第一百一十六章 束手
?當晚額勒登保便率軍離開了宜昌，而他卻不知道，儘管他行事隱祕，但是也沒有瞞過情報司探子的眼睛。
宜昌情報司的負責人叫步天恆，步天恆看起來很是文弱，他對外的身份便是一名秀才，步天恆以前家境也算是很殷實，雖不是大富之家，但也衣食無憂。但只因以為滿洲貴胄看重了他家的祖宅，找上門來要買，然而步天恆的父親步揚信說什麼都不賣，最後那名貴胄動用官府的力量，處處找步家的麻煩，最後還因為一點小事誣陷步揚信偷盜，並且將步揚信逮捕入獄。步揚信也是耿介之人，不甘受此汙衊，在獄中沒多久便鬱鬱而終了。
而步天恆的母親由於他父親的死也鬱結於心，再加上祖宅最後還是沒有保住，也在不久之後便離開了人世。
那時步天恆雖然也已經成年，但是由於長期養尊處優，涉世未深，最終連家產都沒有保住，最後落的流落街頭。
步天恆只能靠著每天在集市寫字買畫為生，時常忍飢挨餓。
當步天恆以為這種日子永遠也沒有盡頭之時，高鴻智找到了他，高鴻智知道宜昌的重要性，特意親自來了一趟，把關挑選宜昌的情報司人員。
最終，步天恆進入了高鴻智的實現，他讀過書，並且與朝廷有著很深的仇恨。
步天恆得到高鴻智的招攬，欣然便接受了，畢竟現在他已經山窮水盡，就算加入亂匪，最後被殺也沒什麼好怕的。
步天恆做了宜昌情報司的頭領，最開始一段時間，只是監視宜昌城清軍的動靜，由於清軍與襄陽方面一直相安無事，步天恆也沒有什麼事情可做，但是自從額勒登保來了宜昌之後，事情便開始多了起來。
前一段時間高鴻智特意來信囑咐要步天恆留意額勒登保的動靜，語氣前所未有的嚴肅，步天恆知道這次的事情很重要，因此絲毫不敢懈怠，馬上安排下屬全天候盯著額勒登保還有各個清軍將領的一舉一動，生怕遺漏了什麼。
但是額勒登保出了每天來回的視察軍隊，並沒有什麼出奇的舉動，這讓一心要立功的步天恆很是著急。
但是步天恆畢竟已經經歷過很多，也不是以前稚氣未脫的步天恆了，他還是耐住了性子，命令屬下不可懈怠繼續等下去。
果然功夫不負有心人，額勒登保終於有了動靜。
“你是說額勒登保率兵出城了？”步天恆聽到屬下報告額勒登保率領大軍祕密出城了，仍任有些不太相信，又一次問道。
“是的，我們在清軍中的的兄弟傳出來的訊息，額勒登保趁著夜色率軍離開了。”這名屬下有重複了一遍。
步天恆這才徹底放心下來，說道：“你馬上派人與我一起跟著額勒登保的隊伍，另外將這的訊息馬上傳給襄陽！”
“是，屬下這就去辦。”
宜昌與襄陽離得並不是很遠，當天下午高鴻智便得到了步天恆的訊息，然後馬上便找到了高鴻信。
“元帥，額勒登保出兵是往東方向去的，是不是想攻打我們的荊門州？”高鴻智問高鴻通道。
高鴻信想了想，說道：“很有可能，但是也很可能是去攻打張漢朝的了，畢竟如果他要攻打我們可以直接向北攻打我們的襄陽，這樣豈不是更方便，攻打一個價值不大的荊門，額勒登保不會做這種蠢事。”
“這麼說來額勒登保很可能要去攻打張漢朝了？”高鴻智問道。
“八九不離十，沒準清軍還有其他的部隊會同時對張漢朝發動進攻，好一舉佔領武昌。張漢朝覆滅對我們最大的影響便是我們與叔叔的聯絡斷開了，與王聰兒、姚之富的聯絡也將斷開，那時整個義軍就被清軍分隔城兩段。額勒登保也發現了我們的命門就在武昌，這回不好辦了。”高鴻信說道最後不由沉思了起來，不過想了半天也沒有想到什麼好的辦法，便說道：“還是把大家都找來吧，我們一起來想想對策。”
“嗯，三個臭皮匠頂個諸葛亮，我這就去叫他們。”高鴻智說道。
眾人到齊之後，高鴻信將現在的情況說了出來，便問道：“不知道大家有什麼想法？”
眾人聽後都覺得高鴻信的判斷很正確，額勒登保很可能去攻打張漢朝了，不過他們對應對之策急切之間也沒有，均陷入了思考當中。
過了一會兒，單秉鑑說道：“雖然我們現在推測額勒登保帶兵攻打張漢朝了，但難保這不是疑兵之計。如果我們貿然率軍前去救援的話，宜昌如果仍留有重兵，襄陽肯定會被包圍。所以說襄陽的兵馬不宜輕易出動，還是要穩妥行事。”
“秉鑑兄是老成謀國之嚴，只是如果我們一點動作都沒有，坐等武昌覆滅也是不行的。最好是先將額勒登保的行動通知張漢朝，讓他有所防備。這樣也不至於讓武昌快速陷落，同時我們也盡到了盟友的責任，這樣哪怕我們救援的稍晚，到時他也不能說什麼。”孔志紹聽後說道。
“至少說的對，我們剛剛與張漢朝締結了盟約，也不能立馬便對他們的生死置之不理，否則以後我們就沒有任何的信義可言了，其他義軍也不會再相信我們。”單秉鑑點了點頭說道。
“那我們去攻打宜昌怎麼樣呀，這樣我們圍魏救趙，沒準可以打亂額勒登保的計劃。”喬同化這時說道。
眾人聽後覺得這也是一個辦法，畢竟宜昌就在那裡也跑不了，而且宜昌離襄陽還不算太遠，如果襄陽有什麼變故也可以隨時應對。
但這時高鴻信說道：“額勒登保既然敢使用這種策略一定也想到了宜昌的處境，不然他也不會把明亮這員大將留在宜昌了。”
喬同化聽後想想也對，只得嘆了口氣，說道：“那我們怎麼辦，現在去救援鄖陽不行，與張漢朝夾擊額勒登保也不行，攻打宜昌也不行，難道我們向北攻打南陽？”
“攻打南陽肯定不行，現在南陽對我們來說就是雞肋，就算得到了也無法守住，反而牽扯我們的兵力。”高鴻信聽後說道。
眾人聽後都是眉頭緊鎖，現在的情形越來越緊急，但是他們也都沒有什麼好的辦法。