條件，但被困的法國人在狹窄、汙濁、無護牆的壕溝裡掙扎著行走。大雨甚至穿透掩蔽體的單薄頂篷。傷員的處境正極度惡化，手術條件極端困難，傷口很快因感染而壞死。烏雲和陰霾妨礙了空中補給，但對越盟的高射炮手毫無影響。防
御區越來越小，前景一片黑暗，絕望的氣氛籠罩著西貢和河內。法軍決定組織救援部隊。
武元甲利用4月中旬的幾個星期穩步地把塹壕挖至卡斯特里的司令部和法軍主要防線附近。處境孤立的伊莎貝爾據點雖然被四面包圍，但仍在頑強堅守。越盟從寮國和其它地方調來了新部隊，訓練營地的後備隊也被調來充實部隊，為下一步大舉進攻做準備。越盟要求中國提供720噸彈藥和1個高射炮團。武元甲計劃投入3.5萬名步兵，1.2萬名炮兵、工兵、通訊兵和其他小分隊。奠邊府防禦部隊掘壕固守，準備全力頂住即將來臨的攻擊。
4月間，在對“五高地”的進攻大部受阻之後，越盟集中力量進攻於蓋特據點北邊的3個支撐點和仍在法國人手中的部分機場(主要空投區)。在“五高地之戰”進行之時，這裡的戰鬥就已經開始。相對平息近1個月之後，戰鬥重新開始，併成為迄今為止最激烈的戰鬥。法軍寡不敵眾，援軍的數量遠遠不夠。4月28日於蓋特據點的3個規模不大但很重要的支撐點失守，越南人又攻佔了機場的一部分。法軍傷亡500人，其中包括精銳的外籍軍團傘兵。但越盟付出的代價更大，損失3個團的大部分兵力。對武元甲來講，這只不過是暫時受挫，但他需要一週時間補充彈藥和兵力，以便發動他所設想的決定性進攻。
醞釀已久的“孔多行動”計劃，原來是為追擊被奠邊府積極頑強的防衛力量所擊潰的越盟軍隊而制定的。但到4月份，該計劃不得不改為竭盡全力營救奠邊府守軍的應急計劃。寮國法軍指揮官克雷佛克上校在納瓦爾指揮下負責實施該項計劃，但該計劃很快由於高階軍官的反對而陷入困境。
4月初，如果部隊行動迅速，科尼也會承認此計劃的有用之處。但納瓦爾耽擱了時間，因為他在增派更多部隊去奠邊府解圍的問題上猶豫不決。這時，科尼與納瓦爾關係已經很僵。4月14日，科尼告訴卡斯特里救援部隊正在途中，但事實並非如此。雖然克雷佛克的部分部隊已經出發，但納瓦爾到27日才下達最後命令，而且還取消了空降部隊。克雷佛克盡了最大努力加快行軍速度，但其北非和寮國部隊未受過叢林作戰訓練，無法及時突破越盟軍隊的包圍圈。
與此同時，武元甲急於速勝，這不僅因為戰鬥消耗了大量的人力、物力，而且還因為即將在日內瓦召開的國際會議討論印度支那形勢。為此，5月1日武元甲又一次組織部隊向法軍據點發動進攻。越盟不再採用蠶食戰術，而是轉為實施大規模進攻。其交通壕已挖到法軍防禦陣地邊緣，進攻前不進行炮火準備，視死如歸的越南人攜帶可塑炸藥炸燬鐵絲網和塹壕。整個戰線轉入激烈的近戰，整個戰場槍炮聲不斷。5月2日晚，越軍在埃利亞娜和於蓋特據點取得一些進展，奪取了伊莎貝爾據點的前哨陣地。但在短兵相接的白刃戰中，法軍把越軍從剛失守的陣地上趕走。這表明法軍仍有很強的戰鬥力。
法軍的末日已快來臨，這並非因為守軍已喪失勇氣和鬥志——他們直到最後仍鬥志昂揚，英勇奮戰——而是因為他們已彈盡糧絕。後勤保障始終是戰鬥的關鍵。只要氣候允許法軍飛機起飛，它們就會用密集的機關炮、炸彈和凝固汽油彈打擊越南人。但越盟的人海運輸線堅不可摧，而法國人除狂轟濫炸外別無辦法。的確，5月2日至3日夜晚，殖民傘兵某營部分人員空降著陸(他們是幾天前從法國來到越南的)，可是為時太晚．毫無作用，只不過使奠邊府行將失守的痛苦、犧牲和無效掙扎更加不堪忍受。有的指揮官比較明智，指揮該營餘下人員趕快撤離。
戰鬥的最後幾天，雨季氣候惡劣到極點，烏雲壓頂，大雨傾盆。法國空軍繼續空投物資(5月6日空投196噸)。由於法軍的地盤太小，大量的物資落入越盟手中，他們很快穿起法式軍服或頭戴美式鋼盔，向法軍進攻。
法軍被迫一寸一寸地放棄於蓋特和克洛迪娜據點的陣地。雙方進行的凶猛肉搏戰，簡直象是回到了野蠻時代。一個越盟士兵倒下，另一個士兵帶著以身殉職的狂熱又衝上來。法軍的防禦圈越縮越小。
