“我們走吧嵐郡主。1”蘇琚嵐朝身邊的邵樂說道。
賀棲款步上前，語含冷冽：“蘇琚嵐，由不得你不參加！這場玄神之賽，你明明知道它的重要性，你怎麼可以不參加？！”
“謝謝你的高估，我位卑力薄不敢當。”蘇琚嵐微微笑道。
賀棲實在是搞不懂了，蘇琚嵐的想法跟常人有沒有區別？！
有，當然有。而且是天差地遠的區別！
這兩日，僕婦們將一套又一套的首飾珠寶還有好幾箱貴重衣物送進她房中。比起學院激動人心的玄神之賽，蘇琚嵐的生辰才是整座蘇王府的頭等大事。
生辰的前日，蘇王府門前車如流水，門庭若市，諸多客人都是人未到禮先到。
天剛亮，她早早起來洗了個熱澡，精神不錯，就垂著半溼半乾的頭髮斜坐在臥榻上，開始折騰手背上的珠鏈。
當她心中念著這顆紫芒石時，珠鏈便會融合時一條長長的紫鞭盤繞在手邊，形狀像極當初那一條被蘇西梁毀滅的金蛇鞭。她抓起紫鞭重重往地上一甩，地面頓時裂開了一道縫隙，泛著紫輝的鞭身上無數倒刺顯現。
當她幻想著是一把劍時，劍長三尺，細長薄軟時，這條紫鞭也頓時化作一把曲折妖嬈的軟尺劍。
折騰了半天，她不僅適應這些紫芒石是個迴圈儲存的容器外，還是一把隨心所欲的武器。
“挺好玩的……”她自言自語道，翻腕迴轉，軟尺劍又瞬間斷裂成二十一顆光點，發出春天亂鶯飛舞的啼鳴聲，呼嘯地飛向門口而去，又在再度翻腕間，帶著清脆歡快的哨聲掉頭纏回來。二十一把紫色尖刀在她身邊環繞旋轉，鋒芒燦燦。
然後一會兒又是狼牙錘、紅纓槍、鋤頭、靶子……凡是蘇琚嵐腦海裡能夠想到的武器，統統過了一遍，半個多時辰後，這些紫芒石漂浮在半空中，光芒時隱時現，似是喘息似是抗議被這般猴耍。末了，居然自主變成夾指棍的刑具，在她身邊陰測測的翻轉。
蘇琚嵐忍不住笑出聲，“回來吧。”拂袖間，喘息的紫芒終於回到她手背上棲息。
翹楚彎月忽地敲門進來，屈膝行禮。翹楚道：“四小姐，有位黃門內侍手執懿旨宣你進宮，說是皇后娘娘邀請了諸多女眷進宮賞花。”
蘇琚嵐淡淡地道：“現在還是春天，有什麼花好賞的？”
彎月道：“四小姐，皇宮裡的花草樹木匯聚了各地各季各種名花名草，即便是冬天依舊是青蔥綠翠百花盛開。”
蘇琚嵐笑哼了聲：“既然天天都可以看花，還有必要用‘賞’這樣的字眼嗎？更何況還特意挑在今日，是我生辰的前一天。”不過話罷，她還是下榻梳洗打扮。
端皇后直接下了一道懿旨，怎麼說都有比錦妃多了一股盛氣凌人的霸氣。這個端皇后，表面上比錦妃大公無害，但城府估計比錦妃不深很多。
宮廷馬車已候在蘇府門口，隨行的還有宣紙的黃門內侍跟侍衛。這位內侍朝她行禮，然後撩起車簾。蘇琚嵐坐入車中，翹楚跟彎月則走在馬車後一路跟了過去。
到了皇宮，內侍只帶她進後花園。其他受邀的夫人小姐也陸陸續續到了，只是三三兩兩的站在花叢某處的都是少女，各個嫣然笑談。蘇琚嵐鮮少跟人接觸，所以跟這些人並不熟，而不少人從她紫發便已揣測出其身份，但也沒人過來交談，反而像是看好戲般瞅著她一個人站在那兒，嗤聲笑她孤零零的怪可憐的。
蘇琚嵐也懶得回望她們幾眼，就站在某株貌似稱為“十八學士”的茶花前，暗忖道：拿來泡茶，不知道味道如何？
不知是否靈性抑或是有風拂過，十八朵不同顏色的茶花微微顫動起來。
