距離戰場三里遠的沃野城頭上，李烈身披亮銀的戰甲，在段懷遠、丁靖等宋軍將領的護衛下悄然出現，從城頭上放眼望去。一萬騎西夏騎兵就像是洶湧澎湃的汪洋，已經將塔陽古的六千契丹騎兵徹底淹沒~~
李烈迎風站立在沃野城頭，冷峻的面容古井無波，勁風吹拂披散的長髮，凜凜殺氣瀰漫，令人不敢逼視。城外的戰鬥已經進入尾聲，及到塔陽古敗逃，這才低下頭來，輕輕拂拭肩頭浮塵，嘴角掠過一絲冷笑。
遠遠的，一騎快馬馱著馬上騎士賓士而回，那騎士渾身浴血，直到城下，這才翻身下馬，單膝點地，“啟稟元帥，末將幸不辱命，敵軍六千精騎已經潰敗！”
李烈見成秋弘一身鮮血，和之前的儒雅形象早已判若兩人，心中不由一聲讚歎，此人倒是一個難得的人才，不但文采飛揚，風采非凡，其人也英武果敢，投筆從戎第一仗便身先士卒，完勝契丹鐵騎，著實不易，加以培養不難成為智勇雙全的名將，可惜他是西夏人，不然一定招至麾下。李烈微笑著伸手虛扶，“成將軍此戰必然名動大夏，前途不可限量，果然是文武雙全的好男兒！本帥命你立即著將士們打掃戰場，收攏敵軍戰馬，然後全軍撤回城中休整。”
“末將遵令！”成秋弘起身欲行，忽然想起一事，停下腳步抱拳道：“元帥，此戰俘獲敵軍近千人，不知如何處理？”
李烈冷冷道：“殺了！”
“呃？”成秋弘吃了已經，似乎不相信自己的耳朵，“全殺了？”
“難道本帥沒有說清楚嗎？”李烈冷冰冰的眼神掃過，成秋弘心頭一顫，只覺對方煞氣之重，威勢強橫，與在興慶府所見的那個文采風流的少年將軍簡直判若兩人，冷酷到了極點，眼都不眨一下就判了以前敵軍的死刑，只聽李烈沉聲說道：“敵軍既然敢來侵犯，就要有戰死的覺悟，不論什麼原因，俘虜一個不留，盡數斬殺！”
成秋弘連忙低下頭：“莫將遵命！”
見成秋弘去得遠了，李烈低聲喝道：“段懷遠聽令！”
身旁一名身材挺拔，一道長長的刀疤貫通整個臉頰，將本來英俊的臉孔變得分外猙獰，這名年輕將軍聞言叉手行禮，“末將在！”
“此時城外壕溝已成，命令掘土士兵全部撤回城內，你率領一萬步卒進入陣地，一切行動皆按計劃行事！”
“諾！”段懷遠臉上神情堅毅，大步走下城頭。此人原為徐州軍團都頭，棗莊之戰斬敵無數，跟隨徐立縱馬追幾百裡，立下赫赫戰功，在西征之戰中，守城頑強，作戰勇猛，這次被李烈親手提拔為營指揮使，這次抗擊蒙古聯軍，李烈便挑選了段懷遠和另一位新晉提拔的將領丁靖，讓他們統領步軍，蕭恆並未隨軍，而是領大軍坐鎮夏州城。李烈從來就極為重視年輕將領的培養，這次讓兩名年輕將領擔負重任，正是親手培養他們的時候。
“李衽何在？”李烈接著喝道。
“咳咳，末將在！”成王李衽一愣，咳嗽兩聲，掩蓋心中尷尬，堂堂王爺到了人家面前，還得自稱末將，實在覺得臉上無光，不過既然讓李烈做了聯軍統帥，自己也只能勉為其難，聽令行事了。這位王爺雖然軍事才幹一般，頭腦卻是極為清晰，這次出征始終保持低調，盡力配合李烈，畢竟他知道，這一仗關係到西夏的存亡，絲毫馬虎不得，更不能離心離德，兩軍聯手抗敵，互相抵制最是危險，這一點他早就交代下去，所以李烈才能做到令行禁止，這一點他功不可沒。
“王爺，即在軍中，李烈只以軍職相稱，還請王爺見諒，不要放在心上！”李烈看出成王的不自在，溫聲說道。
“元帥但請放心，本王不是不明白事理之人，身在軍中，一切聽憑元帥吩咐，但有所命，本王一定遵從，請下令便是！”李衽連忙說道。
“如此，命你從西夏軍中挑選六千名精於弓箭的弓弩手，四千名長槍兵，全部棄馬，同段將軍所部共同駐紮陣前，一切聽憑段懷遠安排佈置，不得有誤！”
“諾！”李衽這次學乖了，雖然難以理解李烈的安排，卻二話不說，走下城頭，自去挑選兵將。
“丁靖，城裡都佈置好了嗎？”李烈目送李衽走遠，低聲問道。
丁靖肅聲道：“元帥放心，莫將已經準備妥當！”
李烈點點頭，再不說話，轉身走下城頭。……
木華黎統領大軍日夜行軍，已經距離沃野鎮三百餘里，這才放慢行軍速度，餘落日十分下令安營紮寨，周圍五十里廣佈斥候，全軍埋鍋造飯，下馬卸甲，好好休息一晚，只等明日兵臨沃野城下。
一騎快馬飛快衝進營地，“報！我軍先鋒與敵軍於沃野城外相遇，塔陽古將軍戰敗！”斥候兵飛身下馬，急急稟報軍情。
