“如此甚好。”大公主說罷，一拍手道，“來人，將藥丸給到觀大人。”
她話音一落，殿門緩緩開啟，光亮復又隨之而入。
觀言不禁環視一週，都沒發現有什麼其他人的存在，大殿內仍是隻有他一人。
先前那名侍從再度出現，將手中一個精緻的小木盒遞給觀言道，“觀大人，這是殿下交代的藥丸，請您收好。”
觀言接過，將木盒收進懷裡
。
侍從又言，“觀大人，奴婢將您送出祀林苑，請隨奴婢來。”
“好。”觀言忙跟著他離開，出去的路跟來時一樣，一直到走出林外，侍從又退回祀林苑之後，觀言才大大鬆了一口氣，那林子裡面怪異又逼人的氣氛實在令人相當難受，好在大公主比想象中的更加和善，而且語氣平和又帶有溫柔，才得以讓觀言稍稍減輕了來時的恐懼之感。
摸出懷中的盒子，觀言開啟，便看見一粒烏黑剔透的藥丸正靜靜地躺在裡面，想到接下來的任務，觀言深覺寸步難行，只因他已有近一個月沒去過重樓，應皇天的脾氣原本就不好對付，他真不知這次去會遭遇什麼，事實上他也不清楚究竟該以何面目去見那人，但既然已經答應下來，那麼他也只有硬著頭皮前去，屆時無論應皇天的態度如何，那他也只能全盤接受和麵對。
這樣想著，觀言不知不覺來到了重樓之外。
-----------------
雨仍下個不停，這種忐忑的心情已經很久沒有出現過，這讓觀言沒由來想起第一次來此地的情形，那時也是一樣，既不知道會遇見誰，也不知道自己會有什麼樣的遭遇，但相識之後，重樓就像自己在宮中第二個休憩地，任他來去自由，一點兒壓力也沒有，誰料今時今日，與那日相差無幾的心境又翻江倒海而來，甚至比那日還要糟糕，觀言只能在門闕處深吸一口氣，拼命說服自己只要像往常一樣進去見他就好，沒什麼大不了的，大公主的請託也在情理之中，應皇天從來不是不講理的人，不會有什麼事的……隨即才邁開腳步進入。
但儘管如此，他不知為何依然覺得步履沉重，也許是知曉義父曾經來過此地，也許義父曾對應皇天說出傷過他的話，而自己，要不是因為大公主的請託，他今日根本也不會前來，他就算在心裡認他是好朋友又如何？只因他心中就算再愧疚，也要將答應義父的承諾誓守到底，也許就是因為內心的堅定，才深覺這樣的自己愈發會傷害到重樓裡的那人，畢竟從頭到尾，那個人根本就沒有錯，是那些傳聞和世人的眼光使得他們的關係變得如此複雜，而自己偏偏不聞不問，任時間流逝，就好像他們真的不再是朋友那樣……
觀言越是往前就越覺艱難，雖然長廊一如往常寂靜無聲，周圍的景緻也毫無變化，雜草依然在庭園裡迎風而立，可觀言還是覺得今日的長廊比平日裡要更添幾分冷寂和蕭索，說不出是什麼滋味，滿滿的全都壓在心底
。
長廊再長，終是有走完的那一刻，觀言默默垂著首，心不在焉，一心都在考慮見到應皇天第一句話要怎麼說才好，可一路走來都沒想好，重樓卻已經出現在了自己的眼前。
這座小樓今日不知為何給人一種遺世孤立之感，重簷下那兩盞燈火早已熄滅，原本顯得華麗的樓面，此時亦被雨水浸溼，平添了幾分深幽和凝重的味道，門飾上的金色獸吻，雙眼也因天色晦暗的緣故而轉為黯淡無光，尤其重樓門緊緊閉合，這似乎是那麼久以來觀言碰到的頭一次。
他心中苦澀，見狀又愈發忐忑，卻也只能走上前，扣響門環。
“咚、咚”的聲音在空曠之地突兀地響起，觀言卻險些以為這是自己的心跳聲。
過了好半晌，沉重的門緩緩開啟，開出一條縫來，恰好容一人透過，就見香蘭從裡面走出來，她一見是觀言，便道，“香蘭還以為是誰，沒想到是觀大人。”
香蘭的態度顯得格外陌生，與之前有天壤之別，她說完站在門前不動，似乎並沒有請觀言入內的意思。
“香蘭姑娘。”觀言低聲喚她道。
香蘭一本正經地看著他問，“觀大人今日光臨，不知有何貴幹呢？”
觀言心中無奈，只能道，“香蘭姑娘，不知應公子在不在？”
