§9沖繩戰役——血腥的島嶼爭奪，太平洋戰爭的終曲奏響(1/3)
1945年初，美軍佔領呂宋島及硫磺島後，為掌握整個琉球群島的制海權和制空權，建立進攻日本本土的基地，決定攻佔沖繩島。沖繩人口約四十六萬，主要城市有那霸、首裡和本部町，沖繩島北部多山地，南部則是開闊又平坦的丘陵地帶，島的東海岸有兩個天然港灣，金武灣和中城灣，日軍建有那霸軍港，島上還有那霸、嘉手納、讀谷和與那原四個機場，是日本在本土西南方向的重要海空基地。沖繩島上有一種特別的建築，就是圓形的家墓，用堅固的石料建成，在島上隨處可見，日軍稍加改裝，就成為堅固的防禦工事，在後來的戰鬥中給美軍造成了巨大的困難。
日軍決心集中使用海空力量，摧毀美太平洋艦隊主力於沖繩島附近海域；以陸軍部隊堅守沖繩島，爭取時間，加強本土防禦準備。
日軍守島部隊為第32集團軍下轄的2個師和1個混成旅，以及海軍基地部隊和由島上居民編成的特編團等共10萬餘人，由牛島滿陸軍中將指揮。防禦重點在島的南部，以首裡為核心構築有牧港、首裡兩道防線，在西北端八重嶽、與座嶽地域構築有第3道防線。每道防線都依託丘陵地構成多層次的堅固防禦陣地。由戰列艦、巡洋艦各1艘和驅逐艦8艘組成的聯合艦隊第2艦隊（司令為伊藤整一海軍中將）以及潛艇部隊和駐紮在九州、臺灣的航空兵部隊，擔負抗登陸支援與掩護任務。沖繩島及其鄰近島嶼還有1個魚雷艇中隊和600餘艘自殺攻擊艇。美軍參戰兵力為45.2萬人，艦艇1500餘艘，飛機2500架。第5艦隊司令.斯普魯恩斯海軍上將任總指揮。擔任登陸的第10集團軍（司令為.巴克納陸軍中將），由陸戰第3軍和陸軍第24軍組成，轄8個師，其中步兵第81師為戰區總預備隊。由美英兩軍的航母機動部隊，以及美第20、第21戰略轟炸部隊等，擔任掩護和支援。
美軍於3月18日開始空襲九州、四國和臺灣。同時，第10集團軍各突擊梯隊進行海上航渡。23日起，艦載機群和艦炮對慶良間列島和沖繩島實施預先火力準備，摧毀島上部分機場和暴露的防禦設施，消滅了日軍近海攻擊艇隊。26日，在慶良間列島登陸，取得了艦船停泊場和後勤補給基地。4月1日晨，開始對沖繩島實施直接艦炮和航空火力準備。陸戰
第3軍（陸戰第1、第6師）和陸軍第24軍（步兵第7、第96師）在羽具岐南北9公里地段突擊登陸。當天即有4個師約6萬人及大批坦克、火炮上陸，建立了正面14公里、縱深5公里包括兩個機場在內的登陸場。
同時，美陸戰第2師在沖繩島東南港川海面實施佯動。4月4日，美軍佔領沖繩島中部地區，將該島攔腰切斷，並開始向北部和南部主陣地發展進攻。至此，登陸階段的任務已告完成。4月6日，日海軍聯合艦隊由日本向沖繩航進，企圖與美軍進行海上決戰。翌日，美快速航母艦隊迎戰於九州西南海域。美艦載機編隊擊沉日軍戰列艦、巡洋艦各1艘和驅逐艦4艘，從而解除了海上威脅。日潛艇部隊到沖繩附近活動，由於美軍警戒嚴密而無所作為，除1艘返航外，其餘7艘均被擊沉。4月6日至6月22日，日本陸、海軍航空兵對美軍艦船進行10次大規模攻擊，雖取得一定戰果，但對整個戰局未起決定作用。美陸戰第3軍的2個師向沖繩島北部順利推進，至4月21日佔領該島北半部和伊江島。陸軍第24軍的2個師向南進攻，遭到日軍頑強抵抗，進展緩慢，24日始突破牧港防線。爾後，美軍調整部署，陸戰第1師、步兵第77師投入南線作戰。
