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－皇帝說，之前他和太皇太后在欽安殿的正廳聊天，太皇太后忽然讓他幫忙到寢宮拿樣東西，結果就遇上了我。
我心知這是託詞：天下有本事假裝支使皇帝跑腿的人，恐怕也只有太皇太后了。
然而，我在正廳沒有找到太皇太后，只好再到其他地方尋找。
我忍著身體的輕微不適，幾乎跑遍了欽安殿中太皇太后可能去的地方，都沒有看到她的蹤跡。
而因為此刻是除夕夜，欽安殿中的宮女們也不知道都到哪兒去了，個個不見蹤影。
皇帝始終不疾不徐地跟在我身後，落後我小半步。
他沒有怪我逾矩，我也沒有顧上那麼多。
只是遍尋不著之下，我漸漸心急如焚起來！或者，太皇太后不在欽安殿中？我剛想往外走，皇帝一把拉住我的手，道：“找不到就別找了。”
我的心中升起濃濃的不安，脫口道：“那怎麼行！”皇帝低聲笑開了，道：“好，那朕繼續陪你。”
我意識到不妥，道：“皇上九五之尊，還是不要和奴婢一起奔波了。
天色不早，皇上請早點回去休息。”
奇怪！為何往常跟著皇帝的大堆宮女此刻一個都見不到？皇帝抿了抿好看的嘴脣，忽然將我的手抬到他眼前，在夜光下問我：“這裡怎麼會有繭子？”我循著他的視線看去，看到的是右手無名指側，由於畫圖譜久握毛筆而生出的繭子。
我連忙縮回手道：“不礙事，過一段日子就會沒有了。”
只要我不再繼續長久握筆，繭子就會消退。
皇帝沒有繼續追究這個問題，而是將我的手重新握在他的掌心。
我因冬季而微寒的手溫在漸漸回升，一朵紅雲悄悄爬上我的臉頰。
我忽然想起了姚姑姑。
找不到太皇太后，去問問姚姑姑，看她是否知道一二。
畢竟，薰香有問題，很難說她沒有經手。
姚姑姑的屋子亮著燈，很難想象，屋子裡竟然傳出太皇太后的聲音。
我剛想衝進去，卻被皇帝拉住了。
我狐疑回頭望向他，見他對我搖了搖頭，輕輕道：“先看看再說。”
於是，我和他伏在了窗外。
將耳朵貼在窗紙上，就聽見太皇太后的聲音：“……玉蓮，難道你糊塗了麼？就因為湘兒是你的女兒？”我沒有料到偷聽到的第一句就是如此石破天驚的話！我震驚的眼神剎那望向皇帝，見他也蹙著眉望著我，臉上露出深思的表情，我再也按捺不住，轉身衝進屋去。
屋子裡，太皇太后好整以暇地坐在高背靠椅上，姚姑姑端端正正地跪在她的面前。
見我驟然出現，太皇太后微微吃驚，姚姑姑更是剎那變了臉色。
我看著姚姑姑，問太皇太后道：“太皇太后娘娘，您剛才說的話是真的麼？”皇帝也走了進來：“皇祖母，你怎麼連朕也算計了？”太皇太后笑了：“看樣子，生米已經煮成了熟飯。
玉蓮，你反對也沒有用了。
你還是好好想想怎麼幫哀家把這件事說清楚吧！”有什麼是我不知道的？我無措地僵立原地，期待著答案。
皇帝比我自然得多，他自己找了把椅子坐下，便笑著道：“姑姑，湘兒怎麼是您的女兒？”姚姑姑低著頭沒有吭聲。
太皇太后發話道：“玉蓮，這事今天是鐵定瞞不過去了，你和湘兒都坐下來，好好把話說清楚。”
皇帝的問話自然沒有理由不答，好在，皇帝問出了我的心聲。
我回想這段在欽安殿與姚姑姑共處的日子，我怎麼也沒有想到她會是我的孃親，我的孃親不是在生我的時候難產死了麼？萬千疑問剎那湧上心頭，我的思緒紛亂之極。
我想我的臉色一定很不好看。
皇帝看著我，眼露些許擔憂。
太皇太后倒是頗有興味地注視著我們三個人。
我怎麼從來沒有想到太皇太后也是一隻老狐狸呢？姚姑姑望著我，似乎下定了決心，吐露實情，她向皇帝和太皇太后道了聲謝，便斜簽著身子在圓凳上坐了。
只有我，固執地僵持著姿勢站立。
姚姑姑的話是對著我說的。
她說：“湘兒，你娘當年沒有難產。
在你滿週歲的時候，她帶著一個丫環去山上的廟裡祈福。