“郡主。”身後突然傳來一聲。冷若冰霜的秦衛霜緩緩靠前。愛夾答列蘇琚嵐倒忘了，秦家雖然死了個秦憐兒，但又因了秦衛霜正是水漲船高的時候。
蘇琚嵐轉過身，不過見她依舊黑衣勁裝，眉頭揚了起來。秦衛霜的性格果真是個萬年不變！
秦衛霜躬身行禮：“郡主，沒想到會在這裡碰見你。真不知道端皇后把我們叫來想做什麼？”
蘇琚嵐道：“這裡眼多嘴雜，有些話放在心裡猜猜就好，沒必要講出來。”
;秦衛霜冷睨旁邊那些嘰喳偷瞟的少女們，沉默地點頭。
只聽得細細密密的腳步聲，一陣環佩叮噹響，香風細柔如柳，眾多貴婦嬪妃簇擁著皇后走來。端皇后坐上寶座，蘇琚嵐和秦衛霜隨同其他千金上前，緩緩福身行禮，整整齊齊地請安。
端皇后笑容可掬地免去眾人的禮節，吩咐入座。
眾人謝了恩。
端皇后左手邊有個位置是空著的，賀棲是端皇后的侄女，自然昂首入座。其他人則爭著往前排靠，企圖距離端皇后近些引起注意。
倒是蘇琚嵐牽起秦衛霜緩緩退後到位置角落，撿了兩個不起眼的位置。
端皇后看著蘇琚嵐兩人的動作，再對比那些不自知的千金們，伸出帶著玳瑁黃金裝飾過的長指甲，捧著茶碗淡淡笑了。而原本簇擁在她身邊的嬪妃見慣宮鬥，看人也很清，也立即將兩個少女從這群俗不可耐的千金裡分出來。
簇擁著端皇后的貴婦們，大多數是攜帶這些千金進宮的孃親們，更是謹守禮儀的貴夫人，可看著諸多千金在這入座細節體現出來的世俗，頓時蹙眉暗道不妙。再對比高傲豔麗的賀棲、冷漠如霜的秦衛衛霜以及最嫵媚矜貴的蘇琚嵐，這些少女頓時黯然失色。
待眾人一一入座，端皇后便微微笑道：“今年的花開得可真好。”話音一落，頓時有嬪妃附和著說是，均是“皇恩浩蕩”的福澤，然後開始抬起纖纖玉指瞄著某株花具體讚賞怎麼好。
氣氛似是很融合，諸多千金也趕緊掏出所學知識，加入嬪妃們的點評中，時不時隨口吟詩好體現自己的博學。
蘇琚嵐意態閒閒地撥弄著手背上的珠鏈，看了一會兒，就對秦衛霜笑著說道：“明晚是我生辰，你來不？”
秦衛霜點頭道：“郡主可有想要什麼禮物？”
蘇琚嵐微笑道：“我也不缺什麼，人來了就好，湊湊熱鬧。”
微笑聆聽諸多讚賞的端皇后，見她們二人自顧自的說話，眼神陡然一沉，忽地笑說：“本宮聽說明日便是小郡主的生辰，沒來得及讓人精心準備些禮物。如果小郡主不嫌棄的話，本宮就將這枚戒指送給你。”端皇后說著，將手指上一枚紅光璀璨的寶石戒指脫落下來。這是端皇后最喜愛的首飾之一，赫赫有名的冷暖玉戒，能夠使佩戴者冬暖夏涼，舉世罕有。
端皇后將這枚戒指賞給蘇琚嵐，可見她對蘇琚嵐非一般的喜愛。這份喜愛，驚住了後宮嬪妃尤其是錦妃，驚煞了諸多貴夫人，卻也引起了眾多千金小姐們的羨慕妒忌。
有人不甘心嘀咕道：“這枚戒指如此寶貴，皇宮娘娘怎麼可以賞給她？”
燕妃飛快地掃了一眼出聲的少女，一雙斜飛的鳳眸微微上挑，笑道：“既然這枚冷暖玉戒是如此寶貴，皇宮娘娘自然是送些配得上的人物，哪裡輪到某些位卑的人來插嘴批評的？”
那個少女登時嚇得跪地，簇擁在端皇后身邊的也有個貴夫人跪地求情。
端皇后揮手道：“退下吧。”
那名貴夫人正暗自僥倖過關，可頭看見端皇后微笑的眼底有著深深冷意，登時明白她說的“退下”，即是——永遠別再出現！她誠惶誠恐地領罪謝恩，帶著不知輕重的女兒離去，臨走時，又是恐懼又是悔恨地剮了蘇琚嵐一眼。