5月4日，日軍發動總反擊失利，遂收縮陣地。在美軍兩翼包圍下，於29日放棄首裡防線，向南部防線轉移。6月4日，美陸戰第6師由牧港海岸向小祿半島登陸。17日，美陸戰第2師第8團在喜屋武登陸。18日，美第10集團軍司令巴克納在視察前沿時陣亡，陸戰第3軍司令.蓋格少將接替其職務。22日，美軍突破日軍南部防線。次日凌晨，日軍第32集團軍司令牛島滿及其參謀長剖腹自殺。
沖繩島因其在日本本土防禦中的重要的戰略位置，為譽為日本的“國門”，因此沖繩島登陸戰就被稱作“破門之戰”。役以日軍失敗告終。日軍死亡66000人，被俘7455人，17000受傷。島上居民死亡約14萬人，損失飛機7830架，艦艇被擊沉16艘、擊傷4艘。美軍傷亡7萬餘人（12513人死亡，38916人受傷，33093人非戰鬥受傷），損失飛機763架，損失坦克372輛，艦艇被擊沉36艘，擊傷368艘。這是美日兩軍在太平洋島嶼作戰中規模最大、時間最長、損失最重也是最後一次戰
役。美軍佔領沖繩島後，打開了日本的門戶，達到了為進攻日本本土建立戰略基地的目的。
此次戰役，日軍十萬守軍，面對美軍絕對優勢的海空兵力和地面部隊，在近乎孤立無援的情況下，堅持戰鬥三月有餘，顯示了日軍抗登陸能力之高，戰鬥意志之頑強，同時日軍所採取的戰術，也為劣勢軍隊組織有效的抗登陸戰，提供了有益的經驗，日軍主要憑藉坑道、天然巖洞和山地反斜面陣地，儘量削弱美軍的火力優勢，並積極開展近戰、夜戰，組織小部隊頻繁實施猛烈反擊，消耗美軍的有生力量，雖然守備部隊和航空兵力在戰役中遭受了嚴重損失，但為本土防禦爭取到了寶貴的備戰時間，並使美軍深刻意識到對日本本土的登陸將遇到更加激烈和殘酷的戰鬥。
美軍在作戰中比較重視奪取戰區制空權和制海權，依靠其絕對優勢的海空力量，在確實掌握了琉球群島的制空權、制海權，切斷對守軍各種支援，並對登陸部隊進行海空火力支援後，才實施登陸，為此，美軍以航母編隊和戰略空軍的B-29轟炸機多次襲擊日本九州等地的日軍航空基地，由於日軍在九州地區建有很多機場，而且分佈分散，加上防空火力的有力掩護，美軍的空襲一直未能將其徹底壓制，所以美軍的航母編隊只得長期停留在沖繩海域，充當登陸編隊的屏障，在日軍神風特攻隊的瘋狂攻擊下，蒙受了巨大的損失。
美軍比較成功的是戰役中的後勤保障工作，參戰部隊總數高達五十餘萬，所有這些部隊的物資供應，從飛機、大炮到炸藥和汽油，甚至衛生紙、可口可樂到冰淇淋和口香糖，一切都是經過太平洋從美國本土運來的，工作量驚人之龐大，其中運輸船隊功不可沒，他們冒著被日軍潛艇和飛機擊沉的危險，克服了潮溼炎熱的海域長途航行中的種種困難，將物資源源不斷送到前線，為戰爭作出了傑出的貢獻。此外，美軍首先奪取慶良間列島，並將這個群島建設成後勤前進基地，為參戰艦艇提供就近的維修、補給和休整，也是非常明智而卓有成效的。
沖繩戰役和前不久進行的硫磺島戰役，使美軍深深明白，如果要在日本本土實施登陸，將面對怎樣的瘋狂抵抗，美軍參謀長聯席會議估計，日本本土登陸，美軍將付出一百萬人的傷亡，為了減少傷亡的同時震懾蘇聯，因此美國最終決定對日本使用剛研製成功的原子彈，以儘快結束戰爭。
（本章完）