但是，她沒有料到，會在山頂遇上匪徒。
她的隨身丫環當場墜落懸崖，她也差點命將不存，幸好，在最危急的關頭，太皇太后娘娘的人救了她。”
怎麼會？我望向太皇太后：“怎麼會是太皇太后娘娘救了你？”而姚姑姑，為何要用“她”，而不是自稱“我”？我的這個問題，是由太皇太后解答的。
太皇太后道：“當年，指使歹人謀害你孃的那個人的陰謀恰好被哀家所知，哀家便派了人出去搭救你娘。”
太皇太后的答案令我更加摸不著頭腦：姚姑姑，或者說我孃親，到底是什麼人，為什麼太皇太后會去救她？而想謀害她的又是什麼人？為何要害她？此外，爹爹又為什麼要騙我說，娘難產死了？我用盛滿無盡疑問的眼神望著屋中的人，問出當下我最想知道的一個問題：“那為何您獲救了，這麼多年來，都沒有給我和爹爹捎去過隻言片語？讓我們一家人都以為您已經死了？”姚姑姑望了一眼太皇太后道：“你的外祖父，也就是我的父親，曾經是宮廷御醫，因此，我才懂得醫術。
太皇太后派的人救了我之後，便將我帶來宮裡，而我一直在用自身所學報答太皇太后的救命之恩。
我到了這裡以後，自知此生再也無法出宮，既然如此，我是死了活著，對你爹爹來說，又有什麼分別？還捎什麼信？至於你爹爹會騙你我是難產死了的緣故，想必是因為他認為我墜落懸崖，屍骨無存，死相極慘，所以不忍心告訴你。”
原來竟是如此？我不知該說什麼才好，只是多年的辛酸與委屈讓我禁不住落下淚來。
我忍不住想知道究竟是誰害得我們一家人如此離散！話到嘴邊，我便問了出來，也不管是否可能涉及到宮闈隱祕。
果然，孃親沒有說話，反倒將頭低了下去。
太皇太后笑著打圓場道：“好了好了，別盡說這些不開心的。”
她瞟了一眼若有所思的皇帝，道，“哀家承認，今天你們兩個的事情，是哀家安排的。
迷惑你的草藥也是我事先問你娘要的。
你不要怪你娘，她事先並不知道我要用這些草藥來做什麼。”
一直保持沉默、耐心聽著故事的皇帝終於吭聲道：“皇祖母，你為何要如此處心積慮啊？”他望著我笑起來，“您如此安排，朕是沒有問題啦，不過有人似乎一直很是心不甘情不願呢！”聞聽此言，太皇太后呵呵笑著道：“一個是哀家最疼愛的孫子，一個是哀家最親近的女官的女兒，哀家當然想把你們湊在一起了。
皇帝，你上次不是說哀家宮裡藏著一位才女麼？現在，哀家把這位才女送給你了，你還怪哀家不怪？”“什麼？！”皇帝的桃花眼立刻大放光彩，他直起原先懶洋洋靠著椅背的身子，上身前傾，問道，“皇祖母，你是說那位才女便是湘兒？真是妙極！”看著皇帝興高采烈的模樣，我頓時大窘。
太皇太后似乎猶嫌這把火燒得不夠旺，道：“皇帝，你預備怎麼感謝哀家為你做的這個大媒？哀家的人可不是白吃的哦！”皇帝望著我，一雙桃花眼溫柔地似乎能滴出水來。
他笑著道：“皇祖母，您說封湘兒為寶林如何？”“皇帝，你也忒小氣了。”
太皇太后面露不豫，“確實，湘兒的父親是裨將，入宮之後一直是宮女，看起來似乎夠不上高的位分。
可是，她的孃親哀家跟前最得力的女官。
此外，她的外祖父是誰，你知道麼？”“朕不知。”
皇帝老老實實地回答。
“是前太醫院院正，姚靖遠！”說到姚靖遠，皇帝似乎明白了，連忙道：“那就封為貴人吧，朕也不願虧待湘兒。”
我沒有想到自己的外祖父有這麼大的來頭，一時有點發懵。
太皇太后似乎猶覺不足，嘆息一聲，語帶遺憾道：“眼前，也只能這樣了。
玉蓮，你就不要再生哀家的氣了。
湘兒，你自己也要努力才是。”
“奴婢不敢。”
孃親連忙道。
是啊，我們怎麼敢生太皇太后娘娘的氣？被她設計了，連稍有怨恨都不敢。
此時此刻，即便我不明白她讓我努力什麼，還不得先應下來再說？這件事情的最大贏家，想必就是皇帝了。
宮女涅盤跳至