蘇琚嵐暗忖一笑：端皇后這是替自己立威還是給自己樹敵？
蘇琚嵐緩緩上前，卻之不恭地結下端皇后的戒指。
端皇后近距離打量著眉眼如畫的她，笑道：“這是本宮第二次見你，依舊如此端莊矜貴。難怪二皇子和四皇子常在本宮面前誇你。”
二皇子？四皇子？蘇琚嵐只記得初次見面的宮宴上，那個出言輕佻的四皇子。她也聽出端皇后有種要賜婚的打算。
其他嬪妃附和著誇獎，尤其是燕妃看著錦妃那副惱恨面色頓時暗笑，掩嘴呵呵笑道：“小郡主什麼都好，即便不能有這樣乖巧厲害的女兒，當兒媳也不錯。”
端皇后笑得也是雍容華貴，像是隨口接下來的無心話道：“燕妃，你平時就愛胡鬧，但這話當真說到我心坎裡去了。”
燕妃笑道：“二皇子敦厚仁慈，四皇子雖然平時玩鬧了些但為人也是不錯，也都到了談婚的年齡，妹妹我只是看著小郡主，看著看著就有這樣的想法罷了。
其他人頓時聽出畫外音，心眼多的女人登時聽出端皇后莫名其妙舉辦這場賞花宴，是打算牽姻緣線了？
許多少女暗自咬牙恨羨：憑什麼諸多好事都落在蘇琚嵐頭上？而偏偏沒有她們的份？！
蘇琚嵐悠然眺望著正鳴鳴得意絮絮地說的燕妃，嘴角噙起冷笑，讓燕妃莫名其妙地打起一顫。
端皇后正親暱地牽著蘇琚嵐的手，正要張口來個順水推舟地指婚，因為她膝下僅有一個七歲大的公主，沒有任何皇子撐腰，這頂鳳冠帶著也是極其危險。但好在二皇子跟四皇子的母妃生得早，與她感情最深，倘若能將蘇家勢力拉攏過來，日後定會無憂。
可端皇后忽地瞅見燕妃說著說著，面色忽然有些驚嚇住了，她隨即垂眸看著靜靜站立的蘇琚嵐。
蘇琚嵐很乖巧地看著她，但那抹震懾住燕妃的似笑非笑，也讓她怔了怔，一時間竟不知開口說什麼。
蘇琚嵐輕巧掙開端皇后的手，福身跪拜道：“琚嵐謝謝皇后娘娘賞賜。”客氣疏離的語氣，算是讓端皇后聽出來，想給她指婚——做夢吧。居然想將她當包子揉捏？
高高在上的端皇后哪時受過此等不敬，心中惱怒得很，但眾目睽睽之下也只能讓她回座，指婚之事也就作罷。
既然目的未能達到，這賞花宴也散得飛快。
眾人漸漸散去，秦衛霜跟在蘇琚嵐身邊，見她起身離開，便也跟著離開。那端秦夫人也趕緊跟上來，低聲恨嘆道：端皇后親自指婚是多麼榮耀的事，放蘇琚嵐這邊就完全嫌棄了！想起秦憐兒，再看著秦衛霜，秦夫人只道人比人氣死人。
蘇琚嵐與秦衛霜、秦夫人緩緩走向宮牆門口。身後有人笑道：“琚嵐，怎麼這麼快就走了？也不來跟本宮說說話，難道還在生本宮的氣？”
蘇琚嵐回過頭，是她嫌惡的人之一，錦妃。
錦妃由一個嬤嬤攙扶著，矜持嬌貴地款步上前，身邊便沒有其他人。錦妃笑著伸出手來，像是長輩溺愛晚輩的那種口吻，蹙眉道：“過了明日你就十六了，這日子過得可真快，本宮還以為最初見到你時，你那是才三四歲，粉粉嫩嫩的，好像就還在昨天呀。”
蘇琚嵐笑了笑，略微後退避開錦妃的肢體接觸，微微笑道：“是嗎？三歲多的記憶，本座也沒什麼印象了。不知錦妃娘娘叫住本座，有何要事？”
&nsp;一個本宮，一個本座。秦夫人聽出兩人語氣很蹊蹺。
錦妃臉上登時下不來，窘在那裡，似乎氣得臉色燥紅。但她很快調整情緒出聲，只是口氣沒之前那麼柔和罷了，“倒也沒什麼要事，只是郡主與楚殤從小青梅竹馬，都是本宮看著長大的。本宮許久未見郡主，非常想念，只是沒想到郡主當真是鐵了心吃了秤砣，形如陌路了？”