雖然伊莎貝爾據點遭到重炮襲擊，但直至最後幾天，該據點的主陣地還沒有遭到越盟的猛烈攻擊。然而，伊莎貝爾據點內的情況有許多方面不如其它據點。該據點的主要任務是用11門105毫米榴彈炮為主要防禦陣地提供側翼火力支援。為完成這一任務，1166人加上大炮、坦克被部署在一個十分狹小、相當潮溼的環形防禦地帶內。戰鬥一打響，守軍的小型簡易機場即被摧毀，通往奠邊府的道路被切斷，越南人包圍了該據點。據點守軍甚至連光顧兩個為提高士氣而設的妓院的福分都沒有，因為司令部故意把妓院放在比較靠北的地方。該據點守軍的生存完全依靠空投物資。但由於伊莎貝爾據點的空投區很小，空投物資丟失的比例比奠邊府主陣地大得多。
從5月1日開始，越南人將全部注意力轉向伊莎貝爾據點。後來7天的戰鬥比任何時候都要激烈，轟擊這個不大的據點的炮火非常猛烈。到5月7日下午，雖然部分支撐點被摧毀，但主陣地仍未失守。下午4時許，該據點指揮官拉朗德上校接到卡斯特里發來的無線電報，電報說，戰鬥將於傍晚結束，拉朗德可以執行“信天翁行動”計劃。該計劃是一個撤退計劃，它要求主陣地的守軍經由伊莎貝爾據點撤離，由伊莎貝爾守軍斷後。但前沿陣地已經失守，主陣地守軍突圍已不可能。拉朗德出於對士氣的考慮，對此計劃守口如瓶。現在，他只好在沒經過演練的情況下就按計劃撤退。晚上10時，2個連消失在夜幕中，但他們很快就被截斷，淹沒在強敵之中，變得四分五裂。有計程車兵返回伊莎貝爾，小部分逃進叢林。戰鬥又持續了一段時間，但繼續抵抗下去已毫無意義。5月8日凌晨1時，拉朗德上校投降，奠邊府圍攻戰結束。
毫無疑問，越盟取得奠邊府圍攻戰的勝利，是因為武元甲指揮有方。武元甲擁有一支兵力眾多，基本上由單一民族構成的，願為自由而獻身的軍隊。然而，他的**和精神，與他快速多變的戰術才能一樣，激勵著他的軍隊表現出不可思議的持續作戰能力和奮鬥精神。武元甲為勝利付出了極高的代價。據估計，越盟軍隊在此次圍攻戰中傷亡人數高達2.3萬人，其中死亡8000人。兵力較弱的法軍防禦部隊(其中外籍軍團的7個營佔總人數的半數以上)也損失慘重，以整數計算，傷亡9000人，其中亡2000人，另外7000人在5月8日被作為俘虜押走。
奠邊府圍攻戰不是第一次越南戰爭的結束，因為戰爭後來還持續了3個月之久。法國和越盟政府均已厭倦戰爭。但越方準備頑強堅持到底，以便在談判前再佔領一些地盤。武元甲當時已經擁有約9萬可用來對付法國人的第一線部隊。而法軍則在6月做出決定，更換總司令，由伊利少將接替納瓦爾。伊利指揮了最後一次戰鬥——奧韋涅戰鬥。他派兵佔領了河內至海防公路以南的一個地區，形成一個國中之國。伊利面臨許多困難，不得不發動一些小規模的非決定性戰鬥來攻打當地人的設防陣地。戰鬥很快平息下去。7月3日，法越雙方代表在中甲(在河內正北不遠)舉行會談，其中討論了交換戰俘問題。7月23日，包括越盟政府代表在內的參加日內瓦會議的代表們同意停火。因此，越盟獲得北緯16度以北的地區。寮國、柬埔寨和南越也獲得獨立。印度支那進入相對和平與幸福的時期。但不久，這種和平和幸福又一次遭到破壞。
現在看來，法軍在奠邊府圍攻戰中失敗的原因很多。有許多判斷錯誤，主要是法軍總參謀部完全錯誤地估計了越南解放軍的實力、機動能力、火力以及越盟指揮官的能力，而過高地估計了自己的炮戰能力。法軍在戰役中沒有總體指揮。納瓦爾、科尼、法伊、卡斯特里和朗格萊都只注重戰術問題。更糟糕的是，納瓦爾和科尼關係很僵，已經達到相互仇視的程度。
以上是戰役失敗的大體原因。具體從戰役本身來看，後勤保障無疑是決定性的因素，在這方面越盟顯然佔絕對優勢。越盟從1951年起一直採用“標緻牌”腳踏車。這種車車座被拆掉，車架用木製撐架加固，車龍頭用竹杆加長，以便載重物時把握方向。改裝後的腳踏車可運載重達450磅的零散物資(一般情況下每人只能攜帶45磅重的東西)。只要天氣晴朗，這種車便可靈活地在叢林小路上執行。戰役的最後一個月裡，雨季來臨，腳踏車運輸變得異常困難(如果不是不可能的話)。可是，那時越南人已有了600輛2.5噸的俄式莫洛托夫卡車在土路或公路上行駛。負責公路保養的是一支龐大的勞動大軍。納瓦爾曾指望這些道路雨季時無法使用，從而使越盟的後勤保障象他自己的那樣發生困難，但事實與此相反。更糟的是，低雲層還在相當程度上保護了越盟運輸隊免遭法軍飛機的襲擊，同時也嚴重妨礙了法軍準確地空投物資。
（本章完）