一夜風雨後，桑斯特城內外已是白茫茫一片，午夜的雨水經過一晚上的低溫都結成冰霜附在地表或是水上，呈現一種別樣的美麗。
巴隆起床洗漱完畢，將昨天在兵器庫領到的魚鱗甲穿在身上，外面又套了層大衣，一頂灰白獵人帽，咋看上去，和那些為了生計而東奔西跑的年輕商人還真沒什麼區別。
簡單洗簌之後，巴隆將自己的匕首插在護腿上，再帶上青銅長劍，來到了城堡前的空地上，此刻，空地上已經齊集了很多商人以及輜重貨物，不過要是稍微認真再看的話就會發現，這些一個個衣冠楚楚的儒雅商人都是身姿挺拔，眉宇之間透著剛毅之氣，而他們交談的內容也不像一般商人那樣物資利益，而是義氣鬥狠。
巴隆來到空地就看到亨利向自己招手：“到這邊來，巴隆！”
四人聚到一起，就開始閒聊起這次的行動，其中自然是胖子亨利的話最多，凱恩和比比也說了一些以前的經歷，巴隆只是在一旁認真的聽。
大約十分鐘後，維多利亞一身戎裝從城堡裡出來，神色不凡，空地上轟亂的交談聲遍自然的停止。
“這次的奧斯度之行相信大家知道它的重要性了，前兩次我們的商隊均至今未歸，給桑斯特帶來了巨大的損失，此次，我們肩上的責任比任何時候都重，必須有去有回”，說道此處，維多利亞聲色嚴厲看著眾將，接著又道：“為了更好的完成桑斯特居民交給我們的任務，此次的奧斯度之行，我也會隨大家一起參加”。
聽到這話，下面開始議論起來，維多利亞是桑斯特伯爵唯一的女兒，雖然很早以前桑斯特家的事物就已經交給維多利亞打理，但她是伯爵的心頭肉，老伯爵怎麼忍心讓自己唯一的女兒前往呢，而眾人又回頭一想，更是對此次商行的重要性加深了幾分。
維多利亞步伐明快，走向身後的桑斯特伯爵和康利，終是露出一絲嬌氣：“父親，如果沒有什麼事要交代的話，我就走了”
桑斯特伯爵心中複雜的點點頭，也沒有多說，他知道自己的這個女兒一定會安全的凱旋，從小到大，她都沒有讓自己失望過。
維多利亞又轉頭向老管家康利交代了一些防禦敵人進攻的事，桑斯特家族內，試問誰能有
這個看著自己長大的老人更瞭解桑斯特的現狀和佈局？
“帶著桑斯特的責任放心的去吧，我和金都等著你的好訊息”，老康利溫和的笑著，金是桑斯特伯爵的簡稱，從這上面足可以看到康利和伯爵兩人的感情是有多深。
十分鐘過後，桑斯特城城門，一隊比任何以往都要大很多的商隊押解著數量眾多的貨物浩浩蕩蕩向奧斯都開去，同時流言迭起，桑斯特家為了挽回在前兩次的商隊失敗，押解了一批數量龐大的輜重貨物去奧斯都販賣，數量之大，前古未有。
……
此時，在某處山腰的一棟破舊老房子裡，呼嘯的篝火在寒風下東搖西擺，篝火周圍一圈坐著的人均是滿臉橫肉，而且每人腰間都攜有武器，都是長劍大刀鐵錘什麼的。
一個看似首領的的高大男子從人群眾站起來，男子大約40來歲，左手還握在腰間的大跨刀上，道：“剛才有訊息來說有一批貨物正往我們這裡趕，今天下午的樣子就會經過山谷，大家中午好好飽餐一頓，下午才是有力氣”，男子的聲音很是響亮。
“那真是太好了”
“這次你們猜猜又能撈到什麼寶貝？”
“若是能搶到一個壓寨夫人就再好不過了”
……
眾人議論一片，不過也有幾人沉默的，正深思著什麼。
片刻，那先前說話男子身邊一直沉默的青年終於開了口，他皺著眉頭問道：“鮑勃，難道我們又要做那些強盜才幹的事情麼？”
看來剛才說話貌似首領的男人名叫鮑勃。
聽到這話鮑勃不滿的看了一眼面前的這個年輕人，拍著他的肩膀為難的道：“傑克，你難道忘了我們是怎麼活下來的麼？”。
聽到鮑勃這麼說，傑克也不再多說，5年前，鮑勃和傑克懷著各自的理想從同一個村鎮出來闖蕩，在羅馬這快殘缺的土地上，只要你有能力，就一定有所作為，城牆換旗，窮兵統帥不是夢，不過隨著5年的奔波，他們什麼也沒有得到，平民將軍的傳聞似乎在他們身上得不到印證，他們東奔西走，到處流浪，受盡了戰亂的苦，一年前的伊斯坦城堡之戰甚至要了他們的小命，那時正是一個叫伊頓的男人救了他們，讓他們混進自己的車隊
逃過了僱傭軍的追殺。
“不過，我們也不需要去殺那些手無寸鐵的商人吧？”，傑克喃喃道，在他看來，鮑勃似乎已經邊了，他不再是那個剛出村鎮時的那個仗義的鮑勃，他開始自私，只顧自己，不管他人的死活。
“那些又不是我們做的，是安德森乾的好事，你怎麼不去問他？”，鮑勃的語氣很不耐煩，安德森是幾個月前伊頓派來聯絡鮑勃的人，除安德森之外，他還帶來好幾個面目猙獰的冷血男人，剛才歡呼的大部分人都是安德森的人，而且他和鮑勃走得也非常近。
安德森在一旁對鮑勃的“推卸責任”很不以為然，他也很樂意，此刻還和鮑勃相視一笑。
“可是……”
“沒有可是，今天的事必須完成，你可以不參加這次行動”，鮑勃沒有好氣，傑克也終於將要說的話壓了下去，然後一臉無奈的望著那以前和自己出生入死還存有良知的戰友。
……
西方人講究效率，自古如此，奧斯都城是西北行省中心，在桑斯特東南邊，一路要經過桑斯特城外的宙斯山脈，穿越蒙特利森林，赫斯丁山谷，順著多瑙河逆流而上便能到達奧斯度，可以說是在西北行省的兩個小對角，騎馬來回一趟也要3天時間。
由於貨物眾多，馬車的速度不快，很多馬車上面都堆放著滿滿的貨物，不過都是用大木箱子裝著，也不知道里面放的究竟是什麼，巴隆和凱恩三人騎馬走在商隊最前有說有笑，商隊後面是維多利亞的馬車，經過一天的奔走，巴隆也不知道自己來到了哪個地方，只能不斷的問身邊的凱恩幾人。
“停”，維多利亞從馬車中探出頭來，喝住商隊，從路面的顛簸情況看，商隊已經來到了赫斯丁山路段，再往前走就是赫斯丁山谷了，維多利亞心中也不有得咯噔一響，但立即表情又堅毅起來。
“大家今天在這裡休息，明天一早再直達奧斯都”，經過深思熟慮，維多利亞下達決定，隨即跳下馬車，抬頭望去，前方是一片狹長高大的赫斯丁山谷，山腰雲霧環繞，陰森得可怕，此刻天空中漂浮的兩朵白雲架在上空，和赫斯丁山谷組起來像一張戲謔的笑臉，而山谷便是張著的大嘴，似乎在等待著他的獵物的到來……
（本章完）