“娘娘這是哪裡的話？”蘇琚嵐不慍不惱，依舊保持著平靜得體的微笑，“原本就是形同陌路，又何來鐵了心吃了秤砣？”
錦妃將手裡的娟帕絞得快裂開了，咬牙切齒的笑道：“郡主可真薄情呀。可憐楚殤這孩子，與你相處了十幾年，情誼早已深種——”
蘇琚嵐懶懶笑道：“錦妃娘娘又說笑了。當初錦妃娘娘‘稟明大義’，與陳大人‘見證’本座差點死於亂棍暴民之中時，本座後知後覺，是該薄情了。”
錦妃心中一驚，勉強笑道：“哎，看在你與楚殤多年的情分上，這些事都過去了。我們原本就快成一家人的！倘若你不嫌棄，本宮這就勸勸楚殤，你們從小指腹未婚，緣深情深，就這樣捨棄了當真可惜。”
“一點都不可惜，還很慶幸呢——”蘇琚嵐嫣然一笑，“有恩無仇，有仇無情，日後算賬不就簡單許多？告辭。”她看著錦妃面色慘白，輕笑一聲，轉身離去。
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生辰這夜，蘇王府門庭大開。
夜幕下，別處是冷寂廖靜，但蘇王府頭頂上空是火樹銀花，銀光雪浪，時不時躥出絢麗的煙花，在長空中綻放瞬間的絢麗靡麗。
前院喧鬧喜氣的聲音甚至傳入後院裡。
一對金步搖，吉祥如意。
嫣紅的內裙外袍，非常喜氣。
蘇琚嵐伏在梳妝鏡臺上，又拿起許多耳環、手鐲、項鍊等首飾品，正在挑選時，門外傳來婢女們歡喜的叫聲：“好漂亮的煙花呀！”
她抬頭看了一眼窗外的天空，正巧對上一簇急急竄上的梨花散焰，那朵焰火升到高空處後，“轟”地一聲炸開，整個黑幕頓時像千樹萬樹梨花開的璀璨。
確實很漂亮。
她隨即丟開面前的難題，起身走到門外觀看煙花。
幾個婢女隨即簇擁著她，伸手指著夜幕裡的焰火，嘰嘰喳喳樂道：“四小姐，真得好漂亮呀。”“啊，我最喜歡這種煙花，好像下彩色雨一樣漂亮。”“不，我覺得梨花的才是最漂亮的！”
蘇琚嵐微微笑得搖頭。隔著圍牆望著前院那邊燈火通明的喧囂繁華，高低錯落的樓閣裡晃動的凌亂人影，似是有絲竹管絃的聲音傳來。
“四小姐，王爺問您是否準備好了，前方客人陸續到齊了。”彎月跟翹楚也特地穿上新衣。蘇琚嵐掃了房內鏡臺前的首飾，便道：“走吧。”
當她們穿過廊道，沿著湖泊岸邊走時，湖面上數不勝數的燭光點點迷住了眼簾。
翹楚掩嘴驚呼：“天啊，好多荷燈呀！”
每一盞荷燈都是用精巧的紗燈做成，鑲嵌著晶瑩的琉璃風罩，承載著一根明亮的燭火，在波光粼粼的湖面上徐徐飄流。
粗略數了數，至少有三百多盞荷燈！
好大的手筆！
正想著，有一盞淺粉色的精巧荷燈輕盈盈地漂了過來。蘇琚嵐她們此刻站著的恰巧是岸邊的一處死角，水流也幾乎不會從這裡流過，可偏偏這盞荷燈就無意地漂了過來。
荷燈中央搖曳的燭光中，一張紅色的紙張被風颳起了半形，上面還有這字？！
蘇琚嵐好奇地伸出手，手腕一翻，這盞荷燈頓時飛到她手中。花燈燈託不大，剛巧夠她一隻手掌，是由十餘片重重堆疊的螺蚌花瓣粘成，燈芯黏著的下面，是張字型娟秀的紅色紙條。
“蘇琚嵐，生辰快樂。”
沒有署名。
蘇琚嵐微微一怔，看著遍佈湖面大半的荷燈，有些難以置信地說道：“該不會——都是給我？”
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