“公子近日不見客，觀大人請過幾日再來吧。”香蘭下逐客令道。
觀言不由一怔，口中又道，“香蘭姑娘……”
香蘭卻轉身回重樓，緩緩闔上大門。
就在這時，一個極低的嗓音從裡面緩緩傳出來，夾雜著一聲咳嗽，道，“……咳，香蘭，請觀大人進來。”
香蘭一聽臉色愈發不好，板起臉重新將門開起一條縫，對觀言道，“觀大人，請進
。”
她的語氣始終畢恭畢敬，卻讓觀言相當不習慣，事實上連著方才那人也稱自己為“觀大人”時，觀言只覺得自己的心猛地一沉，腳步瞬間沉重地再也難以挪動一步。
“觀大人，請吧。”
直到香蘭再度出聲，觀言才壓住此時湧上心頭的紛雜情緒，邁開步子。
他一走進去，便看見應皇天披著一件厚厚的狐裘袍坐臥在鋪滿棉絮的席上，他面前有一個杯子，裡面似是熱茶，手上拿著一卷書簡，雖然看似像往日一樣垂首看書，但近一個月沒見，他似乎瘦了許多，披著的狐裘袍顯得寬寬的，能見裡面交領疊的一層又一層，像是極畏寒冷似的。
觀言沒忘記方才聽見的咳嗽聲，見狀更是一愣，忙問，“應公子，你病了？”
應皇天又咳了一聲，便緩緩抬起臉來。
他這一抬臉讓觀言猛然吃了一驚，只因他的臉色雪白雪白，雙頰卻有一抹病態的嫣紅，而嘴脣連半點血色都沒有，那雙總是帶笑的眼睛裡此時只有濃濃的倦乏之色，讓人覺得愈發漆黑，像是被無盡的夜色包圍。
“觀大人來此，所謂何事？”他的嗓音因咳嗽的緣故顯得又低又啞，沒有了一貫的笑意，他整個人無端生出一股極重的疏離感，讓人幾乎難以靠近。
觀言忽然意識到，眼前這個人要不是有意對自己展露笑容，恐怕自己連線近他都不太容易。
“呃……”被他這麼一問，觀言有些支吾，他沒想過一照面就說明來意，這種情形下恐怕只會引起他的不快，說不定還會故意拒絕，對大公主交代之事也有所阻礙，而應皇天那雙漆黑的眸子卻一味盯著他，也不再開口，觀言一時想不到別的說辭，不由脫口而出，將方才一路盤旋在腦海中的話說了出口，“抱歉，應公子，我早就應該來了，卻又害怕前來。”
應皇天仍是不說話，不知他是因為生病的緣故沒力氣開口，還是懶得開口。
“我……我……那日義父對我說了許多，他對我有養育的恩情，但在我的心裡，其實早已將應公子當成是朋友看待，一直以來，都是如此……”觀言鼓起勇氣對應皇天說
。
應皇天臉上沒什麼變化，也不眨一下眼睛，就這樣定定地望著他。
“應公子？”觀言停下來，輕喚他一聲。
“所以你今天來，是為了告訴我這些？”應皇天覆又開口，語調平淡，毫無波瀾。
想到今日來的目的，觀言垂下眼，應皇天總是輕易就能看穿他，可他明明才說了那些話，卻偏偏還要繼續對他說謊，他原本就不擅長說謊，沒想到此時卻是對他……
他低聲說，卻沒什麼底氣，“嗯……目前……就是這些……”
“公子，該喝藥了。”香蘭端著藥碗自屏風後出現，看也不看觀言一眼，徑自來到應皇天面前。
“放下吧，我一會兒就喝。”應皇天卻道。
“是。”香蘭放下藥，拿走托盤，卻又不放心地看了他一眼，才不情不願地退了下去。
香蘭離開後，應皇天又道，“咳，你放心吧，大宗伯之意，我再明白不過，其實你不必過來專程跟我說這些話的。”
他的話只令觀言愧疚之感越深，再加上忽然面對應皇天此時如此蒼白的臉色，觀言想到上回他在自己病時守在一旁的情誼，雖然他不提，觀言卻感懷在心，而此時此刻，自己卻連他病了和怎麼病的都不知道。
“義父他……”觀言看著他，訥訥地開口，卻被應皇天打斷，“咳，這樣不好嗎？如果是你親自來，恐怕不知道該怎麼向我開口吧？”
他果然瞭解自己，觀言苦澀地想。
“還有什麼事嗎？觀大人……咳咳……”應皇天顯然病得不輕，話音未落，他就低下頭不停地咳嗽起來，他一個勁地咳，眉宇間逐漸流露出一絲不耐的神色，而蒼白的額上也漸漸沁出了汗珠。
觀言見他咳得難受，忍不住上前幾步，“你……”
“咳咳，我沒事，咳咳……”