“什麼？”木華黎一愣，臉上已經變色，“塔陽古損失如何？”
“只餘千人，正在趕來！”
“啪！”木華黎手中馬鞭抽在斥候兵臉上，一腳將其踢翻在地，“混蛋！”木華黎怒火填膺，還未正式交戰，便折損了先鋒部隊，這初戰失利於大軍士氣不可謂打擊太大，塔陽古這傢伙目中無人，一力請求充任先鋒，要殺對方一個措手不及，這剛才多少時間，這草包便大敗虧輸，難道這些西遼兵就這麼不堪一擊？這是木華黎從沒想到過的。
木華黎憤憤一跺腳，轉身走進大帳，“塔陽古回來不必進帳，立斬之！”
“怯薛長，萬萬不可！”身後一名千夫長連忙跟了進來，急聲阻止到。
木華黎憤怒地扭過頭來，見是軍中有名的神箭手這別，此人箭術精絕，作戰勇敢，深得大汗歡心，鐵木真初建怯薛時，哲別已是一名重要成員。三年前，鐵木真進伐乃蠻，遣忽必來與哲別為前鋒。當時，哲別與忽必來、者勒蔑、速不臺一起已以“朵兒邊·那孩思”（四狗）聞名，被形容為具有“銅的額顱、鑿子似的嘴、鐵的心、錐子似的舌”的凶猛戰將。這一仗，鐵木真大勝，擒殺乃蠻首領太陽罕，其子屈出律逃遁。當前年鐵木真建立大蒙古國，接受成吉思汗稱號，編組千戶時，哲別是他委任的九十五個千戶長之一。木華黎一時間卻不好駁了他的面子，強壓怒火，冷哼一聲道：“哲別將軍何處此言？塔陽古這個飯桶，妄稱契丹勇士，首戰便輕敵大敗，是全軍士氣大跌，不斬之，實難消我心頭之恨！”
哲別躬身道：“怯薛長三思，塔陽古雖然可恨，然而他是西遼領軍大將，現在咱們兩國聯軍，切不可因小失大，斬之恐傷了契丹軍心吶！”
木華黎聞言，頭腦迅速冷靜下來，此人是蒙古難得的大將，立即便知其中利弊，剛才只是怒其不爭，深恨塔陽古志大才疏，影響軍心，聽了哲別的勸告，不由強壓怒火，點頭道：“哲別將軍所言有理，我是氣糊塗了!”說著陷入沉思，良久才道：“他們打敗塔陽古的戰法明顯和西夏人以往的戰術有很大不同，不知對方這次的統帥是誰？”
哲別躬身道：“我們在興慶府的探子已經回來了，現在正在帳外等候怯薛長召見！”
“呃？”木華黎霍然轉身，“快船密談進帳回話！”
不一會兒，一個身材幹瘦，身穿商人服飾的中年漢子走進大帳，撲通一聲跪倒在地，叩首道：“小人勒涅臺參見大人！”
木華黎端坐於大帳帥案後。沉聲問道：“勒涅臺，西夏方面到底什麼情況？”
“回稟怯薛長大人，小人乃是以商人身份定居在興慶的，根本近不得西夏大軍，不過大體情況已經打探清楚，這次駐防沃野的乃是西夏與南宋的聯軍，其中西夏軍三萬騎兵，南朝只有兩萬人，且多為步軍，聽說他們聯軍的元帥是由曾打敗西夏軍的名將，南宋威武公李烈擔任！”
“是他?”木華黎虎軀一震，李烈的威名即使在草原上也有所耳聞，聽說此人在對金北伐中異軍突起，率立戰功，奇襲燕京，麾下謀士如雲，猛將如雨，棗莊一戰定乾坤，使北伐取得決定性的勝利，幾個月前他的大軍西征西夏，打得西夏人全無還手之力，元氣大傷，成吉思汗便是聽聞西夏損失慘重，國力大減才決定派自己領軍攻打西夏的，沒想到他們這麼快就聯合在一起共同對付自己的大軍，看來此人十分不好對付啊！
木華黎揮手讓探子退下，扭頭對哲別道：“哲別將軍可聽說過李烈之名？”
“末將聽過，聽說此人計智無雙，狡詐勇悍，十分難纏，這次我軍還應該小心應對才是！”
“是啊！李烈之名威震天下，沒想到我們的對手竟然是他，怪不得塔陽古會吃了大虧呢！”木華黎面色凝重，“看來這場仗可能比我們想象中的要更難打啊！”
“這也不然，想當初大汗領著我們馳騁大草原，草原上勇敢的雄鷹豈是羸弱的南人可以比擬的？雖說宋人狡詐多智，可是在我們強大的蒙古鐵騎面前，實力才是王道，任何詭計都會拜倒在我們的鐵蹄面前！”
木華黎一拍手掌，放聲長笑，“哲別兄弟說得好，不愧是大草原上驕傲的雄鷹，想那宋軍不過兩萬步軍，哪裡是我蒙古男兒的對手，不過此戰也務必小心，千萬別中了他的詭計！”
哲別點頭道：“怯薛長說的是！”
正在此時，只聽外面一陣混亂，人喊馬嘶，木華黎面色一沉，沉聲問道：“外面何事喧譁！”
門口親衛跑進來稟告：“稟怯薛長，塔陽古將軍回來了……”